晨曦初露，慈宁宫的琉璃瓦在朝阳下泛着冷硬的光泽。沈青君扶着云袖的手步下轿辇，抬头望了眼宫门上高悬的匾额，那三个鎏金大字在晨光中显得格外肃穆。
“皇后娘娘到！”内侍尖细的通报声在宫墙间回荡。
沈青君整理了一下衣袖，稳步走入殿内。太后端坐在紫檀木雕凤纹宝座上，一身绛紫色宫装衬得她面色格外威严。她手中捻着一串沉香木佛珠，见沈青君进来，眼皮都未抬一下。
“臣妾给太后请安。”沈青君规规矩矩地行了大礼，裙摆在地面上铺展如莲。
太后依旧不言语，只是慢条斯理地拨动着佛珠。殿内静得可怕，只有佛珠相碰的细微声响，和更漏滴答的声音交织在一起。
沈青君保持着行礼的姿势，纹丝不动。她知道这是太后给她的下马威，意在挫她的锐气。
良久，太后才缓缓开口：“起来吧。”
“谢太后。”沈青君起身，垂首而立。
“听说你昨日在尚药司好大的威风。”太后终于抬起眼，目光如刀锋般锐利，“一上任就撤了副掌司，还设立了什么每日请脉制度。皇后，你这是要搅得六宫不宁吗？”
沈青君微微抬眼，语气恭敬却不卑不亢：“太后明鉴，尚药司账目混乱，药材流失严重，长此以往恐危及各宫主子凤体。臣妾身为皇后，不能坐视不理。”
“好一个不能坐视不理！”太后猛地将佛珠拍在案几上，发出清脆的声响，“周医女在尚药司任职十余年，没有功劳也有苦劳，你说撤就撤，可曾想过会寒了老臣们的心？”
“正因她在尚药司十余年，却纵容这等纰漏发生，才更该重罚。”沈青君迎上太后的目光，“若太后觉得臣妾处置不当，臣妾愿听太后教诲。”
太后冷笑一声：“哀家看你是借题发挥！那柳医女是什么来历？为何偏偏提拔她？”
“柳医女是陆院使举荐，医术精湛，刚正不阿。”沈青君从容应答，“臣妾查阅过她的履历，入宫五年，从未有过差错。”
太后站起身，一步步走到沈青君面前：“皇后，你可知道这后宫之中，最忌讳的是什么？”
“臣妾愚钝，请太后明示。”
“是专权！”太后声音陡然提高，“你初掌凤印，就如此大刀阔斧，可是觉得哀家老了，不中用了？”
沈青君立即跪下：“臣妾不敢。臣妾一切所为，皆是为了皇上和太后着想。”
“为了哀家？”太后俯视着她，“那每日请脉，莫非是要监视各宫动静？”
“太后误会了。”沈青君抬头，目光清澈，“皇上日理万机，太后凤体贵重，都需精心调理。每日请脉可防微杜渐，是臣妾的一片孝心。”
她顿了顿，继续道：“况且，皇嗣乃国本。若日后各宫姐妹有孕，更需要太医精心照料。臣妾此举，也是为皇嗣安康着想。”
“皇嗣”二字，她特意加重了语气。
太后的眼神微微一动。她最在意的，莫过于皇家的子嗣延续。沈青君这话，正好戳中了她的心事。
殿内再次陷入沉默。太后踱步回到座位前，却没有立即坐下。
“你倒是会找理由。”太后的语气缓和了些，但仍带着审视的意味，“可知道昨日长春宫那边，慕容贵妃气得砸了满屋瓷器？”
沈青君垂眸：“臣妾听说了。但整顿六司是臣妾分内之事，若因怕得罪人就畏首畏尾，反倒辜负了太后的信任。”
太后盯着她看了许久，忽然叹了口气：“起来吧。”
沈青君依言起身，知道最艰难的一关已经过去。
“皇后，”太后的语气终于恢复了平常的温和，“你要整顿六司，哀家不反对。但切记，凡事过犹不及。”
“臣妾谨记太后教诲。”
太后坐回宝座，端起茶盏轻抿一口：“尚药司既然已经动手了，其他五司你打算如何？”
沈青君心中一动，知道这是太后在试探她的下一步计划。
“臣妾初步查看，尚食局的采买账目颇有疑点，尚服局的衣料分配也有些不公。”她谨慎地选择着措辞，“但具体如何整顿，还需细细查证，不敢贸然行事。”
太后点点头：“尚食局的确该好生整顿了。去年中秋宴上的那道燕窝，哀家吃着就不对劲。”
这话看似随意，实则是在暗示支持。沈青君立即领会：“臣妾明白。定会从严查办，绝不姑息。”
“至于尚服局”太后沉吟片刻，“慕容贵妃向来爱俏，多分些衣料也是常情。但若太过，难免惹人非议。”
沈青君心中了然。太后这是在划清界限，尚食局可以动，但尚服局涉及慕容婉，需谨慎处理。
“臣妾会把握好分寸。”她恭敬应答。
太后满意地笑了笑：“既然皇后有心整顿六司，哀家便准你所请。但记住，凡事要以和为贵，莫要闹得六宫不宁。”
“谢太后。”沈青君再次行礼，“有太后指点，臣妾必当谨慎行事。”
从慈宁宫出来时，已是日上三竿。沈青君站在宫门外，深深吸了口气。初夏的阳光照在身上，驱散了殿内的阴冷。
云袖连忙上前为她披上披风：“娘娘，太后没有为难您吧？”
沈青君摇摇头，唇角泛起一丝若有若无的笑意：“不但没有为难，还准了我整顿六司之请。”
云袖惊喜道：“真的？那太好了！”
“不过，”沈青君回头看了眼慈宁宫紧闭的宫门，“太后的话，也要细细品味。”
她扶着云袖的手步上轿辇：“回宫。”
轿辇缓缓前行，沈青君闭目养神，脑海中却不停回放着太后说的每一句话、每一个表情。
“以和为贵”她轻声重复着这四个字，嘴角泛起一丝冷笑。太后表面上支持她整顿六司，实则是在警告她不要动慕容婉的根本利益。
回到坤宁宫，苏月薇和柳医女早已在殿内等候。
“娘娘，”苏月薇迎上前，“太后那边”
“无妨。”沈青君摆手，在主位坐下，“太后已经准了整顿六司之请。”
苏月薇和柳医女对视一眼，都松了口气。
“不过太后特意提到了尚服局，”沈青君端起茶盏，轻轻吹着热气，“说慕容贵妃爱俏，多分些衣料也是常情。”
苏月薇嗤笑：“这是什么道理？按她这么说，贵妃就可以逾制了？”
“太后这是在划界限。”柳医女轻声道，“意思是尚食局可以动，尚服局要谨慎。”
沈青君赞赏地看了柳医女一眼：“说得不错。所以接下来，我们先从尚食局下手。”
她示意云袖取来尚食局的账册：“我粗略翻看了一下，光是上个月的采买支出就比往年同期多了三成。可各宫份例却未见增加，这些银两都去了哪里？”
苏月薇接过账册翻看，越看眉头皱得越紧：“这采买的物价也高得离谱，一石上等白米要五两银子？市价最多二两！”
“还有这些珍稀食材，”柳医女指着其中一页，“血燕、熊掌、鹿茸...记录的份量远超各宫所需。”
沈青君放下茶盏：“我怀疑，这些多出来的银两和食材，最后都流向了长春宫。”
“娘娘明鉴。”一个清脆的声音从殿外传来。
众人抬头，见是尚食局的一个小宫女怯生生地站在门口。她约莫十四五岁年纪，面容清秀，手中捧着一个小册子。
“你是?”沈青君问道。
小宫女跪下行礼：“奴婢彩衣，是尚食局的烧火宫女。这是奴婢私下记录的食材出入账目，请娘娘过目。”
云袖上前接过册子，递给沈青君。
沈青君翻开一看，眼中闪过惊讶。这册子虽然字迹稚嫩，但记录得十分详细，哪日何时，何人取用了何物，一一在列。
“你为何要记录这些？”沈青君问。
彩衣抬起头，眼中含着泪光：“回娘娘，奴婢的姐姐原是尚食局的掌膳宫女，因发现账目问题向上禀报，反被诬陷偷盗，被打发去了浣衣局。不出三月，就...就病故了。”
她哽咽了一下，继续道：“奴婢不信姐姐会做这种事，便偷偷记录，想着有朝一日能为姐姐洗刷冤屈。”
沈青君合上册子，心中一阵唏嘘。这后宫之中，不知埋没了多少冤魂。
“你起来吧。”她和声道，“这册子本宫收下了，定会好生查证。”
彩衣磕头谢恩：“谢娘娘！”
待彩衣退下，苏月薇愤愤道：“尚食局竟有这等冤案！娘娘，我们定要彻查清楚。”
沈青君点头：“不仅要查，还要大张旗鼓地查。明日我就下令，对尚食局进行大考，以宫规考核为由，清洗贪腐链。”
柳医女担忧道：“但尚食局的张司膳是慕容贵妃的人，恐怕不会配合。”
“她若不配合，正好给了我们由头撤换她。”沈青君眸光一转，“月薇，你父亲是将军，军中可有擅长膳食的旧部？”
苏月薇眼睛一亮：“有！父亲麾下有个退伍的老兵，曾在军中掌管伙食，做得一手好菜。因伤了腿脚，如今在京城开了间小饭馆。”
“很好。”沈青君微笑，“你派人去请他，就说宫中尚食局缺个掌膳的能人。”
苏月薇兴奋地应下：“我这就去办！”
柳医女又道：“娘娘，尚药司的每日请脉已经开始实施。各宫主子都很配合，只有长春宫依旧推脱。”
沈青君并不意外：“无妨，继续每日去请。她推脱一日，我们就记录一日。积少成多，日后都是证据。”
她又嘱咐道：“另外，太后的脉案要格外精心，每次请脉后都要向我详细禀报。”
“微臣明白。”
众人又商议了一会整顿尚食局的细节，直到午时才散去。
沈青君独自站在窗前，望着院中盛放的芍药。太后的默许，苏月薇和柳医女的相助，还有那个突然出现的小宫女彩衣，一切似乎都在朝着有利的方向发展。
但她知道，这不过是暴风雨前的宁静。慕容婉绝不会坐以待毙，太后今日的让步也未必是真心。
“娘娘，”云袖轻手轻脚地进来，“该用午膳了。”
沈青君转身，目光落在案上那本彩衣献上的小册子上：“传膳吧。另外，让内务府准备一下，明日我要亲自巡视尚食局。”
“是。”
