与此同时，东宫寝殿。
鲛绡帐软垂曳地，榻上锦被凌乱如揉碎的云絮。
又一场情事歇罢，云朝气喘吁吁地伏在床榻间。
被折腾了整整一夜加一个清晨，她终于忍无可忍，侧过脸哑着嗓子指控：“殿下，要不您还是请太医来看看吧！”
“什么？”容玠一时没领会她话里的意思。
云朝揉了揉酸痛欲裂的腰，“表兄这精力也太旺盛了，我怀疑，这是病，得治！”
容玠被她这话气笑了。
他有没有病，难道自己还不清楚？
“明明是你身子太娇，受不住孤的疼。”
容玠挑了挑眉，戏谑道：“况且，昨晚你不是挺舒服么？嘶——换了两回被子都不够。”
云朝脸颊涨得通红，又气又窘，咬牙低骂：“……滚。”
恰在此时，殿外传来通报声：“殿下，皇后娘娘传召。”
听见是姨母，云朝心头一动，抬眼看向容玠，“我想见见姨母，可以吗？”
姨母素来待她极好，每逢佳节，总会往首辅府送些精致的衣裙首饰。
许久未曾见过姨母，她心里实在想念得紧。
容玠抬手揉了揉她的发顶，语气带着纵容：“可以。只要你乖乖听话，想要什么，孤都依你。”
云朝心中泛起一丝悲凉的嗤笑。
她想要离开这皇宫，他会答应吗？
…
两人收拾妥当，一前一后往中宫而去。
正殿内。
常敏正陪坐在皇后身侧，远远望见一道松姿鹤骨的身影走近，难掩激动地站起身。
她扶了扶鬓边的发簪，待那人刚跨入殿门，抢先一步上前行礼。
“臣女参见殿下。”
常敏满心笃定，料定太子定会被自己的风姿吸引，亲自扶她起身。
可下一刻，眼前身影微动，他竟忽然折身往回走。
常敏疑惑地抬头望去。
正殿门外，一名打扮得极为精致的少女正立在那里，进也不是，退也不是，显得有些局促。
容玠走过去，牵住她的手，亲自引着她步入殿内。
两人身影直直从常敏身边掠过，仿佛她不过是殿中一件无关紧要的摆设。
常敏脸上血色瞬间褪去。
她目光死死黏在容玠身旁的女子身上。
怎么会是她？！
太子带回东宫的那位女子，竟然是云朝！
一股强烈的危机感瞬间攫住了她。
主位上的皇后看见云朝，亦是一怔。
但这份震惊与常敏的全然不同，更多的是久未得见外甥女的惊喜。
“朝朝？”皇后抬手拍了拍身侧的空位，“快到姨母这儿来，让姨母好好瞧瞧你。”
皇后眉眼温婉，与母亲画像上的模样有七分相似，云朝眼眶不由自主地泛起热意。
她挣开容玠的手，快步走过去坐下，甜甜地唤了一声：“姨母。”
“真是个乖孩子。”皇后此刻满心都是这个许久未见的外甥女，早已将殿中另外两人抛到了脑后。
她拿起一个橘子，剥了皮递到她手边，絮絮地说道：“前阵子听闻你父亲出了事，我这心里就一直揪着，日夜惦记着你。如今亲眼见你好好的，我这颗心总算是能放下了。”
云朝含着满口爆汁的甜橘，眉眼弯成了月牙儿。
而另一边，常敏仍维持着行礼的姿态，望着主位上两人言笑晏晏的画面，只觉得一股气堵在胸口。
方才皇后对她可从未有过这般热络！
她的视线又悄然转向立在一旁的男人，心头忽然冒出个念头。
只见她身子晃了晃，装作腿麻失力的模样，整个人朝着容玠的方向软倒过去。
然而，就在指尖即将触到容玠衣袍的刹那，他却像是早有预料般，向后退了一步。
“咚”的一声闷响，常敏结结实实地摔了个脸朝地。
这声巨响打断了主位上的笑语。
皇后拧眉，看向趴在地上的常敏，“怎么如此不小心？这般趴在地上成何体统，还不快些起来？”
常敏捂着摔得生疼的脸颊，想哭却又碍于场合强忍着，只能委屈地望向容玠。
那眼神里，似在怨他，自己都主动靠近了，他怎就不懂怜香惜玉扶一把。
可容玠自始至终，目光都未在她身上停留过一瞬。
常敏见状，气得将手中的帕子绞成了一团。
这场小插曲过后，皇后总算记起正事，转向容玠缓声道：“这位是常尚书的千金，你们从前也见过的。她这次会在宫中小住些时日，你们正好趁此机会多些往来。你也老大不小了，太子妃的位置总空着不是办法，常敏无论家世还是品性，都是很好的人选。”
常敏没料到皇后会说得如此直白，羞涩地低下了头
容玠端起茶盏，慢条斯理地呷了口热茶，语气不容反驳：“儿臣拒绝。”
常敏脸上笑意瞬间僵住。
皇后顿时有些恨铁不成钢，提高了音量：“你都没好好相处，拒什么绝？你今年都二十有一了，再拖下去要拖到什么时候？你看看别家同龄的，孩子都能打酱油了，你呢！”
“母后既已提到此事，儿臣正好也有一事禀报，太子妃人选，儿臣已经选定。”
容玠目光落在皇后身边正默默吃橘子的少女身上，“云家嫡女，云朝。”
话音刚落，云朝手一抖，橘子差点从掌心滚落在地。
她猛地抬眼，满是惊愕地望向容玠。
他方才说什么？
太子妃人选？
是她？
皇后足足怔了片刻才回过神，“这等关乎国本的大事，你怎不事先与我商量？况且，这事也得看朝朝自己愿不愿意。”
说罢，她转头看向身侧的云朝，问道：“朝朝，你跟姨母说句实话，你愿意做这太子妃吗？”
云朝的指尖不自觉地蜷紧，指节微微泛白。
她能清晰地感觉到，一道幽沉而带着压迫感的视线落在自己身上，无声地传递着警告。
要她听话，要她顺从。
可若此刻点头，往后余生便要被这宫墙牢牢困住，做一只失去自由的金丝雀。
她不想要这样的人生。
她想为自己争一次，哪怕只有一线希望。
云朝深吸一口气，胸腔里翻涌着孤注一掷的勇气，刚要将那句“我不”说出口——
一道凉薄的声音，直接截断了她未说完的话。
“她愿不愿意，此事结果早已定下。”
“孤的妻子，自然只能由孤来定夺。孤要她做这太子妃，便是板上钉钉的事，谁也更改不了。”
