出征的前一天，九连的党支部扩大会议在连部帐篷里召开。说是会议，其实就是几个主官碰个头，把最后的事情敲定。
梁三喜、高育良、靳开来、赵蒙生，还有各排的排长、党小组长，十几号人挤在狭小的空间里，煤油灯的光把每个人的脸都照得棱角分明。
团里的新闻干事小高也列席了会议。他是个戴眼镜的年轻人，一脸的书卷气，此刻正拿着个小本子，准备记录九连的豪言壮语。
团里把尖刀排的任务交给九连，这本身就是个大新闻。只要九连打出威风，他这篇报道的分量就重了，说不定还能上军区的报纸。
“同志们，”梁三喜开门见山，声音沙哑，“任务都清楚了，咱们是尖刀。刀尖，就要有刀尖的样子。今天这个会，就议一件事——哪个排，打头阵？”
帐篷里静得掉根针都能听见。所有人都知道，打头阵的尖刀排，意味着最艰巨的任务，也意味着最高的伤亡率。
“我一排上！”一排长是个黑瘦的汉子，第一个站了起来。
“放你娘的屁！好事都让你占了？”二排长不甘示弱。
“都别争！”靳开来一拍桌子，站起身，他刚被营里火线提拔为副连长，还没正式任命，但连里早把他当副连长看了，“炮排上！我带队！”
“你炮排是火力支援，跟着凑什么热闹！”
眼看就要吵起来，梁三喜抬手压了压：“行了！这是党支部会议，不是菜市场！一个一个来，讲道理，一排是侦查排，我看就一排当尖刀排！”
他看向众人：“尖刀排，必须由一名连干部亲自带队。这是规矩，也是为了稳住军心。现在，咱们四个连干部，谁愿意去？”
话音刚落，高育良站了起来。
“我去。”他的声音不大，却异常清晰。
所有人的目光都集中在他身上。
高育良扫视一圈，不疾不徐地开口：“理由有三。第一，从咱们九连的历史来看，副连长带尖刀排，几乎是不成文的传统。我作为副连长，责无旁贷。第二，我虽然是个大学生，但也是在三秦黄土高坡上滚过泥的，体力不比任何人差。第三，也是最重要的一点，我需要功绩。”
他坦然地迎着众人的目光：“我高育良来部队，不是为了混日子。我要在战场上证明自己，尖刀排，是最好的试金石。”
他说得坦荡，反而让那些原本想说他“文化人金贵”的人闭上了嘴。
“我不同意！”靳开来粗着嗓子喊道，“高副连长，你脑子好使，是咱们九连的诸葛亮，得留在连长身边出谋划策。这冲锋陷阵的粗活，该我老靳来！”
他挺起胸膛，嘿嘿一笑：“再说了，战前营里开恩，也给我提了个副连长。虽然文件还没下来，但这份情我得领。营里提拔我，不就是让我在战场上多杀几个敌人吗？这尖刀排，我带了，就算报答营里的恩情！”
他话刚说完，一个谁也没想到的声音响了起来。
“我去。”
是赵蒙生。
他站起身，脸色还有些苍白，但眼神却异常坚定。
“军长在动员大会上说了，要让我第一个扛炸药包，去炸碉堡！”赵蒙生深吸一口气，声音有些颤抖，但每个字都掷地有声，“我赵蒙生，不能让军长失望，更不能让九连的弟兄们看不起！这个尖刀排，我必须带！”
“胡闹！”梁三喜立刻呵斥道，“你别再提那件事了！军长那是气话，是激将法！你一个指导员，你的任务是……”
“梁连长！”靳开来突然打断了他，他走到赵蒙生面前，看着这个比自己矮了大半个头的指导员，眼神里第一次没有了鄙夷，而是多了几分说不清道不明的敬重。
“赵指导员，”靳开来的声音缓和了许多，“从今往后，咱们就是同生死、共患难的兄弟。以前的事，谁也不准再提。但是，这尖刀排，你不能去。”
赵蒙生急了：“为什么？你看不起我？”
“不是看不起你。”靳开来摇摇头，“指导员是啥？是连队的中枢神经，是主心骨！你要是出了事，全连的士气就垮了！要死，也得我们这些大老粗先上，第一个，轮不到你！”
这番话，让赵蒙生愣住了。他没想到，一向看自己不顺眼的靳开来，会说出这样的话。
梁三喜刚要开口抢着带队，靳开来又转向了他。
“连长，你也别争。”靳开来叹了口气，掰着手指头开始算账，“咱们四个人里，最有资格带这个尖刀排的，就是我老靳。”
众人都是一愣。
靳开来指了指梁三喜：“你，家里情况最不好。你哥牺牲了，你是家里唯一的独苗。你还有重病的老娘，还有刚生了娃、嗷嗷待哺的媳妇孩子。你要是折在战场上，你让她们娘几个怎么活？”
梁三喜的眼圈一下子红了，嘴唇哆嗦着，说不出话。
靳开来又指向高育良：“你，高副连长。水木大学的高材生，全团都找不出第二个。你这样的人才，死了，太可惜了。国家培养你，不是让你来当炮灰的。你得留着命，以后为国家做更大的贡献。”
高育良默然。他知道靳开来说的是那个年代最朴素的价值观。
最后，靳开来指着赵蒙生：“你，赵指导员。我刚才说了，你是连队的中枢神经，是咱们的精神支柱。你不能有事。”
他把三个人都数落了一遍，最后拍了拍自己的胸膛，咧嘴一笑，露出一口被烟熏得发黄的牙。
“再看看我老靳。粗人一个，大字不识一箩筐。家里兄弟姐妹一大堆，多我一个不多，少我一个不少。我这条命，最不值钱！所以，这尖刀排，除了我，谁去都不合适！”
他话说完，一把抓起桌上的二锅头，拧开瓶盖，咕咚咕咚灌了一大口。
“就这么定了！”他把酒瓶重重往桌上一顿，用不容置疑的口气说道，“一排，跟我走！谁再争，就是看不起我靳开来！”
