破庙内，尘土落定。
武植把朴刀往供桌上一插，刀身还在微微晃荡。
他蹲下身，在那堆染血的包裹里翻检了一番。
金银细软不少，沾着人血的铜板也是钱。
武植手脚麻利地把值钱货色归拢到一个包袱里，这才扯出那根用来绑肉票的粗麻绳。
“别……别杀我……”
地上，那个之前摇着折扇装相的书生老大，此刻哪还有半点读书人的斯文。
武植走过去，一只脚踏在他后心上，微微发力。
书生喉咙里发出一声呃声，气儿都被踩断了。
武植手法粗暴，抓起书生的手腕往背后一拧，麻绳绕两圈，打了个死结。
这是乡下杀猪匠捆猪的扣法，越挣扎勒得越紧。
接着是下一个。
“都头饶命……小的以后给您做牛做马……”
“闭嘴。再嚎把你舌头割下来。”
武植一边吓唬，手里的动作却没停。
绳套勒进皮肉，连着下一个人的手腕。
不到半盏茶的功夫，地上那七个刚才还喊打喊杀的悍匪，此刻像是一串蚂蚱，被串在了一起。
每个人身上都挂了彩，那个老三最惨，断了肋骨，此时只能在地上哼哼。
“起来，走。”
武植拔出朴刀扛在左肩，右肩挎着那个沉甸甸的赃物包袱，单手攥住麻绳的一端。
这七个汉子加起来足有千斤重。
他身子微微前倾，那双短粗罗圈腿在地上一蹬。
“啊——！”
一连串惨叫声此起彼伏。
武植根本不管后面的人是站着走还是在地上爬，他只管迈步。
这七个在江湖上有些名号的凶徒，就这样被这个不满五尺的矮子，像拖死狗一样，硬生生拖出了枯树林。
……
阳谷县北门。
两个守城的兵丁倚着墙垛，有一搭没一搭地聊着哪个巷子的小娘子身段软。
“老李，瞧那是啥？”
其中一个兵丁眯起眼，指着远处的官道。
热浪中，一个矮壮的身影正朝这边走来。
逆着光也能看清，这奇特的五短身材，全阳谷县独一份，找不出第二个。
“那是……卖炊饼的武大？”
老李揉了揉被汗水迷住的眼睛，随即眉头一皱，“不对劲。”
他是老兵油子，眼神毒。
只见武植扛着一把官刀，他面无表情地走在前面，而在他身后……
是一长串鼻青脸肿的壮汉！
绳索每一次绷紧，都伴随着一阵哀嚎和拖拽重物的摩擦声。
“那……那是……”
老李认得那个被拖在最前面的书生，那是县衙海捕文书上挂了好几个月的悍匪头子！
平日里这些兵丁见了都要绕道走的狠角色，现在？
像条老狗一样被武大郎拴着遛？
“咕咚。”
年轻兵丁干咽了一口唾沫，原本想上去例行盘查的话全堵在嗓子眼。
武植走到城门口，停下脚步。
眼睛扫了两个兵丁一眼，顺手从腰间摸出那块腰牌，亮了亮。
“让路。”
没有多余的废话。
老李一看那崭新的“步兵都头”四个字。
这世道真是变了，蛤蟆吞了大象，矮子当了阎王。
“诶……诶！您请！”
武植收起腰牌，手腕一抖，绳索哗啦作响，拖着那串惨叫的人犯，大步走进了阳谷县城。
……
进了城，便是热闹的北街。
这里小商小贩云集，叫卖声、讨价还价声此起彼伏。
“那是谁啊？怎么这么大阵仗？”
“好像是那个卖炊饼的武大郎？”
“放屁！武大郎能有这气魄？你看后面那些人，个个凶神恶煞的……”
原本喧闹的集市，随着这支队伍的出现，热闹声更大了。
所有人都停下了手里的活计，目光惊疑不定地看向街道中央。
“那是玉面鬼！我认得他脸上的痦子！”
人群中，一个推着独轮车卖梨的汉子大声喊道。
显得他知道的多，让别人多看他两眼，还能多卖几个梨。
“玉面鬼？就是那个杀人不眨眼的？”
“天爷！后面那是黑太岁吧？听说他手撕过活人！”
“这些恶人怎么全折在武大手里了？”
所有人都惊得说不出话。
无数道目光落在武植身上。
这就是那个任人欺负的三寸丁？那个只会赔笑脸的窝囊废？
武植对这些议论充耳不闻，他脚步稳健，每一步都踩得实实在在。
前面的路被看热闹的人堵了一半，他也没停：
“让开。”
声音透着股寒意。
哗啦——
原本围观的人群向两侧退散，硬生生挤出一条宽阔的大道。
连那个卖梨的汉子都顾不上捡梨，缩着脖子躲到了人堆后面，生怕被武植多看一眼。
没人敢说话。
只有那沉重的脚步声，和摩擦地面的沙沙声。
……
县衙大门。
赵班头正带着几个衙役靠在石狮子阴影里剔牙，这大热天的，谁也不乐意动弹。
“班头，你听，这什么动静？”
一个衙役侧耳听了听，远处传来一阵嘈杂的哭嚎声，越来越近。
赵班头不耐烦地啐了一口唾沫：“哪个不长眼的在衙门口嚎丧？去，轰走！别扰了大老爷清净！”
话音未落，他便看见了转角处走出来的武植。
以及他身后那壮观的犯人。
赵班头在衙门混了二十年，见过抓贼的，没见过把贼当牲口串起来抓的。
“武……武爷？”
赵班头迎上去，眼神在那些半死不活的悍匪身上打转，越看心越凉。
“交差。”
进了内堂院子，武植手一松。
绳索落地。
那七个悍匪瘫在发烫的石板上大口喘气，竟有一种劫后余生的庆幸。
这矮子不是人，这一路拖过来，皮都被磨掉了一层，要是再拖二里地，怕是命都没了。
“哎哟！这可都是通缉榜上的狠角色啊！”
赵班头认出了其中的几张面孔，看武植的眼神里多了几分真切的畏惧。
这动静闹得太大，终于惊动了里面。
“吵什么吵！衙门重地，成何体统！”
张知县穿着宽大的官袍，手里转着两颗油光的文玩核桃，黑着脸从屏风后转出来。
他本来还在为这个月的亏空做账头疼，听到外面的喧哗更是心烦意乱。
可当他跨出门槛，看清院子里的景象时，手里转着的核桃停住了。
他先是看了看那一地半死不活的悍匪，又看了看站在一旁，拄刀而立的武植。
作为一方父母官，这些匪首的画像他都快看吐了，做梦都想抓到他们换政绩。
这就是行走的银子！是他张某人升官发财的垫脚石！
张知县脸上的阴云瞬间消散，那双本来就不大的眼睛更是眯成了一条缝，透着贪婪的光。
“好！好啊！”
张知县大喝一声，快步走下台阶，连官步都顾不上迈了。
“这可是作恶多端的玉面鬼？隔壁县衙悬赏半年未果，竟然栽在了武都头手里！”
“不仅仅是他！还有黑太岁、断指张……全是一窝蜂的悍匪！”
张知县越看越喜！
他转过身，用力拍了拍武植的肩膀，根本懒得在意武植那一身汗味和血腥气。
“武都头！本官果然没看错人！”
张知县捋着胡须，环视四周早已看傻了眼的衙役们，故意拔高了嗓门：
“本官早就看出武都头身怀绝技，非池中之物！
今日一见，真乃霸王在世！
入职首日便立此奇功，荡平匪患，扬我阳谷县官威！”
这番话，既夸了武植，更夸了自己“慧眼识珠”。
周围的衙役们回过神来，看着那个不满五尺的男人。
一个人，一把刀，才第一天就挑翻七个悍匪。
这种狠人，谁还敢笑话他矮？
武植神色平淡，抱了抱拳，没有半分居功自傲的样子。
“大人过奖。”
“属下既然拿了这腰牌，便要对得起这身官皮。”
武植瞥了一眼地上还在哼哼的老三，淡淡道：
“还请大人示下，是直接砍了省事，还是关进牢里？”
地上的匪徒们听到这话，吓得浑身一抖，竟然不顾伤痛，拼命往赵班头脚边爬。
“坐牢！我们坐牢！”
“求大老爷开恩，让我们坐牢吧！”
“这矮……这武爷杀人不眨眼啊！”
这群平日里横行乡里的恶徒，此刻竟觉得那阴森的大牢，是这世上最安全的地方。
张知县被这一幕逗乐了，心情大好。
“既已归案，自然要明正典刑，本官要好好审审。”
其实也就是走个过场，这政绩已经是板上钉钉了。
张知县大手一挥：“赵班头，还不快把人押下去！严加看管！”
“是是是！”
赵班头如梦初醒，赶紧招呼着手下把人往牢房里拖。
路过武植身边时，赵班头满脸讨好的笑：
“武爷神威，小的这就去给您备茶！”
人被拖走了，院子里安静下来。
“大人。”
武植看着满面红光的张知县，并没有退下的意思。
他从右肩拿下了那个装满金银细软的沉重包袱。
“这些匪徒身上搜出来的赃物，属下不敢私藏。”
武植把包袱往张知县面前一放，发出沉闷的声响，显然分量不轻。
“除了这些人头功劳，属下还有一桩更大的富贵，想跟大人聊聊。”
张知县一愣，目光扫过那个鼓囊囊的包袱，那双小眼睛里的光更亮了。
能打，懂事，还知道规矩。
这就是个活宝贝啊！
“来来来！武都头，咱们后堂叙话！上好茶！”
张知县竟然主动做了一个“请”的手势。
武植也不客气，提着刀，大步跨过了门槛。
在权势和利益面前，身高，从来都不是问题。
