殷珩将黑色油布卷好夹在腋下，草图塞进怀里。两人走出义庄所在的巷子，重新回到有零星行人的街道上。午时的阳光勉强穿透雾气，在青石板路上投下模糊的光斑。
“先去弄根长竹竿。”殷珩说，“再去杂货铺买点绳子。”
凌清寒点头，目光扫过街边一家关着门的香烛铺。铺子门板上贴着一张褪色的黄符，符纸边缘已经卷起，朱砂字迹暗淡。
她忽然想起老莫那把刀上的符文。那扭曲的笔画，和黑色符印有某种相似的神韵，却又截然不同——一个邪异，一个……古老而克制。
“你觉得，”她低声问，“老莫是敌是友？”
殷珩没有立刻回答。他看向镇外方向，那里雾气更浓，山林的轮廓模糊不清。
“至少目前，”他说，“他给的信息是真的。至于那把刀……”
他顿了顿。
“等取回尸体，再问。”
两人在镇东头找到一家竹器铺。铺子门口堆着粗细不一的竹竿，空气中弥漫着竹篾的清香和桐油的气味。老板是个干瘦老头，正蹲在地上编竹筐，手指灵活地穿梭在篾条间。
“要根最长的。”殷珩说。
老头抬头看了他们一眼，浑浊的眼睛里闪过一丝疑惑：“打鱼？”
“捞东西。”
老头没再多问，起身从墙角抽出一根足有两丈长的竹竿。竹竿通体青黄，节距均匀，握在手里沉甸甸的，表面打磨得光滑，没有毛刺。
“三十文。”
殷珩付了钱，又去杂货铺买了三丈粗麻绳。绳子是新的，散发着麻纤维特有的生涩气味，搓得结实，在手里掂量时有股韧劲。
出镇时已过未时。
雾气比早晨更浓了，像一层湿冷的纱幔笼罩着田野。通往小河沟的路是条泥泞的田埂小径，两侧的稻田已经收割，只剩下枯黄的稻茬。远处传来几声乌鸦的啼叫，声音嘶哑，在雾气中显得格外突兀。
凌清寒走在前面，手里拿着老莫给的草图。图纸画得很粗糙，但关键位置标注清晰——小河沟在镇子东北方向三里处，是条从山里流出来的小溪，在镇外形成一片浅滩，芦苇丛生。
“这里。”她停下脚步，指向草图上一个叉号，“老莫说，尸体就在这片芦苇最密的地方。”
殷珩抬头望去。
前方不远处，一条宽约两丈的小河蜿蜒流过。河水浑浊，泛着黄绿色，水面漂浮着枯叶和泡沫。河岸两侧长满了茂密的芦苇，枯黄的苇秆密密麻麻，足有一人多高，在雾气中像一片沉默的屏障。
风吹过时，芦苇发出沙沙的摩擦声，像是无数细碎的耳语。
两人沿着河岸往上游走。脚下的泥土湿软，每走一步都会陷下去半寸，发出噗嗤的声响。空气中弥漫着河水特有的腥味，混合着腐烂水草和淤泥的气息，钻进鼻腔，黏在喉咙里。
走了约莫半刻钟，凌清寒停下脚步。
“就是这里。”
眼前的芦苇丛格外茂密，苇秆挤挤挨挨，几乎看不到缝隙。河水在这里形成一个缓弯，流速变慢，水面上堆积着厚厚一层浮萍和枯枝。几根折断的芦苇横在水面，被水流冲得微微晃动。
殷珩将竹竿插进泥里，解开油布卷。黑色的油布展开后足有六尺见方，表面涂的松香在潮湿空气里散发出更浓烈的气味。
“你在岸上等着。”他说，“我下去看看。”
“小心。”
殷珩脱掉外衣，卷起裤腿，赤脚踩进水里。河水冰冷刺骨，像无数根细针扎进皮肤。淤泥没过脚踝，软烂黏腻，每走一步都要用力拔起。
他握着竹竿，拨开面前的芦苇。
苇秆相互碰撞，发出咔啦咔啦的声响。浑浊的河水被搅动，泛起更多的泥沙和气泡。几只受惊的水蜘蛛飞快地窜开，在水面划出细密的涟漪。
竹竿探入芦苇深处。
第一次，碰到了什么硬物。
殷珩用力一挑，一截腐朽的木头浮出水面，上面缠满了黑色的水草。他继续往前探，竹竿在水底摸索，触感时而坚硬，时而柔软——石头、淤泥、枯枝。
第三次探入时，竹竿碰到了不一样的东西。
那触感……有弹性，但又沉重。
殷珩手腕用力，竹竿前端传来明显的阻力。他调整角度，用竹竿的钩状顶端勾住那东西，缓缓往上提。
水面开始波动。
黑色的水草先浮上来，像一丛丛扭曲的头发，缠绕在竹竿上。接着，一个青黑色的轮廓从浑浊的水中浮现——
是个人。
尸体面朝下浮在水面，四肢摊开，像一只巨大的水母。身上穿着深蓝色的粗布衣，已经被水泡得发白、肿胀。头发散乱，和水草纠缠在一起，分不清哪是头发哪是水草。
最引人注目的是尸体的腹部。
那里异常鼓胀，像塞进了一个巨大的皮球，将衣服撑得紧绷，几乎要裂开。鼓胀的腹部表面泛着诡异的青紫色，皮肤薄得透明，能隐约看到下面暗色的阴影在蠕动。
殷珩深吸一口气，稳住竹竿。
“找到了。”他回头对岸上的凌清寒说。
凌清寒已经将麻绳一端系在岸边一棵歪脖子柳树上，另一端扔了过来。绳子在空中划出一道弧线，落在殷珩脚边，溅起一片水花。
殷珩弯腰捡起绳子，将竹竿插进泥里固定，然后涉水靠近尸体。
距离越近，那股气味就越浓烈。
不是单纯的尸臭，而是一种混合了河水腥味、淤泥腐味和某种……甜腻的、令人作呕的气味。像是腐烂的水果泡在臭水里，又像是某种动物内脏在高温下发酵。
殷珩强忍着胃里的翻腾，将绳子绕过尸体的腋下，打了个死结。绳结勒进肿胀的皮肉里，发出轻微的噗嗤声，像是按进了过熟的水果。
“拉！”他喊道。
凌清寒在岸上用力，绳子绷紧。殷珩在水里推着尸体的腰部，两人合力，将沉重的尸体一点点拖向岸边。
尸体在水里滑动时，发出咕噜咕噜的水声。鼓胀的腹部擦过水底的石头，发出沉闷的摩擦声。黑色的水草从尸体身上脱落，像一条条细长的触手，在水里飘荡。
距离岸边还有三尺时，异变突生。
尸体的腹部猛地抽搐了一下。
那鼓胀的肚皮像被什么东西从内部撞击，凸起一个拳头大小的包块，又迅速平复。紧接着，肚皮表面裂开一道细缝——
噗！
黑色的液体从裂缝中喷涌而出。
那不是普通的尸水。液体浓稠如墨，散发着刺鼻的腥臭味，像是腐烂的血液混合了胆汁和脓液。液体喷出的瞬间，数十条黑色的东西随着一起涌出，掉进水里，疯狂扭动。
是水蛭。
但又不是普通的水蛭。这些水蛭通体乌黑，有手指粗细，身体表面覆盖着细密的鳞状纹路。它们在水中扭动的姿态极其诡异，不像是在游动，更像是在……爬行。
更可怕的是，它们没有像普通水蛭那样沉入水底或吸附在物体上，而是齐刷刷地转向殷珩的方向，然后——
弹射！
数十条黑色水蛭像箭一样从水中射出，直扑殷珩的面门！
殷珩瞳孔骤缩，本能地侧身躲避。但距离太近，速度太快，最前面的几条水蛭已经飞到眼前，他能清晰地看到它们前端吸盘里密密麻麻的细齿，闻到那股混合着尸臭和铁锈的气味。
千钧一发之际，岸上传来一声低喝：
“退！”
凌清寒咬破指尖，鲜血渗出。她迅速从怀里掏出那包朱砂，将鲜血和朱砂混合，用食指在左手掌心飞快画出一个扭曲的符文。
那符文极其简单，只有三笔，却透着一股古朴的韵味。
符文完成的瞬间，凌清寒掌心泛起一层微弱的红光。她将手掌对准水中的水蛭，用力一推——
嗡！
无形的波动扩散开来。
空气仿佛凝固了一瞬。那些飞射而来的黑色水蛭在空中猛地一滞，像是撞上了一堵看不见的墙。它们发出尖锐的嘶鸣声，那声音不像是虫子能发出的，更像是……婴儿的啼哭。
嘶鸣声中，水蛭纷纷坠落，掉进水里。但它们没有死，只是在水里疯狂扭动，不敢再靠近殷珩，却也没有退去，而是围成一个半圆，虎视眈眈。
“快上来！”凌清寒喊道，脸色苍白。刚才那一击消耗了她不少精力，掌心的红光已经黯淡。
殷珩不敢耽搁，抓住绳子，连滚带爬地上了岸。他浑身湿透，冰冷的河水顺着衣角往下滴，在泥地上砸出一个个小坑。
两人站在岸边，喘着粗气，盯着水里的尸体和那些黑色水蛭。
尸体还在缓缓往外渗着黑水，鼓胀的腹部已经瘪下去大半，像一只漏气的皮球。那些黑色水蛭在水里游弋，时不时探出头，用没有眼睛的前端“看”向岸上，发出细微的嘶嘶声。
“这是什么鬼东西？”殷珩抹了把脸上的水，声音沙哑。
凌清寒盯着那些水蛭，眉头紧锁：“我在《民俗禁忌百解》里看到过类似的记载……‘黑鳞蛭，生于极阴之水，食腐肉，畏阳火，遇活人则攻之，其齿有毒，中者三日溃烂而亡’。”
“极阴之水？”
“就是长期浸泡尸体、阴气汇聚的水域。”凌清寒看向河沟，“这条河……恐怕不止这一具尸体。”
殷珩沉默片刻，看向那具已经拖到岸边的尸体。
尸体仰面躺在泥地上，面色青黑，嘴唇乌紫，双眼紧闭。腹部虽然瘪了，但依然鼓胀，皮肤上布满了细密的裂痕，像一张破碎的网。那些黑色水蛭就是从这些裂痕里钻出来的。
“老莫说过怎么处理吗？”凌清寒问。
殷珩回忆着老莫的话：“他说，剖开胃部，里面有东西。”
“现在？”
“现在。”
殷珩走到尸体旁，蹲下身。他从怀里掏出那把在杂货铺买的匕首——普通的铁匕首，刃口磨得锋利，在昏暗的天光下泛着冷光。
他深吸一口气，将匕首对准尸体的腹部。
刀尖刺入皮肤的瞬间，传来一种奇特的触感——不像是在切割血肉，更像是在切开一层坚韧的皮革。刀刃划开时发出嗤嗤的声响，像是割开浸透水的麻布。
腹部被剖开一道一尺长的口子。
没有鲜血涌出。
只有更多的黑水，混合着破碎的内脏碎片，从切口里流出来。那股甜腻的腐臭味瞬间浓烈了十倍，熏得殷珩几乎要呕吐。他强忍着，伸手探进切口，在黏滑的内脏中摸索。
手指触碰到一团硬物。
他抓住那东西，用力往外拽。
噗嗤——
一块巴掌大的东西被扯了出来。
那是一片玉佩的残片，原本应该是圆形，现在只剩下一半。玉质浑浊，表面布满黑色的腐蚀痕迹，像是被强酸浸泡过。但残存的玉面上，还能隐约看到雕刻的纹路——
一只展翅的蝙蝠，环绕着一个“钱”字。
钱家家徽。
殷珩将玉佩残片在河水里涮了涮，洗掉上面的黏液。玉片入手冰凉，触感细腻，即使被腐蚀成这样，依然能感觉到玉质本身的上乘。更奇特的是，玉片上残留着一丝极其微弱的灵力波动，像是风中残烛，随时会熄灭。
“钱家……”凌清寒凑过来看，“果然是钱家。”
话音未落，尸体的眼睛突然睁开了。
那是一双完全浑浊的眼睛，眼白泛黄，布满血丝，瞳孔扩散成两个黑洞。眼睛直勾勾地盯着凌清寒，一眨不眨。
殷珩猛地后退，匕首横在胸前。
但尸体没有动。
它只是睁着眼，嘴巴微微张开，喉咙里发出嗬嗬的声响，像是破风箱在抽气。那声音断断续续，模糊不清，但仔细听，能分辨出几个字：
“小……姐……”
凌清寒浑身一僵。
尸体的眼睛依然盯着她，瞳孔里倒映出她苍白的脸。
“快……跑……”
声音更清晰了，带着一种急切的、近乎哀求的意味。
“井……”
最后一个字吐出时，尸体的嘴巴张到最大，一股黑气从喉咙里涌出，在空中盘旋一圈，消散在雾气里。随后，那双睁开的眼睛迅速失去光泽，变得像两颗浑浊的玻璃珠，再也不动了。
尸体彻底僵死。
四周陷入死寂。
只有风吹过芦苇的沙沙声，和河水流动的潺潺声。那些黑色水蛭不知何时已经沉入水底，消失不见。河面上只剩下漂浮的枯叶和泡沫，还有那具被剖开腹部的尸体，静静躺在泥地里。
殷珩盯着尸体看了几秒，确认它不会再动，才缓缓收起匕首。他将玉佩残片用油布的一角包好，塞进怀里。玉片隔着布料传来冰凉的触感，像一块冰贴在胸口。
“小姐……井……”凌清寒喃喃重复着尸体的话，脸色更加苍白，“他在警告谁？钱家的小姐？”
“应该是。”殷珩站起身，看向镇子的方向。雾气中，槐荫镇的轮廓若隐若现，像一头匍匐的巨兽，“钱家果然有问题。”
凌清寒也站起来，拍了拍手上的泥土。她的指尖还残留着朱砂和血迹混合的痕迹，在昏暗的光线下显得格外刺眼。
“现在怎么办？”她问，“把尸体抬回去给老莫？”
殷珩看向那具尸体。
腹部剖开的口子还在往外渗着黑水，混合着内脏的碎片，在泥地上积成一滩污秽。尸体的脸朝着天空，那双睁开的眼睛空洞地望着灰蒙蒙的天。
“抬回去。”殷珩说，“老莫要这尸体，肯定有他的理由。”
两人用油布将尸体裹好，用绳子捆紧。殷珩扛起竹竿，凌清寒抬起油布的一角，一前一后，沿着来时的路往回走。
油布里的尸体沉重异常，每走一步都会往下坠。油布表面涂的松香在摩擦中散发出更浓烈的气味，混合着尸臭，在雾气中拖出一道看不见的轨迹。
回镇的路上，两人都没有说话。
凌清寒一直在回想尸体那双睁开的眼睛。那双眼睛里没有恶意，只有一种深切的、近乎绝望的焦急。他在警告谁？钱家的小姐？为什么是井？
井……
她忽然想起客栈伙计的话：“钱老爷家最近好像也在打听懂行的人，说是家里不太平……”
不太平。
和井有关吗？
走在前面的殷珩忽然停下脚步。
凌清寒抬头，看到前方雾气中，隐约出现了一个佝偻的身影。
那人站在田埂上，背对着他们，一动不动。身上穿着深灰色的粗布衣，头上戴着一顶破旧的斗笠，看不清面容。
殷珩握紧了竹竿。
那人缓缓转过身。
斗笠下露出一张布满皱纹的脸，眼睛浑浊，但目光锐利如刀。是老莫。
他看了看殷珩肩上的竹竿，又看了看凌清寒抬着的油布包裹，点了点头。
“抬到义庄。”老莫的声音沙哑，“从后门进。”
说完，他转身，沿着田埂往镇子方向走去，脚步不快，但很稳，佝偻的背影在雾气中时隐时现。
殷珩和凌清寒对视一眼，跟了上去。
油布包裹里的尸体随着步伐轻轻晃动，发出沉闷的撞击声。那声音很有节奏，像是某种诡异的鼓点，敲在潮湿的空气中，敲在两人的心跳上。
前方，老莫的背影越来越清晰。
义庄的后门，就在不远处的雾气中，静静等待着。
