聋老太太带来的那碗滚烫的姜汤和半块酥脆掉渣的桃酥，如同投入冰湖的石子，在何雨柱死寂冰冷的心湖深处激起了一圈圈微澜，但很快，那点暖意就被更深沉的寒意和更清晰的现实所吞没。桃酥的甜腻还残留在舌尖，姜汤的辛辣灼烧着喉咙，老太太那双洞穿世事的浑浊老眼和那句哑着嗓子说出的“阎老西…账本…”，却像烧红的烙铁，狠狠烫在了他的意识深处。
阎埠贵。
账本。
老太太佝偻的身影消失在耳房的门后，那扇薄薄的木门隔绝了昏黄的灯光，也隔绝了那点短暂的人间暖意。何雨柱站在自己东厢房冰冷的黑暗里，手中还残留着粗瓷碗的余温。屋外，寒风呜咽依旧，四合院的死寂如同巨大的坟墓，无声地挤压过来。
他缓缓走到瘸腿的破桌前，没有点灯。手指在粗糙冰凉的桌面上无意识地划过，指尖触碰到一个硬物——是那半块没吃完的桃酥，用油纸小心地包着。他拿起它，在黑暗中感受着那酥脆的棱角。这点甜头，是老太太从牙缝里省出来的善意，也是这黑暗里唯一的火种。他小心地将油纸包好，贴身放进里衣口袋，紧挨着那几张轻如鸿毛、重若千钧的粮票。冰冷的触感隔着薄薄的衣料传来，像是一种无声的提醒和鞭策。
饥饿感再次凶猛地反扑上来，比之前更加清晰、更加灼痛。胃里那点姜汤和桃酥，不过是杯水车薪。寒冷如同跗骨之蛆，顺着裤脚向上蔓延。但这一次，那深入骨髓的冰冷和饥饿，不再是压垮他的负担，反而成了淬炼意志的熔炉。他眼中最后一丝残留的、因老太太带来的微弱波动彻底熄灭，取而代之的是一种比钢铁更冷硬、比寒冰更幽深的决绝。
复仇，不是靠一腔怒火和匹夫之勇。老太太点醒了他。在这座吃人的四合院里，要撕碎那些伪善的画皮，把那些吸血的蛀虫钉死在耻辱柱上，需要证据！需要精准的、足以致命的把柄！像阎埠贵那样把“算计”刻进骨子里的老狐狸，必然有他的账本！像许大茂那种惯于背后捅刀子的阴险小人，绝不会只做一锤子买卖！
黑暗中，何雨柱的嘴角，极其缓慢地向上扯动，勾勒出一个冰冷而残酷的弧度。那不是笑，是猎手锁定猎物后，无声的宣告。
他需要眼睛。需要耳朵。需要在这座四合院的每一个角落，张开无形的网。
* * *
轧钢厂小学，坐落在厂区边缘一排低矮的红砖平房里。午休的铃声刚响过不久，穿着各式各样打着补丁旧棉袄的孩子们如同出笼的小鸟，尖叫着、推搡着从各个教室里冲出来，在尘土飞扬的简陋操场上追逐打闹，喧哗声浪几乎要掀翻屋顶。
阎埠贵穿着一件洗得发白、袖口磨得发亮的藏蓝色中山装，戴着那副标志性的、厚厚的玻璃瓶底眼镜，腋下夹着两本卷了边的旧课本，背着手，迈着他那特有的、带着点算计的小碎步，从五年级的教室里踱了出来。他脸上没什么表情，但那厚厚的镜片后面，一双小眼睛却像探照灯一样，精准地扫视着操场上的每一个角落，不放过任何一点可以利用的“资源”。
他走到操场边上一棵光秃秃的老槐树下站定。这里是他的“观察哨”。几个高年级的班干部，正带着一群低年级的孩子，吃力地抬着一筐筐冬天取暖用的煤球，从操场尽头的煤堆往各个教室运。煤球沾着煤灰，沉甸甸的。孩子们的小脸憋得通红，汗水混着煤灰在脸上冲出一道道黑印子。
阎埠贵的小眼睛眯了起来。他清了清嗓子，用他那刻意拔高的、带着点“师道尊严”的尖细嗓音喊道：“王建国！李卫红！你们两个！过来一下！”
两个抬煤筐的高个子男生闻声放下筐子，抹了把汗，有些忐忑地跑了过来：“阎老师？”
阎埠贵板着脸，镜片后的目光扫过他们沾满煤灰的手和衣服，眉头皱得能夹死苍蝇：“看看你们！像什么样子！抬个煤球都弄得一身脏！这煤灰是公家的！沾在衣服上洗不掉，多浪费肥皂？多浪费水？啊？”
两个男生被训得莫名其妙，低着头不敢吭声。
阎埠贵话锋一转，语气“缓和”了些，带着一种“我为你们好”的语重心长：“这样吧，我看你们也怪辛苦的。正好，办公室那点垃圾，堆了好几天了，影响卫生，也影响老师们的健康。你们两个，去把办公室门口的垃圾倒了！顺便…把簸箕和笤帚也拿回来洗干净！就当…将功补过了！动作麻利点！”他挥了挥手，仿佛给了天大的恩典。
两个男生对视一眼，都从对方眼里看到了无奈。倒垃圾、洗簸箕，这明显是额外的、脏兮兮的杂活。可面对老师的“吩咐”，他们不敢反驳，只能闷声应道：“…知道了，阎老师。”垂头丧气地转身去拿工具了。
阎埠贵看着他们的背影，嘴角极其隐蔽地向上勾了勾。省下了倒垃圾、洗工具的工夫，还显得自己“严格要求”、“关心学生”，这笔账，划算。他背着手，踱到煤堆旁边，目光又落在一个正吃力地抱着几块煤球往教室走的小个子男孩身上。男孩怀里抱得太多，走得摇摇晃晃，一块煤球“啪嗒”掉在地上，摔成了两半，沾满了泥土。
“哎！张小军！”阎埠贵立刻指着地上的碎煤块，声音陡然严厉起来，“怎么搞的？！毛手毛脚！这煤球是公家的财产！就这么糟蹋了？你知道现在煤多金贵吗？啊？”他快步走过去，捡起那两块沾满泥土的碎煤，一脸痛心疾首，“摔成这样，还怎么烧？沾了泥，烧起来全是灰，污染空气！浪费资源！你家长怎么教育你的？！”
叫张小军的男孩吓得小脸煞白，眼圈瞬间就红了，抱着怀里剩下的煤球，手足无措地站在那里，眼泪在眼眶里打转。
“哭什么哭！做错了事还有理了？”阎埠贵声音更大了，引得好几个孩子都看了过来。他指着地上的碎煤，用一种不容置疑的语气命令道：“这两块煤，你带回家去！让你家长看看！好好反省反省！明天…交两毛钱班费上来！就当是赔偿公家的损失！听见没有？！”
张小军吓得一哆嗦，眼泪终于掉了下来，带着哭腔：“阎老师…我…我不是故意的…我…”
“不是故意就能摔坏公家东西了？那还要不要规矩了？”阎埠贵根本不听解释，把两块沾满泥土、根本没法再用的碎煤块硬塞到张小军怀里，“拿着！放学带回去！明天把钱带来！不然我找你家长！”说完，背着手，迈着方步走了，留下张小军抱着脏兮兮的碎煤块，在寒风中无助地抽泣。
操场角落里，何雨柱靠在一段冰冷的砖墙后面，嘴里叼着一根枯草，微微眯着眼。他穿着一身毫不起眼的灰色旧工装，帽檐压得很低，几乎遮住了大半张脸。他像一块融进阴影里的石头，与周围喧嚣的环境格格不入，却又奇异地不引人注意。
他刚才假装路过，在操场边站了一会儿，恰好将阎埠贵那番“精彩表演”从头到尾看了个真切。
精准，高效，冷酷。
将学生当免费劳力，用“劳动教育”美化剥削。
抓住学生无心之失，无限上纲上线，敲诈勒索两毛钱班费（实则中饱私囊）。
整个过程，阎埠贵那厚厚的镜片后面闪烁的，不是为人师表的责任，而是赤裸裸的、令人作呕的算计！每一句话，每一个表情，都像一把精密的算盘珠子，拨动着如何用最小的成本（几句训斥），榨取最大的利益（免费劳力、两毛钱）。
何雨柱吐出嘴里嚼得没味的枯草，嘴角那抹冰冷的弧度加深了几分。阎埠贵，果然是个“人才”。这样的“账本”，恐怕早就刻在他骨子里了。在学校尚且如此，在四合院里，他的“算计”只会更加肆无忌惮，更加无孔不入！老太太说得对，这老东西的“账本”，就是最好的突破口。
他最后瞥了一眼那个还在抽泣的张小军，眼神没有丝毫波动。同情？在这个时代，在这个地方，是廉价的奢侈品。他现在需要的是冷硬的心肠和锐利的眼睛。他压了压帽檐，转身，悄无声息地融入了厂区下工的人流中，仿佛从未出现过。
傍晚时分，夕阳的余晖给四合院灰扑扑的屋瓦涂上了一层惨淡的金色。前院阎埠贵家那扇薄薄的木门“吱呀”一声打开，阎埠贵拎着个洗得发白的帆布包，腋下夹着课本，迈着那标志性的小碎步回来了。他脸上带着一丝不易察觉的疲惫，但那双镜片后的小眼睛却依旧精光四射，习惯性地扫视着自家门前那块巴掌大的地皮，似乎在检查三大妈清扫得是否彻底。
“回来啦？”三大妈从屋里探出头，脸上堆着笑，“今儿个咋样？”
“还行。”阎埠贵含糊地应了一声，进了屋，随手把帆布包挂在门后钉子上。他脱下那件藏蓝色中山装，仔细地掸了掸袖口和肩膀上看不见的灰尘，然后小心地搭在椅背上。动作间带着一种近乎刻板的珍惜。
三大妈递过来一条半湿的毛巾：“擦把脸，饭马上就好。”她凑近了些，压低声音，带着点兴奋，“老阎，跟你说个事儿！咱家那簸箕，底儿不是破了个小洞吗？今儿我瞅见中院傻柱家门口扔着个旧簸箕，看着比咱家的结实多了！就是边上有点豁口…你看…”
阎埠贵擦脸的动作顿了一下，镜片后的眼睛瞬间亮了起来，像发现了猎物的鬣狗：“哦？豁口大不大？还能用吗？”
“不大不大！”三大妈连忙摆手，“就一点点小豁口，补补肯定能用！我看傻柱家那样子，八成是不要了！扔门口等着收破烂的呢！”
阎埠贵放下毛巾，手指习惯性地捻了捻下巴，小眼睛里闪烁着精明的算计：“收破烂的…那得给钱啊！一分两分也是钱！咱们…这叫废物利用！节约资源！”他嘴角勾起一抹得意的笑容，“你等着，我这就去‘看看’！”
他连外套都顾不上穿，只穿着件洗得发白的旧毛衣，就快步走出了家门。目标明确——中院何雨柱的东厢房门口！
何雨柱正坐在自家那张瘸腿破桌子前，面前摊开一张粗糙的黄草纸，手里捏着一小截铅笔头。纸上画着一些只有他自己能看懂的符号和线条——这是他在梳理记忆中四合院众人的关系网、性格弱点和可能的把柄线索。许大茂（猪油）、秦淮茹（饭盒、工资）、贾张氏（撒泼）、易中海（伪善、养老）…还有阎埠贵（算计、账本）。他写得很慢，很专注，铅笔划过粗糙的纸面，发出沙沙的轻响。
他的耳朵却如同最灵敏的雷达，捕捉着门外的一切动静。当阎埠贵那刻意放轻、却难掩急促的小碎步靠近门口时，他手中的铅笔微微一顿。
来了。
何雨柱没有抬头，嘴角却无声地向上扯动了一下，冰冷而嘲讽。他放下铅笔，身体微微后仰，靠在了冰冷的土炕沿上，双手交叉抱在胸前，好整以暇地等待着。
门外，响起了刻意放轻的、窸窸窣窣的翻动声。显然是阎埠贵在“检查”那个他故意放在门口的破簸箕了。片刻之后，翻动声停了。紧接着，是阎埠贵那带着点假模假式惊讶的、刻意拔高的声音：
“哎哟！柱子！在家呢？”
何雨柱没应声，依旧保持着那个姿势，眼神淡漠地看着门口的方向。
门被象征性地敲了两下，随即就被推开了。阎埠贵那张堆满“和善”笑容的脸探了进来，镜片后的眼睛滴溜溜地扫视着屋内，最后落在何雨柱身上。
“柱子，忙着呢？”阎埠贵搓着手，迈步走了进来，目光却像黏在了门后墙角那个破簸箕上，“那个…我路过，看你这门口扔着个簸箕，好像…有点坏了？”他故作关心地问。
何雨柱这才抬起眼皮，目光平静无波地看向阎埠贵：“嗯，豁口了，不好用了，准备扔了。”
“扔了？哎呀！多可惜啊！”阎埠贵立刻露出痛心疾首的表情，几步走到墙角，弯腰拿起那个破簸箕，翻来覆去地“检查”着，手指在那豁口边缘摩挲，“你看看，你看看！这不就是边上磕碰了一点吗？箕身还结实着呢！这底儿，多厚实！扔了多浪费？现在国家提倡勤俭节约，艰苦奋斗！咱们作为工人阶级一份子，更要带头响应号召嘛！”
他抬起头，脸上堆起更加“恳切”的笑容，镜片后的眼睛闪烁着算计的精光：“柱子啊，你看这样行不行？你这簸箕呢，既然不要了，搁门口也是占地方，还影响院容。我呢，拿回去，找点铁丝或者废铁皮，给你好好修补修补！保证修得跟新的一样！你看…怎么样？”他紧紧攥着那个破簸箕，仿佛那是块金子，眼睛一眨不眨地盯着何雨柱，等着他点头。
何雨柱看着阎埠贵那副“热心助人”、“勤俭节约”的嘴脸，看着他紧紧攥着簸箕、生怕别人抢走的样子，只觉得一股冰冷的恶心感直冲喉咙。这老东西，连捡别人不要的破烂，都要披上一层冠冕堂皇的外衣！既要东西，还要名声！
他沉默了几秒钟。这沉默让阎埠贵脸上的笑容有些僵硬，攥着簸箕的手也更紧了。
“行啊。”何雨柱终于开口，声音平淡得没有一丝波澜，听不出是喜是怒，“三大爷您要是看得上，就拿去修吧。修好了…您就留着用。”他特意在“留着用”三个字上，加重了极其轻微的语调。
阎埠贵闻言，脸上瞬间笑开了花，仿佛捡到了天大的便宜！他连忙点头，语速都快了几分：“哎！好好好！柱子你放心！三大爷我手巧着呢！保证给你修得结实又耐用！那…那我就不打扰你了啊！”他像是怕何雨柱反悔，抱着那个破簸箕，脚步轻快地转身就往外走，嘴里还哼起了不成调的小曲儿。
何雨柱看着他佝偻着背、抱着“战利品”消失在门外的背影，眼神冰冷如霜。他没有起身关门，任由门敞开着。寒风吹进来，卷起地上的灰尘。
他重新拿起那张黄草纸，目光落在“阎埠贵”三个字后面。他拿起铅笔，在那张纸上，阎埠贵的名字旁边，用力地写下两个冰冷的字：
贪！伪！
铅笔芯在粗糙的纸面上摩擦，发出刺耳的沙沙声。写完，他停下笔，指尖在“贪伪”两个字上重重地划过，留下深深的凹痕。
他缓缓抬起头，目光穿透敞开的房门，投向中院西厢房贾家的方向。窗户紧闭，但仿佛能听到里面压抑的争吵和贾张氏刻薄的咒骂。他又转向正房易中海家的方向，那扇紧闭的门后，似乎也隐藏着无声的盘算。
最后，他的目光，如同无形的探针，精准地刺向前院许大茂家那扇紧闭的房门。那里，一片死寂，但何雨柱知道，那里面一定盘踞着一条毒蛇，一条被拔掉了毒牙、却更加疯狂的毒蛇，正在黑暗中舔舐伤口，酝酿着更恶毒的报复。
他的嘴角，再次勾起那抹冰冷而残酷的弧度。
阎埠贵的“账本”，他记下了。
许大茂的“油水”，他捅破了。
但，这还远远不够。
黑暗中，何雨柱那双锐利的眼睛，如同暗夜里的星辰，闪烁着幽冷而坚定的光芒。他拿起铅笔，在黄草纸上，在“许大茂”的名字旁边，又重重地画了一个问号，后面缀上两个字：
后手？
复仇的棋盘已经铺开。
盯梢，才刚刚开始。
