一刻钟后，川柏将作画的物件送到了披香殿。
云朝不想与容玠多言，可若直接不理，又怕惹他不快，索性拿起画笔，借着作画来打发时间。
容玠倒也识趣，没有上前打扰，只安静地坐在一旁。
目光却始终胶着在她身上，未曾移开。
那道沉甸甸的视线像有实质一般，让云朝难以静心落笔，只得凭着肢体的本能，在纸上随意勾勒着模糊的线条。
窗外春阳斜斜洒落，轻轻笼在正低头作画的少女身上，像蒙了一层朦胧的圣洁光晕。
她歪着头，时而蹙眉思索，时而抬手比划，神情专注又带着几分灵动，鲜活得像只小白兔。
容玠支着肘，目光一瞬不瞬地凝望着她。
直到他的视线无意间扫过她笔下的画时，面上温柔瞬间凝固，继而寸寸碎裂。
画上是一个男子的身形轮廓，纵然没有勾勒眉眼，他也一眼认出那是钟宴！
云朝正调整笔锋，还没反应过来发生了什么，就见他一把抢过画纸，狠狠掷在地上。
“朝朝。”
他突然紧紧将她抱住，力道大得仿佛怕她下一刻就会消失，将脸埋进她的脖颈，声音带着压抑的闷痛：“孤爱你。”
“孤真的爱你。”
“以前的事，就让它过去，我们重新开始。一直以来，我对你都是爱大于恨，你从前怎么骗我，我都不计较了。”
“你把钟宴忘了，别再去画他，别再去想他。以后你好好爱我，我亦好好爱你，就像以前一样，好吗？朝朝妹妹……”
“朝朝妹妹”这声久违的称呼入耳，云朝心口一缩，三年前的记忆如潮水般汹涌而来。
——“朝朝妹妹，往后谁若敢欺负你，尽管告诉我，我定替你一一打回去！”
——“朝朝妹妹，快点好起来，快点长大，将来做我的妻。”
——“朝朝妹妹，我在父皇面前跪了五天，他终于应了让我娶你！等日后，你便是我的太子妃！”
一帧帧画面在眼前翻涌不休，她的指尖不自觉地收紧，直到“咔”的一声，将手中的狼毫笔生生折断。
春日的阳光落在少女颤抖的鸦睫上，投下细碎的阴影。
她缓缓抬眼，看向容玠，声音轻得像一阵风，“容玠，你懂什么是爱吗？”
不等他开口，她已自顾自说了下去。
“是尊重。”
“是放手。”
她深吸一口气，这是她第一次在他面前，主动提起三年前的过往。
“从前的事，是我不对，我向你道歉。但这并不代表，你就可以眼睁睁看着我父亲与钟宴蒙冤下狱，更不代表，你能不顾我的意愿，折辱我、逼迫我。这样的‘爱’，我不想要，也回应不了。”
容玠只觉呼吸一阵钝痛，五指蜷紧，力道之大，连手背上的青筋都突突地跳了起来。
他立在原地，不知在想些什么，就那样定定地看着她。
过了许久许久，他才哑着嗓子开口：“朝朝，只要你听话些，乖一些，别再去想钟宴，也别再想着离开我，我就不会再逼迫你，不会再做任何你不喜欢的事。”
“只要你肯尝试着爱我，要求真的不多，一点点就好……”
这个向来高高在上的男人，第一次这般卑微地放低了身段，几乎要将一颗真心剖出来捧到她面前。
可云朝听着他口中的‘听话’‘乖’，只觉得一阵深深的疲惫。
在他眼里，她终究只是他的所有物，他的附属品。
“你走吧，我累了，想休息了。”
云朝毫不留情地下了逐客令。
容玠望着她决绝的侧脸，手反复松开又握紧，有太多话堵在喉咙口，却终究一个字也说不出来。
最后，他只留下一句“好好休息”，落寞地转身离开了。
殿门被轻轻合上，将外面的天光隔绝在外。
两人又一次不欢而散。
云朝静坐不动。
回想起方才他口中那声“朝朝妹妹”，眼底渐渐漫上怅然。
她自幼丧母，父亲未曾再续弦，整个首辅府里，她是唯一的嫡女，身边并无兄弟可以依靠。
随着父亲年岁渐长，对她愈发放不下。
他知道自己不可能永远陪着她，若有朝一日他不在了，她便只剩孤身一人，届时若遇着难处，连个能护着她的人都没有。
于是，父亲将目光落在了她的婚事上，一心想为她寻一位有权有势的夫君，方能保她一生安稳。
于是，云父的目光，锁定了容玠。
当朝太子，未来的九五之尊。
天下之主的身边，无疑是这世间最安全的所在。
父亲让她去接近容玠。
说难听些，是算计人心。
她照做了。
容玠并非想象中难以相处，甚至可以说，轻而易举便让他对自己动了心。
他待她极好，她想要的东西，他总会想办法寻来；她说的话，他多半会听；甚至早早便许下承诺，将来的太子妃之位，必定是她的。
那些日子，是真的甜。
甜到她几乎忘了，这一切的开端，本是一场精心策划的算计。
直到三年前，朝中忽然传出太子失势的流言，恰逢皇帝有意将他派往儋州。
一时间，许多原本依附太子的势力纷纷倒戈自保，生怕被牵连。
云父虽一直保持中立，见此局势，却也动了心思，让她与太子断了联系。
为了家族安稳，她又一次遵从了父亲的意愿。
她记不清当时自己是如何站在容玠面前，如何说出那些字字诛心的话。
只记得将那枚平安扣摔在地上的瞬间，心里似乎有过那么一瞬的犹豫。
可她终究，还是舍弃了他。
再后来，容玠平安从儋州回来了。
而那些当初从太子阵营倒戈的家族，日渐衰落，如今在朝堂上早已没了踪迹。
云父料错了局势，也未再让她重新接近容玠，反而看中了自己的门生钟宴。
虽无父无母，却能吃苦、肯上进，将来必定能平步青云，入阁拜相。
再后来，她与钟宴订下了婚约。
她是喜欢钟宴的。
钟宴像极了当年的容玠。
待她如容玠一般好，一样的细致入微，一样的能体察她的情绪。
可是……
现在，一切都回不去了。
云朝从纷杂的回忆中抽回神，目光无意间扫过地上那幅被丢弃的画像。
纸上只有一个模糊的男子轮廓，连五官都未曾勾勒。
须臾间。
她像是忽然意识到了什么，面色倏地变得有些古怪。
下一瞬，她像是被自己的念头惹恼了，猛地捡起画像，几下便撕得粉碎。
