萧执那一个“准”字，如同在滚沸的油锅里滴入了冷水，瞬间引爆了更大的波澜。
当沈知微在王衙役既敬畏又担忧的目光注视下，开始为剖验做准备时，得到风声的老鸨如同被踩了尾巴的猫，哭天抢地地冲到了大理寺，紧随其后的还有闻讯赶来的孙刑名，以及几位与“群芳苑”有着千丝万缕联系、或是急于讨好某位“大人物”的京兆府官员。
“不能剖啊！世子爷！不能啊！”老鸨直接扑倒在萧执书房外的回廊上，涕泪横流，发髻散乱，“牡丹已经死得够惨了，您就发发慈悲，让她留个全尸吧！这要是开膛破肚，她做鬼也不得安生啊！我们‘群芳苑’往后还怎么做生意啊！”
孙刑名也是一脸焦急，苦口婆心：“世子爷，三思啊！对女子剖验，本就于礼不合，有伤风化！更何况是牡丹姑娘这等名动京城的花魁？此事若传扬出去，不仅‘群芳苑’声誉扫地，便是那位……那位贵人的颜面，又将置于何地？届时龙颜震怒，怪罪下来，我等如何担当得起啊！”
另一位胖乎乎的京兆府官员也擦着汗附和：“是啊世子，不过一风尘女子，既无苦主追诉，情状又似意外，何须大动干戈？不如就此结案，安抚各方，方为上策啊！”
一时间，反对之声甚嚣尘上，将“有辱斯文”、“惊扰亡灵”、“得罪贵人”、“有伤风化”等一顶顶大帽子扣了下来。压力如同实质般汇聚，沉甸甸地压向萧执。
王衙役在一旁听得冷汗涔涔，偷偷去看沈知微，却见她只是默默检查着布包里的工具——那几把薄刃刀被她磨得雪亮，几根形状各异的探针也擦拭得干干净净，旁边还放着几个她找来的、用开水反复烫洗过的陶罐，准备盛放检材。她脸上没什么表情，仿佛周遭的喧嚣都与她无关，只有偶尔抬起眼看向书房方向时，眼底深处才掠过一丝不易察觉的紧张。
萧执并没有走出书房。他依旧坐在那张紫檀木书案后，窗棂的光影在他俊美而冷硬的侧脸上投下明暗的交界。门外的哭嚎、劝诫、施压，如同隔着一层无形的屏障，传入他耳中。
他没有立刻回应。修长的手指间把玩着一块触手生凉的墨玉镇纸，目光落在虚空中的某一点，深邃难测。
他在权衡。
权衡惯例与真相的重量。
权衡人情与律法的边界。
权衡平息事端的“稳妥”与揭开黑幕的“风险”。
他的目光，似乎穿透了紧闭的房门，看到了回廊上那些或真悲切或假焦急的脸孔，也看到了那个在殓房角落里，默默准备着、等待着的身影。
他想起了她检查尸体时专注到发亮的眼神。
想起了她提及“生物碱毒素”时那份超越年龄的笃定。
想起了她在市井流言和众人轻视中，依旧挺直的、单薄却异常坚韧的背脊。
这个女子，言行是怪异的，知识是匪夷所思的，但她对真相的那份执着，却纯粹得不容置疑。
若她推断为真，那么此刻门外这些哭喊着“有辱斯文”、“惊扰亡灵”的人里，是否就藏着希望真相永远被掩盖的帮凶甚至元凶？
让一个女子保留所谓的“全尸”体面，却让杀害她的真凶逍遥法外，这难道就是“斯文”？就是“慈悲”？
萧执的指尖，在冰冷的墨玉上轻轻叩击了一下，发出清脆的微响。
门外的吵闹声，在这一刻，仿佛被这细微的声音割裂了。
他终于开口，声音并不高，却如同带着冰碴的寒流，瞬间席卷了整个回廊，压下了所有的嘈杂：
“人已死，体面何用？”
“亡灵若真有知，所求的，不过是沉冤得雪，真相大白。”
“至于贵人颜面……”
他顿了顿，语气陡然转厉，带着一种睥睨一切的冷傲：
“若因顾及颜面，便可纵容罪行，罔顾人命，那我大理寺设立何用？律法威严何存？！”
他的目光锐利如刀，仿佛能穿透门板，落在孙刑名和那几个官员脸上：
“尔等食朝廷俸禄，不思秉公执法，却在此瞻前顾后，曲意逢迎，可是要本官参你们一个渎职徇私之罪？！”
孙刑名几人脸色瞬间惨白如纸，噗通一声跪倒在地，连连磕头：“下官（卑职）不敢！世子爷息怒！”
老鸨的哭嚎也戛然而止，被萧执话语中的寒意冻得瑟瑟发抖。
萧执不再理会他们，他的声音清晰地传遍每一个角落，带着不容置疑的决断，也带着一种沉甸甸的担当：
“此案，依沈仵作所言，剖验！”
最后两个字，他咬得极重。
然后，他几乎是立刻接上了下一句，斩钉截铁，掷地有声：
“一切后果，本官一力承担！”
回廊上一片死寂。
所有人都被这石破天惊的决定和这分量千钧的承诺震住了。
王衙役猛地抬起头，看向书房的方向，眼中充满了震撼与敬畏。
孙刑名等人跪在地上，浑身颤抖，再不敢多发一言。
老鸨瘫软在地，眼神绝望。
而站在角落里的沈知微，在听到那句话的瞬间，心脏像是被什么东西狠狠撞了一下，一股难以言喻的热流涌遍全身。
她一直平静无波的脸上，终于出现了一丝细微的动容。她紧紧攥住了手中那把最锋利的薄刃刀，冰凉的触感让她更加清醒，也更加坚定。
这不是简单的许可。
这是顶着巨大压力的信任。
这是对她专业的、第一次正式的、毫无保留的认可。
萧执……他用他的权势和前途，为她铺平了追寻真相的道路。
沈知微深深吸了一口气，将翻涌的情绪压回心底。她知道，现在不是感动的时候，她必须用最精确、最无可挑剔的检验结果，来回应这份沉重的信任与担当。
她挺直脊背，目光再次投向那扇紧闭的房门，仿佛能透过它，与里面的那个人达成某种无声的契约。
然后，她转过身，对王衙役平静地说道：
“王捕头，准备一间尽可能干净、明亮的房间，多点灯烛。再备大量沸水、石灰、烈酒。无关人等，一律清场。”
她的声音不大，却带着一种不容置疑的权威。
王衙役下意识地躬身应道：“是！沈姑娘！”
萧执的首肯，如同利剑劈开了所有阻碍。
而沈知微，即将执起她手中的刀，去聆听死者最后的、也是最真实的证言。
一切，才刚刚开始。
