凌晨四点半，清河县的天还黑得像锅底，西北风把地皮刮得生疼。
“咯吱、咯吱——”
王秀芬推着那辆改装的三轮车，顶着风，准点出现在了红星砖厂门口。
车斗里除了五十斤手擀面、一大盆肉臊子、两笼屉夹馍，今天还多了一摞刚淘来的粗瓷大碗，洗得干干净净，在车斗角上码得整整齐齐。
刚到地儿，王秀芬眉毛就是一挑。
原本属于她的下风口旁边，今儿个多了一尊“佛”。
隔壁卖稀饭的胖婶，裹着件油得发亮的黑棉袄，缩在马扎上，两只手插在袖筒里，眼袋肿得像俩水泡。昨晚王秀芬那火爆的生意，估计让她嫉妒得一宿没合眼。
看见王秀芬过来，胖婶没像往常那样假笑，而是鼻孔朝天哼了一声，把脸扭向一边。
她脚边放着个以前没见过的黑塑料大桶，盖子虚掩着，一股子酸馊味顺着风直往人鼻子里钻——那是混了刷锅水、烂菜叶的老泔水味儿。
王秀芬没搭理她。做生意嘛，有人眼红是好事，说明你挣着钱了。
她手脚麻利地卸炉子、生火、架锅。火苗子一窜，周围稍微暖和了点。
天边刚泛起鱼肚白，第一批早班工人的脚步声，踢踢踏踏地从宿舍区传了过来。
就在这时。
“哎哟——我的妈呀！”
一声夸张的尖叫突然炸响。
王秀芬正切葱花呢，还没抬头，就听“哗啦”一声闷响。
紧接着，一股恶臭扑面而来。
胖婶像是脚底抹了油，整个人夸张地往旁边一歪，那只黑塑料桶“顺势”翻倒。满满一桶黏糊糊、黑漆漆的泔水，跟决堤似的，不偏不倚，正正好好泼在了王秀芬摊位正前方。
这地儿本来就是黄土地，平时人踩马踏的就已经够松软了。这一桶脏水下去，瞬间和了一地稀泥，变成了一滩散发着恶臭的烂泥塘。
几滴黑水溅在王秀芬刚擦亮的车轮上，显得格外刺眼。
这招太阴了。
正好挡在食客排队的必经之路上。谁要想吃王秀芬的面，就得先踩过这滩烂泥，还得忍着那股子令人作呕的馊味。
“哎呀！坏了坏了！”
胖婶手忙脚乱地扶起桶，嘴上喊着惊慌，那双三角眼里却全是幸灾乐祸的精光。
“大妹子，对不住啊！真对不住！你看我这老腰，刚想挪挪桶，脚下一滑……这就洒了！”
她一边假模假样地拍大腿，一边扯着嗓子喊：“这事闹的，这地儿没法站人了。大妹子，要不今儿你就歇了吧？这味儿太冲，怕是没人愿意往这儿凑了。”
说完，她转身冲着远处走来的几个工人挥手，嗓门立马高了八度：“哎！大兄弟们！这边路不好走，脏！来大婶这儿，稀饭热乎着呢，干净！别脏了你们的鞋！”
第一批走过来的几个工人停住了。
是昨天那个寸头，还有几个熟面孔。他们本来是奔着油泼面来的，可看着眼前这一滩横着的黑泥，眉头顿时皱成了疙瘩。
这年头，一双劳保鞋也金贵，谁愿意大清早还没干活，先踩一脚馊臭的烂泥？
“这咋整？”有人捂着鼻子，一脸嫌弃。
“真倒霉，这味儿闻着都饱了。”
几个人犹豫了。
胖婶见状，脸上的褶子都笑开了花。她斜眼瞅着王秀芬，等着看这一贯好脾气的“官太太”撒泼骂街。
只要王秀芬一开口骂人，那泼妇的形象就坐实了。做吃食买卖的，一旦跟“脏”、“泼”沾上边，这生意也就黄了一半。
然而，她失望了。
王秀芬站在摊位后，手里还握着那把切葱花的菜刀。
她看了一眼地上的烂泥，又看了一眼假惺惺的胖婶。
那张满是风霜的脸上，别说怒气，连眉头都没皱一下。眼神平淡得像是在看一只嗡嗡叫的绿头苍蝇——根本不值得费神。
吵架？
那是没本事的人才干的事儿。
王秀芬把菜刀往案板上一放，“嗒”的一声脆响。
接着，她在所有人惊讶的目光中，解下围裙，转身朝着身后那片废弃的砖窑废墟走去。
脚步稳当，没一丝迟疑。
“这就走了？”工人们愣住了。
胖婶更是嗤笑一声，撇着大嘴跟旁边卖茶叶蛋的老头嘀咕：“看见没？到底是娇生惯养的官太太，这点脏都受不了。这就撂挑子了？呸，还想跟我斗。”
可她那口气还没喘匀，一阵沉稳的脚步声又传了回来。
晨光中，王秀芬的身影重新出现。
她怀里抱着一摞棱角分明的红砖。
那是红星砖厂最不缺的东西，废墟里到处都是烧废的次品砖。但在王秀芬手里，这些废砖却像是宝贝。
她走到那滩烂泥塘前。
没犹豫，没嫌弃。
王秀芬弯下腰，那双在张家干了二十五年粗活的手，稳稳地抓起一块红砖。
“啪！”
红砖重重拍进烂泥里。
黑泥飞溅，却没能沾染那红砖分毫。
“啪！”
第二块。
“啪！”
第三块。
王秀芬动作极快，像个干了几十年的老瓦工，利用砖块自身的形状，一块咬着一块，严丝合缝地排布在泥泞之上。
这黏糊糊的烂泥，倒成了最好的水泥浆子。
沉闷的拍击声，在清晨的冷风中显得格外有劲儿。
工人们看傻了。胖婶脸上的笑也僵住了。
不到两分钟，一条宽半米、平整干爽的红砖小路，硬生生地横在了那滩恶臭的烂泥上。
红色的砖，黑色的泥。
这条简易的小路，像是一记响亮的耳光，狠狠抽在刚才那个使坏的人脸上。
但这还没完。
铺完了自己摊位前的路，王秀芬怀里还剩几块砖。
她直起腰，拍了拍手上的红灰，转头看向胖婶。
胖婶心里发毛，下意识往后缩：“你……你要干啥？还要打人啊？”
王秀芬没说话。
她走到胖婶摊位前——刚才胖婶为了泼得远，自己跟前也溅了不少泥点子。
王秀芬弯腰，将剩下的几块红砖，整整齐齐地铺在了胖婶那个稀饭桶刚才翻倒的位置。
铺完，她站起身，用脚踩了踩，试了试稳固度。
很结实。
全场死一般的寂静。
就连那几个看热闹的混混都张大了嘴，一脸的不可思议。
被人泼了脏水，不骂街就算了，还帮仇人铺路？
这大嫂是不是傻？
王秀芬做完这一切，神色如常地走回案板前，重新系上围裙。她看了一眼还在发愣的胖婶，语气平静得像是在唠家常：
“路平了，财才进。”
“大婶，下回小心点脚下。年纪大了，摔着了不好。”
这话声音不大，也没带半个脏字。
可听在胖婶耳朵里，却比那滚烫的稀饭泼在脸上还疼！
这哪是关心？这是赤裸裸的碾压！
人家根本没把你那点下作手段放在眼里。你泼脏水，人家铺红砖；你搞破坏，人家造路。
这一手“以德报怨”，直接把胖婶那点小心思衬托得像阴沟里的老鼠一样见不得光。
“好！”
人群里，那个寸头工人猛地一拍大腿，爆喝一声。
“讲究！大嫂这事办得太敞亮了！”
这一嗓子，像是点燃了引线。
原本还在犹豫的工人们，此刻眼神全变了。那是对强者的敬佩，是对体面人的尊重。
大家伙儿也不嫌挤了，甚至有人专门踩着那条新铺的红砖路走过来，脚底板在砖面上跺得“咚咚”响。
“这路铺得好！踩着踏实！”
“冲这手艺，冲这人品，大嫂，给我来个大碗！加两个蛋！”
“我也要！这才是做买卖的样！不像某些人，只会使阴招！”
“就是，心眼坏成那样，稀饭指不定加了啥呢！”
人群蜂拥而至，比昨天更热闹。那条红砖路，此刻竟成了一条通往热腾腾美味的金光大道。
王秀芬手里的漏勺再次舞动起来。
“来了！大碗油泼面，多辣子——！”
她吆喝了一声，中气十足，声音里透着股子扬眉吐气的痛快。
至于胖婶？
她正站在那几块王秀芬帮她铺的红砖上，脸红得像猪肝，浑身都在哆嗦。
周围工人们嘲弄的眼神像针一样扎在她身上。那些原本想喝稀饭的人，也都绕着她走，仿佛她那摊位上有瘟疫。
胖婶这下是真的待不住了。
羞愧、愤怒、无地自容。
她连吆喝都不敢吆喝一声，趁着人多眼杂，低着头，灰溜溜地收起马扎和稀饭桶，推着车逃也是的离开了砖厂门口。
连那桶剩下的稀饭都顾不上要了。
王秀芬连头都没抬一下。
她正忙着给一个工人舀肉臊子，那勺子稳稳当当，不多不少。
对于此时的她来说，赚钱才是硬道理。
烂人烂事？
踩在脚底下，那就是垫脚石。
只要这红砖路铺得平，只要这面做得香。
这日子，谁也挡不住她红红火火！
