林晚提着满满一竹篮野菜进院时，苏氏正坐在屋檐下搓着麻绳，抬眼瞥见篮里鲜嫩水灵的野菜，眼神不自觉顿了顿。
若是往常，原主挖回来的野菜要么蔫头耷脑，要么混杂着杂草烂叶，拿回家还要费半天功夫挑拣。可今天林晚采回来的这些，马齿苋肥嫩，苦苣青翠，小根蒜整整齐齐，连一点烂叶杂质都没有，看着就让人心里舒坦。
王氏从屋里出来，本想照例嘲讽几句，可话到嘴边，看着那篮比往日精致太多的野菜，终究是没好意思开口，只撇了撇嘴，转身进了灶房。
林晚没理会旁人的目光，径直走到院子角落，将竹篮轻轻放下。她没有急着处理野菜，而是先打了盆清水，将手上脸上的尘土擦拭干净，这才慢悠悠地开始忙活。
做酱菜的第一步，便是精细择菜。
她指尖利落，将野菜里混杂的枯草、细石一一挑出，又掐掉根部发硬的老梗，只留下最鲜嫩的叶片和菜芯。老根若是不除，腌出来的酱菜会发柴发苦，口感大打折扣，这一点半点都马虎不得。
苏氏坐在一旁，看似低头搓绳，眼角余光却一直留意着林晚的动作。
只见她蹲在地上，神情专注，每一个动作都不慌不忙，择菜的速度快且细致，不过片刻，一堆杂乱的野菜就被整理得清清爽爽，分门别类地摆放在干净的粗布上。
“你这是打算怎么吃？”苏氏终究是忍不住，开口问了一句。
往日里野菜拿回来，无非是下锅煮成稀粥，或是随便煮煮咽下去，能填饱肚子就不错了，从未见过有人这般仔细对待。
林晚手上动作不停，头也不抬地回道：“娘，我想把这些菜腌成酱菜，能放得久，还下饭。”
“酱菜？”苏氏眉头一皱，语气里带着几分不以为然，“村里谁家不腌菜，又咸又涩，也就糊弄肚子罢了，费那劲做什么。”
在她的认知里，酱菜就是穷人家凑活吃的东西，根本不值得这般精心折腾。
林晚闻言，只是淡淡一笑，没有多解释。
口舌之争毫无意义，等酱菜做出来，味道自然会说明一切。
择完菜，便是晾晒去水。
她将整理好的野菜均匀地摊在干净的粗布上，摆在通风向阳的地方，只晒去表面的生水即可。若是晒得太干，菜会失去脆嫩的口感；若是水分没晒干，入坛后容易发霉变质，这个度必须拿捏得恰到好处。
趁着晾晒的间隙，林晚开始清理家里那只破旧的陶坛。
这是苏家闲置许久的旧坛子，坛口有些磕碰，坛身还沾着厚厚的灰尘，被扔在墙角无人问津。可在林晚眼里，这却是做酱菜的好器具，陶坛透气适中，发酵出来的酱菜香味更醇厚。
她打来清水，用丝瓜瓤将坛子内壁反复擦洗干净，里里外外不留一点油污杂质。做酱菜最忌油污，一旦沾油，整坛菜都会坏掉，这是重中之重的规矩。
擦洗干净后，她将坛子倒扣在阳光下晾干，保证坛内无水无油，这才放下心来。
不多时，野菜表面的水分已经晾干，摸起来微微发软，却又不失鲜嫩，正是入坛的最佳时机。
林晚将晾干的野菜收回屋内，按照种类轻轻放入陶坛中，一层菜一层盐，均匀铺好。
盐的分量是关键，她凭着本能精准把控，一斤菜配三钱盐，不多不少，咸淡适中。盐少了发酵发酸，盐多了苦涩难咽，这是腌出好酱菜的核心诀窍。
铺完之后，她找来干净的石头，轻轻压在野菜上面，让野菜被盐水充分浸透，再将坛口用干净的布封好，最后用麻绳仔细扎紧，做到完全密封。
“这样就成了？”苏氏凑过来，看着被密封得严严实实的陶坛，脸上满是疑惑。
在她看来，村里人家腌菜都是随便一塞，哪有这么多讲究。
林晚拍了拍手上的灰尘，起身笑道：“娘，还得等上几日，让它慢慢发酵。等开坛的时候，您就知道味道了。”
她将陶坛搬到屋内阴凉通风的角落，避免阳光直射。温度太高容易发酵过度，味道变酸；温度太低发酵太慢，耽误时间，阴凉处刚刚好。
一切收拾妥当，院子里安静下来。
苏氏时不时就往放陶坛的方向看一眼，心里既好奇又怀疑。她活了大半辈子，从没见过这样腌菜的，心里总觉得不靠谱，可又莫名地期待着。
王氏更是不屑一顾，背地里偷偷跟苏氏嘀咕：“娘，您就瞧着吧，她就是瞎折腾，等开坛肯定又臭又酸，白白浪费了盐。”
林晚将这些话听在耳里，却丝毫不在意。
她心里清楚，自己的手艺绝不会出错。这一坛看似普通的野菜酱菜，不久后，将会成为她改变命运的第一块基石。
接下来的几日，林晚照常操持家务，做事利落勤快，对苏氏恭敬有礼，对王氏的刁难不卑不亢，态度温和却立场坚定，渐渐让苏氏越发满意，家中的日子也平静了不少。
她每日都会悄悄查看酱菜的情况，确保坛口密封完好，温度适宜。发酵期间不能随意开盖，否则容易进灰进油，还会影响发酵味道，这也是做酱菜的重要技巧。
转眼三日过去。
这天傍晚，林晚估摸着时间差不多，走到陶坛边，轻轻解开了坛口的麻绳。
随着布巾被慢慢掀开，一股浓郁醇厚、鲜香开胃的香气，瞬间从坛中涌了出来，飘满了整个屋子，又顺着门缝飘到了院子里。
那香味不咸不腥，不寡不淡，清爽中带着鲜香，鲜香中透着脆嫩，只是闻上一口，就让人忍不住咽口水，食欲大开。
正在屋檐下坐着的苏氏猛地吸了吸鼻子，眼睛瞬间就亮了。
“这、这是什么味道？这么香！”
王氏也从屋里冲了出来，顺着香味找到西屋，看着那口不起眼的陶坛，脸上写满了不敢置信。
林晚用干净的筷子，轻轻夹出一筷子酱菜。
只见野菜色泽鲜亮，青翠诱人，入口一尝，脆、嫩、鲜、香，咸淡适中，清爽解腻，和村里那些又咸又涩的酱菜，简直是天差地别。
苏氏迫不及待地尝了一口，整个人都愣住了，半晌才惊叹道：“好吃！太好吃了！这哪里是酱菜，简直是珍馐啊！”
王氏也尝了一口，瞬间瞪大了眼睛，一句话都说不出来。
林晚看着两人的反应，嘴角扬起一抹浅浅的笑意。
初试酱菜，便已惊众人。
她知道，自己的路，从这一坛香气扑鼻的酱菜开始，真正要走起来了。
