日影西沉，暮色四合，宫城内外灯火次第亮起，恍如白昼。
乐安侯府门前，沈慎之身着朝服，面色沉凝地登上马车。
沈星御自午后离府便未再归来，只遣了仆从回府取了官服并调了侯府马车前去接应。
车轮碾过青石板路，向着皇城方向辘辘而行，沈慎之闭目养神，心中却如压着一块巨石。那逆子，今晚可别再闹出什么不可收拾的乱子才好。
此次边关大捷，承平帝龙心大悦，特在宫中设下盛大露天庆功宴。
受邀者除有功将士近千人外，尚有众多朝中重臣与皇帝心腹，济济一堂，盛况空前。
宫门外，车马如龙，人声却井然有序。
关玥跟在沈星御身后，由宫人引着，穿过一道道巍峨宫门。但见殿宇嵯峨，飞檐斗拱在灯火的映照下流光溢彩，白玉栏杆莹润生辉，空气中弥漫着龙涎香庄严的气息。
关玥心跳如擂鼓，手心渗出细汗，目光贪婪地掠过眼前的一切。这里，就是天底下最有权势的地方！她终于踏进来了！
宴设于开阔的殿前广场，虽为露天，布置却丝毫不减皇家气派。
无数宫灯高悬，亮如繁星，锦帷绣幕分隔出不同的区域，依品级设座。珍馐美馔流水般呈上，丝竹管弦之音袅袅不绝。
沈星御官居高位，座位自然靠前，与几位主将同列。关玥则因无正式品级，被安排在靠后偏远的区域。
她望着远处沈星御那显眼的位置，再环顾自己周遭多是低阶军官家眷或不甚起眼的女子，心中愤懑不平，却又无可奈何，只得强颜欢笑，暗自咬牙。
戌时正，鼓乐齐鸣，帝后驾临。承平帝身着明黄龙袍，气度雍容，皇后凤冠霞帔，仪态万方。一番例行的褒奖与勉励后，宴会正式开始。
觥筹交错间，精心编排的歌舞杂耍轮番上演，极尽视听之娱。
待气氛热烈起来，重头戏——论功行赏便开始了。
由礼官唱名，内阁依据军功册拟定封赏，从高到低，有条不紊。
沈星御战功彪炳，晋封从一品龙虎大将军，加授太子少保虚衔，并赐金银绢帛无数。
沈星御如今才二十五岁，这是何等的天姿和荣耀，恩宠显赫。
他甚至还得了一份特殊的赏赐——承平帝近年来笃信道教，酷爱炼丹，此番龙心大悦，竟将自己亲手炼制的“九转金丹”赐予了几位主将，引得众人又是羡慕又是微妙地恭贺。
沈星御跪谢隆恩，心中却惦记着另一件事——直到所有有功将士的封赏几乎完毕，他也未曾听到关玥的名字。
他记得清清楚楚，自己递上的军功册中，明明将关玥救护主帅、寻药等功劳列得颇为详细，为何独独漏了她？反而有几个他印象不深的女兵得了封赏？
他按捺不住，趁着皇帝兴致正高，起身出列，拱手恭敬道：“陛下，臣有一事不明，斗胆请陛下示下。”
御座上的承平帝今日心情颇佳，闻言和颜悦色道：“沈爱卿有何疑问，但说无妨。”
沈星御道：“陛下，臣麾下有一女子关玥，于边关时曾多次救护臣于危难，亦曾为大军寻得紧要药材，臣已将她的功劳具册上报。不知为何……今日未闻封赏？”
此言一出，坐在不远处的沈慎之眼前一黑，几乎要晕厥过去。
这逆子！他提心吊胆防备着他请求赐婚，没想到他竟先为那女人的军功讨起说法来了！这、这简直是蠢不自知！
承平帝并未动怒，只微微挑眉，转向席间一位须发皆白的老臣：“陈阁老，此事军功册由你总览，是何缘由？”
那位陈阁老颤巍巍起身，从容禀道：“回陛下，老臣与兵部同僚确在册上见过此女之名。然而，经反复核查斟酌，认为其功……颇有商榷之处。”
“哦？详细道来。”
“册上所载，此女功劳多集中于救护沈将军个人，诸如‘为将军挡箭’、‘为将军寻药’、‘照料将军伤病’等。此乃私恩，固然可贵，然于国战大局，并无直接功绩。且经询问边关部分将士，对此女具体事迹所言多有含糊矛盾之处，其本人亦无正式军籍。”
陈阁老声音平缓，却字字清晰，“故内阁与兵部合议，认为其功绩或有夸大之嫌，且于国有功之实不足，故未予封赏。相比之下，另几位受赏女兵，皆有实打实的功绩，记录明确。”
承平帝听罢，点了点头，看向沈星御：“沈爱卿，可听明白了？”
沈星御脸色微变，硬着头皮道：“陛下，关玥虽未直接上阵杀敌，但若非她屡次救护，臣或许早已殒命沙场，何谈后续杀敌之功？她于臣，于三军士气，间接有功啊！”
“哈哈，”承平帝笑了起来，并未动怒，反而带着几分调侃，“沈爱卿，她救你，那是你沈星御欠她的恩情，该当你自己好生报答。至于于国功劳嘛……朕问你，她亲手斩获敌首几级？稳固了哪处防线？”
沈星御哑口无言。关玥确实未曾有这些记录。
此时，一直含笑旁观的皇后温声开口，打了圆场：“陛下，沈将军重情重义，感念旧恩，也是人之常情。那关氏一介女子，能在边关不畏艰险，救护将领，虽功不显于国册，其胆识亦属难得。不若本宫做主，赏她些金银珠帛，以彰其义勇，陛下以为如何？”
承平帝顺势颔首：“皇后所言甚是。便依皇后之意，赏那关氏黄金百两，锦缎五十匹，珍珠一斛。”
关玥在远处听得，虽失望于未能得到梦寐以求的官职或诰命，但听到黄金百两、珍珠一斛，眼睛瞬间亮了！
有钱总比什么都没有好！她连忙离席，朝着帝后方向遥遥叩拜谢恩，声音因激动而发颤。
沈星御见事已至此，皇帝皇后已给了台阶，也知道再争无益，只得谢恩退回座位。
沈慎之在一旁看得冷汗涔涔，直到此刻才暗暗松了口气，却又提起了另一颗心——军功之事已了，那逆子接下来，该不会真要提赐婚了吧？
封赏既毕，承平帝便下令众人不必拘礼，可自在宴饮。丝竹声再次响起，气氛复归热烈。
沈星御心中有事，正琢磨着该何时、如何向皇帝开口请求赐婚。
在他看来，关玥出身清白，与他成亲不过是寻常婚嫁，不涉党争利益，皇帝应当不会反对，甚至可能乐见其成，成全他这“重情重义”的名声。
然而，他刚理清思绪，准备寻机进言时，意想不到的情况发生了。
先是镇北将军端着酒杯，笑呵呵地过来，“沈将军，恭喜恭喜，真是后生可畏啊”，拉着他便是一通畅饮。刚送走这位老将军，礼部尚书又携子而来，言谈间满是赏识。
紧接着，忠勇侯、几位阁老家的子侄、甚至平日里并无多少交情的勋贵朝臣，竟络绎不绝地围拢过来，纷纷向他道贺敬酒。
这些人身份都不低，言辞恳切，笑容满面，恭喜他加官晋爵，赞他年少有为，祝福他前程似锦。
沈星御虽觉有些突然，但转念一想，自己新晋高位，又是皇帝眼前的红人，这些人前来结交巴结，也是官场常态。他推脱不得，只得打起精神，一杯接一杯地饮下，与众人寒暄应酬。
起初他还惦记着赐婚之事，试图找机会脱身。
可前来敬酒的人一拨接一拨，话题也被这些人巧妙地引向边关战事、朝局趣闻、甚至风花雪月，就是不留给他提起私事的话头。
酒意渐渐上涌，思维也不如之前清晰，在众人有意无意的引导和簇拥下，沈星御竟渐渐将请求赐婚之事抛在了脑后。
远处，关玥伸长脖子，焦急地望着被人群包围、谈笑风生的沈星御。
眼见时间一点点过去，宴会已近尾声，沈星御却丝毫没有要提赐婚的迹象！
她急得如热锅上的蚂蚁，再也坐不住，起身想往沈星御那边去。
可刚离开座位没几步，就被两名面无表情的禁军侍卫拦了下来。“这位姑娘，请回座。前方乃公卿重臣席次，不可擅闯。” 声音冰冷，不容置疑。
关玥试图解释：“我、我是沈将军的人，我找他有急事……”
“无论何事，宴席自有规制，请姑娘遵守。” 侍卫寸步不让。
关玥看着他们腰间明晃晃的刀柄，想起这里是森严的皇宫，自己那点撒泼打滚的手段在这里毫无用处，反而可能招来大祸。
她只得强忍焦躁与怒火，悻悻退回自己的座位，眼睁睁看着沈星御在人群中央推杯换盏，心中又是委屈又是怨恨。
沈星御！你答应我的事呢？！
