今早云父动身离去前，留给云朝一叠厚实的银票，又将云家老宅的钥匙交到她手上。
云父嘱咐她若哪日念起旧家，便回去看看。
云朝刚把银票与钥匙妥帖收好，院外忽然响起叩门声。
知晓这处别院的人本就寥寥，云朝只当是父亲折回来有话交代，忙快步去开门。
门闩刚拉开，外头站着的却不是云父。
是钟宴。
云朝还没来得及问他怎么会来，钟宴已大步跨进院门，径直问道：“阿朝，若是我们重拾婚约，你可愿意？”
云朝脊背绷得笔直，向后退了半步，指尖攥得发白，冷淡道：“我不愿。”
乍闻这意料之外的答案，钟宴脸上却并无惊讶，反而双目赤红地逼问：“是太子，对不对？是他逼你和我退婚！是他逼你离开我的！”
云朝忽然道：“就算是这样，又能如何？”
她抬起头，直视着他的眼睛，一字一句地将残酷的事实剖开在他面前。
“你斗得过他吗？你有底气与他抗衡吗？没有的，我们根本没有选择。如今你既已出狱，日子该重回正轨了，好好活下去吧。”
只有离她远些，他才能真正安全。
纵然心里早已猜到七八分，可从云朝口中亲耳听到肯定的答案，钟宴只觉心口像是被生生剜去一块。
他胸口剧烈起伏，一拳砸在旁边的墙壁上。
没想到，堂堂一国储君，竟会做出这等乘人之危的事，用的还是如此下三滥的手段！
钟宴闭了闭眼，深吸一口气，勉强将翻涌的情绪按捺下去。
他猛地攥住她的手腕，“阿朝，我带你走，我们离开京城，那样太子便动不了你了。”
云朝微怔，睫毛轻颤，“离开京城？那你的仕途……”
“那些都不重要！”他眼底翻涌着滚烫的情意，“我寒窗苦读考取功名，全是为了你。若为了这功名，反倒让你陷入险境，我宁可什么都不要！”
“阿朝，跟我走，我们去看江南的烟柳，去看塞北的大漠，好不好？”
同一时刻，别院旁不远处的阁楼最高处。
容玠负手立于木栏前，眉目冷恹地睥睨着别院中感人至深的画面。
好一对情深不渝的有情人。
静默片刻，他忽然诡异地笑了笑，对川柏吩咐道：“去备副锁链，要能锁得住人的。”
别院内，云朝终是点了头，应下了钟宴。
两人约定，今夜在京城外荒废已久的破庙会合。
钟宴离去后，云朝转身回了屋，将此事告诉了惠香。
惠香听罢，一时有些发懵，“小姐要离开京城？这也太突然了吧？”
云朝从匣中取出一叠银票，递到她面前。
“惠香，此去前路未卜，难免会有危险。你若不愿随我同行，便拿着这些钱，寻个安稳去处，好好过日子吧。”
惠香一听，只当是小姐要打发自己走，当即跪在地上。
她哭红了眼，哽咽道：“小姐，奴婢这辈子都是您的人，您去哪，奴婢就去哪！”
当年若不是小姐心善，点了她做贴身婢女，她恐怕早被那些嬷嬷磋磨死了。
云朝见她这般，连忙伸手将她从地上扶起来，又取过帕子，为她拭去脸颊的泪痕。
“我并非赶你走，只是此去多有风险，怕牵连到你。你若真心不愿分开，跟着我便是。”
“多谢小姐！”
既已决定离开，这处别院自然要空置下来。
云朝将院里的丫鬟、护卫一并叫到跟前，一一清算好他们的俸银，让他们各自离去。
料理完这些，她取来舆图铺在桌上，凝神思索离开京城后该先往何处去。
她拿起笔，在舆图上圈出几个可行的地点，一一记下。
等今夜与钟宴在破庙会合后，再和他仔细商量定夺。
京城的城门，向来在戌时末落锁。
云朝提前备好了马车，待到戌时初刻，带着惠香，拎上行囊，登上马车出发了。
马车刚驶出城门，惠香心里的不安涌了上来，问道：“小姐，咱们这样走了……太子殿下，他会派人来抓我们吗？”
云朝抬手掀开一侧车帘，望着窗外飞速倒退的夜色，语气笃定：“他不会的。”
答应钟宴之前，她并非没有反复思量过这个问题。
在她看来，容玠那样的人，断不会为了她，浪费人手与精力去追。
当然，这不是她离开的全部理由。
还有一个更重要的——
她绝不能落入容玠手中。
那个男人，是真的会一点点折磨她的。
马车行驶了两刻钟，终于在破庙前停了下来。
下马车前，云朝回头对惠香叮嘱道：“你在车里等着就好，我去去就回。”
惠香点头应下。
夜色浓沉，只有一缕极淡的月光，勉强在地上勾勒出模糊的路径。
云朝的脚尖刚触到地面，便觉得周遭的气氛有些说不出的怪异。
目光扫过四周，除了她们乘坐的这辆马车，周遭再无其他车马的影子。
难道钟宴还没到？
可钟宴向来极守时，从前相约，次次都是他先到等候。
云朝心头有一种难以喘息的沉重感。
像极了暴风雨来临前的平静。
她强压下心中那股越来越强烈的不安，推开破庙的木门，走了进去。
月色随着木门的吱呀声倾泻而入，照亮了庙内的浓黑。
里面的场景，瞬间将云朝钉在原地。
巨大佛像前的地面上，一人跪伏着，四肢被粗重的铁链死死缚住，一动不动，让人分不清是生是死。
云朝瞳孔骤然紧缩，试探着唤道：“钟、钟宴？”
那身影闻言，艰难地动了动。
“阿朝……”
钟宴缓缓抬起头，脸上布满了凝固的血污。
他的目光越过云朝，望向她身后的方向，道：
“太子……在你身后。”
