东。
陈默脑子里只剩下这一个字。东，往东，安全屋，一公里。
他趴在冰冷潮湿的山地上，脸贴着满是腐烂落叶的泥土。苔藓的滑腻感和刺鼻的土腥味直冲鼻腔。视线模糊得像隔着一层晃动的水——左臂的诅咒印记不再是隐痛，而是深入骨髓的灼烧与酸蚀，仿佛有硫酸在骨头缝里流淌。每一次心跳，那股阴寒邪恶的力量就向四肢百骸冲击一次，带来一阵短暂的麻痹和眩晕。
他用手肘撑着地面，一点一点把自己从泥泞里“拔”出来。双腿软得像面条，膝盖磕在石头上疼得他眼前发黑，但这疼痛很快被诅咒的剧痛淹没。他喘着粗气，像条离水的鱼，喉咙里发出“嗬嗬”的破风声。
天边只泛起一丝微不足道的鱼肚白，山林依旧沉浸在黎明前最深的黑暗里。树木的轮廓是浓黑的剪影，层层叠叠，像无数沉默的巨人，俯视着脚下艰难蠕动的渺小生灵。
一公里。平时快走不过十几分钟。现在，却像横亘在生死之间的天堑。
他扶着湿滑的树干勉强站起来。眩晕感让他身体晃了晃，差点再次摔倒。他甩甩头，试图看清方向。通讯器贴在耳后，传来稳定而有节律的轻微震动——当他面朝某个方向时，震动的“节奏”会变得最清晰。
他咬紧牙关，抬起灌了铅的腿，迈出第一步。
脚下是松软的腐殖土，混杂着尖锐的石块和盘结的树根。他走得踉踉跄跄，深一脚浅一脚，每一步都伴随着身体各处的抗议和诅咒印记的疯狂灼痛。视线右上角，那行猩红的倒计时数字无情地跳动：
【0:07:49】
【0:07:32】
【0:07:11】
时间飞速流逝。他能清晰感觉到，身体里那支针剂带来的脆弱“稳定”正在迅速瓦解。就像堤坝出现无数细密裂缝，冰冷刺骨的“死亡”正顺着裂缝疯狂涌入。体温在下降，呼吸越来越急促，心脏跳得又快又乱，像随时会从喉咙里蹦出来。
他不敢停。停，就是死。
林间的黑暗更加浓稠了。除了自己的喘息、心跳和脚步摩擦地面的沙沙声，他听到了一些别的声音——
很轻，很飘忽。像风吹过林梢，但又比风更……“刻意”。像是有什么东西，在黑暗的树林深处，在浓密的灌木丛后面，在虬结的树干阴影里，跟着他，移动着，观察着。
不是“巡夜人”那种沉重带着锁链的压迫感。是更细碎、更多，像许多“小东西”。
他不敢用“视界”去看——精神力已经干涸，强行使用可能会直接昏过去。而且他本能地觉得，这时候“看”到那些东西，可能比看不到更可怕。
他只能加快脚步——如果这能叫“加快”的话。其实只是更用力地拖动沉重的双腿，让摔倒的次数稍微减少。
“沙沙……沙沙……”
那细碎的声音如影随形。有时在左，有时在右。有时靠近，有时远离。像在试探，评估这个步履蹒跚的猎物还有多少反抗的力气。
陈默的心脏紧缩成一团。他知道，在这片被“衰败场”浸染的山林里，绝不止“巡夜人”一种危险。那些被张仁奎的邪术、被灰烬原的余烬污染过的土地，会滋生出各种各样扭曲阴暗的东西。它们大多没有太高智慧，只有对“生”的本能渴望和吞噬欲望。现在的他，散发着浓郁的诅咒气息和濒死的“衰败”味道，对它们来说，简直是黑暗中最诱人的灯塔。
“别……别过来……”他低声嘶语，不知是在警告那些东西，还是在给自己打气。
他摸向夹克内袋，想拿出手机照亮。但手指抖得太厉害，摸了几次才摸到。按下电源键，屏幕亮了，但手电筒功能似乎因低电量自动关闭。微弱的光屏只能照亮巴掌大一片范围，光线昏暗，更添了几分诡谲。
他放弃了，把手机塞回去。他现在需要的是速度，不是光明。
【0:05:17】
【0:04:59】
时间不多了。胸腔里的窒息感越来越强，眼前开始出现大片黑斑和闪烁的金星。他感觉肺部像破旧的风箱，每一次吸气都带着血腥味，却吸不进多少空气。
“快……快……”他机械地重复着，意识已经开始模糊。只有耳后通讯器持续稳定的导航震动，还在勉强拉扯着他，让他不要彻底迷失方向。
“沙沙……”
那细碎的声音骤然变得密集、靠近！就在他左侧不到三米的一片茂密蕨类植物后面！有什么东西，要出来了！
陈默头皮发麻，求生的本能压榨出最后一点力气，猛地向前一扑！
“哗啦！”
几乎同时，那片蕨类植物被粗暴地撞开！一道矮小、佝偻的黑影，以四肢着地、异常敏捷的姿势窜了出来，直扑他刚才站立的位置！
陈默扑倒在地，脸再次埋进冰冷的泥泞。他能闻到身后传来一股浓烈的、混杂着土腥、腐肉和焦糊的恶臭！那东西扑空了，发出一声短促尖利的嘶叫，像愤怒，又像饥饿。
他没敢回头，连滚带爬地继续往前冲！手脚并用，姿势狼狈不堪，但速度竟然比刚才直立行走快了一点！
“嘶嘶——！”
更多的嘶叫声在周围响起！不止一个！那些“小东西”似乎被同伴的行动鼓舞，或者被他身上越来越浓郁的“死亡”气息刺激，开始从四面八方的黑暗中显现，围拢过来！
陈默在模糊的视线和疯狂的心跳中，勉强瞥见了几道影子——
它们个头不大，大约半人高，身体扭曲畸形。有的像被烧焦的猴子，有的像四肢着地、关节反向的人类孩童。皮肤灰黑色，布满褶皱和溃烂的疮口，有些地方还粘着枯叶和泥土。眼睛是浑浊的暗红色，在黑暗中闪着贪婪的光。它们的动作极快，在树木和灌木间跳跃穿梭，发出“咯咯”的怪笑和饥饿的嘶鸣。
是“灰烬地精”？还是被“衰败场”污染变异的小动物？陈默不知道，也没时间知道。他只知道，被这些东西追上，他会在几秒钟内被撕成碎片，连骨头都不会剩下。
“滚开！”他嘶吼着，胡乱挥舞着手臂，试图驱赶那些越来越近的阴影。但这毫无用处，反而让那些东西更加兴奋。
一只动作最快的、形似烧焦猴子的小怪物，猛地从侧面一棵树上扑下，爪子乌黑尖利，直抓向陈默的脸！
陈默避无可避，只能抬起左臂去挡——诅咒印记所在的小臂！
“嗤——！”
怪物乌黑的爪子抓在缠着运动绷带的小臂上。没有预想中的皮开肉绽——绷带瞬间被腐蚀出几个小洞，怪物爪子触碰到绷带下诅咒印记的皮肤时，突然发出一声更加凄厉的尖叫，像被烙铁烫到，猛地缩回爪子，整个身体向后弹开，落在地上抱着焦黑的爪子痛苦翻滚，爪子上冒起一股灰黑色的烟。
其他围上来的小怪物也猛地停住了，暗红色的眼睛里闪过一丝本能的恐惧，呜咽着向后退了几步，警惕地盯着陈默的左臂。
诅咒印记……在保护他？或者说，印记上蕴含的、属于张仁奎的、更高阶的邪恶力量，对这些低级的被污染生物，有天然的威慑？
陈默顾不上细想，趁着怪物们被震慑住的短暂空隙，连滚带爬地继续朝前冲！左臂传来一阵比之前更剧烈的、像被毒蛇噬咬般的刺痛——刚才那一下接触，似乎也刺激了诅咒本身，阴寒的力量更加狂暴了。
但这是唯一的机会！
【0:03:01】
【0:02:44】
倒计时像死神的丧钟，在他脑海里敲响。他已经感觉不到双腿的存在了，只是凭着本能，朝着通讯器导航震动的方向，机械地挪动。身后的嘶叫声重新响起，那些小怪物似乎克服了恐惧，再次追了上来，但速度慢了一些，似乎对陈默的左臂还心存忌惮。
快到了……就快到了……
陈默的意识已经开始涣散。他感觉自己在黑暗中飘，身体不再属于自己。疼痛变得遥远，寒冷变得麻木。只有一点微弱的、温暖的意念，从他心口的位置传来，像风中残烛，却固执地燃烧着，支撑着他最后一丝清醒。
那是……在灰烬原最后时刻，引导他找到缝隙的那股陌生的暖流。它还在，虽然微弱，但确实存在。
这力量是什么？从哪来的？是“白露的残念”最后的余韵？还是……别的东西？
没时间想了。
前方，浓密的树林似乎到了尽头。透过影影绰绰的树干，他隐约看到了一点不一样的颜色——不是树木的深黑，也不是天空的暗灰，而是一种更沉、更哑的……金属色？
通讯器的震动节奏，在这一刻达到了顶峰，然后戛然而止。
到了。
陈默用尽最后一点力气，朝着那片金属色的方向，扑了过去！
“砰！”
他撞在了一个坚硬的、冰冷的平面上。是金属板。他抬起头，模糊的视线中，看到了一扇门——一扇嵌在山体岩石中的、厚重的、银灰色的金属门。门上没有任何标识，只有一个小小的、暗绿色的指示灯，正在缓缓闪烁。
安全屋。
身后的嘶叫声和奔跑声已经近在咫尺！那些小怪物追上来了！
陈默伸出手，颤抖着，摸向金属门旁边一个不起眼的、带着数字按键的小面板。江晚晴没有告诉他密码，但他知道，通讯器会搞定一切。
就在他的手即将触碰到面板的瞬间——
“嗷——！”
一声充满暴戾和贪婪的嘶吼在脑后炸响！最大胆的那只“烧焦猴子”，已经扑到了他背后，乌黑的爪子再次扬起，带着腥风，狠狠抓向他的后颈！
完了！躲不开了！
陈默绝望地闭上眼。
“嗤——！”
一声轻响，不是利爪撕裂皮肉的声音，是某种高能量流激发的声音。
预想中的剧痛没有到来。陈默猛地睁开眼，回头——
只见那只扑到半空的“烧焦猴子”，被一道突然从金属门旁岩壁射出的、纤细的蓝色光束击中！光束只有牙签粗细，却蕴含着恐怖的能量，瞬间洞穿了怪物的头颅！怪物连惨叫都没来得及发出，就在半空中炸成一团灰黑色的粉末，簌簌落下。
其他紧随其后的小怪物吓得魂飞魄散，发出一片惊恐的尖叫，连滚带爬地掉头就跑，眨眼间消失在密林深处。
金属门旁边，一个小巧的、隐蔽的发射口，缓缓缩回岩壁，仿佛从未出现过。
自动防御系统。
陈默长长地、劫后余生地吐出一口气，这口气带着血腥和铁锈味。他不敢耽搁，用尽最后的力气，将手掌按在了那个数字面板上。
通讯器似乎感应到了什么，微微发热。面板上的暗绿色指示灯闪烁节奏一变，变成了稳定的长亮。然后，“咔哒”一声轻响，金属门向内滑开了一条缝，刚好容一人通过。
一股干燥、洁净、带着淡淡消毒水味道的空气，从门内涌出，瞬间驱散了山林间的湿冷和腐朽。
陈默用肩膀顶开门，几乎是滚了进去。
身后，金属门无声地迅速关闭、锁死，将外面黎明前的黑暗和危险彻底隔绝。
门内，是一个不大的房间，大约十平米左右。墙壁是洁净的白色复合材料，头顶是柔和的LED灯光。房间陈设极其简单：一张铺着白色床单的折叠床，一张金属小桌，一把椅子，墙角有一个小型的洗手池和马桶。空气循环系统发出低微的嗡嗡声。
最显眼的，是小桌上一台银灰色的、类似笔记本电脑但更厚实的设备，屏幕亮着，上面显示着几行简单的文字和一个不断跳动的心电图波形——正是陈默自己的。旁边，放着一个小小的医疗箱，箱盖上印着民异局的徽记。
陈默瘫倒在冰冷光滑的地板上，连爬到床上的力气都没有了。他仰面躺着，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都像拉风箱。视线里的倒计时，终于，在他进入安全屋的瞬间，彻底归零，然后消失。
【临时稳定状态结束。】
几乎同时，一股远比之前更加凶猛、更加阴寒的剧痛，从小臂的诅咒印记处轰然爆发！像一颗冰炸弹在体内炸开，瞬间冻结了他的血液，麻痹了他的神经！他感觉自己的心脏像被一只冰冷的、长满尖刺的手狠狠攥住，停止了跳动！
“呃……嗬……”他张开嘴，却发不出完整的声音，只有濒死的嗬嗬声。眼前瞬间全黑，意识像断线的风筝，向着无底的黑暗深渊急速坠落。
要死了……真的……要死了……
就在他即将彻底失去意识的边缘，心口那点微弱的、陌生的暖流，猛地跳动了一下！然后，仿佛打破了某种屏障，那暖流骤然变得清晰、强大了一丝！
它不再是无意识的流动，而是主动地、艰难地，逆着那爆发的诅咒寒流，向着他的心脏，向着他的四肢百骸，蔓延开去！所过之处，虽然无法驱散那刺骨的阴寒，却像一层薄薄的温水，暂时护住了即将冻僵的血管和神经，让那颗停跳的心脏，猛地、剧烈地、痛苦地重新搏动起来！
“噗通！”
沉重、缓慢、但确实存在的心跳，再次在胸腔里响起。
陈默猛地吸进一大口空气，呛得剧烈咳嗽起来，眼泪鼻涕一起流。但意识，被这痛苦的心跳和咳嗽，硬生生从悬崖边上拉了回来。
他挣扎着，用尽全身力气，翻了个身，趴在地上，看向小桌的方向。医疗箱……江晚晴说过，里面有基础的急救物资……
他用还能动的右手，拖着完全麻木、剧痛不止的左半边身体，像一条濒死的蠕虫，一点一点，朝着小桌爬去。
短短两三米的距离，他爬了仿佛一个世纪。汗水、血水（可能是咳嗽带出的）、鼻涕、眼泪混合在一起，糊满了他的脸。视线模糊，只能勉强辨认方向。
终于，他的手指够到了桌腿。他喘息着，抓住桌腿，一点点把自己拉起来，伸手去够桌上的医疗箱。
箱子没锁。他颤抖着打开。里面东西不多，但分门别类，摆放整齐：几支不同颜色的密封针剂，几卷绷带和消毒敷料，一小瓶止痛喷雾，还有……一支淡金色的、装着粘稠液体的针剂，单独放在一个凹槽里，针剂上贴着一个标签，手写着两个字：“备用”。
没有说明书。但陈默能猜到，这些针剂，大概和江晚晴之前给他的那支类似，是民异局的“特殊药品”。那支“备用”的金色针剂，看起来就很不一般。
他现在的情况，普通的稳定剂大概没用了。诅咒已经彻底爆发，那支金色针剂，可能是最后的希望。
他没有犹豫，抓起那支金色针剂。针剂入手冰凉，但内部的金色液体似乎在缓缓流动，散发着一种宁静、温和、但又异常“厚重”的气息，和他心口那股陌生的暖流，隐隐有某种共鸣。
他用牙齿咬掉针剂的尾部保护套，露出针头。然后，卷起左边袖子——绷带已经在爬行中散开，露出下面狰狞的诅咒印记。印记已经从暗红色变成了深黑色，像一块丑陋的胎记，皮肤下黑色的细纹像蛛网一样蔓延，几乎爬满了整个小臂，并且有向肩膀和胸口蔓延的趋势。
他找到肘窝处还算完好的静脉，将针头扎了进去，拇指用力，将冰冷却又带着奇异温暖感的金色液体，缓缓推入血管。
这一次，没有火烧般的霸道热流。金色液体流入体内，像一股温润的、充满生机的泉水，缓慢而坚定地扩散开来。它没有去强行压制或驱散诅咒的阴寒，而是仿佛在陈默千疮百孔、即将崩溃的身体内部，构筑起一层薄薄的、坚韧的“膜”，一层“缓冲层”。
诅咒的阴寒依旧肆虐，剧痛依旧存在，但仿佛被这层“膜”隔开了一部分，变得可以忍受了一些。心脏的搏动虽然依旧沉重缓慢，但至少稳定了下来，不再有骤停的迹象。冰冷的麻痹感从四肢末端开始缓缓退去，虽然带回来的是更清晰的剧痛，但至少，身体的控制权回来了些许。
最神奇的是，这金色液体似乎对他心口那股陌生的暖流，有某种“滋养”作用。暖流在金色液体注入后，明显壮大、活跃了一丝，虽然依旧微弱，但不再是随时会熄灭的烛火，而像是一颗埋在灰烬下的、顽强燃烧的火种。
陈默瘫坐在椅子旁，背靠着桌腿，大口喘着气，感受着体内两股外来力量（金色液体和心口暖流）与诅咒阴寒的艰难拉锯。痛苦依旧，虚弱依旧，但至少，暂时，死神的镰刀，似乎悬停在了头顶，没有落下。
他看了一眼小桌上那台设备。屏幕上，他的心电图波形虽然杂乱微弱，但确实在跳动。旁边几行文字显示：
【身份验证：陈默（临时权限）】
【生命体征：危重（诅咒侵蚀活性化）】
【稳定剂注入：特制缓冲剂（代号：晨曦）】
【效果评估：暂时稳定，抑制侵蚀扩散速度约47%，预计持续时间：6-8小时。】
【警告：缓冲剂无法根除诅咒，需尽快寻求根本解决方法。】
【安全屋资源：可提供基础维生72小时。外部通讯已加密接通。】
最后一行字下面，有一个闪烁的图标，像是等待接通的通讯。
陈默伸出手，颤抖着，点了一下那个图标。
屏幕一闪，变成了视频通话界面。画面里，出现了江晚晴的脸。她似乎在一个类似办公室的地方，背景是书架和文件柜，光线明亮。她看起来有些疲惫，眼下有淡淡的青黑，但眼神依旧冷静锐利。她看着屏幕这边狼狈不堪、脸上糊满污秽、靠着桌腿喘息的陈默，眉头几不可察地蹙了一下，但很快舒展开。
“还活着。比我预计的晚了四分钟。”她开口，声音透过设备的外放传来，有些电子音，但很清晰，“‘晨曦’的效果如何？”
“还……死不了。”陈默嘶哑着回答，每说一个字喉咙都像刀割，“暂时……压住了。”
“很好。”江晚晴点点头，“‘晨曦’是我们目前能提供的最好的缓冲剂，用了一些非常规材料，制作困难。它不能治愈你，但能为你争取最多八小时相对稳定的时间。在这期间，诅咒的侵蚀速度会大大降低，你的身体机能也会恢复一部分，足以支持你进行一些思考和行动。”
她顿了一下，看着陈默：“现在，告诉我你在灰烬原看到的一切，每一个细节。特别是关于那个实验室，和白大褂。”
陈默靠着桌腿，闭上眼睛，缓了几口气，然后开始断断续续地讲述。从找到雕像，到用“灵络”触碰符咒时看到的信息洪流——张仁奎制作符咒的过程，他残杀平民、抽取白露灵络的画面，黑风山被伏击、临死前砸碎雕像逃脱的场景，以及最后那个现代实验室里，白大褂研究雕像粉末的画面和那些关键词。
他讲得很慢，很吃力，有些地方因为记忆模糊或者痛苦而中断。但江晚晴听得很专注，没有打断，只是偶尔在面前的平板电脑上记录着什么。
当陈默讲到“衰败场诱发因子”、“古老变种”、“种子”这些词时，江晚晴记录的手指明显停顿了一下，眼神变得极其凝重。
“你确定，他说的是‘诱发因子’和‘种子’？”她追问，语气是前所未有的严肃。
“确定。”陈默喘息着点头，“虽然画面模糊，声音失真，但这两个词……我记得很清楚。还有‘同源性97.8%’。”
江晚晴沉默了几秒，然后缓缓靠向椅背，脸上露出一种混合了了然、厌恶和深深忧虑的神情。
“果然是他们。”她低声说，像是在自言自语，又像是在对陈默解释，“‘命运保障与风险评估公司’，对外简称‘命运保险’。一个业务范围遍及全球，背景成谜的跨国集团。明面上做保险和风险评估，暗地里……根据我们多年的调查和零星线索，他们很可能在系统性收集、研究，甚至……人为制造和扩散‘异常场’与‘灵异事件’，以此牟利，或者达成某种更深层的目的。”
命运保险！系统提到过的九大势力之一，“秩序邪恶”，收集人类命线，制造提线傀儡！陈默心脏一紧。果然是那个组织！
“他们用‘诱发因子’和‘种子’来形容张仁奎雕像里的东西……”江晚晴继续道，声音冰冷，“这意味着，在他们看来，张仁奎得到的符咒力量，不是孤立的邪术，而是一种可以‘培育’、可以‘扩散’的‘模因’或者‘病原体’。张仁奎只是一个意外的‘感染者’和‘传播者’。而他们，在试图解析、复制，甚至改良这种‘病原体’。”
她看向屏幕里的陈默，眼神锐利如刀：“你身上的诅咒，很可能就是这种‘病原体’的活性变种。而雕像刚才被激活发送的信号……我怀疑，不只是简单的定位。那可能是一个……‘回收信号’，或者‘激活指令’。命运保险的人，很可能已经在路上了。他们不会放过你这个‘活的样本’，更不会放过那尊可能蕴含了‘原始毒株’信息的雕像。”
陈默感觉浑身的血液都凉了。前有诅咒索命，后有神秘组织追捕。简直是十死无生的绝境。
“那我……现在该怎么办？”他声音干涩。
“安全屋的位置是绝对保密的，有反侦察和屏蔽措施，短时间内他们找不到这里。你暂时安全。”江晚晴说，“你有六到八小时。在这期间，你需要做三件事。”
“第一，休息，尽可能恢复体力。桌下有高能量营养棒和水。吃掉，喝掉。”
“第二，仔细回忆你从雕像中获得的所有信息，尤其是关于张仁奎被伏击的细节。那些伏击者，使用的是克制他邪术的‘金光’武器，身份很可能是传统的‘守旧派道门’中人，或者与道门有极深渊源的‘斩线会’早期成员。他们当年能重伤甚至杀死张仁奎，很可能掌握着对付这种符咒力量的方法。找到他们，或者他们的传承，是你目前最有可能找到解除诅咒方法的途径。”
守旧派道门？斩线会？又是两个系统提到的势力。
“第三，”江晚晴顿了顿，看着陈默的眼睛，“感受你体内，除了诅咒和‘晨曦’之外的那股力量。你心口的那股暖流。告诉我，那是什么时候出现的？具体什么感觉？”
陈默愣了一下，没想到江晚晴连这个都能监测到。他如实回答：“是……在灰烬原最后，我快撑不住的时候，突然出现的。很微弱，很温暖，帮我找到了出来的缝隙。刚才我心脏停跳，也是它……拉了我一把。它好像……和‘晨曦’有点共鸣？”
江晚晴没有立刻回答，她操作了一下面前的设备，似乎在调取陈默更详细的实时监测数据。看了片刻，她眼中闪过一丝极深的困惑和探究。
“数据显示，那是一股非常纯净的、正向的‘灵性本源’力量，性质上……接近最纯粹的‘生命愿力’或者‘守护执念’，但又有些微妙的差异。它不属于‘晨曦’，也不属于你自身的生命力。它像是外来的，但又和你契合度极高，仿佛……原本就是你的一部分，只是刚刚苏醒。”她抬起头，目光似乎要穿透屏幕，“陈默，你确定，在戏楼事件之前，你从未接触过任何超常事物？或者，你的家族，有什么特殊的地方？”
家族？陈默茫然。他就是个最普通的城市青年，父母是老实巴交的工人，祖上三代贫农，没什么特别的。硬要说特殊……他三岁时和双胞胎哥哥一起落水，哥哥死了，他活了下来。但这和超自然力量有什么关系？
“我……我不知道。”陈默摇头，巨大的疲惫和身体的痛苦让他无法思考太复杂的问题。
江晚晴看了他几秒，没有再追问，只是说：“这股力量对你没有恶意，反而在保护你。试着和它沟通，引导它，也许它能成为你对抗诅咒的助力。但记住，不要过度依赖，它的量太少了。”
“我……试试。”陈默虚弱地点头。
“好了，时间紧迫。你先休息，补充体力。一个小时后，我会再联系你，告诉你我们这边根据你提供的信息，初步分析的下一步方向。”江晚晴说着，开始整理面前的资料，“另外，安全屋的加密通讯器，你可以用来单向接收我发送的资料，也可以在有绝对必要、且确认安全的情况下，用加密文本向我发送简短信息。但记住，非必要不联系。命运保险的科技水平可能超乎想象，任何通讯都有被截获破解的风险。”
“明白。”陈默点头。
“保重，陈默。活下去。”江晚晴最后看了他一眼，那眼神里似乎有某种极淡的、不同于平时冰冷理性的东西，一闪而逝，然后屏幕暗了下去，通话结束。
房间里重新陷入寂静，只有空气循环系统低微的嗡嗡声，和陈默自己粗重艰难的喘息声。
他靠在桌腿上，一动不动，像一尊破损的雕像。
诅咒的阴寒在“晨曦”构筑的缓冲层下缓缓流动，带来持续不断的钝痛和冰冷。心口那股暖流，在金色液体的滋养下，微弱但顽强地搏动着，像黑暗中的一点烛火，温暖着他逐渐冰冷僵硬的躯壳。
安全屋。暂时的避风港。
但外面，是无尽的黑暗，致命的诅咒，和虎视眈眈、比鬼怪更可怕的“命运”。
而他，只有六到八小时。
他艰难地抬起还能动的右手，摸索着，从桌下拿出江晚晴说的营养棒和水。包装撕开的声音，在寂静中格外清晰。他咬了一口，味同嚼蜡，但还是强迫自己吞咽下去。
活下去。
必须活下去。
为了解开诅咒，为了找到哥哥死亡的真相，也为了……不辜负那些系在他身上，无论是恨是爱，是束缚还是牵挂的……线。
他闭上眼睛，感受着心口那点微弱的温暖，在无边的痛苦和黑暗中，抓住这唯一的、真实的锚点。
时间，开始倒数。
