闻夕刚走到月洞门，就听见花圃那边有说笑声。
她正要绕路，一道温和的声音叫住了她：“前头可是闻娘子？”
闻夕转身。
见二夫人杜竹妍正陪着一个穿藕荷色衣裙的少女站在杜鹃花旁，身后跟着绿萝和几个丫鬟。
那少女十六七岁模样，眉眼与二爷生得有几分像，只是脸上没什么笑模样。
嘴角微微抿着，瞧上去就不是个温和性子。
“奴婢见过二夫人。”闻夕上前行礼。
杜竹妍笑着招手：“快过来。昨日多亏了你，沐儿才没事，你弟弟的伤可好些了？”
“劳二夫人挂心，阿朝只是皮外伤，不得事。”闻夕垂眸答道。
“那就好。”杜竹妍点点头，侧身介绍身边的少女，“这是二小姐恩柔。恩柔，这就是我跟你提过的闻娘子，沐儿昨日多亏她相救。”
霍恩柔抬起眼，目光在闻夕身上轻轻一扫，语气淡淡的：“原来是你。”
闻夕再次福身：“奴婢见过二小姐。”
霍恩柔没接这话，反倒问杜竹妍：“二嫂，江家送的那三个铺子，如今都是这位闻娘子在帮着理账？”
“是这么回事。”杜竹妍笑道，“闻娘子管账是一把好手。”
“那我倒要问问，”霍恩柔转向闻夕，“那三个铺子，可真如江家所说，个个都赚钱？”
闻夕略一沉吟，答道：
“回二小姐，城南的茶庄地段好，去年赚了四百余两。”
“城西的绸缎庄略差些，只赚了二百两出头，因是老铺子，客源稳当，虽赚不多却也亏不了。”
她顿了顿，接着说：
“至于益安堂……是三个铺子里最赚钱的。上月毛利就有五百八十余两。只是——”
“只是什么？”霍恩柔问。
闻夕抬眼，目光在二夫人和二小姐脸上轻轻扫过。
“只是……这利润来得太陡，未必全是好事。”
“益安堂如今七成以上的利，都押在‘金疮药’这一味药上。药的方子、用料、炮制，哪一环出了岔子——”
她顿了顿，将话往明处挑了挑：“整间铺子的根基，恐怕都要跟着动摇。”
“说到底，药是入口救命的，比不得绸缎茶叶，万一有个闪失，赔钱事小，伤了招牌、甚至……惹出人命官司，那才是万劫不复。”
“奴婢浅见，不如趁着生意好，慢慢把路子铺开些——
像板蓝根、金银花、甘草、陈皮这些，家家户户都用得上，虽利薄，但四季常销，不易出错。铺子的根基，也能更扎实。”
杜竹妍若有所思地点了点头：“你说得是，药铺生意，是该格外谨慎些。”
而霍恩柔却蹙眉，语气有些不以为然。
“江家的铺子开了这些年，自有他们的章法。这些事，让掌柜们操心便是。”
这话说得明白——她只想做个甩手的东家。
闻夕垂下眼，不再多言，“二小姐说的是。”
霍恩柔嘴角轻扯了一下，“江家倒是会送，专挑赚钱的送。”
这话说得轻，杜竹妍却看了她一眼。
霍恩柔也不在意，只对闻夕道：“你退下吧。”
“是。”闻夕福身告退，快步离开花园。
闻夕前脚刚走，霍恩柔就叹了口气。
“怎么了？”杜竹妍问。
“这个闻娘子……”霍恩柔摇摇头。
“账目说得清楚，到底是个内宅妇人，眼界窄了些。”
“二嫂你是不知道，外头那些真正的大掌柜，像柳大哥那样的，眼界格局哪里是她能比的？”
她语气里带着几分不易察觉的失落：“江家……不过是商户罢了。他们送这些，图什么，谁心里不清楚？”
杜竹妍轻轻握住她的手：“恩柔……”
“我没事。”霍恩柔别开脸，看着满园的杜鹃，“我就是觉得……没意思。”
她没再说下去。
——
闻夕加快脚步，直奔外院。
方才花园里那一番话，更让她笃定——‘金疮药’的事，只能告诉二爷。
二爷的“听雨轩”在外院东侧，是个清静院子。
闻夕刚走到院门口，就见竹帘一掀，两个人前一后走了出来。
走在前头的是个十八九的年轻公子。
他生得面皮白净，眉目清秀，嘴角天生带笑。
身形倒与二爷有些相似。
只是，他一身雨过天青的锦袍，腰束羊脂玉带。
通身上下透着股被金银娇养出来的富贵气。
跟在后头的正是霍礼琛，月白衫子，神情清淡。
“二爷。”闻夕忙退到一旁，垂首行礼。
霍礼琛看见她，脚步微顿：“闻娘子？可是有事？”
闻夕飞快地瞟了一眼旁边的江庭羽，只得临时扯个由头：
“回二爷，是……是城南茶庄的一笔旧账，奴婢对不上数目，想请二爷示下。”
她这话说得急，霍礼琛是何等心思，一听便知是托词。
可他还没开口，旁边的江庭羽却笑了。
“茶庄的账？”他饶有兴味地看向闻夕，“这位是……”
霍礼琛神色不动，淡声道：“这位是闻娘子，如今在二夫人跟前帮着理账。你送来的那三个铺子，都是她在看着。”
他转向闻夕：“闻娘子，这位是江公子。”
原来他就是江庭羽。
闻夕垂眼：“奴婢见过江公子。”
江庭羽的目光在她身上多停了一瞬，笑意深了些：
“原来就是闻娘子。早就听柔儿提过，说铺子的账目如今理得极清楚，今日总算见着了。”
真是会睁眼说瞎话，她跟霍恩柔也不刚一刻钟前才第一次打照面。
“江公子过誉。”闻夕声音平平。
霍礼琛不再看闻夕，只对江庭羽道：“庭羽慢走，今日所说之事，我记下了。”
“有劳二爷费心。”江庭羽拱手，临走前又朝闻夕看了一眼，那眼神里带着些说不清的意味。
待他身影转过月洞门，霍礼琛才收回目光。
“去书房等我。”他声音不高，却不容置疑。
“是。”闻夕应声，快步走进院子。
书房里静悄悄的。
闻夕没敢坐，只站在门边候着。
不过一盏茶的工夫，门被推开，霍礼琛走了进来。
闻夕急急迎上两步。
随着她的动作，一缕极淡的暖香拂来——
像是春日里沾了露珠儿的桃花瓣，又混着一丝皂角的干净味道，悄没声儿就飘了过来。
霍礼琛脚步微不可察地顿了一瞬。
又是这香气。
他反手带上门，快步往内走。
“二爷。”闻夕跟在他身后，停在书案前。
霍礼琛在书案后坐下，抬眼看向闻夕：“茶庄的账对不上？闻娘子这由头找得，未免太急了些。”
闻夕脸上微热——方才那借口，确实找得蹩脚。
可眼下顾不得了。
她急急从袖袋里掏出那个小瓷瓶，上前两步放在书案上。
“二爷，奴婢有要紧事禀报。这药……有问题。”
