晨雾被断邪刀劈开的气流搅散时，苏叶腕间的灵植根突然停止颤动——那股追了他们三里路的黑狗血邪气，终于被忘川泽深处的灵气隔绝在身后。阿竹握着短刀的手松了些，竹笛斜斜别在腰间，指了指前方三棵缠满青藤的忆魂花：“苏婶说的就是那里，中间那棵的树干能开结界。”
苏母快步上前，从怀中取出灵植令。木牌上的灵植纹路遇风亮起，她将令牌贴在中间那棵忆魂花的树干上，淡绿色的灵气顺着纹路爬满树干，原本紧闭的树皮下突然裂开一道缝隙，像睁开的眼睛般，缓缓展开一条能容两人并行的通道。
“快进去，结界只能开半柱香。”苏母回头催促，声音压得很低。通道里飘出湿润的泥土香，混着某种从未闻过的灵植气息，苏叶跟着父母走进通道时，灵植根的第六片叶子轻轻舒展，像是在贪婪地吸收周围的灵气。
通道尽头是片开阔的山谷，谷底种满了比忘川泽更繁茂的灵植——淡紫色的忆魂花铺成花海，金黄色的凝灵草顺着山坡生长，甚至还有几株结着红色果实的灵植，苏叶在青云宗杂役院的典籍里见过，那是百年难遇的血灵果。
“没想到灵植谷还在。”苏父看着眼前的景象，声音里带着感慨，“当年联盟解散时，我还以为这里早就被邪修毁了。”
就在这时，一阵清脆的竹哨声突然从花海深处传来。阿竹的手瞬间按在腰间的竹笛上，警惕地看向声音来源：“有人！”
三个穿着青布长袍的修士从花海中走出，为首的是个头发花白的老者，腰间挂着和苏母一样的灵植令，只是令牌上的纹路更复杂，边缘还刻着“谷主”二字。老者的目光扫过苏叶一行人，最后落在苏母手中的灵植令上，眼神里满是审视：“你们是谁？怎么会有灵植联盟的令牌？”
“晚辈苏柔，是当年联盟灵植师苏振的女儿。”苏母上前一步，将灵植令递过去，“这是我父亲留给我的令牌，我们是来投奔谷中旧部的，还望谷主收留。”
老者接过灵植令，指尖在纹路处轻轻摩挲，突然抬头看向苏叶：“这孩子腕上的是……活灵根？”他的声音突然拔高，身后两个修士也瞬间握紧了手中的灵植锄，眼神里多了几分警惕。
苏叶下意识地将手腕往后缩了缩，灵植根的叶片轻轻颤动，似乎感知到了对方的敌意。阿竹立刻挡在苏叶身前，竹笛已经拿在手中：“我们只是来避难的，谷主何必这么紧张？”
“不是我紧张，是活灵根太特殊。”老者将灵植令还给苏母，语气缓和了些，却依旧带着防备，“当年联盟覆灭，就是因为有人觊觎活灵根，引来了邪修。你们突然带着活灵根来谷中，让我怎么相信你们不是邪修的探子？”
苏父上前一步，从怀中掏出一块半旧的木牌，上面刻着“苏承”二字：“谷主应该认识这个吧？当年我和联盟药田负责培育忆魂花，曾和谷主一起去过黑风山采灵草。”
老者接过木牌，仔细看了片刻，眉头渐渐舒展：“原来是苏承兄弟，多年不见，你倒是老了不少。”他叹了口气，摆了摆手，“罢了，看在当年的情分上，我信你们一次。但丑话说在前头，在谷中不得随意动用活灵根，也不能随意走动，尤其是东边的禁地。”
“多谢谷主收留。”苏母松了口气，连忙道谢。
老者转身朝着花海深处走去：“跟我来吧，我给你们安排住处。”他走了两步，突然停下脚步，回头看向苏叶，“你这活灵根……最近是不是吸收过特殊灵气？我看叶片上有金芒残留，像是忆魂花的灵气，又比普通忆魂花灵气更浓郁。”
苏叶愣了一下，想起在竹屋时灵植根泛起的金芒：“之前在忘川泽的忆魂花田，确实吸收过一些灵气，还沾到了忆魂花的露珠。”
老者的眼神变得复杂，沉默了片刻才继续往前走：“以后别再随意吸收谷外的忆魂花灵气，最近忘川泽不太平，邪修的邪气容易附着在灵植上。”
苏叶和阿竹对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑——老者刚才的反应，不像是单纯的提醒，更像是在隐瞒什么。
跟着老者穿过花海，谷中深处有一片竹屋，和他们之前在忘川泽的竹屋很像，只是更宽敞，周围还种着能净化灵气的清灵草。老者指着最边上的两间竹屋：“你们就住在这里，日常用的灵植和丹药，会有人送过来。记住，别去东边的禁地，那里有当年联盟留下的禁制，不小心触发了，连我都救不了你们。”
“多谢谷主。”苏父再次道谢。
老者点了点头，转身准备离开，却被阿竹叫住：“谷主，我想问一下，谷中现在还有多少当年的联盟旧部？”
老者回头看了阿竹一眼，眼神里带着一丝警惕：“怎么？你想问这个做什么？”
“没什么，只是好奇。”阿竹连忙解释，“我家祖辈也是灵植修士，只是后来家族散了，我想知道还有多少旧人在。”
老者沉默了片刻，才缓缓开口：“加上你们，总共还有二十七人。当年联盟覆灭，大部分人要么被邪修杀了，要么就散了，能躲到这里来的，都是运气好的。”他说完，不再多言，转身快步离开了。
看着老者的背影消失在竹屋尽头，苏叶才低声开口：“你们有没有觉得，谷主有点奇怪？尤其是提到活灵根和禁地的时候。”
“何止奇怪，简直是在刻意隐瞒。”阿竹靠在竹屋的门框上，手指无意识地摩挲着竹笛，“他提到联盟覆灭时，眼神躲躲闪闪的，好像有什么不敢说的秘密。还有东边的禁地，说不定藏着和活灵根有关的东西。”
苏母走进竹屋，听到两人的对话，连忙压低声音：“别乱猜，我们现在寄人篱下，还是小心点好。等过段时间，和谷主熟了，再慢慢打听也不迟。”
苏叶点了点头，却忍不住看向东边的方向——那里被一片浓雾笼罩，即使隔着很远，也能感觉到一股微弱的灵气波动，和他灵植根的气息有些相似。他的灵植根突然轻轻颤动，第六片叶子上泛起淡淡的绿光，像是在呼应那股灵气。
“阿叶，怎么了？”苏母注意到他的异样，连忙问道。
“没什么。”苏叶收回目光，将手腕藏进衣袖，“可能是刚才吸收了谷中的灵气，灵植根有点反应。”
当晚，负责送灵植的是个十五六岁的少年，名叫青禾，是谷中最年轻的修士。苏叶借着接过灵草的机会，轻声问道：“青禾，东边的禁地是什么地方？为什么谷主不让我们靠近？”
青禾的脸色瞬间变了，手忙脚乱地将灵草塞给苏叶，转身就想走：“我不知道，谷主说不能提禁地，你们别问了。”
“等等。”阿竹叫住他，从怀中掏出一颗凝灵丹——这是之前在青云宗杂役院攒下的，“这颗凝灵丹给你，你就告诉我们一点点，比如禁地里面有什么？”
青禾看着凝灵丹，咽了咽口水，犹豫了片刻才压低声音：“我只知道，禁地里面有一株千年忆魂花，当年联盟的活灵根修士，就是在那里培育灵根的。后来邪修来了，活灵根修士把自己和邪修一起封在了禁地，从那以后，就没人敢靠近了。”
苏叶和阿竹对视一眼，都从对方眼中看到了震惊——原来灵植谷中，早就有过活灵根修士，而且还和邪修一起封在了禁地。
青禾接过凝灵丹，飞快地塞进怀里，转身跑了：“你们别告诉谷主是我说的，不然他会罚我的！”
看着青禾的背影消失在夜色中，苏叶的手不自觉地摸向腕间的灵植根——叶片正在轻轻颤动，像是在回应禁地中的千年忆魂花。他突然意识到，谷主不让他们靠近禁地，或许不只是因为禁制，更是因为禁地中的活灵根秘密，而老者刚才提到联盟覆灭时的躲闪，说不定和当年的活灵根修士有关。
“看来这灵植谷，比我们想象的要复杂。”阿竹靠在竹墙上，语气凝重，“那个禁地，我们得想办法去看看，说不定能找到活灵根的秘密，还有当年联盟覆灭的真相。”
苏叶点了点头，眼神坚定：“但我们现在不能轻举妄动，谷主对我们还不信任，万一被发现了，我们就只能离开灵植谷，到时候黑风寨的人还在外面，我们根本无处可去。”
就在这时，苏叶的灵植根突然剧烈颤动，叶片上的绿光瞬间变得刺眼，朝着东边禁地的方向望去。他能感觉到，禁地中那股微弱的灵气波动，突然变得强烈起来，像是在召唤他的活灵根。
“怎么了？”阿竹注意到他的异样，连忙问道。
“禁地里面……好像有东西在召唤我的灵根。”苏叶的声音带着一丝颤抖，“那股灵气波动，和我的活灵根很像，甚至比我的灵根更强大。”
苏母从竹屋中走出来，听到两人的对话，脸色瞬间变得苍白：“别去！当年我父亲就是因为想解开禁地的秘密，才被邪修盯上的。我们现在只要安安稳稳地待在谷中，等黑风寨的风头过去，就离开这里，好不好？”
苏叶看着母亲担忧的眼神，心中一阵愧疚，却还是忍不住看向东边的禁地——那里藏着活灵根的秘密，藏着联盟覆灭的真相，或许还藏着能让他变得更强的方法。他知道，自己不能一直躲在别人的庇护下，要想守护父母和阿竹，就必须揭开这些秘密，掌控活灵根的力量。
灵植根的叶片渐渐平静下来，绿光也慢慢褪去，但苏叶心中的决心却越来越坚定。他看着东边的浓雾，在心里默默说道：总有一天，我会揭开你的秘密，不管里面藏着什么。
夜色渐深，灵植谷中的灵植轻轻摇曳，像是在诉说着当年的往事。苏叶坐在竹屋前的石阶上，腕间的灵植根安静地贴在皮肤上，却在无人察觉的角落，第六片叶子的边缘，悄悄泛起了一丝极淡的金芒——那是禁地中千年忆魂花的灵气，正顺着空气，悄悄钻进他的灵根中。
