轧钢厂办公楼的走廊里，弥漫着一股特有的陈旧纸张、劣质烟丝和灰尘混合的气味。墙壁上刷着半截绿漆，下半截是粗糙的水泥墙皮，贴着几张早已褪色的标语。阳光透过高窗斜射进来，在布满灰尘的地面上投下几道惨白的光柱。
何雨柱跟在杨厂长秘书的身后，脚步沉稳。他身上那件洗得发白的工装，与这略显肃穆的办公环境格格不入，但他挺拔的身姿和那双锐利沉静的眼睛，却让他没有丝毫局促感。秘书推开一扇挂着“厂长办公室”牌子的厚重木门，侧身示意他进去。
办公室宽敞明亮。巨大的红漆办公桌后面，杨厂长正低头看着一份文件，眉头微锁。听到动静，他抬起头，看到何雨柱，脸上立刻露出一个温和的笑容，眼角堆起深深的皱纹，刚才那点严肃瞬间消散。
“柱子来了？快坐快坐！”杨厂长热情地招呼着，指了指办公桌对面的木椅子。他五十岁上下，身材微胖，穿着笔挺的深蓝色中山装，头发梳理得一丝不苟，但眼神里透着股实干家的精明和阅人无数的沉稳。秘书无声地退了出去，轻轻带上了门。
“厂长。”何雨柱微微颔首，依言坐下，腰背挺直，双手自然地放在膝盖上，没有丝毫谄媚或紧张。
“别拘束，放松点。”杨厂长放下文件，身体微微前倾，脸上带着毫不掩饰的欣赏，“昨天的油酥卷，真是绝了！厂里多少年没出现过这种盛况了？工友们反响那叫一个热烈！连老李（指李副厂长）那么挑嘴的人，都破天荒地吃了三个！”他哈哈笑着，显然心情极好。“柱子啊，你这手艺，真是藏得太深了！以前怎么没见你露这一手？”
何雨柱面色平静，声音沉稳：“以前…心思没放在这上面。最近…想通了，手艺是吃饭的家伙，不能糟践。” 他没有多说，点到即止。那“想通了”三个字里，似乎包含了太多不足为外人道的沉重。
杨厂长是个人精，自然听出了弦外之音，联想到厂里关于傻柱和秦淮茹家的那些风言风语，心里也大概有了数。他脸上的笑容收敛了几分，多了些郑重：“好！想通了就好！人这一辈子，就得有点精气神，有点奔头！特别是男人！”他敲了敲桌面，“柱子，我跟食堂老刘打过招呼了，从今天起，食堂后厨这边，你多担待点！特别是这早点的花样和质量，你得给我抓起来！要油水，要实在！工友们吃饱吃好了，才有劲头搞生产！我看好你！”
这几乎就是明确的授权了。食堂管理员（虽然没正式任命）的实权，落在了何雨柱头上。
“谢谢厂长信任。”何雨柱没有表现出激动，只是沉稳地点点头，“我一定尽力。” 他顿了顿，话锋一转，语气依旧平稳，却带上了一丝不易察觉的凝重，“厂长，有件事…我觉得有必要跟您汇报一下。”
“哦？什么事？你说。”杨厂长端起桌上的搪瓷缸子，喝了口水，神情专注起来。
何雨柱从工装口袋里，摸出几张折叠得整整齐齐的纸。那不是普通的纸，是食堂采购入库单的复写纸页，字迹有些模糊，但关键的信息清晰可见。他将其展开，平铺在杨厂长的办公桌上。
“这是食堂最近几次采购猪板油的入库单复印件。”何雨柱的声音不高，却字字清晰，“您看这里，采购日期，入库重量，还有…这里，经手人签名。”
杨厂长放下茶缸，拿起那几张纸，戴上老花镜，仔细看了起来。他的目光在入库重量和经手人签名栏上反复扫视，眉头渐渐锁紧。他管理工厂多年，对数字极其敏感，对物资损耗更是有着近乎本能的警惕。
“许大茂？”杨厂长念出了那个签名，语气带着一丝疑惑和凝重。放映员管食堂采购？这本身就透着蹊跷。“这个入库量…柱子，你是内行，按食堂每天的正常消耗，你觉得这数…对得上吗？”他抬起头，目光锐利地看向何雨柱。
何雨柱迎着他的目光，没有丝毫闪躲。他没有直接回答“对不上”，而是用一种陈述事实的语气，平静地说道：“厂长，食堂炒大锅菜，用油是有定量的。一份回锅肉用多少油，一份红烧豆腐用多少油，都有数。按照入库的这些油量，减去正常消耗的合理损耗，再减去…”他停顿了一下，目光平静无波，“再减去我偶尔带回家的一小饭盒菜里沾的那点油星子（他坦然承认了这一点，反而显得坦荡），账面上，应该还剩下不少。”
他没有说具体数字，但意思再明白不过——有亏空！而且不小！
杨厂长的脸色彻底沉了下来。他取下老花镜，用手指捏着眉心，办公室里的空气仿佛都凝重了几分。许大茂…这个平时油嘴滑舌、喜欢钻营的家伙，竟然把手伸到了食堂的油水采购上！这已经不是简单的占小便宜了，这是挖公家的墙角！性质恶劣！
“你确定？”杨厂长的声音低沉下来，带着一股无形的压力。
“账目和实物对不上，这是事实。”何雨柱的回答滴水不漏，“具体问题出在哪个环节，还需要进一步查证。我只是把我看到的疑点，向您汇报。”
杨厂长盯着何雨柱看了几秒钟。眼前这个曾经的“傻柱”，眼神沉稳，思路清晰，说话有理有据，不卑不亢，甚至带着一种超出他年龄的冷静和老练。这哪里还有半分过去的影子？看来厂里的风言风语，还有昨天贾张氏闹的那一出，真是让他脱胎换骨了！
“好！柱子，你反映的情况很重要！”杨厂长猛地一拍桌子，发出“砰”的一声闷响，显示出他内心的震怒，“这事儿必须查清楚！厂里的资产，一根针一根线，都是国家的！都是工人们的血汗！决不允许任何人中饱私囊！”他拿起桌上的电话，拨了一个内线号码：“喂？保卫科老张吗？马上到我办公室来一趟！还有，通知食堂管理员老刘也立刻过来！对！马上！”
放下电话，杨厂长的脸色依旧铁青，但他看向何雨柱的目光，却充满了赞许和信任：“柱子，你先回去工作。这事儿，组织上会严肃处理！你做得很好！敢于坚持原则，反映问题，这才是好同志！”
“是，厂长。”何雨柱站起身，依旧是那副沉稳的样子。他收起杨厂长递还给他的入库单复印件，小心地放回口袋。临走前，他像是想起了什么，脚步微顿，看向杨厂长：“厂长，还有件事…”
“你说。”杨厂长正色道。
“食堂的灶…年头久了，火头不稳，有些锅也变形了，影响出菜的火候和效率。还有…调料品种也单一，有些好菜想做也做不出来。”何雨柱的语气很平静，像是在陈述一个客观事实，没有丝毫抱怨，“如果能更新一下设备，补充点像样的调料…早点花样和质量，还能再上一个台阶。”
杨厂长愣了一下，随即明白了何雨柱的意思。这小子…刚立了功，马上就抓住机会为食堂、也是为自己的工作争取条件了！这脑子，转得真快！而且这要求，合情合理，完全是为了工作！杨厂长脸上露出一丝笑意，大手一挥：“行！这事儿我记下了！回头让后勤科去落实！需要什么，你列个单子，直接报上来！只要是为了让工友们吃好吃饱，厂里大力支持！”
“谢谢厂长。”何雨柱微微颔首，不再多言，转身，步伐沉稳地离开了厂长办公室。关门的瞬间，他隐约听到杨厂长对匆匆赶来的保卫科张科长严厉的吩咐声：“…给我查！从采购源头到入库，每一个环节！特别是那个许大茂！重点查！挖地三尺也要把窟窿给我找出来！”
走廊里，阳光斜照。何雨柱的脚步不疾不徐。他伸出手，感受着口袋里那几张薄薄纸片的棱角。那不是纸，那是射向许大茂心脏的子弹，已经上膛。而他刚才提出的设备更新要求，则是在巩固自己阵地，为下一步的复仇和崛起，打下更坚实的基础。
他的嘴角，极其轻微地向上扯动了一下。冰冷的眼底，终于掠过一丝真正的、如同寒星般的锐芒。
许大茂，喜欢背后使坏，喜欢污蔑别人偷油？
好得很。
那就让你尝尝，被自己挖的坑活埋的滋味。
轧钢厂第三食堂后厨，巨大的汤锅正翻滚着乳白色的浪花，浓郁的骨头香气混合着萝卜的清甜，弥漫在灼热的空气里。何雨柱站在灶台前，手里拿着长柄的大铁勺，正专注地撇着汤面上的浮沫。他动作沉稳，眼神锐利，仿佛刚才在厂长办公室经历的那场无声风暴，从未发生过。
突然，后厨那扇通往厂区的小门被“哐当”一声粗暴地推开！
许大茂像一头被激怒的公牛，红着眼睛冲了进来！他头发凌乱，原本油光水滑的中山装领口也扯开了两颗扣子，脸上是毫不掩饰的暴怒和狰狞，一进门就指着何雨柱的鼻子，唾沫星子横飞地咆哮起来：
“傻柱！何雨柱！你个王八蛋！是不是你？！是不是你在厂长面前污蔑老子？！”
他的声音又尖又利，瞬间盖过了后厨的嘈杂。正在忙碌的帮厨们全都吓了一跳，手里的活计都停了下来，愕然地看向这边。正在蒸笼前看火候的刘岚也惊得转过身，脸上写满了错愕和担忧。
何雨柱手中的铁勺微微一顿，撇沫的动作停了下来。他缓缓地转过身，面对着暴跳如雷的许大茂。脸上，没有任何被突然指责的慌乱或愤怒，只有一种深潭般的平静，甚至带着一丝不易察觉的…嘲弄？
“许大茂同志，”何雨柱的声音不高，却异常清晰，每一个字都像冰珠子砸在地上，“请你注意场合和言辞。这里是工作的地方，不是你撒泼打滚的菜市场。” 他特意强调了“同志”两个字，在许大茂听来，充满了讽刺。
“我撒泼？！”许大茂气得浑身发抖，脸上的肌肉都在抽搐，“何雨柱！你少他妈给老子装蒜！你敢做不敢当是吧？不是你在厂长那胡说八道，污蔑老子倒卖公家猪油，保卫科那帮狗腿子会冲进我办公室翻箱倒柜？！会把我抽屉里的东西都抄走？！你个阴险小人！背后捅刀子！老子跟你没完！”他越说越激动，挥舞着拳头就要往前冲。
“站住！”何雨柱猛地一声断喝！声音如同惊雷，带着一股不容置疑的威势，瞬间镇住了狂怒的许大茂，也让后厨所有人都心头一凛！
何雨柱向前踏出一步，眼神陡然变得锐利如刀锋，直直刺向许大茂：“许大茂！你嘴巴给我放干净点！污蔑？我何雨柱行得正坐得直，用得着污蔑你？”他冷笑一声，那笑声冰冷刺骨，“采购入库单，白纸黑字，签的是你许大茂的大名！账面和实物对不上，这是铁打的事实！厂里查你，是组织程序！是正常调查！你冲我吼什么？有本事，你跟杨厂长解释去！跟保卫科解释去！跟被你挖走的公家财产解释去！”
“你…你血口喷人！那单子…那单子…”许大茂被何雨柱这一连串掷地有声的质问怼得脸色由红转白，又由白转青，他想辩解，想说那单子有问题，想说有人陷害，可看着何雨柱那双冰冷洞悉一切的眼睛，看着周围工友们或鄙夷、或怀疑、或幸灾乐祸的目光，他那些狡辩的话堵在喉咙里，竟一个字也说不出来！冷汗瞬间浸透了他的后背！
“我血口喷人？”何雨柱的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，他不再看许大茂那张扭曲的脸，目光扫过整个后厨，声音洪亮，如同在宣告，“各位工友都在！我何雨柱今天把话撂这儿！我要是污蔑了许大茂同志，我立刻卷铺盖滚蛋！可要是查出来，他许大茂真干了挖公家墙角的勾当…”他顿了顿，目光如同实质般重新钉在许大茂惨白的脸上，一字一顿，如同重锤敲击：
“那就请你，许大茂同志，自己把吞下去的公家油水，连本带利地吐出来！然后，该去哪儿去哪儿！”
“轰！” 后厨里瞬间炸开了锅！
“嚯！柱子哥这话硬气！”
“看来是真有证据啊！”
“许大茂那小子平时就贼眉鼠眼的，没想到真敢干这事！”
“呸！活该！让他平时老给柱子哥使绊子！”
……
工友们的议论声如同潮水般涌向许大茂，每一句都像鞭子抽在他身上。他脸色煞白如纸，嘴唇哆嗦着，指着何雨柱，手指都在颤抖：“你…你…傻柱！你等着！你给我等着！”他色厉内荏地撂下狠话，却不敢再多停留一秒，在众人鄙夷的目光和指指点点的议论声中，如同丧家之犬般，狼狈不堪地转身，跌跌撞撞地冲出了后厨，连门都忘了关。
寒风从敞开的门洞灌进来，吹散了后厨里弥漫的骨汤香气，也吹不散许大茂留下的那股浓重的失败和恐慌的气息。
何雨柱收回目光，脸上那丝冰冷的锐意瞬间消失，又恢复了那副沉静无波的样子。他仿佛什么都没发生过，重新拿起大铁勺，继续专注地撇着汤锅里的浮沫，动作平稳，一丝不苟。只是，那微微抿紧的嘴角，泄露了他心底一丝冰冷的快意。
刘岚和几个帮厨小伙互相看了一眼，都从对方眼里看到了震惊和一丝敬畏。今天的傻柱…不，何雨柱，太不一样了！那气势，那手段…简直像换了个人！
“都愣着干什么？”何雨柱头也没抬，声音不高，却带着一种无形的压力，“汤快好了，准备分装。耽误了开饭，工友们饿肚子，谁负责？”
“哎！哎！这就来！”众人如梦初醒，赶紧重新忙碌起来，只是动作间，多了几分小心和说不出的服气。后厨里，很快又只剩下锅碗瓢盆的碰撞声和汤锅翻滚的咕嘟声。
何雨柱撇净最后一点浮沫，看着锅里浓白如奶、香气四溢的棒骨萝卜汤。他拿起盐罐，手腕沉稳地抖了抖，精准地撒入适量的盐。然后，他拿起一个小碗，舀起一点点汤，凑到嘴边，轻轻吹了吹，抿了一口。
汤汁滚烫，咸鲜醇厚，带着骨髓的浓香和萝卜的清甜，完美地融合在一起，温暖熨帖地顺着喉咙滑下，驱散了方才沾染上的许大茂带来的污浊气息。
他放下碗，眼中闪过一丝极淡的满意。这汤，成了。
而许大茂那锅自己熬下的苦汤，才刚刚开始沸腾。
