赵班头押着那串半死不活的匪徒往牢房走。
走出没几步，他又忍不住回头张望。
心里琢磨着，这武都头刚立了泼天的大功，自己这会儿要是端杯热茶进去，没准能在新贵面前混个好印象。
这以后要是有了照应，在衙门里的日子也好过些。
想到这，他脚跟一转，就把犯人交给了手下，自己便要去茶房倒水。
刚迈出去一步，一只折扇横着伸过来，压在了他的胸口。
赵班头脚步一顿，回头正撞上师爷那双似笑非笑的眼。
师爷也没说话，只用折扇柄点了点那扇紧闭的朱漆大门。
又在脖子上比划了一道横线。
“老赵，别添乱。”
师爷压低嗓子，声音里透着几分警告：“把招子放亮点。”
“里面谈的是大事，你进去端茶倒水算哪门子事？”
师爷收了折扇，在掌心轻轻敲打：
“东翁这会儿正在兴头上，你要是进去碍了眼，小心你这班头的位子都保不住。”
赵班头听得后背一凉。
他打了个激灵，看了看那扇门，又看了看一脸高深莫测的师爷。
忙不迭地道谢：“多谢师爷提点，多谢师爷！”
说完，他也不敢再有非分之想，老老实实地缩回脚步，眼巴巴地看着那扇门。
后堂内。
檀香袅袅，却掩盖不住那阵若有若无的血腥气。
张知县坐在太师椅上，手里转着核桃。
但他那眼珠子，却瞟着武植放在桌角的包袱上。
手指在扶手上轻轻敲击，发出哒哒的声响。
“武都头神勇，确实是本官的福将。”
张知县随口夸了两句，随即便话锋一转，语气带着几分试探。
“不过……你方才说，还有更大的富贵要与本官聊聊？”
武植没急着接茬。
他从怀里摸出一块手帕，一根手指一根手指地擦拭着指缝里的干涸血痂。
动作极慢，完全没有下级面对上官时的惶恐。
这般沉稳的做派，反倒让张知县心里的馋虫被勾得更甚，不仅没恼，反而更觉得这矮子肚子里有货。
将手擦干净，武植这才抬头。
“大人，属下昨儿个和隔壁王嫂子商量了一桩买卖。”
“我把它叫作‘炒菜’。”
张知县一脸茫然：“炒菜？那是何物？”
武植也不卖关子，简单解释了几句。
“猛火热油，铁锅爆炒。”
“香气能勾魂，味道能让人把舌头吞下去，这这个大宋独一份。”
张知县听得云里雾里，虽没听懂具体做法，但他是个精明人。
今天这武大郎能眼睛都不眨地拿出五百两买官，还能单枪匹马挑翻七个悍匪。
这种狠人费心思弄出来的买卖，绝不会是赔本赚吆喝的货色。
但张知县能在官场混这么久，靠的就是一个“滑”字。
他眼中闪过几分警惕。
这年头，打着官府旗号招摇撞骗的刁民多了去了。
这武植突然提什么“富贵”，莫不是想拉自己下水？
日后出了事，让自己这个知县背黑锅？
想到这，张知县脸色一沉。
“武都头。”
那股子官威登时压了过来，声音冷了几分：“你该不会是想借本官的名头，在外头招摇吧？”
“丑话说到前头，本官乃是朝廷命官，最重清誉。
若是你敢乱来，本官第一个不饶你。”
这话里带着敲打，也带着试探。
若是武植露出一丝慌乱，那这事儿就没得谈。
武植站起身，恭敬地朝张知县行了一礼，神色诚恳至极。
“大人误会了。”
“属下今日能穿上这身官皮，全仰仗大人不嫌弃属下这副尊容，给了属下这个机会。”
武植抬起头，直视张知县：“这份知遇之恩，属下铭记于心。”
“属下绝不会打着大人的名声在外头招摇撞骗，砸了大人的招牌。
这不仅是害了大人，更是断了属下自己的后路。”
张知县听到这话，眼中的警惕松动了几分。
这武植虽然长得磕碜，但这番话倒是个懂分寸的。
他重新拿起手边的核桃把玩，语气缓和了些：“那你这‘炒菜’，与本官有何干系？”
武植见火候差不多了，这才切入正题。
“大人，这炒菜，那是金子做的钩子。”
“只要这菜香飘出去，整个阳谷县甚至邻县的豪绅富户，哪怕是京里来的贵人，都得乖乖把钱送到咱们桌上来。”
“不仅能赚银子，更是大人的面子。
日后大人宴请上官，这一桌独一无二的席面摆上去，谁不高看大人一眼？”
张知县眉头一挑。
这倒是个实打实的好处。
官场应酬，吃喝是大事。
若是真能拿出点新鲜玩意儿，确实能长脸。
但他更关心的不是面子，是里子。
张知县把玩核桃的动作停了，身子往后一靠，似笑非笑地看着武植。
“就这些？本官能得什么？”
武植从张知县那张越发贪婪的脸上，读出了他想要什么。
他深吸一口气，脸上浮现出一抹肉疼的神色，像是下了极大的决心。
“实不相瞒，这买卖其实都是王嫂子的本钱和铺面，属下只出了个配方和力气。”
武植声音里带着几分咬牙切齿的味道：
“本来和王嫂子说好了，属下占四成利……”
他顿了顿，看了一眼张知县。
“为了报答大人的提携之恩，属下愿意从自己那份里，分出两成给大人……”
张知县眼皮抬了抬，没说话。
武植一咬牙，脸上露出一副豁出去的表情。
“不！三成！”
他伸出三根又短又粗的手指，在张知县面前晃了晃。
“属下只要一成辛苦钱。”
“剩下那三成，全算大人的干股！
不用大人出一文钱，只求大人不嫌弃这点薄礼，日后多照拂一二！”
花厅内。
张知县眼睛一亮。
三成干股！
什么都不用干，本钱也不用出，就能白拿三成利！
张知县脸上的笑容再也掩饰不住。
他站起身，绕过书案，亲热地拍着武植的肩膀。
“哈哈哈哈！武都头这是哪里话！”
“你是成大事的人，懂得孝敬，本官心甚慰！本官岂会让你吃亏？”
张知县语气变得前所未有的亲热，俨然把武植当成了心腹。
“以后在这一亩三分地上，你只管放心大胆地干！”
“有本官罩着，谁敢动你？谁敢动咱们的酒楼，那就是跟本官过不去！”
这话说得明白——有了这层利益捆绑，武植就是他的自己人。
甚至，武植比师爷还要亲，因为武植能生钱。
“多谢大人栽培！属下定当竭尽全力，不负大人厚望。”
武植再次拱手，神色感激涕零。
“那属下就不打扰大人日理万机，这便去准备酒楼开张的事宜。”
说完，他转身便走。
像是生怕张知县反悔，又像是激动得昏了头。
竟忘记了拿走桌角那个装满金银细软的包袱。
张知县站在原地，目送武植那矮壮的身影跨出门槛，消失在回廊尽头。
等脚步声远了，他这才笑眯眯地走到桌边。
伸手掂了掂那包袱的分量。
沉，压手。
至少又是几百两的横财。
“懂事，真懂事啊。”
……
武植走出县衙大门。
他站在石狮子旁，搓了搓有些僵硬的脸皮。
脸上那副恭顺感激的表情转瞬即逝。
自己手里如果有权和实力，这钱给不给，什么时候给，还不是自己说了算？
但有了这层虎皮，那些大户人家就算眼红这买卖，也不敢明目张胆地来抢。
尤其是西门庆。
武植手探入怀，指尖滑过两块沉甸甸的大金饼。
这比那一大包袱碎银子加起来还要贵重几倍。
这才是真正的大头。
至于那一包袱“赃物”，不过是喂给张知县的骨头罢了。
正走着，武植突然想起了什么。
脚步一顿，意识沉入识海。
那系统面板上，一个鲜红的光点正在剧烈闪烁。
这是这次抓捕七名悍匪的结算奖励。
武植眼中闪过一丝期待。
这七个脑袋，在系统那里，到底能换来什么好东西？
“开启。”
