在栖霞镇住了半个多月，萧执每天早出晚归。
有时帮人修屋顶，有时帮铁匠铺打铁，有时去码头扛货。挣来的钱不多，但足够日常开销。沈明珠数着那些铜钱，一枚一枚串起来，藏在炕洞最深处。
日子越来越好了，只有一件事让她难受，孕吐越来越严重了。
起初只是早上恶心，后来一整天都反胃。闻到油腥味就想吐，看见肉就反酸水。她强迫自己吃饭，可吃下去的东西，不到一刻钟就会吐出来。
萧执发现了。
那天晚上，他回来时手里提着一条鱼。鱼不大，但活蹦乱跳的，用草绳拴着。
“刘妈说，鱼汤补身子。”他把鱼递给刘妈。
沈明珠看见那条鱼，胃里一阵翻搅。她捂住嘴，冲出门，蹲在菜园边干呕起来。
萧执跟出来，站在她身后。
“怎么了？”他问。
“没、没事……”沈明珠喘着气，“就是……闻不得鱼腥味。”
萧执沉默了一会儿，走回屋里，把鱼提出来，扔到院外。野猫扑过来，叼着鱼跑了。
“以后不买鱼了。”他说。
沈明珠直起身，眼睛红了：“对不起……”
“不用道歉。”萧执说，“想吃什么，跟我说。”
沈明珠想说，她什么都不想吃。可是，萧执挣钱不容易，她不能再挑剔。
“都行。”她小声说。
第二天，萧执回来时，手里提着一个小纸包。打开，里头是几个青色的果子。
“酸梅子。”他说，“卖果子的说，怀身子的人吃了，能压恶心。”
沈明珠捏起一颗，放进嘴里。酸味在舌尖炸开，刺激得她口水直流，但那股恶心感真的压下去了。
“好吃。”她说。
萧执点点头，把剩下的梅子包好，放进她手里。
“留着吃。”
沈明珠握着小纸包，心里暖暖的。
可孕吐并没有好转。她越来越瘦，下巴尖得能戳人，眼睛底下挂着浓重的青色。刘妈变着花样给她做饭，煮粥，蒸蛋，炖汤，可她总是吃几口就吐。
萧执的眉头越皱越紧。
那天晚上，他回来得很晚。沈明珠已经睡了，迷迷糊糊中听见他开门的声音。她睁开眼，看见萧执站在炕边，手里提着一个小布袋。
“吵醒你了？”他问。
“没。”沈明珠坐起来，“今天怎么这么晚？”
“接了个活。”萧执说，“明天要出趟门。”
“去哪儿？”
“隔壁镇。”萧执简短地说，“有个大户人家要修祠堂，工钱给得多，一天五十文。要去三天。”
沈明珠的心一紧：“三天？”
“嗯。”萧执把布袋放在桌上，“这是三天的干粮。你跟刘妈在家，别出门。”
“可是……”
“没事。”萧执打断她，“我很快回来。”
沈明珠咬着嘴唇，没说话。
第二天天没亮，萧执就走了。沈明珠站在门口，看着他消失在晨雾里，心里空落落的。
三天，好长。
她回到屋里，刘妈已经做好了早饭。一碗粥，一个鸡蛋。沈明珠拿起勺子，舀了一勺粥送进嘴里。
刚咽下去，胃里就一阵翻搅。
她捂着嘴冲出去，蹲在菜园边吐起来。吐完了，眼泪也跟着流下来。
刘妈跑出来，拍着她的背：“夫人……”
“我没事。”沈明珠擦擦眼泪，“就是……难受。”
刘妈叹了口气：“怀身子都这样，熬过去就好了。”
可沈明珠觉得，她熬不过去了。
三天里，她吃什么吐什么，到最后连胆汁都吐出来了。整个人瘦得脱了形，躺在床上，连起来的力气都没有。
第三天傍晚，萧执回来了。
他推开门，看见沈明珠躺在床上，脸色白得像纸，眼睛闭着，呼吸微弱。
“明珠？”他快步走过去。
沈明珠睁开眼，看见他，眼泪涌了出来。
“你回来了……”
“怎么了？”萧执伸手探她的额头，“发烧了？”
“没有。”沈明珠摇头，“就是……吐得厉害。”
萧执的脸色沉了下来。他转身看向刘妈：“怎么回事？”
“夫人这几天什么都吃不下。”刘妈小声说，“吃什么吐什么，人都瘦了一圈。”
萧执沉默了一会儿，走回炕边，蹲下身。
“想吃什么？”他问。
沈明珠摇头：“什么都不想吃……”
“必须吃。”萧执的声音很硬，“你不吃，孩子怎么办？”
沈明珠的眼泪掉得更凶了：“我知道……可我……我真的吃不下……”
萧执站起身，走到灶房。很快，他端着一碗粥回来。粥很稀，米粒几乎看不见，只有清汤。
“喝。”他把碗递到沈明珠嘴边。
沈明珠摇头。
“喝。”萧执又说了一遍，声音更沉了。
沈明珠看着他，看着他眼睛里压抑的怒火和担忧，终于张开嘴，喝了一小口。
粥刚咽下去，胃里又是一阵翻搅。她捂住嘴，想吐。
“咽下去。”萧执说，“不许吐。”
沈明珠咬着牙，强迫自己咽下去。眼泪大颗大颗地往下掉，滴在碗里。
萧执喂她喝了小半碗，终于放下碗。
“睡吧。”他说。
沈明珠躺下，闭上眼睛。她听见萧执走出屋子的脚步声，听见他跟刘妈说话的声音，声音很低，听不清说什么。
过了一会儿，萧执回来了。他在炕边坐下，开始削木棍。
刀刃刮过木头的声音，沙沙，沙沙，在寂静的夜里格外清晰。
沈明珠睁开眼睛，看着他。
月光从窗户透进来，照在他脸上。他的侧脸线条很硬，嘴唇抿得很紧，眼睛里有一种她看不懂的情绪。
“萧执。”她小声说。
“嗯？”
“对不起……”
萧执手里的刀停了一下。
“不用道歉。”他说。
“我拖累你了。”沈明珠说，“要不是我，你不用这么辛苦……”
“明珠。”萧执打断她，“这种话，别让我听见第二遍。”
沈明珠不说话了。她看着他，眼泪无声地淌下来。
萧执放下刀，走到炕边，伸手擦掉她的眼泪。
“明天，”他说，“我们离开这儿。”
沈明珠一愣：“去哪儿？”
“南下。”萧执说，“去更远的地方。”
“为什么？这里不是挺好的吗？”
“不安全。”萧执简短地说，“今天在隔壁镇，看见通缉令了，悬赏也涨了，一万五千两黄金。”
沈明珠的心猛地一沉。
“而且，”萧执顿了顿，“你的身子，需要看大夫。这里的郎中不行。”
沈明珠咬住嘴唇。她知道，萧执说得对。她的孕吐太严重了，再这样下去，孩子恐怕……
“好。”她点头，“我听你的。”
萧执看了她一眼，眼神柔和了些。
“睡吧。”他说，“明天一早走。”
沈明珠闭上眼睛。她感觉到萧执的手还放在她脸上，温热的，粗糙的，带着薄茧。
那只手，曾经握过刀，杀过人，现在却温柔地擦着她的眼泪。
第二天一早，天还没亮，他们就出发了。
刘妈哭着送到门口，塞给沈明珠一个小布包。
“夫人，这是我攒的几个鸡蛋，路上吃。”她说，“一定要保重身子。”
沈明珠接过布包，眼睛也红了。
“刘妈，谢谢你这些日子的照顾。”
“夫人别这么说。”刘妈抹着眼泪，“等风头过了，一定要回来看看。”
“一定。”
萧执背着包袱，拉着沈明珠，走出了小院。他们没有走镇上的大路，而是从后山绕出去，上了官道。
这次，他们扮作一对投亲的落魄夫妻。
沈明珠穿着刘妈的旧衣裳，头发用木簪随便挽着，脸上抹了点灰。萧执穿着打铁的粗布衣裳，肩上搭着条破麻袋，里面装着工具。
两人一前一后走在官道上，像极了那些逃荒的难民。
走到一个渡口时，天已经大亮了。
渡口很热闹，挤满了等船的人。有商人，有农夫，有拖家带口的，还有几个官差，正在查路引。
萧执拉着沈明珠，排在队伍最后面。
沈明珠的心提了起来。她没有路引，萧执也没有。万一被查出来……
“别怕。”萧执低声说，“跟着我。”
队伍慢慢往前挪。终于轮到他们了。
“路引。”官差头也不抬。
萧执从怀里掏出两张纸，递过去。纸很旧，边角都磨破了，上面写着名字、籍贯、去处。
官差看了看，又抬头打量他们。
“去南边投亲？”
“是。”萧执说，“我表兄在江州做买卖，让我们过去帮忙。”
官差又看了沈明珠一眼。沈明珠低着头，手指紧紧抓着衣角。
“她怎么了？”官差问。
“我媳妇。”萧执说，“怀身子了，路上吐得厉害，身子虚。”
官差皱了皱眉，把路引还给他。
“过去吧。”
萧执接过路引，拉着沈明珠上了船。
船开了。沈明珠站在船尾，看着渡口渐渐远去，长长地松了口气。
“路引哪来的？”她小声问。
“买的。”萧执简短地说，“在隔壁镇，花了一两银子。”
沈明珠心疼那一两银子，但没说话。
船到江心时，沈明珠又开始恶心。她扶着船帮，弯下腰干呕。
萧执走过来，递给她一颗酸梅子。
“含着。”
沈明珠接过，放进嘴里。酸味压下了恶心，但她还是难受。
“还要多久？”她问。
“三天。”萧执说，“三天后，到江州。”
沈明珠点点头，靠在船帮上，闭上眼睛。
江风吹过来，带着水汽的凉意。她听着水声，听着船上的人声，听着萧执在身旁平稳的呼吸声。
