夜色，像一块浸透了浓墨的厚重绒布，沉沉地覆盖下来。四合院里的喧嚣早已散尽，只剩下寒风在屋脊、檐角、枯树枝桠间穿梭游荡，发出呜呜咽咽的悲鸣，如同无数冤魂在暗夜里低声絮语。白日里被踩踏得光秃秃的泥地，此刻在惨淡的月光下泛着冰冷的青灰色。
何雨柱推开东厢房那扇吱呀作响的破木门。屋内没有点灯，比外面更加浓稠的黑暗瞬间将他吞没。冰冷的空气夹杂着霉味和残留的汗馊气，如同无形的冰水，瞬间包裹住他刚从厂区带回来的、最后一丝微弱的暖意。
他反手关上门，将寒风的呜咽和整个四合院的死寂都隔绝在外。黑暗中，他没有立刻摸索火柴点灯，而是静静地站在那里，任由冰冷的黑暗包裹着自己。白天发生的一切——许大茂那歇斯底里的咆哮和狼狈逃窜，工友们或敬畏或复杂的目光，杨厂长那隐含深意的信任——如同无声的影像，在脑海中一帧帧闪过。复仇的快意如同冰冷的毒液，在血管里流淌，带来一丝扭曲的满足，却无法温暖这具从内到外都透着寒气的躯壳。
胃里早已空空如也。食堂晚饭时，他同样只给自己留了两个馒头和一碗清汤。那点食物带来的热量，在寒风的侵袭和一路走回的消耗中，早已消失殆尽。饥饿感如同无数细小的虫蚁，在空瘪的胃壁上啃噬，带来一阵阵尖锐的绞痛。寒冷则像跗骨之蛆，顺着单薄的棉衣缝隙钻进来，渗透肌肤，冻结骨髓。
他走到土炕边，摸索着掀开那床又硬又薄的破棉被。被窝里残留着冰冷的潮气，没有丝毫暖意。他脱掉冰冷的棉鞋和外衣，只穿着单薄的里衣裤，钻进被窝。冰冷的布料紧贴着皮肤，激得他浑身一颤，肌肉瞬间绷紧。他蜷缩起身体，试图保存一点可怜的热量，但寒意依旧如同潮水般，一波波地侵蚀着他的意志。
黑暗中，感官被无限放大。他能清晰地听到隔壁贾家西厢房里，贾张氏那标志性的、带着浓痰的鼾声，如同破旧的风箱在拉扯。还有棒梗在睡梦中不安的翻身和呓语，似乎还在念叨着“肉”。前院阎埠贵家，传来几声刻意压低的咳嗽，伴随着算盘珠子拨动的轻微“噼啪”声——这老抠门，半夜还在算计着明天的开销？中院易中海正房里，一片死寂，但何雨柱能想象出那张故作威严的脸孔下，此刻恐怕也在盘算着如何“安抚”贾家，如何“教育”他这个“不懂事”的傻柱。
算计。
贪婪。
冰冷。
虚伪。
这就是这座四合院的底色，也是原主“傻柱”悲惨一生的根源。
一股深沉的疲惫感，混杂着刺骨的寒意和胃部的绞痛，如同冰冷的藤蔓，缠绕上来，勒紧了他的心脏，几乎要将他拖入绝望的深渊。复仇的火焰在胸腔里燃烧，但那火焰本身也是冰冷的，无法驱散这无孔不入的、源自现实困境的寒意。孤军奋战…前路漫漫…这具身体孱弱的基础…冰冷的现实如同沉重的枷锁。
就在这意识几乎要被黑暗和冰冷吞噬的临界点——
笃…笃笃…
极其轻微，却又异常清晰的叩击声，穿透了木门的阻隔，如同投入死水潭的石子，在寂静的寒夜里激起微弱的涟漪。
何雨柱蜷缩的身体猛地一僵！所有的疲惫、寒冷、饥饿感瞬间被高度警觉取代！他倏地睁开眼，黑暗中，那双眸子锐利如鹰隼，死死盯住房门的方向！谁？深更半夜？是贾张氏不死心又来撒泼？还是易中海假惺惺来“谈心”？亦或是…许大茂那阴魂不散的东西，想趁夜报复？！
他屏住呼吸，全身肌肉绷紧，如同一张拉满的弓，右手悄无声息地探到炕沿下，摸到了一根冰冷坚硬的物事——那是他藏在暗处的、一根用来顶门的粗木棍。杀意如同冰冷的毒蛇，在黑暗中无声地昂起了头颅。
笃…笃笃…
叩门声再次响起，节奏依旧缓慢、清晰，带着一种奇异的沉稳和耐心，不疾不徐。既不像撒泼者的狂暴砸门，也不像心怀鬼胎者的试探轻叩。
何雨柱握着木棍的手指紧了紧，指节发白。他悄无声息地从冰冷的土炕上滑下，赤脚踩在冰冷的地面上，没有发出一点声响。他如同暗夜里的猎豹，悄无声息地移动到门后，身体紧贴着冰冷的门板，侧耳倾听。
门外，只有寒风呜咽。没有粗重的喘息，没有恶毒的咒骂，也没有假惺惺的“柱子开门”。只有那规律的、沉稳的叩击声，仿佛带着某种不容置疑的意志，在固执地等待。
何雨柱眼中寒芒闪烁。他深吸一口气，冰冷的气息灌入肺腑。左手猛地拉开了门栓！
“吱呀——”
破旧的木门被他向外猛地拉开一条缝隙！凛冽的寒风如同找到了突破口，瞬间咆哮着灌了进来！同时灌进来的，还有门外檐下悬挂着的那盏昏黄油灯投射进来的、极其微弱的一小片昏黄光晕。
借着这微弱的光，何雨柱看清了门外站着的人。
不是贾张氏，不是易中海，更不是许大茂。
站在门外的，是聋老太太。
她裹在一件极其厚重的、打着好几块深色补丁的旧棉袍里，身形佝偻得厉害，仿佛整个人都被那沉重的棉袍压得缩成了一团。花白的头发稀疏地贴在头皮上，在寒风中微微颤抖。一张布满深刻皱纹的脸上，皮肤松弛下垂，如同风干的橘子皮。她拄着一根磨得发亮的枣木拐杖，拐杖的下端因为常年支撑，已经深深凹陷下去。
最让人心头发紧的是她的眼睛。那双浑浊的、几乎被松弛的眼皮完全覆盖的老眼里，此刻没有半分寻常老人的浑浊和呆滞，反而在昏黄油灯那微弱光线的映照下，闪烁着一种洞悉世事的、极其锐利和清醒的光芒！那目光，像两把无形的锥子，瞬间穿透了门缝的黑暗，穿透了何雨柱眼中的戒备和杀意，直直刺入他的灵魂深处！
她看着何雨柱紧握在门后、只露出半截的粗木棍，看着他那双在黑暗中闪烁着野兽般凶光的眼睛，脸上没有丝毫惊讶或恐惧。布满褶皱的嘴角，甚至极其轻微地向上牵动了一下，露出一个近乎于无的、带着一丝了然和…悲悯？的弧度。
“柱子…”她的声音嘶哑、干涩，如同砂纸摩擦着朽木，音量不大，却带着一种奇特的穿透力，在寒风的呜咽中清晰地送入门内，“…冻坏了吧？进来…陪我这老婆子…说两句话？”
没有质问，没有斥责，没有虚伪的关心。一句“冻坏了吧”，像是一根无形的针，瞬间刺破了何雨柱紧绷的、充满戒备和戾气的外壳，露出了底下那被寒冷和饥饿折磨得瑟瑟发抖的本质。
何雨柱握着木棍的手指，无意识地松了松。他眼中的凶光，在那双洞悉一切的浑浊老眼的注视下，如同冰雪消融般迅速退去，只剩下一种被看穿的、难以言喻的复杂情绪。他沉默着，身体依旧僵硬地挡在门后，没有立刻让开。
聋老太太似乎并不在意他的沉默和戒备。她伸出另一只枯瘦如柴、布满老年斑的手，颤巍巍地指了指自己正房旁边的耳房方向，声音依旧嘶哑低沉：“…炉子上…煨着姜汤…还有…半块桃酥…”她浑浊的目光再次落在何雨柱脸上，那眼神里没有了刚才的锐利，只剩下一种老人特有的、带着温度的浑浊暖意，“…总比…啃冷窝头…强…”
桃酥？
何雨柱的心，像是被什么东西狠狠撞了一下！一股极其陌生、却又无比酸涩的热流猛地涌上喉咙，堵得他几乎窒息！
傻柱的记忆碎片瞬间翻涌！
——小时候饿得哇哇哭，是聋老太太颤巍巍地从她那个宝贝的铁皮饼干盒里，摸出半块已经受潮发软的桃酥，塞进他脏兮兮的小手里。
——冬天冻得手脚冰凉，是聋老太太把他那冻得像胡萝卜一样的手指，塞进她同样冰冷、却努力捂热的怀里。
——被贾张氏骂得狗血淋头，一个人躲在角落抹眼泪，是聋老太太拄着拐杖走过来，用枯瘦的手摸摸他的头，哑着嗓子说：“柱子…不哭…心正…不怕影子歪…”
——后来他长大了，在食堂当厨子，总想着给老太太带点好吃的，老太太却总摆着手，浑浊的眼睛里满是拒绝：“老婆子…牙口不好…吃不动…你留着…长身体…”可每次他偷偷把省下的、没沾多少油星的素包子或馒头放在老太太窗台上，第二天窗台总是空的，老太太见到他，浑浊的眼睛会弯一弯，像是藏着一丝心照不宣的暖意。
……
那些被遗忘的、细碎却温暖的记忆，如同冰封河面下突然涌动的暖流，瞬间冲垮了他用冰冷和仇恨筑起的心防！这老太太…是这四合院里，唯一给过傻柱真正温暖的人！也是唯一…看透了这院里一切腌臜，却始终沉默着、冷眼旁观着的人！
聋老太太浑浊的目光，依旧平静地落在他脸上，仿佛穿透了时光，看到了那个曾经懵懂、憨直、渴望温暖的傻柱，也看到了眼前这个被仇恨和冰冷重塑、却依旧在寒夜里瑟瑟发抖的灵魂。
何雨柱紧握木棍的手，终于彻底松开。粗重的木棍无声地滑落在地，发出一声沉闷的轻响。他喉咙里发出一声极其压抑的、如同受伤野兽般的低哼，猛地侧过身，让开了门口。
寒风卷着细碎的雪粒子，趁机扑进屋里。聋老太太拄着拐杖，步履蹒跚地跨过门槛。她佝偻的身影，在昏黄油灯那微弱的光线下，被拉得老长，投射在冰冷的地面上，像一个沉默而坚定的符号。
何雨柱在她身后，缓缓地、沉重地关上了那扇破木门。门栓落下的声音，在死寂的屋里显得格外清晰。
他转过身，看着老太太佝偻着背，拄着拐杖，一步一步，极其缓慢却异常坚定地走向屋子中央那张瘸腿的破桌子。她没有回头，仿佛笃定他会跟上来。
屋外，寒风依旧在呜咽。
屋内，冰冷依旧刺骨。
但一丝极其微弱、却无比真实的暖意，随着那个佝偻身影的到来，如同寒夜里的第一颗星火，悄然点亮。
