三天后，熔心谷入口。
此地是炽阳神洲火脉汇聚之处，岩浆如河，空气灼热得能点燃灵气。
顾九尘站在谷口，体表的赤金纹路已经稳定——第四枚虚影（炽阳匙）在苏晏离心头血的滋养下，初步激活。
他的修为，也因祸得福，突破到了假丹境界（介于筑基大圆满与金丹之间）。
苏晏离抱臂靠在岩壁上：“焚天炎蟒就在最里面的岩浆湖。它每百年蜕皮一次，现在正是虚弱期，但也不是假丹能对付的。你真要去？”
“必须去。”
“行。”苏晏离从怀里掏出一枚赤红鳞片，“这是我爹娘当年斩下的一片蛇鳞，含着它，能暂时屏蔽你的生人气息，靠近百米不被发现。但只有一炷香时间。”
她又递过一个兽皮水囊：“里面是‘冰魄寒髓’，万一被岩浆烧到，喝一口能保命。记住，拿到阳炎匙就撤，别贪。”
顾九尘接过，指尖触到她冰凉的手——那是失血过多的症状。
“苏晏离。”他忽然叫住她。
“干嘛？”
“等我回来，我帮你一起加固封印。”
苏晏离一愣，随即笑了，笑容在火光映照下明亮又破碎：“好啊。不过…别死在里面，不然我还得给你收尸，麻烦。”
顾九尘转身，踏入熔心谷。
热浪几乎将他吞噬，但体内阳炎虚影运转，反而如鱼得水。
他含着蛇鳞，收敛气息，在嶙峋的火山岩间潜行。
谷中遍布火系妖兽，但大多灵智不高，靠着蛇鳞的威压和墟煞的隐蔽，他有惊无险地深入。
半个时辰后，抵达最深处的岩浆湖。
湖中心，有一座赤红祭坛，坛上悬浮着一枚燃烧着金色火焰的钥匙——阳炎匙。
祭坛边缘，盘踞着一条庞然大物。
焚天炎蟒。
即便在虚弱期，它依旧有三十丈长，赤鳞如甲，呼吸间喷吐着暗红色毒火，将周围岩石烧成琉璃。
金丹中期的威压，让百米外的顾九尘几乎窒息。
他屏住呼吸，估算距离。
祭坛在湖心，离岸五十丈。
炎蟒虽在沉睡，但感知极强。
“只能赌一把…”
顾九尘左眼虚影轮转，同时调动沉渊煞气（隐匿）、悬空风灵（加速）、玄阴寒气（降温）、阳炎之力（御火）。
四界之力在墟脉之体的强行糅合下，于他脚下形成一道近乎透明的“桥”。
他踏桥而行，如一道鬼影，飘向湖心。
十丈、五丈、三丈…
就在他指尖即将触及阳炎匙的瞬间——
炎蟒的竖瞳，猛然睁开！
冰冷的蛇瞳，锁定了这个不速之客。
“嘶——！”
愤怒的嘶鸣震彻山谷，岩浆湖沸腾，滔天火浪拍来！
顾九尘一把抓住阳炎匙，转身就逃。
炎蟒张口，一道浓缩到极致的暗红火柱喷吐而出，所过之处，空间都被烧得扭曲！
躲不开！
顾九尘咬牙，将刚刚到手的阳炎匙按在眉心。
“嗡！”
第四枚虚影彻底点亮！
炽阳神洲的阳炎法则，如洪流般灌入体内。
他感到自己快要被撑爆，但力量也在疯狂攀升！
“归墟！”
他回身，墟剑再现。
这一次，剑身上缠绕着四色光芒——黑（沉渊）、青（悬空）、白（玄阴）、金（炽阳）。
四极归墟！
剑光与火柱碰撞。
没有巨响，只有一片令人心悸的湮灭。
火柱被从中“抹除”，但剑光也崩碎大半。
残余的冲击力将顾九尘狠狠砸进岩壁，骨骼不知断了多少根。
炎蟒暴怒，整个身躯从岩浆中腾起，如山岳压顶！
顾九尘意识模糊，只本能地握住阳炎匙。
钥匙灼烫，仿佛在呼唤着什么。
忽然——
祭坛下方，岩浆湖底，亮起无数赤金色符文！
那是祝融古族的薪火大阵的一处节点！
阳炎匙，不仅是密钥，也是…调动部分大阵的权限令牌！
“以钥为引，借阵…焚天！”
顾九尘嘶吼，将全部灵力灌入阳炎匙。
祭坛轰鸣，无数符文锁链从湖底射出，缠住炎蟒！
炎蟒疯狂挣扎，但符文锁链越收越紧，将其拖向湖底。
“不——！”炎蟒发出灵魂尖啸，“古族已灭！大阵无主！你凭什么？！”
“凭我…是新的持钥人！”顾九尘咳着血，将阳炎匙狠狠插入祭坛中央的凹槽。
“轰隆——！”
整个熔心谷震动。
炎蟒被彻底拖入湖底，镇压在阵眼之下。
岩浆湖渐渐平息。
顾九尘瘫倒在地，浑身焦黑，气若游丝。
但他手中，紧紧握着阳炎匙。
第四把密钥，到手。
谷口，苏晏离感受到大阵的异动，脸色大变，冲了进来。
当她看到祭坛上那个焦黑的身影时，心脏猛地一抽。
“喂！你还活着吗？！”
她冲过去，将顾九尘抱起。
入手滚烫，但还有微弱的脉搏。
顾九尘勉强睁开眼，将阳炎匙塞进她手里：“钥匙…拿到了…封印…能撑久一点了…”
苏晏离看着掌心的钥匙，又看看怀里这个为了取钥差点死掉的男人，金瞳中第一次闪过一丝慌乱。
“笨蛋…”她低声骂了一句，背起顾九尘，朝着赤霄山狂奔。
“撑住！你说好要帮我加固封印的！别想赖账！”
