容玠见她捧着奏折发愣，迟迟没有开口，遂抬眼朝她手中的折子瞥了一眼。
他道：“那几个老匹夫早就憋着劲想拉云首辅下台，串通一气伪造了谋反的证据，以为孤刚监国，根基未稳，容易糊弄。可他们打错了主意，孤索性将计就计，借着这由头把针对云首辅的人都引了出来，直接摘了他们的乌纱帽。”
“这么算来，孤还帮你父亲清了政敌，稳固了地位。朝朝，你是不是该好好感谢孤？”
“是吗？”云朝静静地听完，非但没有半分感动，反而眉宇间凝起一丝愠怒。
她语气清冷地反问：“可表兄明明有能力直接揪出那些奸臣，却偏要让我父亲做这诱饵，说到底，不就是想把我逼到绝境，好让我走投无路来求你吗？”
容玠闻言一噎。
他倒真没料到，她一个深闺女子，竟能看透这朝堂上的弯弯绕绕。
“长能耐了是吧？”他眉骨微压，“敢这般质问孤了？”
云朝抿紧了唇，抬眸望他，没有半分退缩的意思，“我只是在说事实。”
面对小姑娘这般寸步不让的模样，容玠非但没动气，反倒觉得她此刻带着锋芒的样子格外鲜活可爱。
总归，比起先前那副死气沉沉、任人摆布的模样，这般有情绪起伏的她，才更像个活生生的人。
容玠忽然俯身，将她搂入怀中，胸膛贴着她的后背，灼热的气息喷在她颈窝。
“朝朝这嘴倒是挺硬，”他低笑，声音哑得厉害，“不知在孤身下时，还能这么硬吗？”
“过了今晚，孤就放了钟宴，如何？”
她眸里的愠怒与倔强瞬间褪去，取而代之的是难以掩饰的光亮，“表兄此话当真？”
容玠看着她眼中那簇骤然燃起的光，眼底掠过暗芒。
他颌首，指尖已经灵巧地探入她的衣襟，“自然当真，只要今晚，朝朝能让孤满意。”
云朝没有反抗，任由容玠解开层层裙带。
下一刻，她被按趴在冰凉的桌案上。
这时，一道刺目的光晃过眼睫。
她抬眼，瞳孔骤然收缩。
面前的奏折不知何时被挪开，取而代之的是一面锃亮的铜镜。
容玠将那面鎏金铜镜摆正，一点点调整角度。
不多一分，不少一寸，刚好让她只要抬眼，便逃不开镜中自己的模样。
“表兄……这是何意？”云朝回过头，看向身后正在宽衣解带的男人。
容玠将最后一件衣物扔在地上，“孤想让朝朝好好看看，孤是怎么疼爱你的。”
云朝面色煞白。
疼爱吗？
不如说是羞辱。
他是要她看着自己如何在他身下承欢，看着自己的狼狈与不堪，看着自己的身体被谁主宰。
更是想逼着她，彻底忘了钟宴。
不争气的泪水冲破眼眶，从少女的眼角滚落，一颗接一颗，砸在的桌案上。
容玠欣赏着镜中的画面，赞叹道：“朝朝看看自己的模样，真美啊。哭起来的样子，真是让孤欲罢不能。”
镜中，少女长发披散，凌乱地黏在汗湿的颈侧与脸颊，紧紧闭着眼，一声不吭。
见她咬着唇瓣死不开口，容玠指尖收紧，掐住她的下颌。
“别忍着，叫出来，孤想听。”
云朝已无半分退路，只得微微启唇，将那一直强忍着的声音泄了出来。
那声音又娇又媚，像被雨打湿的幼猫，带着哭腔的缱绻，听得人骨头又酥又麻。
容玠咬着她的耳垂，低哑喘息，“朝朝叫得真好听。”
红烛高燃，帐暖春深，两人都在欲海中沉浮。
云朝意识昏沉，双手胡乱扒拉，指尖忽然触到一物。
是批阅奏折时所用的朱砂。
她迷蒙的脑海里，忽然闪过一个念头。
朱砂……是能避孕的……
–
翌日清晨，一辆悬挂着常氏族徽的马车缓缓驶入皇宫，最终在中宫门前停驻。
车帘轻掀，一名身姿婀娜的女子款步走下马车。
嬷嬷将她引入正殿。
殿内。
皇后早已端坐等候，见她进来，温笑着招了招手，“快过来，让本宫仔细瞧瞧。”
常敏敛衽上前，端庄地行了一礼，举手投足间尽显大家闺秀的娴雅气度。
“臣女见过皇后娘娘。”
皇后示意她起身，“你这孩子，出落得越发水灵了，等太子见了，保管喜欢。”
常敏娇羞地咬着唇瓣。
常尚书与皇帝是相交多年的挚友，当年皇帝属意的太子妃人选，便是常敏。
怎奈容玠心悦的人是云朝，三年前在皇帝殿外跪了整整五日，言明此生非云朝不娶，态度决绝。
皇上终究是疼惜儿子，心软之下，还是应了他。
原本常敏与容玠已是断无可能，谁曾想容玠竟与云朝闹到了决裂的地步，这倒让常敏重燃了希望。
这些年，上门提亲的人络绎不绝，都被常敏婉拒了。
她心里始终揣着那个成为太子妃的念想，从未放下。
皇后自然知晓她这份心思，此番将她接入宫中，便是想让她与容玠多些照面的机会，慢慢拉近些关系。
她实在不愿见容玠总为云朝纠结不休，想着帮他转移些注意力，或许日子久了，便能渐渐放下过往。
常敏自然明白皇后此番召自己入宫的用意，担忧道：“臣女听闻，太子殿下近日带了位女子回东宫……臣女怕，入不了殿下的眼。”
皇后倒没想到她消息这般灵通，安抚道：“不过是些捕风捉影的传言，何必轻信。”
“再者说，你该对自己有底气才是。这京中贵女再多，论起堪当太子妃的人选，谁能及你半分？”
常敏听了这几句鼓舞，心中的忐忑一扫而空，信心陡然充盈起来。
皇后见她已稳住心神，对身旁嬷嬷吩咐道：“去，传太子到中宫来。”
说罢，皇后又抬手叫住转身的嬷嬷，示意她附耳近前。
“一会儿去东宫传召时，若方便，不妨留意看看，那藏在东宫的女子，究竟是何来历。”
