“不行！我还没准备好！放开我！我不要，我不要！别这样对我！”
关键时刻，身下的少女突然疯了似的挣扎，双手胡乱拍打着他的肩背。
容玠手臂青筋暴起，迫不得已停下了进一步的动作。
云朝彻底崩溃了，双手紧紧捂着脸，哭声断断续续，抽噎不止。
他听着那细碎又绝望的哭声，心底莫名窜起一阵烦躁。
像有什么尖锐的物件，猝不及防地扎进了心口。
短暂的僵持过后。
容玠忽然松开了她，从她身上抽身而起，将地上的衣裙拾起来扔给她。
“穿上。”
云朝愣住了，泪眼朦胧地抬起头，一时竟不敢相信这突如其来的转机。
可这怔忪不过一瞬，恐慌再次攫住了她。
她顾不上羞耻，从案上跳下来，光着脚扑进他怀里，双臂死死圈住他的腰。
“不要走！我可以的！刚才只是意外，真的只是意外！你别走，求你……”
少女只当自己方才的反应扫了他的兴，怕就此失去救父亲和未婚夫的机会。
容玠本就箭在弦上，怀中骤然贴上一具温软的身子，险些失控。
他深吸一口气，将她从怀里推开，“孤给你三日时间做准备，三日后，带着退婚书来东宫。否则，你那未婚夫的性命，孤可不敢保证还在。”
云朝指尖狠狠蜷起，好半天才从喉咙里挤出一个艰涩的字：“……好。”
机会还在。
代价却是退婚。
也是，就算不退婚，她献身给他人，这桩婚事，便再无可能。
容玠慢条斯理地整理着衣袍，抬眼瞥见她还僵在原地，冷声提醒：“宫里马上下钥，再磨蹭，孤不介意，今晚就让你把承诺兑了。”
这话无疑吓到了云朝。
她以最快的速度穿好衣裙，草草行了个告退礼，头也不回地往殿外冲。
少女跑得极快，仿佛身后有猛兽追赶，转瞬消失在夜色里。
长案后。
容玠重新落座，目光追随着那道仓促离去的背影，心底的烦躁没有半分消减。
他抬手捏了捏眉心，方才的画面在脑海里反复回旋。
他竟……心软了。
他竟然心软了！
明明是她先舍弃了他，明明他该恨的，该让她尝尽滋味才对。
对，他不该心软。
绝不该。
–
东宫外。
惠香已等了许久，迟迟不见自家小姐的身影，心像被悬在半空，惴惴不安。
她正犹豫着要不要向侍卫打听时，东宫大门忽然开了，一道熟悉的身影跑了出来。
“小姐！”
惠香快步迎上去。
“小姐，您……”
话未说完，她便看清了云朝红肿的唇角，散乱的鬓发，连身上的衣裙都满是褶皱。
——里面发生了什么，已无需多问。
云朝什么也没说，只抬手胡乱抹去脸上未干的泪痕。
“我们先回去。”
惠香将满腔的悲愤咽回肚子里，默默撑开伞，两人相携着，向宫门走去。
云朝的父亲因涉嫌谋逆被打入天牢，首辅府早已被查封，如今是回不去了。
好在，云父早在平乐坊为她备了一处三进的宅子。
宅子选在坊中最好的地段，铺子多，街道宽阔，平日里热闹非凡。
云父原是想让她闲时能自在些，此刻倒成了唯一的容身之处。
回到宅院，云朝先换了身干净衣裙，连晚膳都顾不上用，便让惠香取来纸笔。
宣纸上刚落下“退婚书”三个清隽大字，惠香已惊得变了脸色。
“小姐，您要同钟公子退婚？”
“嗯。”
云朝应着，笔下字迹流畅匀整，仿佛写下的不是斩断情分的文书，只是寻常家书。
可只有她自己知道，每落一笔，心口就像被钝刀割开一道口子。
父亲等不起，钟宴也等不起。
这退婚书写得越快，他们能脱身的日子就越早。
惠香望着宣纸上渐渐铺满的黑字，眼圈泛红，不甘心地追问：“真的……就没有别的办法了吗？”
云朝明白她话里的意思。
她笔尖一顿，苦笑道：“你说，为何父亲与钟宴偏在太子监国后入狱？为何我这首辅嫡女偏偏没被牵连下狱？又为何……偏要逼我退婚呢？”
惠香被自家小姐一点拨，瞬间反应过来。
“小姐，您是说……太子殿下他，就是等着您去求他，等着您……”
后面“献身”难以启齿的二字，惠香怎么也说不出口。
云朝点了点头，接过她未说完的话，继续往下说。
“恐怕父亲和钟宴下狱，背后也少不了他的手笔。”
“皇权之下，我没有退路，更没有反抗的资格。”
她眸光骤然黯下，轻声呢喃：“他这是在……报复我。”
屋内一时静得落针可闻。
良久，云朝将那封退婚书一笔一划写完，签下自己的名字，叠好放在了桌上。
这时，她忽然抬手按住小腹，吩咐道：“惠香，去把我妆奁里那盒消痛的药膏拿来。”
惠香闻言心头一紧，还当是小姐磕碰到了哪里，连忙凑上前来，围着她左右打量。
“小姐可是伤着了？”
云朝摇了摇头，脸颊霎时飞上两片绯红。
她不自在地抬手指了指自己的腿间，“他……太……”
以至于，方才在东宫不过是试了试，就疼得她厉害。
–
翌日天一亮，云朝揣着那封退婚书，赶往了大理寺狱。
狱丞见了她，像是早已接到吩咐一般，脸上堆着恭敬的笑，连忙将人往里请。
走到最深处那间牢房，周遭潮湿阴冷，光线昏暗。
一道清瘦的身影正静静坐在草席上。
即便身陷囹圄，脊背依旧挺得笔直，不见半分颓唐。
云朝远远看见那道熟悉的身影，指尖将退婚书捏得发皱，竟迟迟不敢上前。
许是冥冥中的感应，钟宴这时睁开眼，目光穿过牢房的栅栏望向外面，恰好与她的视线撞在一起。
“阿朝？！”
钟宴眼中闪过惊喜，猛地站起身，几步扑到牢门前，“阿朝，你怎么来了？”
多日未见的心上人就近在眼前，钟宴此刻满心欢喜。
他正想好好跟她说说自己一切安好，让她不必挂心，可下一刻，却听见她说：
“钟宴，我们退婚吧。”
