同日，夜，盈江县衙。
李德明把自己关在书房里，已经一个时辰了。
桌上的烛火摇曳，昏黄的光线下，纸笔摊开，墨汁已经凝固。他的手还在抖，刚才写下的几个字歪歪扭扭，不堪入目。
白天那钢铁洪流出城的景象，还在他眼前晃。那整齐如一的脚步声，那刺刀的寒光，那重炮庞大的轮廓……还有后来从山里陆续传回的消息：哪个寨子被破了，哪个匪首被杀了，哪个土豪被抄家枪毙了……
每一桩，都像重锤砸在他心上。
他原以为，龙啸云不过是个有点背景的公子哥，来镀镀金，捞点油水就走。就算带了兵，也不过是装装样子。
可他错了。
错得离谱。
这哪里是兵？这是阎王爷派来的索命鬼！是披着人皮的杀戮机器！
更可怕的是，他们不仅杀人，还讲规矩。那套“战时条例”，那当众审判，那分发财物……每一步，都踩在“法理”和“民心”上。
让你挑不出错，却怕到骨子里。
李德明终于提起笔，蘸了墨，却不知该写什么。
写给龙云诉苦？说龙啸云滥杀？可人家杀的是土匪，惩的是通匪劣绅，名正言顺。
写给昆明靠山求援？远水救不了近火，而且……靠山会为了他，去招惹这么个煞星？
笔尖颤抖良久，他终于落笔，字迹歪斜：“……龙团长赴任以来，雷厉风行，剿匪安民，功勋卓著。今日亲率王师，犁庭扫穴，野人山群匪为之一清，地方绅民无不感戴……”
写到这里，他停下笔，看着这满纸谀词，忽然感到一阵荒谬和悲哀。
烛火跳动，映着他苍白的脸。他知道，从今天起，盈江的天，真的变了。
同日，夜，昆明翠湖龙公馆密室。
龙绳武盯着手里最新传来的密报，脸色铁青。烛火的光映在他脸上，明暗交错，显得格外狰狞。
密报很详细，详细到令人发指：“……辰时出兵，分四路进剿。午时末，黑石寨、滚地龙股匪尽灭。未时，以重炮轰击黑龙潭，山崩地裂，钻山豹生死不明，匪众死伤惨重。申时，破刘德贵等三家，抄没家产，当众枪决。所到之处，匪徒授首，劣绅伏法，百姓……分粮。”
每一个字，都像针一样扎在龙绳武眼睛上。
“疯子……他真是个疯子……”龙绳武喃喃道，“一天……就一天……他怎么敢……他怎么做到的……”
陈三和马三炮垂手站在下面，大气不敢出。密室里气氛压抑，烛火的影子在墙上晃动，像鬼魅般扭曲。
“我们的人呢？”龙绳武猛地抬头，眼神凶狠，“派去煽动土匪的人呢？派去冒充他部下抢劫强奸的人呢？！”
陈三咽了口唾沫，低声道：“大公子……派去煽动的人，刚进山就被抓了，和土匪一起……毙了。派去冒充的人……根本接近不了他的部队外围警戒。他们营地十里内，连只野狗都被查三遍……”
龙绳武抓起桌上的茶杯，狠狠摔在地上！
瓷片四溅，茶水泼洒在地面，浸湿了密报的一角。
“废物！都是废物！”
他胸膛剧烈起伏，眼中血丝密布，像一头被逼到绝境的野兽。
不是愤怒，是恐惧。
深深的恐惧。
他原本的计划，是让土匪消耗龙啸云，抹黑龙啸云，让他在盈江寸步难行，最后灰溜溜滚回昆明。
可现实呢？
龙啸云用一天时间，用最暴力、最直接、最不容置疑的方式，把整个盈江的土匪和地头蛇扫了一遍。
不是击溃，是歼灭。
不是警告，是屠戮。
这种行事风格，这种狠辣手段，这种……完全不顾及后果、不在乎名声的做派，让龙绳武感到一阵彻骨的寒意。
这不是官场斗争的路数。
这是军阀的路数。
而且是那种最原始、最血腥、最信奉“枪杆子里出政权”的军阀。
“不能让他这么下去……”龙绳武咬牙，在密室里来回踱步，脚步声在寂静中显得格外刺耳，“一天就肃清盈江匪患？呵……名声很快就会传出去。父亲会怎么想？那些观望的人会怎么想？”
他猛地停下，盯着陈三：“去，找几个笔杆子，写文章！就说龙啸云在盈江滥杀无辜、纵兵抢掠、屠戮良善！把刘德贵他们说成是地方贤达，是被陷害的！把土匪说成是被逼上梁山的百姓！往重庆的报纸投稿，往昆明的茶馆散播！我要让他名声臭遍云南！”
马三炮小声道：“大公子，他今天……当众分粮了。好些百姓真拿到了实惠，恐怕……”
“那就让他们拿不到！”龙绳武低吼，眼神疯狂，“派人去，把分下去的粮食偷回来！抢回来！或者……下毒！我要让那些泥腿子吃了他的粮，全家死绝！”
他喘着粗气，语气阴狠：“还有，给我查！不惜一切代价，查他的补给线！查他的弹药库！我不信他的子弹打不完！我不信他的粮食吃不完！找到它，毁了它！”
陈三和马三炮对视一眼，都看到对方眼中的惊惧。
大公子……已经有点失去理智了。
但两人不敢多说，只能躬身：“是！”
龙绳武走到窗边，看着窗外黑沉沉的夜色，和夜色中倒映着灯火的翠湖湖水。
湖水荡漾，灯火破碎。
像他此刻的心情。
野人山，黑龙潭废墟旁，临时指挥所。
龙啸云坐在折叠椅上，就着马灯的光，看着摊在膝盖上的地图。
马灯的光晕温暖，照亮了地图上密密麻麻的标记，代表匪巢的红点，大部分已经被黑叉覆盖。但还有一些，散落在更深的山里，像黑暗中的眼睛。
001无声地走过来，递上一杯热水。
龙啸云接过，喝了一口。热水下肚，驱散了些许山夜的寒意。
“团长，各营报告，今日弹药消耗约百分之一。粮食、油料消耗正常。”001低声汇报，声音在寂静的夜里显得格外清晰。
龙啸云点点头，指尖划过地图上未被清理的红点。
消耗在可控范围内。
他放下杯子，望向远处黑暗中连绵的群山。山风呼啸，带来硝烟未散尽的味道，也带来隐约的、不知是野兽还是逃窜土匪的哀嚎。
他知道，今天的雷霆手段，只是开始。
土匪杀不完，只要有穷山恶水，只要有人活不下去，总会有人铤而走险。
龙绳武的阴谋，也不会就此停止。只会更加隐蔽，更加恶毒。
昆明的父亲，此刻大概也收到了战报。他会怎么想？是欣慰，还是忌惮？
还有那些隐藏在更深处的东西——英国人？缅甸的土司？或者……更远的，南京的视线？
路还很长。
龙啸云站起身，活动了一下有些僵硬的脖颈。马灯的光在他身上晃动，勾勒出挺拔而冷硬的轮廓。
“告诉部队，休整一夜，明日继续清剿。重点排查残匪可能藏匿的洞穴、密林。”
“是。”
“另外，”他顿了顿，眼神锐利如刀，“给昆明的‘例行战报’，可以发过去了。写得……详细一点。尤其是重炮的使用效果，和百姓分粮的反应。”
001眼中闪过一丝了然：“明白。”
龙啸云最后看了一眼沉睡的群山，转身走回帐篷。
帐篷里，马灯的光晕温暖。
帐篷外，夜色正浓，山风凛冽。
但有些东西，一旦被点燃，就再也不会熄灭。
比如野心。
比如力量。
比如，用铁与血重新铸就的秩序。
