船在江上漂了两天。
第二天傍晚，终于看见了江州城的轮廓。城墙很高，青灰色的砖石在夕阳下泛着暗红的光。城楼巍峨，旗杆上挂着“江”字大旗，在江风里猎猎作响。
渡口比之前任何一个都大。码头边停满了船，帆樯如林。挑夫扛着货物上上下下，脚夫推着板车来来往往，商贩的叫卖声此起彼伏，空气里混杂着鱼腥味、汗味、香料味。
沈明珠站在船头，看着这座陌生的城池，心里五味杂陈。
终于到了。
可到了之后呢？
萧执付了船钱，扶她下船。码头上人太多，挤挤挨挨。他护着她，在人群中艰难穿行。
“先找地方住。”他在她耳边说。
两人挤出码头，上了岸。岸上是条青石板路，两旁是店铺：米铺、布庄、药铺、酒楼，一家挨着一家。街上行人如织，车马粼粼，比京城最繁华的街市也不遑多让。
沈明珠低着头，紧紧抓着萧执的衣袖。她怕被人认出来。
萧执带着她拐进一条小巷。巷子很深，很窄，两边是高高的院墙。走了约莫一刻钟，前方出现一家客栈。
“就这儿。”萧执说。
客栈不大，门面很旧。掌柜是个干瘦老头，正趴在柜台上打算盘。
付了钱走进房间。
房间很小，只有一张床，一张桌子。窗户对着后院，能看见晾晒的衣裳在风里飘。但至少干净，被褥是刚晒过的，有阳光的味道。
沈明珠在床沿坐下，长长地舒了口气。
“累了吧？”萧执问。
“嗯。”沈明珠点头，“但总算到了。”
萧执把包袱放下，走到窗边看了看。后院很安静，只有几只鸡在啄食。
“你歇着。”他说，“我出去买点吃的。”
“小心点。”
“嗯。”
萧执出去了。沈明珠躺到床上，闭上眼睛。船上的两天，她几乎没怎么睡。江风大，船晃得厉害，她总是惊醒，总是做噩梦。
现在躺在床上，反而睡不着了。
她想起将军府，想起春棠，想起院子里那棵海棠树。想起那些平静的、琐碎的、再也回不去的日子。
鼻子一酸，她赶紧擦掉眼泪。
不能哭。到了江州，是新的开始。她要和萧执一起，好好活下去。
萧执回来了，手里提着个油纸包，还有两个馒头。
“吃饭。”他说。
油纸包里是卤肉，切得薄薄的，酱红色的，冒着热气。馒头是刚蒸出来的，白生生的，很软。
沈明珠拿起筷子，夹了片肉送进嘴里。肉很香，很烂，入口即化。她已经很久没吃过这么像样的肉了。
“好吃。”她说。
萧执点点头，自己也吃起来。
吃完饭，萧执收拾碗筷。沈明珠靠在床上，看着他忙碌的背影。
“萧执。”她轻声说。
“嗯？”
“我们……要在江州待多久？”
萧执手上的动作停了一下。
“看情况。”他说，“先住几天，看看风声。”
“然后呢？”
“然后……”萧执顿了顿，“再做打算。”
沈明珠不说话了。萧执也没想好。前路茫茫，谁也不知道该怎么走。
“睡吧。”萧执吹灭油灯，“明天再说。”
屋里一片漆黑。
只有月光从窗户透进来，在地上投出淡淡的光。
沈明珠闭上眼睛。她听见萧执躺下的声音，听见他平稳的呼吸声，听见窗外偶尔传来的犬吠声。
这是江州。
是他们逃亡路上的一个新驿站。
也许，也是他们重新开始的地方。
……
第二天一早，萧执就出去了。
他说要去打听消息，看看江州的情况。沈明珠留在客栈，没敢出门。她坐在房间里，听着街上传来的喧闹声，心里空落落的。
快到中午时，萧执回来了。手里提着一包药，还有一小袋米。
“药铺抓的药。”他把药放在桌上，“郎中说，这药安胎效果好，让你按时喝。”
沈明珠看着那包药，心里一暖：“谢谢。”
“还有这个。”萧执从怀里掏出一张纸，递给她。
沈明珠接过。是一张通缉令，画像上的人——正是她和萧执。画像画得不太像，但能认出来。下面写着：悬赏两万两黄金，死活不论。
她的手开始发抖。
“贴得到处都是。”萧执说，“城门口，衙门旁，茶馆外，都贴着。”
“那我们……”
“暂时安全。”萧执说，“江州城大，人多，没人会注意我们。但得小心，不能露脸，不能引人注意。”
沈明珠点点头，把通缉令折好，塞进怀里。
“还有件事。”萧执看着她，“我打听到一个人。”
“谁？”
“陈大夫。”萧执说，“是我旧部。早年在我麾下做过军医，后来退役，在江州开了家药铺。”
沈明珠的眼睛亮了起来：“可靠吗？”
“可靠。”萧执点头，“我救过他的命。”
“那……我们能去找他吗？”
“再等等。”萧执说，“现在去太冒险。等过几天，风声小些再说。”
沈明珠不说话了。她知道萧执说得对，可她还是想见见那个陈大夫。想让他看看她的身子，想听听他说孩子没事。
“先把药喝了。”萧执说，“我去熬药。”
他拿着药出去了。沈明珠坐在床边，手轻轻按在小腹上。
萧执很快端着药碗回来。药很苦，沈明珠闭着眼一口气喝完。萧执递过来一颗蜜饯，她含在嘴里，甜味化开。
“下午我出去一趟。”萧执说，“找个活干。”
“什么活？”
“码头上缺扛货的。”萧执说，“一天五十文，现结。”
沈明珠的心一紧：“太累了……”
“不累。”萧执说，“扛货而已，比打仗轻松。”
他说得轻描淡写，但沈明珠知道，扛货比打仗辛苦多了。打仗是拼命，扛货是耗命。一天下来，肩膀得磨破皮，腰得累断。
“萧执……”
“别说了。”萧执打断她，“就这么定了。”
他站起身，走到门口，又回头看她：“你好好休息，别出门。晚上我回来。”
门关上了。
沈明珠坐在屋里，听着他的脚步声消失在楼梯上，眼泪无声地淌下来。
孩子，你要好好的。你爹为了我们，去扛货了。你要争气，要好好的。
她闭上眼睛，强迫自己睡去。
这一觉睡得很沉。醒来时，天已经黑了。
萧执还没回来。
沈明珠坐起来，心里有些不安。从中午到现在，已经好几个时辰了。扛货再怎么累，也该回来了。
她走到窗边，往外看。街上亮起了灯笼，行人少了些，但还有零星的车马。夜市开始了，远处传来小贩的叫卖声。
她等了又等，等到月上中天，萧执还没回来。
沈明珠的心越来越沉。会不会出事了？会不会被认出来了？会不会……
门开了。
萧执走进来，浑身是汗，衣服湿透了贴在身上。他的肩膀红肿了一大片，手上磨出了血泡。
“你……”沈明珠站起来，快步走过去。
“没事。”萧执说，“活多了些，回来晚了。”
他把钱袋放在桌上。钱袋很沉，里面装满了铜钱。
“五十文。”他说，“现结的。”
沈明珠看着那些铜钱，看着萧执红肿的肩膀，眼泪又涌了上来。
“疼吗？”她小声问。
“不疼。”萧执说，“习惯了就好。”
他走到水盆边，脱掉上衣，开始擦洗。背上那道旧伤还没好全，又添了新伤——是今天扛货时，麻袋磨破的。
沈明珠走过去，拿起布巾，轻轻帮他擦背。
“明天别去了。”她说，“太累了……”
“得去。”萧执说，“一天五十文，一个月就有一两五钱银子。够我们吃住，够你抓药。”
沈明珠不说话了。她知道，萧执决定了的事，不会改变。
擦完背，萧执换上干净衣裳。两人坐在桌边，默默吃饭。饭是客栈提供的，一菜一汤，很简单，但热乎。
吃完饭，萧执拿出药，又要去熬。
“我来吧。”沈明珠说。
“你歇着。”
“我想做点事。”沈明珠很坚持，“不能总让你照顾我。”
萧执看了她一眼，没再反对。
沈明珠拿着药下楼，找掌柜借了炉子，开始熬药。她没熬过药，手忙脚乱，差点把药熬糊了。好在最后还是熬好了，虽然浓了些，但能喝。
她把药端上楼，萧执已经铺好了床。
“喝药。”她说。
萧执接过，一口气喝完。药很苦，他眉头都没皱一下。
“睡吧。”他说。
两人躺下。沈明珠侧过身，看着萧执。月光照在他脸上，他的眼睛闭着，但眉头微皱，像是在忍受疼痛。
“萧执。”她轻声说。
“嗯？”
“等你老了，我照顾你。”
萧执睁开眼睛，看着她。
“说什么傻话。”他说。
“不是傻话。”沈明珠很认真，“你照顾我这么多，等我老了，换我照顾你。”
萧执没说话，只是伸手，很轻地摸了摸她的头。
“睡吧。”他说。
沈明珠闭上眼睛，靠在他身边。
