暗红色的天光下，焦黑的雕像静静躺在锈蚀的铁盒中。
张仁奎。这个名字像一块冰，顺着脊椎滑下去，冻僵了陈默的四肢。他死死盯着雕像那张威严又邪异的脸，还有掌心那个扭曲的符咒图案。在“视界”中，他能清晰看到，雕像内部，有无数极细的、黑色的“线”在缓慢流动、交织，与灰烬原无处不在的衰败场隐隐共鸣。那些黑线的质感，和他小臂诅咒印记下的阴寒，同出一源。
就是这东西。就算不是诅咒的根源，也绝对有极深的关联。
陈默的手悬在半空，指尖微微颤抖。他想触碰雕像，想把它拿起来仔细查看，想从上面找到解除诅咒的线索。但本能疯狂地尖叫着危险！不要碰！这东西邪性！光是靠近，小臂的印记就疼得像要烧起来，小指上那两缕“灵络”也在剧烈震颤，发出示警般的微光。
“通讯器……”陈默压低声音，几乎是从喉咙里挤出来的，“江法医，我看到一尊雕像，张仁奎的雕像，他手里刻着那个符咒图案。这东西……很不对劲。”
短暂的电流杂音后，江晚晴的声音传来，比之前更清晰了一些，仿佛穿行之后通讯质量反而好了点，但语气依旧冷静：“描述雕像的材质、大小，以及你周围的能量读数变化。”
陈默快速描述了一遍。他尽量用江晚晴那种“科学”的语言：暗红非木非石材質，二十厘米高，内部有高密度黑色能量流，与灰烬原衰败场共振强烈。靠近时，自身诅咒印记活性飙升，“灵络”剧烈排斥。
“暗红色材质，内部能量流，与灰烬原共鸣……”江晚晴沉吟了几秒，“听起来像‘血槐木’，一种只生长在强烈怨念淤积之地的变异植物，木质坚硬如铁，色如凝血，是承载和传导负面能量的绝佳载体。用它雕刻成自身形象，并铭刻核心符咒……这很可能是张仁奎用来锚定自身‘存在’，或者在灰烬原中维持某种‘联系’的媒介。”
她顿了顿，声音严肃起来：“陈默，不要直接用手触碰雕像。血槐木本身具有强烈的侵蚀性和精神污染。用你身上不直接接触皮肤的东西，比如布料，把它包裹起来，隔绝直接接触。然后立刻离开那里。你所在的坐标点，根据我这边的监测，衰败场强度正在异常攀升，可能有东西被惊动了。”
被惊动了？陈默心里一紧，立刻看向四周。死寂的灰烬原依旧一片荒芜，只有灰烬无声流动。但他能感觉到，空气中的“压力”似乎在变重，那股焦糊和化学品味也更浓了。远处那些暗红色的、炭火般的微光，闪烁的频率似乎加快了一点。
必须立刻离开。
他脱下夹克——里面还穿着那件高领黑毛衣。用夹克的内衬小心翼翼地将雕像包裹起来，尽量避免手指碰到。包裹的瞬间，他感觉包裹处传来一阵刺骨的冰寒，仿佛裹住的不是木头，是一块万年玄冰。同时，小指上“灵络”的光芒又黯淡了几分，几乎要彻底熄灭。
他迅速将包裹好的雕像塞进夹克口袋，拉上拉链。然后站起身，准备按照原路返回——虽然不知道“原路”在灰烬原这种地方还存不存在。
就在他转身的刹那，异变陡生！
脚下焦黑板结的地面，毫无征兆地裂开无数道蛛网般的缝隙！缝隙中，喷涌出炽热的、暗红色的气流，带着刺鼻的硫磺和血肉烧焦的恶臭！同时，周围那些原本缓缓流动的灰烬，突然疯狂旋转起来，形成一道道灰黑色的旋风，发出凄厉的呼啸，从四面八方朝着陈默所在的位置汇聚！
“警告！高浓度怨念聚合反应！‘场’结构正在剧烈变动！”江晚晴的声音在耳中急促响起，“是‘灰烬旋风’！灰烬原的一种自然防御机制，通常被强烈的外来‘活物’气息或者特定能量扰动触发！立刻寻找掩体！不要被旋风卷进去，里面是高度浓缩的衰败场和破碎的怨念碎片，一旦接触，你的身体和灵魂会瞬间被撕碎侵蚀！”
掩体？这鬼地方除了焦黑的残垣断壁，哪来的掩体？
最近的掩体就是那栋只剩两面墙的废墟！陈默想也不想，连滚爬爬地冲向那扇扭曲的门框，一头撞了进去，躲在相对完整的墙角，蜷缩起身体。
几乎就在他躲进去的同时，数道灰黑色的旋风已经呼啸而至，撞在残破的墙壁上！没有物理撞击的巨响，但陈默感觉整个废墟都在剧烈震动！墙壁上那些焦黑的砖石表面，迅速蔓延开一片片灰白色的、像是被“老化”了几十年的斑痕，然后簌簌掉落灰粉。
旋风没有散去，它们像有生命的触手，围绕着废墟不断旋转、抽打，每一次擦过墙壁，都带走一片“生机”，让废墟更加破败。空气中充满了灰烬和刺鼻的气味，能见度急剧下降。
更可怕的是，陈默感觉到，自己体内的生命力和那点可怜的“稳定”，正在被这狂暴的“场”加速抽离！状态栏里的倒计时数字跳得飞快：【0:38:12……0:37:45……0:37:01……】
这样下去，别说找到解除诅咒的方法，他连十分钟都撑不过去，就会耗干最后一点生命力，死在这片灰烬里，化作新的养料。
必须冲出去！但外面是死亡旋风，冲出去立刻就是死。
怎么办？！
陈默的脑子疯狂运转。系统！技能！灵络！雕像！任何能想到的可能，都在他脑子里闪过。
雕像！张仁奎的雕像！这东西既然能引发灰烬原的防御机制，会不会……也能控制或者影响它？
一个极其冒险、近乎疯狂的念头冒了出来。
他猛地从口袋里掏出用夹克包裹的雕像，咬咬牙，一把扯开拉链，将包裹的布料撕开一角，露出雕像那只刻着符咒的手掌。
不能用手碰。用“灵络”呢？用“提线”技能呢？
他左手小指上，那两缕缠绕的、几乎熄灭的“灵络”，此刻似乎感应到了雕像的气息，竟然微微亮了一下，然后传递出一种极其复杂、难以言喻的情绪——是白露和琴哥残念的混合：对张仁奎刻骨的恨，对符咒本能的恐惧，但还有一种……极其微弱的、仿佛源自符咒本身更深层联系的“共鸣”？
这“共鸣”很淡，几乎被仇恨和恐惧淹没，但陈默捕捉到了。这符咒是张仁奎用来镇压、杀害他们的工具，但符咒的力量，似乎并非完全源自张仁奎本人？或者说，张仁奎只是“使用者”，符咒本身，是某种更古老、更本质的力量体现？
没时间细想了。旋风越来越密集，墙壁已经摇摇欲坠。
陈默一咬牙，集中全部精神，将意念灌注到左手小指的“灵络”上。然后，他操控着那两缕微弱的光，像两根极其纤细的探针，小心翼翼地、避开雕像本身，朝着雕像掌心那个符咒图案“刺”去！
不是物理接触，是能量层面的“触碰”和“感知”。
就在“灵络”尖端即将触碰到符咒图案的瞬间——
“轰！！！”
陈默的脑海里，仿佛有什么东西炸开了！
不是声音，是海量的、混乱的、充满无尽痛苦和怨毒的信息碎片，顺着“灵络”疯狂倒灌进来！比之前在缝隙处感受到的强烈百倍、污浊百倍！
他“看”到了无数重叠、扭曲的画面：
阴暗的地下密室，摇曳的油灯，张仁奎披头散发，用一柄骨刀割开自己的手腕，将汩汩冒出的、发黑的血液滴进一个石臼。石臼里，是捣碎的人骨、某种黑色矿物粉末、以及……一撮灰白色的、像是婴儿胎发的東西。他一边滴血，一边用某种古老、晦涩的语言吟唱着，声音嘶哑狂热。石臼里的混合物在血液浇灌下，开始蠕动，冒出黑烟，最后凝结成一张张扭曲的黄色符纸。
荒野乱葬岗，张仁奎带着亲兵，将几十个捆绑的、哭喊的平民推进挖好的大坑。他站在坑边，面无表情地甩出一把符纸。符纸在空中自燃，化作灰黑色的火焰，落入坑中。火焰没有温度，反而散发着刺骨的阴寒。坑里的活人在黑焰中无声地扭曲、融化，最后只剩下一滩滩漆黑的、冒着泡的脓血。张仁奎张开嘴，深吸一口气，那些脓血中升起缕缕黑气，被他吸入鼻中。他脸上的皱纹似乎淡了一些，眼神却更加邪异。
戏楼后院，张仁奎冷笑着，将一张血色的符纸贴在白露的额头上。白露凄厉尖叫，身体剧烈颤抖，皮肤下有什么东西在蠕动，最后，一缕淡粉色的、光雾般的“线”，硬生生从她心口被抽离出来，没入符纸。张仁奎满意地将符纸收起，然后挥了挥手。几个士兵上前，将瘫软如泥的白露抬起，扔进了井里。井口，他亲手贴上了那张用石臼混合物画出的、最大的镇魂符。
黑风山，深夜密林。张仁奎的队伍遭遇伏击。伏击者人数不多，但个个身手矫健，出手狠辣，而且……他们似乎不受张仁奎那些邪术的影响？刀光剑影，符纸乱飞，黑气弥漫。张仁奎的亲兵一个个倒下，他自己也受了重伤，胸口被一柄闪烁着淡淡金光的短刀刺穿。他踉跄后退，靠在一棵大树下，看着步步紧逼的、蒙面的伏击者，脸上露出疯狂和不甘。他猛地从怀里掏出那尊暗红色的雕像，用最后的力量，将一口心头血喷在雕像上，然后狠狠将雕像砸向地面！
“轰！”
雕像落地处，炸开一团浓郁的黑红色雾气，瞬间笼罩了方圆数十米。雾气中传来张仁奎疯狂的大笑和伏击者惊怒的呼喝。等雾气散去，张仁奎不见了，地上只留下一滩发黑的血迹，和那尊静静躺着的、表面多了几道裂纹的雕像。伏击者搜索无果，最终带着伤员和同伴尸体，迅速消失在密林中。
画面破碎，切换，最后定格在一间昏暗的、充满各种古怪仪器和瓶瓶罐罐的房间里。一个穿着白大褂、背对着的身影，正小心翼翼地从一尊碎裂的暗红色雕像——正是张仁奎这尊——的裂缝中，用镊子夹出一点点暗红色的粉末，放进培养皿。粉末在培养皿中微微蠕动，散发出不祥的气息。白大褂的身影低声自语，声音模糊不清：“……样本活性残留……同源性97.8%……可以确定，是现代‘衰败场’诱发因子的古老变种……张仁奎……他到底从哪里得到的‘种子’……”
这个白大褂是谁？这房间是哪里？现代？衰败场诱发因子？
没等陈默看清想明，所有的画面和信息碎片骤然消失！仿佛刚才那恐怖的洪流只是一场短暂而剧烈的噩梦。
陈默浑身被冷汗湿透，瘫靠在冰冷的墙角，大口大口喘着粗气，头痛欲裂，眼前阵阵发黑。刚才那一下信息冲击，几乎要撑爆他的大脑。小指上的“灵络”光芒彻底熄灭了，变成了两根几乎看不见的、灰败的细线，软软地垂着，再无反应。状态栏里，临时稳定倒计时只剩【0:29:33】！而且生命值和怨气侵蚀的数值都在剧烈波动，岌岌可危！
但并非全无收获。
第一，他“看到”了符咒的制作过程，核心材料是张仁奎的“邪血”、人骨、不明矿物、还有……婴儿胎发？这或许暗示了符咒的部分原理和可能的破解方向。
第二，他“看到”了张仁奎的死亡（或者说失踪）过程。他是被一群似乎克制他邪术的、使用“金光”武器的人伏击杀死的（或重伤逃遁）。临死前，他用雕像制造黑雾逃脱，雕像遗落现场。
第三，也是最重要的一点！他“看到”了那尊雕像的后续！在现代，被人发现，并进行了“研究”！那个白大褂，那个充满仪器的房间！那是民异局的实验室？还是其他什么组织？如果雕像被研究过，那关于符咒、关于诅咒的研究资料，一定存在！那可能就是解除诅咒的关键！
而雕像最后出现的地方，就是张仁奎“死亡”或者说失踪的地点——黑风山，野人谷附近！江晚晴给的坐标，指向的应该就是雕像最初遗落的位置。但雕像后来显然被人（很可能是那些伏击者，或者他们的后人）带走了，进行研究。那研究地点在哪里？资料在哪里？
线索似乎又多了一条，但也更乱了。
不过眼下，最迫在眉睫的危机还没解除。外面的灰烬旋风虽然因为刚才的信息冲击，似乎滞缓了一瞬，但并未停止，反而因为能量扰动，变得更加狂暴了！墙壁已经发出了不堪重负的呻吟，裂缝蔓延。
陈默挣扎着站起来，手里紧紧攥着包裹雕像的夹克。刚才的信息冲击中，他除了“看到”画面，还模糊地“感觉”到了一些东西——关于这尊雕像，关于它和灰烬原的联系。
雕像像是灰烬原的“钥匙”，或者“信标”。张仁奎用它来锚定自己，也可能用它来“借用”灰烬原的力量。而刚才他用“灵络”触碰符咒，等于是用“错误”的钥匙，粗暴地捅了锁眼，引发了灰烬原的剧烈排斥（旋风）。
但“灵络”本身，似乎和符咒、和雕像，有某种极其微弱的、更深层的联系。白露和琴哥的残念，在符咒面前表现出的不只是恨和惧，还有一丝难以言喻的“共鸣”。这“共鸣”是什么？
陈默看向手中包裹的雕像。雕像掌心那个符咒图案，在暗红天光下，显得越发扭曲诡异。他忽然想起，在戏楼井底，他撕掉那张符咒时，涌入身体的除了阴寒和诅咒，还有符咒本身的一丝“本源气息”。那气息，此刻似乎正和他小臂的诅咒印记，以及手中雕像，产生着某种呼应。
一个更加疯狂、但可能是唯一生路的念头，不可抑制地冒了出来。
既然“灵络”的触碰引发了排斥，那如果……用同源的“诅咒”之力去接触呢？用他体内，来自那张符咒的诅咒之力，去接触雕像上的符咒图案？
这无异于玩火自焚。很可能会让诅咒彻底爆发，或者引发更可怕的连锁反应。但留在这里，被旋风耗死或者撕碎，同样是死。
赌了！
陈默闭上眼睛，不再去压制小臂诅咒印记传来的阴寒和剧痛。反而，他尝试着，用意志去引导、去触碰那股盘踞在印记下的、污秽阴寒的力量。
起初，那股力量极其抗拒，像是有独立意识的毒蛇，盘踞在伤口，不肯离开。但陈默不断用意识去“刺激”它，用死亡的威胁去“逼迫”它，甚至尝试模拟刚才信息洪流中感受到的、张仁奎操控符咒时的那种“疯狂”和“邪异”的意念频率。
慢慢地，那股阴寒的力量开始松动，像被唤醒的毒蛇，顺着他意识的引导，缓缓地从诅咒印记中“流”了出来。冰冷，滑腻，充满了恶念，所过之处，血管和肌肉都传来冻僵般的刺痛。
陈默咬着牙，将这股引导出的诅咒之力，凝聚在右手食指指尖。他能“看”到，指尖笼罩上了一层极其淡薄的、灰黑色的气旋，气旋中心，隐约有那个符咒图案的虚影在闪烁。
然后，他抬起右手，食指颤抖着，朝着雕像掌心那个符咒图案，轻轻点了下去。
没有直接接触雕像，是隔着一层布，点在了符咒图案对应的位置。
指尖落下的瞬间——
“嗡！”
没有惊天动地的巨响，只有一声低沉、仿佛来自大地深处的嗡鸣。以陈默指尖触碰点为中心，一圈肉眼可见的、灰黑色的波纹，无声地扩散开来！
波纹所过之处，那些狂暴旋转的灰烬旋风，像被按下了暂停键，瞬间凝固！然后，旋风的结构开始崩塌、瓦解，灰烬簌簌落下，重新归于平静的地面。空气中那股狂暴的“场”压，也如潮水般退去。
短短几秒钟，周围恢复了死寂。只有缓缓飘落的灰烬，证明刚才那场危机并非幻觉。
成功了？陈默难以置信地看着自己的指尖。灰黑色的气旋已经消散，指尖传来一阵火烧火燎的剧痛，皮肤焦黑了一小块，像是被强酸腐蚀。而小臂的诅咒印记，此刻疼得他眼前发黑，那股阴寒的力量似乎被消耗了一些，但并没有消失，反而像被激怒了一样，在印记下更加狂暴地冲撞，试图反噬。
状态栏一阵乱闪：【生命值：55% → 50%】【怨气侵蚀：58% → 61%】。用诅咒之力，虽然暂时化解了危机，但加剧了侵蚀，消耗了生命。
不过，临时稳定的倒计时停止了疯狂跳动，停在了【0:28:17】。看来，刚才的举动虽然凶险，但也算“解决”了灰烬原的防御机制，不再被动消耗。
他喘息着，靠着墙壁滑坐在地，浑身脱力。他看着手中包裹的雕像，雕像掌心的符咒图案，似乎……黯淡了一丝？刚才那一下，似乎也消耗了雕像本身的一些“能量”。
通讯器里，江晚晴的声音再次响起，这次带着明显的凝重和一丝……疑惑？“陈默，报告你的状况。我这边监测到，你所在坐标点的‘场’强度骤降，能量乱流平息。你做了什么？”
“我……用了一点取巧的办法。”陈默嘶哑着回答，没具体说，“暂时安全了。但我拿到了雕像，而且……看到了一些东西。”
“什么东西？”
“关于张仁奎怎么死的，还有……这尊雕像，后来被人研究过。在一个像是实验室的地方，一个穿白大褂的人。”陈默快速说道，“研究地点不确定，但雕像最初是在张仁奎死的地方被发现的。那些研究资料，可能有关键信息。”
江晚晴沉默了几秒，然后说：“白大褂，实验室……描述一下你看到的实验室细节，任何特征。”
陈默努力回忆那个模糊的画面：“房间不大，很暗，有很多仪器，玻璃器皿，有些仪器闪着绿灯。那个人背对着，看不清。但他提到‘衰败场诱发因子’、‘古老变种’、‘样本活性’、‘同源性’这些词。还有，他说张仁奎的‘种子’……不知道是什么意思。”
“‘衰败场诱发因子’……‘种子’……”江晚晴低声重复，然后，她的声音陡然一变，带着前所未有的严肃和一丝寒意，“陈默，立刻离开灰烬原！用任何方法，立刻！马上！”
“怎么了？”陈默心里一沉。
“你看到的那个实验室，不是我们民异局的。”江晚晴语速极快，“民异局的内部代号是‘异常能量’，不是‘衰败场’。而且，我们不会用‘诱发因子’和‘种子’这种明显带有‘培育’和‘扩散’倾向的词。那是……另一个组织的术语。一个我们追查了很久，但始终隐藏在暗处的组织。如果他们早在多年前就得到了张仁奎的雕像并进行了研究，那事情远比我们想的复杂。你现在很危险，不仅是因为诅咒，还可能因为那尊雕像——它很可能是一个‘标记’！”
标记？陈默还没反应过来，忽然，他感觉手中的雕像，微微震动了一下。
不是错觉。包裹在夹克里，那尊暗红色的雕像，真的在震动！同时，雕像内部那些缓慢流动的黑色细线，速度骤然加快，并且散发出一种诡异的、带着召唤意味的“波动”！
这波动极其微弱，但穿透力极强，仿佛在向某个遥远的存在发送信号！
“不好！”江晚晴显然也通过通讯器监测到了异常的能量波动，“雕像被激活了！它在发送定位信号！陈默，扔掉雕像！立刻！”
扔掉？陈默看着手中震动的雕像。扔掉，线索就断了。而且，这雕像和他体内的诅咒同源，扔掉就能摆脱吗？
但江晚晴的警告不会有错。那个隐藏在暗处的、研究“衰败场诱发因子”的组织，如果被雕像的信号引过来……
他不再犹豫，用尽全力，将包裹雕像的夹克狠狠朝着废墟外的灰烬原深处扔去！雕像划出一道弧线，消失在灰暗的天光和无尽的灰烬中。
信号波动消失了。
但陈默心里没有丝毫轻松。因为他感觉到，小臂的诅咒印记，在雕像被扔出的瞬间，传来一阵更加剧烈的、仿佛被“剥离”了什么似的剧痛！同时，一种空虚、虚弱的感觉袭来，仿佛刚才那一瞬间，雕像不仅仅是发送信号，还从他身上“带走”了点什么？或者说，建立了一种更深的、无法轻易切断的联系？
“快走！”江晚晴催促，“用你刚才进来的方法，找最近的缝隙离开！你的稳定时间不多了！”
陈默挣扎着站起来，强忍着浑身的剧痛和虚弱，开始用“视界”搜寻周围空间的异常。刚才的混乱消耗太大，他的“视界”变得模糊不清，看什么都像隔着一层毛玻璃。但他还是勉强在废墟另一侧的墙角，发现了一处空间“线”微微扭曲、颜色异常灰败的点。
他踉跄着走过去，集中最后的精神，再次驱动小指上那两根灰败的、毫无反应的“灵络”，尝试去共鸣、去锚定……
这一次，比之前更加艰难。“灵络”毫无反应，他的精神力也濒临枯竭。尝试了几次，那处缝隙只是微微波动，根本无法形成稳定的“通道”。
就在他几乎绝望的时候，忽然，一道极其微弱的、温暖的力量，从他心口位置传来。
不是“灵络”，是另一种……更内在、更本源的力量。很微弱，很陌生，但又带着一丝诡异的熟悉感。这力量缓缓流入他干涸的精神，勉强支撑着他，再次尝试“锚定”。
这一次，缝隙的波动稳定了一些，一个仅容一人通过的、灰暗的“通道”口，缓缓浮现。
陈默不敢耽搁，用尽最后力气，朝着那通道口，一步跨了进去！
熟悉的旋转、撕扯、扭曲感再次传来，但比上次微弱许多，或许是因为他太虚弱，感觉也麻木了。
短暂的眩晕后，他摔在了地上。
不是灰烬原焦黑的地面。是潮湿的、长满苔藓和落叶的林地。
他回来了。回到了黑风山的密林里。天边，已经泛起了一抹极其微弱的鱼肚白。凌晨五点多了。
他瘫在地上，连动一根手指的力气都没有。浑身冰冷，小臂的诅咒印记像一块烙铁，烫得他意识模糊。小指上，“灵络”彻底看不见了，只有一种若有若无的、微弱的联系感，证明它们还没完全消散。状态栏里，临时稳定倒计时，只剩下【0:08:47】。
八分钟。只有八分钟了。
通讯器里，江晚晴的声音似乎也松了口气，但依旧紧迫：“恭喜你回来了。你的位置在野人谷外围，距离你扔掉雕像的地点大约直线两公里。但你现在不能停，立刻往东走，大约一公里外，有一个我们设立的临时安全屋，里面有基础的急救物资和一台加密通讯器。坐标我已经发到你的通讯器上了，跟着导航走。快！”
东？哪边是东？陈默勉强转动头颅，看着渐渐亮起的天空。他挣扎着，用手臂撑着地面，一点点爬起来。每动一下，都感觉骨头要散架。
他必须走到安全屋。他必须活下去。
咬着牙，拖着几乎失去知觉的双腿，他朝着江晚晴指示的方向，一步一步，踉跄地走去。
身后的密林深处，灰烬原的缝隙缓缓闭合，仿佛从未开启。
只有那尊暗红色的雕像，静静躺在无尽的灰烬中，内部的黑线，依旧在缓慢地、固执地流动着，向着某个遥远而未知的方向，发送着微弱却持久的信号。
