寒沙荒原的日头永远毒辣得近乎残忍，悬在灰蒙蒙的天空正中，将滚烫的光毫无保留地砸向整片大地。黄沙被烤得发烫，踩在脚下便能顺着鞋底窜起一股灼人的热意，连空气都被烘得扭曲翻滚，远远望去，荒原之上尽是晃动的热浪，视线所及之处，除了连绵起伏的沙丘，便是枯槁死寂的乱石滩，连一株稍微挺拔的野草都难以寻觅。
林砚披着那张简易处理过的黑纹豹皮，行走在滚烫的黄沙之上。豹皮粗糙坚硬，恰好能隔绝地面传来的高温，也能抵挡白日烈阳的直射与夜晚狂风的侵蚀，算是他在这荒原之中最珍贵的一件外物。他的脚步沉稳而有规律，一步一步，不紧不慢，既不会因为急于赶路而消耗过多体力，也不会因为缓慢而行而浪费分毫时间，每一步落下，都精准地踩在相对坚实的沙地上，三年的荒野求生，早已让他把生存的技巧刻进了骨子里。
突破至淬体境后期之后，他的肉身强度、力量、速度都得到了全方位的提升。原本需要耗费半日才能翻越的沙丘，如今只需小半个时辰便可轻松跨过；原本需要小心翼翼躲避的低阶妖兽，如今他只需正面出手，便能凭借强悍的肉身轻松斩杀；就连体内运转的灵气，也变得比之前更加浑厚、更加顺畅，按照《尘息诀》的路线游走周身，每一次循环，都能让他的肉身得到一丝微不可查的淬炼，修为在稳步地朝着淬体境巅峰靠近。
可林砚心中没有半分自满。
他很清楚，淬体境，不过是修行之路最最基础的开端，连真正的修士门槛都还未完全踏入。凡境三境，淬体、聚气、凝元，淬体只是打磨凡胎肉身，唯有踏入聚气境，才能将天地灵气真正汇聚于丹田之中，形成属于自己的气海，才算得上是一名真正的修士。而当年杀害他父母的那三名黑袍恶修，周身散发的气息浑厚而阴冷，远超淬体境的范畴，至少也是聚气境，甚至是凝元境的强者。
以他如今淬体境后期的修为，在那些人面前，依旧如同蝼蚁一般不堪一击。
想要报仇，这点实力，远远不够。
想要在这弱肉强食的凡界活下去，想要走出寒沙荒原，想要寻遍天下，这点实力，更是杯水车薪。
所以他不敢有丝毫懈怠，一边朝着荒原之外赶路，一边依旧保持着日夜修炼的习惯。白日赶路，他便在行走之中运转《尘息诀》，吸纳空气中稀薄的灵气，融入四肢百骸；夜晚歇息，他便寻一处隐蔽安全的岩缝或沙丘背风处，盘膝而坐，静心吐纳，全力冲击淬体境巅峰的瓶颈。
饥饿与干渴，依旧是他最大的敌人。
黑纹豹的兽肉早已吃完，他只能再次依靠荒原上的野果、块茎以及偶尔猎杀的低阶妖兽充饥。水源更是稀缺，往往要跋涉数十里，才能在沙丘深处寻到一处浑浊的水洼，即便那水洼之中泥沙混杂，甚至带着一丝淡淡的腥气，他也只能强忍不适，小心翼翼地汲取，不敢浪费一滴。
他的脸庞被风沙与烈日刻上了淡淡的沧桑，肤色是健康的浅麦色，眉眼间褪去了少年人的青涩，只剩下与年龄不符的沉静与冷厉。唯有一双眼睛，依旧明亮如星，藏着不屈的意志与深藏心底的执念，那是支撑他在这片绝境中走下去的唯一光芒。
这一日，林砚依旧在荒原之中赶路。
天空依旧灰蒙蒙的，狂风卷着沙砾呼啸而过，打在豹皮之上，发出噼里啪啦的声响。他按照既定的方向前行，目光锐利地扫视着四周，警惕着可能出现的妖兽与恶人。寒沙荒原之大，远超想象，他已经朝着一个方向走了近月余，可放眼望去，依旧是无边无际的黄沙，看不到半点人烟，也看不到荒原的尽头。
他心中清楚，自己早已远离了落砂村的范围，踏入了寒沙荒原更深处、更危险的区域。这里的妖兽，比边缘地带更加凶悍，数量也更多，甚至偶尔能感受到一些堪比聚气境修士的高阶妖兽的气息，每一次感受到那股恐怖的气息，他都会立刻收敛全身灵气，压低身形，悄无声息地绕道而行，绝不轻易招惹。
在绝对的实力差距面前，隐忍，才是生存的唯一法则。
就在他行至一处巨大的乱石滩时，一阵微弱的打斗声与呵斥声，顺着狂风，断断续续地传入了他的耳中。
林砚的脚步瞬间停下，身体猛地一矮，躲到了一块巨大的岩石之后，屏住呼吸，全身肌肉紧绷，进入了最高级别的警惕状态。
在这荒无人烟的寒沙荒原深处，除了妖兽，竟然还有人类的声音？
是散修，还是恶修？
是独行修士，还是成群结队的匪类？
无数念头在他脑海中飞速闪过，父母惨死的画面瞬间浮现，让他心中的警惕更甚。他绝不会忘记，当年就是三名黑袍恶修，毁了他的一切，让他从一个安稳度日的少年，变成了无家可归的孤魂。自那以后，除了逝去的父母，他不再相信任何人，尤其是在这危机四伏的荒原之中，陌生的人类，往往比妖兽更加危险。
他缓缓探出半个脑袋，借着岩石的掩护，朝着声音传来的方向望去。
只见乱石滩的中央空地上，正有两拨人在对峙打斗。
一方是三名身着青色衣袍的修士，看衣着样式，似乎是某个小型宗门的弟子，修为都在淬体境巅峰，其中一人年纪稍长，约莫十六七岁，气息最为浑厚，已经半只脚踏入了聚气境，正手持一柄青色长剑，抵挡着另外一方的攻击。而在这三名青袍修士身后，护着一个约莫十二三岁的少女，少女身着淡绿色衣裙，容貌清秀，眉眼温顺，此刻正满脸担忧地看着前方打斗的三人，手中紧紧攥着一个小巧的布包，似乎里面装着重要的物品。
另一方，则是四名身着灰袍的散修，一个个面容凶悍，眼神阴鸷，修为同样在淬体境巅峰，手中拿着刀棍等粗陋兵器，招招狠辣，直逼三名青袍修士的要害，口中还不断发出污言秽语的呵斥。
“小子们，别负隅顽抗了！把你们身上的灵草、灵石还有那小丫头手里的东西交出来，爷爷们可以饶你们一条狗命！”
“就是！这寒沙荒原，可不是你们这些宗门小崽子该来的地方，乖乖交出东西，否则，别怪爷爷们心狠手辣！”
“那小丫头长得倒是标致，若是不肯交东西，把她留下，让爷爷们乐呵乐呵，也可以放你们走！”
污言秽语不堪入耳，四名灰袍散修的眼神之中，满是贪婪与淫邪，出手越来越狠辣，显然是打算杀人越货，斩尽杀绝。
三名青袍修士脸色铁青，咬牙死守，可他们只有三人，对方却有四人，人数上处于劣势，加上长途跋涉，体力与灵气消耗巨大，此刻已经渐渐落入下风，身上都添了不少伤口，鲜血浸透了衣袍，气息也变得越来越紊乱。
“师兄，我们怎么办？灵气快耗尽了！”一名年轻的青袍修士喘着粗气，声音带着一丝绝望。
为首的年长青袍修士脸色凝重，长剑舞出一片剑花，勉强逼退一名灰袍散修，沉声道：“死守！保护好清禾师妹！那是宗门交代的任务，绝不能落入恶人之手！”
被护在身后的少女苏清禾，眼眶微红，却强忍着没有落泪，她紧紧抱着怀中的布包，声音带着颤抖却异常坚定：“师兄们，我没事，你们不要管我，快突围出去！”
林砚躲在岩石之后，静静地看着眼前的一幕。
他的心，没有丝毫波澜。
打斗、厮杀、抢夺、欺凌，在这凡界，在这荒原，本就是最寻常不过的事情。弱肉强食，本就是修行界永恒不变的法则。他与这些人素不相识，无亲无故，没有任何理由出手相助。一旦出手，他就要面对四名淬体境巅峰的散修，以他如今淬体境后期的修为，即便肉身强悍，也绝非对手，稍有不慎，便会把自己的性命也搭进去。
不值得。
也没必要。
他缓缓收回目光，心中已经做出了决定，悄无声息地转身，打算绕道离开，不卷入这场与自己无关的纷争之中。他的命，是父母用性命换来的，他要留着这条命，去修炼，去变强，去报仇，而不是浪费在一群陌生人身上。
可就在他准备转身离开的瞬间，一场突如其来的变故，发生了。
一名灰袍散修，似乎察觉到了三名青袍修士的死守之心，知道短时间内无法拿下，心中杀意顿起，竟然不再与正面的青袍修士缠斗，而是猛地一个转身，绕过缠斗的人群，手中握着一柄锋利的短刀，带着凌厉的劲风，直扑被护在身后的苏清禾！
“小丫头，先拿你开刀！”灰袍散修狞笑一声，短刀直指苏清禾的心口，速度快到极致！
这一变故，太过突然！
三名青袍修士脸色骤变，惊呼一声，想要回身救援，却被另外三名灰袍散修死死缠住，根本无法脱身，只能眼睁睁地看着那柄锋利的短刀，朝着苏清禾刺去！
苏清禾脸色惨白，吓得浑身僵硬，眼中满是绝望，根本来不及躲避，只能闭目待死。
生死一线！
林砚的脚步，猛地顿住了。
他看到了那少女绝望的眼神，看到了她紧闭的双眼，看到了她怀中紧紧抱着的布包，那无助的模样，与当年父母惨死时，自己蜷缩在密林之中的模样，瞬间重叠在了一起。
一样的无助，一样的绝望，一样的面对生死，毫无反抗之力。
心脏，像是被什么东西狠狠刺了一下。
他想起了父母临终前的叮嘱，想起了那个温柔的母亲，在生命的最后一刻，拼尽全力，将他推出去，让他活下去。
如果当年，有人能出手救一救他的父母，是不是一切都会不一样？
如果当年，他不是那么弱小，是不是就能保护好自己的家人？
一股复杂的情绪，瞬间涌上心头，有悲痛，有愤怒，有不甘，还有一丝连他自己都未曾察觉的恻隐。
他可以冷眼旁观，可以转身离去，可以坚守“不相信任何人”的准则，可他无法眼睁睁地看着一个无辜的少女，在自己面前，被恶人残忍杀害。
那不是善良，那是他心中最后一丝未被仇恨磨灭的人性。
“找死！”
一声低喝，从林砚口中传出。
他没有丝毫犹豫，身体如同离弦之箭一般，猛地冲了出去！淬体境后期的灵气全力运转，全身肌肉紧绷，爆发出远超常人的速度，瞬息之间，便跨越了数丈的距离，来到了苏清禾的身前！
那名灰袍散修，正得意洋洋地看着即将死在自己刀下的少女，根本没有想到，在这荒原深处，竟然会突然杀出一个少年！他瞳孔骤缩，心中一惊，可短刀已经刺出，无法收回，只能硬生生改变方向，朝着林砚的肩头砍去！
林砚眼神冰冷，没有丝毫畏惧。
他没有兵器，便以肉身相搏！
右手猛地抬起，不闪不避，直接朝着灰袍散修的手腕抓去！他的手掌，经过三年淬体修炼，早已坚硬如铁，力道万钧！
“砰！”
一声闷响。
林砚的手掌，精准地抓住了灰袍散修握刀的手腕，五指用力，如同铁钳一般死死锁紧！
“啊！”
灰袍散修发出一声凄厉的惨叫，只觉得自己的手腕仿佛被钢铁夹住，骨头都要被捏碎，短刀“哐当”一声掉落在地上，再也握不住分毫。
林砚眼神冷厉，没有丝毫留情，左手握拳，汇聚全身灵气与力量，朝着灰袍散修的胸口，狠狠砸了下去！
“轰！”
一拳正中胸口！
灰袍散修根本来不及反抗，只觉得一股恐怖的力量传来，胸口剧痛难忍，骨骼碎裂的声音清晰可闻，身体如同断线的风筝一般，倒飞出去，重重地摔在黄沙之上，口吐鲜血，双眼一翻，直接昏死过去，生死不知。
一招，秒杀一名淬体境巅峰的散修！
这一幕，发生在电光火石之间，太快，太突然，太震撼！
无论是缠斗的三名灰袍散修，还是三名青袍修士，全都瞬间停下了动作，满脸震惊地看着突然出现的林砚，眼中满是不可思议！
他们谁也没有想到，这个突然出现的少年，看起来不过十三四岁，衣着简陋，披着一张豹皮，身形偏瘦，其貌不扬，竟然拥有如此强悍的实力！一招便秒杀了一名淬体境巅峰的散修，这等肉身力量，这等战斗天赋，简直骇人听闻！
被护在身后的苏清禾，缓缓睁开双眼，看着挡在自己身前的少年背影，眼中满是劫后余生的庆幸与茫然，小小的脸蛋上，还残留着未干的泪痕，怔怔地看着林砚，一句话也说不出来。
林砚没有理会众人的目光，他缓缓收回拳头，眼神冰冷地扫向剩下的三名灰袍散修，周身散发着一股与年龄不符的冷冽杀气，那是在无数次生死搏杀中磨练出来的戾气，令人不寒而栗。
“滚。”
一个字，从他口中淡淡吐出，声音不大，却带着不容置疑的威严与杀意。
三名灰袍散修脸色一阵青一阵白，看着昏死在地的同伴，又看了看眼神冰冷的林砚，心中又惊又惧。他们四人都是淬体境巅峰，如今一人被秒杀，剩下三人，即便联手，也未必是这个神秘少年的对手，更何况，旁边还有三名同样是淬体境巅峰的青袍修士！
继续打下去，只有死路一条！
“小子，你有种！我们记住你了！”为首的灰袍散修咬牙切齿地放下一句狠话，不敢再多做停留，连忙扶起昏死的同伴，狼狈不堪地转身逃窜，片刻之间，便消失在乱石滩之后，再也不见踪影。
危机，解除。
直到此刻，三名青袍修士才长长松了一口气，浑身脱力，差点瘫软在地，身上的伤口传来阵阵剧痛，让他们脸色愈发苍白。
为首的年长青袍修士，连忙收起长剑，带着两名师弟与苏清禾，来到林砚面前，对着林砚深深一揖，语气满是感激与恭敬：“多谢小友出手相救！在下青风门弟子楚风，多谢小友救命之恩，救了我与师弟师妹，更救了我青风门的传承之物！此恩，我青风门没齿难忘！”
另外两名青袍修士与苏清禾，也连忙对着林砚躬身行礼，口中连连道谢。
苏清禾抬起头，小心翼翼地看了林砚一眼，少年的侧脸棱角分明，眼神冰冷，周身带着一股生人勿近的疏离感，可刚刚就是这个少年，在她生死一线的时候，挺身而出，挡在了她的身前。少女的心中，泛起一丝异样的情愫，有感激，有好奇，还有一丝淡淡的依赖，她轻声细语，声音软糯：“多谢公子救命之恩，清禾感激不尽。”
林砚依旧是那副冰冷沉静的模样，没有丝毫波澜。
他只是淡淡瞥了楚风等人一眼，没有说话，也没有回礼，转身便要离开。
他出手，不过是一时的恻隐，不是为了报恩，也不是为了结交，更不想与这些人有任何牵扯。他的路，是复仇之路，是孤独之路，不需要同伴，也不需要恩情。
见林砚要走，楚风连忙上前一步，拦住了林砚的去路，语气急切：“小友留步！小友救了我们性命，我们无以为报，这里有一些灵石与灵草，还有一瓶聚气丹，乃是我青风门的基础丹药，助于淬体境突破聚气境，还请小友收下，略表心意！”
说着，楚风便从怀中取出一个布袋，打开一看，里面装着十几块晶莹剔透的白色灵石，还有几株品相不错的灵草，以及一个小巧的青色瓷瓶，正是聚气丹。
这些东西，对于如今的林砚而言，无疑是雪中送炭。
灵石，可以辅助吸纳灵气，加快修炼速度；灵草，可以炼丹、充饥，提升肉身；聚气丹，更是他突破淬体境巅峰、踏入聚气境的关键之物！
若是在平时，他绝不会接受陌生人的馈赠，可此刻，这些东西，对他的诱惑实在太大了。
他停下脚步，目光落在那袋灵石与聚气丹上，眼神微微一动。
楚风见状，连忙将布袋递到林砚面前，满脸诚恳：“小友务必收下！这些东西，与您的救命之恩相比，不值一提！若是小友不收，我们心中实在不安！”
苏清禾也眨着大眼睛，轻声道：“公子，你就收下吧，这是我们的一点心意。”
林砚沉默了片刻，最终还是伸出手，接过了那袋物品。
他不是矫情之人，这些东西，能让他少走无数弯路，能让他更快变强，更快接近复仇的目标。他不需要虚伪地拒绝，收下，然后两清，从此互不拖欠。
“多谢。”
林砚淡淡说了两个字，将布袋收入怀中，不再多言，转身继续朝着荒原之外走去，背影孤绝，没有丝毫留恋。
楚风等人看着林砚离去的背影，心中满是敬佩与感慨。
“好一个孤傲的少年，实力强悍，不贪功利，真是难得。”一名青袍修士感叹道。
楚风点了点头，目光凝重：“此子年纪轻轻，便有如此实力与心性，未来必定不可限量，寒沙荒原，终究困不住他。我们也尽快离开此地，返回宗门，莫要再节外生枝。”
苏清禾站在原地，望着林砚消失在沙丘之后的背影，小手紧紧攥着衣角，眼中满是不舍与好奇，那个冰冷孤傲的少年身影，在她的心中，留下了一道深深的印记。
她不知道，这一次相遇，不是结束，而是他们一生纠缠的开始。
林砚拿着楚风赠送的灵石与聚气丹，一路前行，心中依旧平静无波。
他找了一处极为隐蔽的岩石洞穴，清理干净洞口，做好隐蔽，确定安全之后，便盘膝坐在洞穴之中，拿出那瓶聚气丹，打开瓶塞。
一股淡淡的药香，瞬间弥漫开来。
瓶中，躺着三枚圆润饱满的淡黄色丹药，正是聚气丹。
林砚没有丝毫犹豫，拿起一枚聚气丹，放入口中，丹药入口即化，一股温和而浑厚的药力，瞬间顺着喉咙滑入体内，扩散至四肢百骸。同时，他拿出一块灵石，握在手中，运转《尘息诀》，全力吸纳灵石之中精纯的灵气，配合聚气丹的药力，开始冲击淬体境巅峰的瓶颈！
灵石之中的灵气，远比荒原之中的天地灵气精纯百倍，聚气丹的药力，更是专门辅助淬体境修士突破境界的良药。
两股力量在他体内融合，化作一股洪流，顺着功法路线，疯狂地冲刷着他的经脉与肉身，淬炼着他的筋骨皮膜。
原本已经达到淬体境后期巅峰的肉身，在这股强大力量的冲刷下，不断地被打破、重组、强化，每一次强化，都让他的肉身强度、灵气容量提升一分！
时间一点点流逝。
林砚全身心投入修炼之中，忘却了时间，忘却了外界，忘却了仇恨与悲痛，只剩下不断运转的功法与不断提升的修为。
一天，两天，三天。
整整三天三夜过去。
洞穴之中，灵气浓郁得几乎化作实质，林砚周身，隐隐有淡淡的灵气光晕流转。
突然！
他体内传来一声清脆的破障之声，仿佛有一层无形的壁垒，被瞬间打破！
体内的灵气，轰然暴涨，如同江河决堤一般，疯狂地运转起来，肉身强度达到了淬体境的极致，力量、速度、感知，全都提升到了一个全新的高度！
淬体境巅峰，成！
林砚缓缓睁开双眼，两道精芒一闪而逝，随即恢复了平静。
他能清晰地感觉到，自己的实力，得到了翻天覆地的提升，距离聚气境，只有一步之遥！只要再寻一处机缘，稳固修为，便可轻易踏入聚气境，成为一名真正的修士！
他站起身，伸展了一下身体，浑身骨骼发出一连串清脆的声响，力量充盈的感觉，让他更加坚定了前行的信念。
灵石还剩十余块，聚气丹还剩两枚，足够他支撑到走出寒沙荒原。
他没有在洞穴之中多做停留，收拾好东西，确认洞口隐蔽如初，便再次踏上了征程。
寒沙荒原的风沙，依旧呼啸。
可林砚的心中，却比之前更加坚定。
他的修为，又强了一分。
他距离复仇，又近了一步。
他距离走出这片绝望的荒原，又近了一步。
他不知道，在荒原之外，等待他的是什么，是更广阔的天地，还是更凶险的危机；他也不知道，未来的某一天，他会再次与那个清秀温顺的少女相遇，从此，一生一世，唯她一人。
他只知道，他要走下去。
不停地走，不停地修炼，不停地变强。
直到手刃仇敌，直到踏遍仙途，直到守护住自己想要守护的一切。
黄沙漫卷，孤影前行。
淬骨成钢，初心未改。
前路漫漫，亦有微光。
