往北走的第九天，陈凡发现了一条山缝。
说是山缝，其实是两座山之间的峡谷，窄得只能过一个人，两边石壁立得笔直，抬头看天只剩一条细线。峡谷口长满了藤蔓和灌木，把入口遮得严严实实，要不是他路过时听见里面有水声，根本发现不了。
陈凡站在峡谷口，盯着那些藤蔓看了半天。
这地方太隐蔽了。
他从储物袋里摸出一张火弹符，攥在手心里，另一只手握着那把刀，慢慢拨开藤蔓往里走。
峡谷很深，走了小半个时辰还没到头。两边石壁上长满了青苔，湿漉漉的，偶尔有水滴从上面落下来，砸在石头上，啪嗒啪嗒响。阳光照不进来，只有从头顶那条细线漏下来一点点，勉强能看清路。
陈凡把灵力引到眼睛上，眼前亮了不少。
又走了一刻钟，峡谷突然开阔起来。
眼前是一片山谷，四面都是山，中间一块平地，有十几亩大小。一条溪流从山谷深处流出来，水清得很，能看见底下的石头。溪边长着些野草野花，还有几棵歪脖子树。
山谷尽头，靠着山壁的地方，有个山洞。
陈凡盯着那个山洞看了很久，然后慢慢走过去。
洞口不大，一人多高，三尺来宽。他站在洞口，把灵力灌进耳朵，仔细听里面的动静。
没有声音。
他又把灵力灌进鼻子，使劲嗅了嗅。
有股潮湿的土腥味，还有一股淡淡的骚味，像是有什么野兽住过，但已经离开很久了。
陈凡摸出一张火弹符，攥在手心里，慢慢走进洞里。
洞不深，往里走了二十来步就到头了。洞里空荡荡的，地上有些干草和兽毛，靠墙的地方还有一堆灰烬，是以前有人生过火的痕迹。
陈凡蹲下来，扒了扒那堆灰烬。
灰烬已经冷透了，一碰就散，看这样子至少有一两年没人来过。
他站起来，把整个山洞检查了一遍。洞壁上有些裂缝，但都不深，不会塌。洞顶有个小窟窿，透进来一点光，正好能把洞里照亮。地上还算干爽，没有积水。
陈凡站在洞口，看着外面那片山谷，看了很久。
这地方，不错。
隐蔽，有水，有山洞，离外面远，不容易被人发现。
就这儿了。
他转身回到洞里，把储物袋里的东西都倒出来，开始收拾。
先把那堆旧灰烬清理出去，扔到洞外。再从外面抱了些干草回来，铺在地上，厚厚的一层，躺上去软软的。又把那几块大石头搬到洞口，垒成一堵矮墙，挡风，也挡视线。
忙活了两个时辰，总算收拾完了。
陈凡坐在干草上，靠着洞壁，看着洞口那堵石头矮墙，忽然笑了一下。
这就算是他的家了。
虽然破，虽然小，可总比住山洞强。
他把储物袋里的东西一样一样拿出来，摆在地上清点。
灵石，还剩十七块。这几修炼天用了六块，得省着点用。
符纸，八张。火弹符用了三张，还剩四张。另外那四张不认识的是什么符，还没用过。
丹药，两瓶。辟谷丹还有大半瓶，疗伤的那瓶没怎么动。
法器，三件。那把刀，那柄短斧，那把匕首。
玉简，一块。
还有从路上拔的那些草，挖的那些根，捡的那些石头，乱七八糟堆了一小堆。
陈凡把那堆东西扒拉了一遍，大多不认识，先放着，以后慢慢研究。
他把东西一样一样收回储物袋，只留了一块灵石在手心里，闭上眼睛，开始修炼。
丹田里那缕气已经粗了不少，颜色红得发亮。他按引气诀行功，引导那缕气顺着经脉走，一个小周天，两个小周天，三个小周天……
气越走越顺，越走越快，到最后根本不用他引导，自己就在经脉里转起来。
陈凡沉浸在这种感觉里，忘了时间。
等再睁开眼，洞里已经黑了，只有洞顶那个小窟窿透进来一点星光。
他站起来，走到洞口，往外看。
山谷里也黑了，溪水在星光下泛着微微的白光，哗哗地流着。远处传来几声野兽的叫声，闷闷的，听不出是什么。
陈凡站了一会儿，又回到洞里，继续修炼。
子时，丑时，寅时……
丹田里那缕气越来越粗，越来越热，最后热得烫人，像是有一团火在肚子里烧。
陈凡咬着牙，忍着那股热，继续引导气走周天。
忽然，丹田里轰的一声。
那缕气炸开了。
陈凡浑身一震，睁开眼睛，满头满脸都是汗。他低头看着自己的肚子，什么也看不见，可他能感觉到，丹田里那团气没了，变成了别的东西。
不是气。
是雾。
一片淡红色的雾，在丹田里缓缓飘动，比气浓得多，也热得多。
陈凡愣了半天，忽然想起引气诀里的一句话——
“炼气三层，气凝成雾，是为雾状灵力。”
炼气三层。
他从炼气一层，直接跳到了炼气三层。
陈凡看着自己的手，手心一翻，一团火苗冒出来。不是之前那种拇指大的小火苗，是拳头大的一团火，红得发白，热得烫人，把整个山洞都照亮了。
他把火团往洞外一甩。
轰的一声，外面炸开一团火光，碎石崩得到处都是。等火光散去，洞口外面那棵歪脖子树已经没了，只剩半截树桩，还冒着烟。
陈凡盯着那个树桩，看了半天。
火弹术的威力，比之前大了不止一倍。
他站起来，走到洞口，看着外面那片山谷。
天已经亮了，太阳从山那边升起来，把整个山谷染成金黄色的。溪水在阳光下闪着光，野草野花上挂着露珠，被阳光一照，亮晶晶的。
陈凡深吸一口气，又慢慢吐出来。
炼气三层。
按照老黄的说法，炼气期一共十三层。三层是入门，五层算小成，七层以上才算有点自保之力。
他现在才三层。
还得练。
陈凡回到洞里，盘腿坐下，继续修炼。
接下来的日子，他就这么过。
白天修炼，晚上也修炼。饿了吃辟谷丹，渴了喝溪水。累了就躺在那堆干草上睡一会儿，睡醒了接着练。
每隔几天，他会出去一趟，在山谷四周转转。看看有没有人来过的痕迹，有没有妖兽出没的踪迹，有没有什么能吃的、能用的东西。
第十天头上，他在山谷深处发现了一株草。
那草长得奇怪，通体紫色，叶子细长，顶端开着一朵小红花，花心里面有几点金光，在阳光下闪闪发亮。
陈凡蹲下来，盯着那株草看了半天。
他不认识这是什么草，可他知道，长得这么奇怪的东西，多半是好东西。
他蹲在那儿，没急着动手，先往四周看了看。
草旁边有块大石头，石头底下有个洞，黑漆漆的，不知道有多深。洞口有几根啃过的骨头，白森森的，不知道是什么动物的。
陈凡把灵力灌进眼睛，盯着那个洞看了半天。
洞里黑漆漆的，什么也看不见。他又把灵力灌进耳朵，仔细听。
有呼吸声。
很轻，很慢，像是什么东西在睡觉。
陈凡慢慢往后退，退出去十几丈，躲在一块石头后面，盯着那个洞。
等了小半个时辰，洞里有了动静。
一条蛇从洞里爬出来。
那蛇有手臂粗，一丈多长，通体黑色，背上有几道红色的纹路。它爬得慢悠悠的，爬到那株草旁边，盘成一团，脑袋搁在身体上，晒太阳。
陈凡盯着那条蛇，脑子里飞快地转。
一阶妖兽，红纹黑蛇。有毒，咬一口能毒死普通人，炼气期修士被咬也得躺半个月。可它的蛇胆是好东西，能入药，能解毒，能卖灵石。
那株草是什么他不知道，可这蛇守着它，肯定是好东西。
陈凡把刀拿出来，握在手里，又摸出一张火弹符，攥在手心里。
他盯着那条蛇，慢慢把灵力灌进刀里。
刀身上那些灵纹亮起来，青光一闪一闪的。
那条蛇忽然抬起头，往他这边看过来。
陈凡把火弹符往前一抛，灵力催动。
符纸烧起来，化成一团火球，朝那条蛇砸过去。
蛇动得快，一闪就躲开了，火球砸在石头上，炸开一片火光。可就在它躲的那一瞬间，陈凡已经把刀抛出去。
御物术。
刀飞得很快，带着一道青光，噗的一声，扎进那条蛇的七寸。
蛇惨叫了一声，身体扭曲起来，尾巴甩得啪啪响，把周围的石头都抽飞了。可刀扎得太深，它挣扎了几下，就不动了。
陈凡等了一会儿，确定它死了，才从石头后面走出来。
他走到那条蛇旁边，把刀拔出来，在蛇身上擦了擦血。然后蹲下来，把蛇胆挖出来，用一片大叶子包好，放进储物袋里。
那株紫色的草，他也小心地挖出来，连根带土，一起放进去。
忙完这些，他站起来，看着那个黑漆漆的洞。
洞里说不定还有好东西。
可他不进去。
万一里面还有一条呢？万一里面有什么更厉害的东西呢？
他站了一会儿，转身走了。
回到山洞，陈凡把那条蛇的皮剥下来，洗干净，晾在洞口。蛇肉切成段，用树枝穿起来，架在火上烤。烤熟了咬一口，又嫩又香，比干肉好吃多了。
他一边吃一边想。
这山谷里，肯定还有别的好东西。
可他不急。
先住下来，慢慢摸清楚，再一点一点往外探。
反正他有的是时间。
吃完饭，陈凡又盘腿坐下来，继续修炼。
丹田里那片红雾比之前又浓了一点，飘得也快了。他按引气诀行功，引导红雾在经脉里转，一个小周天，两个小周天，三个小周天……
红雾每转一圈，就浓一点，热一点。
他不知道还要转多少圈才能到炼气四层，可他记得老黄说过的话——修炼这事儿，急不得。今天多走一个小周天，明天就多一分灵力。一年两年下来，就不一样了。
他闭上眼睛，继续修炼。
外面，太阳慢慢落下去，天边烧成一片橘红色。
山谷里暗下来，风吹过溪水，吹过野草，吹过那棵被炸断的歪脖子树，发出沙沙的响声。
洞里，陈凡盘腿坐着，一动不动。
只有那团火，在他丹田里，慢慢转着。
