“大郎，你来得正好！”
王干娘见着武植，也不管手里全是灰，伸手就要去挽他胳膊，指着刚搭起来的门头架子邀功：
“这位置你瞅瞅行不行？刚才那几个蠢货非要往低了挂，我说那哪行？
咱们武都头的买卖，那得高门大户，得让人仰着脖子看才显贵气！”
武植抬头扫了一眼。
位置确实显眼，正对着街口，只要进了紫石街，第一眼就得被这招牌晃眼。
“高低无所谓，只要显眼就行。”
武植走到厨房位置，脚尖在满是木屑的地上画了个大圈：“灶台的位置，得改。”
“还要改？”王干娘一愣，手里的帕子都停了，“这可是按昨晚商量的，腾出最宽敞的地界了。”
“不够。”
“我要打的那口锅，比寻常的大一倍。火头要猛，风箱得大。
这地方太逼仄，施展不开。”
他转头看向后墙：“把这面墙拆了，往后院拓三尺。”
旁边领头的木匠一听还要拆墙，脸都苦成了苦瓜，刚想抱怨两句工期紧。
“拆！这就拆！爷说怎么改就怎么改，哪怕把房顶掀了都成！”
王干娘压根没给木匠开口的机会。
“听见没？还不快动手！”
“大郎，你说怎么弄就怎么弄，这店以后可是咱们的聚宝盆。”
她凑近了些：
“说起这聚宝盆……昨儿个那两道菜，奴家到现在还回味着呢。”
王干娘舌尖舔过红唇，眼神水汪汪的，分不清是馋肉还是馋人：
“尤其是那油爆爆的肉片，吃进嘴里，浑身都舒坦。
大郎，今儿晚上……再给奴家露一手？”
武植瞥了她一眼，这婆娘，馋的可不光是菜。
“想吃？”武植似笑非笑。
“想！想得心痒痒！”王干娘连连点头。
“行。”
武植也没吊她胃口：“那就去备料。买些新鲜韭菜，再来二斤羊后腿肉。还有，葱姜蒜多备些，花椒八角这些香料。”
羊肉补气，韭菜壮阳。
这全是床笫之欢的猛药。
这菜谱一报出来，王干娘这种老手哪里听不懂？
她老脸一红，笑得更浪了，眼神直往武植下三路瞟：“大郎这是要……好好补补？”
“干活累，不补不行。”
“死样！”
王干娘轻啐一口，眉梢眼角全是喜色：“等着！奴家这就亲自去买，绝不耽误爷晚上的大事！”
她刚要把围裙解下来，巷口忽然传来一阵急促且嘈杂的脚步声，伴随着一声破锣嗓子。
“武都头！武爷！您在家吗？”
王干娘动作一顿，顺着声音望去。
只见张屠户那个五大三粗的汉子正站在武植院门口。
这货今儿太阳打西边出来了，特意换了件干净的长衫，把那身屠户的血腥气遮得严严实实。
手里提着一只足有二十斤重的火腿，猪蹄子上还系着喜庆的红绸子。
在他身后，乌泱泱跟着七八个人。
卖布的钱婆子、开粮铺的李掌柜、街尾卖胭脂水粉的刘寡妇……全是这紫石街上有头有脸的老街坊。
平日里，这群人哪个正眼瞧过武大郎？
以前武植挑着担子路过，他们都要捂着鼻子嫌晦气，生怕沾了穷酸气。
可今儿个，这帮人手里大包小包，脸上堆着讨好。
“这风向变得倒是快，比翻书还利索。”王干娘小声嘀咕了一句，眼里全是鄙夷。
张屠户跑得最快，这一路小跑过来，脸上的肥肉都在颤。
他冲到武植跟前三步远的地方，双手抱拳。
“武都头！恭喜恭喜啊！”
张屠户大口喘着粗气：
“听说您做了咱们县的步兵都头！这可是天大的喜事！小的特来道贺！”
武植没接话，只是静静地看着他。
这种沉默最是熬人，比直接骂娘还让人心里发毛。
张屠户维持着作揖的姿势，额头上的冷汗顺着鬓角往下淌。
他脑子里全是前几天自己在茶馆里带头嘲笑武大郎是“癞蛤蟆”的画面。
今儿听说武大把七个悍匪当死狗一样拖进衙门，那是真怕这煞星新官上任三把火，第一把火就烧到自己头上。
“那个……武爷……”
张屠户腿肚子都在转筋，咬牙道：“前些日子，是小的喝了马尿，有眼不识泰山，那张嘴就是个喷粪的坑！您大人有大量，千万别跟小的一般见识！”
说着，他狠狠抽了自己一个大嘴巴子。
“啪”的一声，那是真用力。
“张屠户，你这礼行得倒是大。”
武植终于开了口，让张屠户浑身一抖。
“都是街坊邻居，过去的事就算了。”
武植淡淡道，眼神扫过众人：“只要往后这嘴把住了门，别什么浑话都往外蹦，咱们还是好街坊。”
张屠户如蒙大赦，差点喜极而泣：
“谢武爷！谢武爷！以后武爷看谁不顺眼，只要言语一声，小的替您去收拾！哪怕是宰猪都不带眨眼的！”
有了张屠户带头，后面那群人立马围了上来，生怕落了后。
“武都头，这是小店新进的苏杭绸缎，给您做身常服最是体面！”
钱婆子挤开张屠户，捧着一匹墨绿色的绸子。
“以前是婆子眼拙，没瞧出您是这等贵人相，该死该死！”
李掌柜也掏出一个厚实的红封，双手递上：
“都头爷，听说您这酒楼要开张，这是小的一点心意，算是添个彩头。
往后还得仰仗都头爷多照应咱们这条街啊！”
“是啊是啊，武都头如今可是咱们紫石街的门面！”
一时间，阿谀奉承之声此起彼伏，马屁拍得震天响。
这就是人性。
虽然现在的都头还属于吏，并非官，但武植可是见过保安都可以狐假虎威，他现在可以真正吃公家饭的。
深知当你趴在泥地里时，谁都想上来踩一脚，显得自己高人一等；
当你站起来，手里握着刀，这些人就会跪在地上，争着抢着来舔你的鞋，还夸你的鞋底真香。
王干娘在一旁看得眉飞色舞。
如今看着这些平日里跟她斤斤计较、骂她老虔婆的老邻居，一个个在武植面前点头哈腰，她只觉得通体舒泰，与有荣焉。
“哎哟，大家太客气了！都是街里街坊的！”
王干娘扭着腰挤进人群，把那些礼物往怀里揽：
“这么破费做什么？不过既然大家都这么有心，那奴家就替都头爷收下了！
都记着账呢，忘不了大家的好！”
她倒是也不客气，直接把自己当成了女主人。
武植没拦着。
这种迎来送往的俗事，王干娘是行家里手，让她去应付这帮墙头草正好。
就在众人围着武植众星捧月的时候，巷口忽然传来一声清亮的唱喏。
“西门府管家来福，奉大官人之命，特来向武都头道贺——！”
这声音透着豪门大户特有的傲气。
原本嘈杂的人群都下意识地往两旁退开，硬生生让出一条道来。
西门府。
不管在清河县还是阳谷县，那就是天的代名词。
西门庆西门大官人，那可是黑白两道通吃，连知县大老爷都要给三分薄面的主儿。
只见一个穿着灰色绸缎长衫，头戴方巾的中年男人，缓步走了过来。
他身后跟着两个青衣小厮，手里各捧着一个描金的红漆礼盒，走路都带着风。
这管家来福虽然只是个下人，但那派头比一般的富户还要足。
他走到武植面前，只是微微躬身，行了一个平辈礼。
“敢问可是新任步兵都头，武植武大人？”
武植眼睛微微一眯。
正主虽然没来，但这只伸出来的手，分量可不轻。
这是试探，也是下马威。
“正是。”武植负手而立，腰杆笔直，气场丝毫不虚。
来福直起腰，目光在武植身上打量了一圈，眼底多了几分惊诧。
自家大官人听说这新都头是个侏儒时，还曾嗤笑过是个笑话。
可如今亲眼一见，这矮子身上那股沉稳如山的煞气，绝非池中之物。
难怪能单枪匹马挑翻七个悍匪，确实有点东西。
“我家大官人听说武都头履新，又闻紫石街要开一家独具特色的酒楼，甚是欣喜。”
来福一挥手，身后的小厮上前一步，打开礼盒。
左边盒子里，是一对温润的玉如意，成色极佳。
右边盒子里，是两坛封着红泥的老酒，光看那坛子的包浆，就知道价值不菲。
“我家大官人说了，阳谷县能出武都头这样的英雄，是百姓之福。
这两坛五十年陈的女儿红，特送来给都头解渴。
改日大官人在狮子楼摆宴，专程为都头接风洗尘。”
周围的街坊们听得倒吸一口凉气。
五十年陈的女儿红！
那是有钱都买不到的好东西！
更重要的是，西门庆竟然要主动请这武大郎吃饭？
这面子，简直给到天上去了！
王干娘在一旁看得眼睛都直了，她做了一辈子媒婆，也没见过这等排场。
武植看了一眼那两坛酒。
这是那个西门大官人在向这阳谷县宣告他的存在感——哪怕是你武都头，也得给我西门庆几分薄面。
“大官人客气了。”
武植伸手，五指如铁钳般扣住那封着红泥的坛口，单手抓起一坛足有十斤重的酒。
这臂力，看得来福瞳孔一缩。
“酒是好酒。”
武植随口应道，将酒坛搁回桌上。
“劳烦管家回去转告大官人，改日武植定当登门拜访。
至于这酒楼开张之日，也请大官人赏光来尝尝鲜。”
来福脸上的笑容真切了几分：
“一定，一定。那小的就不打扰都头雅兴了，告辞。”
说完，他带着小厮转身离去。
直到西门府的人走远了，街坊们才敢重新出声。
连西门大官人都派人送礼，这武大郎，真的成龙了！
“哎呀，各位街坊！”
王干娘见火候差不多了，赶紧站出来打圆场。
她深知过犹不及的道理，也看出武植有些不耐烦了。
“今儿这铺子拆得乱糟糟的，连个下脚的地方都没有，实在是不好招待大家。”
“大家都散了吧，散了吧！
等咱们这开张那天，奴家做东，请大伙儿吃个痛快！”
一听有酒吃，众人又是一阵恭维，这才陆陆续续地散去，边走还边回头看，像是要把那矮壮的身影刻在脑子里。
天色渐暗。
喧闹了一天的紫石街重新归于平静。
王干娘把院门重重一关，隔绝了外面的视线，整个人精神抖擞，红光满面。
她看着满院子的鸡鸭鱼肉、绫罗绸缎，一屁股坐在那堆礼物中间。
拿起那个沉甸甸的玉如意摸了又摸，简直爱不释手：
“乖乖，光这西门府的礼，就顶得上奴家那茶铺两年的进项！
这官身……真他娘的值钱！比抢钱还快！”
武植没理会那些身外之物。
“更值钱的还在后头。不过眼下……”
他指了指地上的那些食材，目光沉静：
“先把我的肉给炖上。”
王干娘一听这话，把玉如意往怀里一揣，拍了拍胸口，扭着腰就往灶台跑，那步子轻快得像十八岁的大姑娘。
“做！这就做！”
她回头抛了个媚眼，那眼神里全是火，笑得意味深长：
“吃了肉，才有力气……干大事嘛！”
