林砚踉跄着踏入黑石山脉的瞬间，一股混杂着草木、泥土与淡淡妖气的气息扑面而来，与荒漠中单调燥热的风沙截然不同。
脚下不再是松软滚烫的黄沙，而是坚硬冰冷的黑色岩石，岩石缝隙间顽强地生长着低矮的灌木与带刺的藤蔓，偶尔还能看到几株叶片泛着幽光的灵草，在这片荒芜之地默默汲取着天地灵气。
他终于撑不住，靠在一块巨大的黑石上，大口喘着粗气。
胸口的内伤还在隐隐作痛，经脉之中灵力空虚，四肢百骸都透着一股难以言喻的疲惫。昨夜在黑石溶洞连杀两名黑风寨匪众，几乎耗尽了他最后一点力气，若不是魂莲珠时刻散发出一丝温和魂力吊住他的生机，他恐怕早已倒在半路。
林砚缓缓滑坐而下，后背紧紧贴着冰凉的黑石，凉意顺着衣衫渗入体内，稍稍缓解了燥热与剧痛。
他抬手按住胸口，指尖传来一阵沉闷的痛感，那是寒潭之下被黑水蛇妖一尾扫中的旧伤。虽经过半夜调息勉强稳住，可一旦剧烈动作，内腑依旧如同翻搅一般难受。
“不能在这里停下。”
他咬了咬干裂的嘴唇，强行压下涌到喉咙的腥甜。
黑风寨的人绝不会善罢甘休。刀疤头领筑基初期的修为，加上数十名悍匪，一旦追入山脉，凭借人数优势地毯式搜寻，他再想脱身就难了。
必须往山脉深处走。
越危险的地方，越安全。
林砚深吸一口气，撑着黑石缓缓站起，目光警惕地扫过四周。
黑石山脉连绵无尽，一眼望不到头，参天古木不多，多是扭曲低矮的黑木与怪石，光线昏暗，气氛压抑。空气中隐隐浮动着若有若无的妖兽气息，不强，却无处不在，提醒着闯入者——这里，是荒野妖兽的领地。
他握紧腰间的陨铁短剑，指尖传来熟悉的冰凉触感，心中稍稍安定。
这把凡铁短剑，陪他从落砂城一路走到现在，斩水蛇、杀匪徒，早已成了他最可靠的伙伴。只是随着修为渐长，这把短剑终究太过普通，若是遇上真正的修士斗法，恐怕连对方的灵力护罩都破不开。
“等站稳脚跟，必须换一把真正的法器。”林砚心中暗道。
他没有贸然深入，而是贴着山脉边缘，选择一处怪石丛生、视野开阔的斜坡缓缓前行。脚步放轻，呼吸放缓，将自身气息压到最低，如同潜行的猎手，避开一切可能引发冲突的区域。
此刻的他灵力不足三成，内伤未愈，别说筑基妖兽，就算是一头炼气后期的凶兽，都能给他造成致命威胁。
谨慎，是他在荒漠活下来的唯一资本。
走了约莫半个时辰，四周的妖兽气息渐渐淡了些，取而代之的是一丝若有若无的灵气。虽稀薄，却远比荒漠之中浓郁数倍，让他枯竭的丹田都隐隐有些躁动。
林砚眼睛微亮。
有灵气，就意味着有灵脉，有灵脉，就可能有灵药、秘境，甚至……与苏清禾复活相关的线索。
他心中一动，下意识摸向怀中。
一枚温润的珠子，一块冰凉的玉佩，静静躺在掌心。
魂莲珠，与苏清禾的残魂玉佩。
珠子依旧散发着温和的青光，源源不断地渗出一丝精纯魂力，滋养着他的身体。而那枚看似普通的白色玉佩，此刻竟微微发烫，与魂莲珠隐隐共鸣，散发出一缕极淡、极温柔的气息。
那是苏清禾的气息。
林砚的心猛地一颤。
自苏清禾魂碎之后，这枚残魂玉佩便一直死寂，无论他用多少灵力温养，都毫无反应。可此刻，在踏入黑石山脉之后，在魂莲珠的滋养下，玉佩竟第一次有了动静。
“清禾……”
他低声呢喃，声音沙哑，带着难以掩饰的颤抖。
他连忙盘膝坐下，将残魂玉佩捧在手心，另一只手覆盖着魂莲珠，引导着珠子内温和的魂力，缓缓注入玉佩之中。
淡青色的魂力如同溪流，一点点涌入白色玉佩。
下一刻，惊人的一幕发生了。
原本黯淡无光的玉佩，竟缓缓亮起一层柔和的白光，光芒虽弱，却纯净无比，仿佛黑暗之中唯一的光。玉佩内部，一丝近乎透明的虚影轻轻颤动了一下，如同沉睡许久的人，缓缓睁开了眼。
那虚影模糊不清，只能看出一道纤细的轮廓，眉眼温柔，发丝轻扬。
是苏清禾。
她的残魂，在魂莲珠的滋养下，终于有了一丝苏醒的迹象！
林砚的呼吸瞬间停滞，心脏狂跳不止，眼眶不受控制地发热。
无数日夜的煎熬、奔波、厮杀、绝望，在这一刻仿佛都有了意义。
他没有打扰，只是静静地捧着玉佩，小心翼翼地输送魂力，生怕惊扰了这来之不易的微光。苏清禾的残魂虚影轻轻颤动，似乎想要开口，却发不出任何声音，只能透过玉佩，传来一缕微弱到极致的情绪。
安心……依赖……还有一丝不舍。
林砚的鼻尖一酸，强忍着落泪的冲动。
“我在，清禾，我一直都在。”
“我不会让你消失，绝不会。”
“等我，等我找到完整的复活之法，我们一定会再相见。”
他轻声低语，像是承诺，又像是祈祷。
残魂虚影似有所感，轻轻晃动了一下，随即缓缓沉寂下去，白光也渐渐收敛，重新恢复成一枚普通的白色玉佩。只是林砚能清晰地感受到，玉佩之内，那缕残魂变得稳固了许多，不再像之前那般随时可能溃散。
魂莲珠功不可没。
林砚握紧两颗至宝，心中涌起一股前所未有的力量。
伤势、疲惫、危机……一切都不再可怕。
只要苏清禾的残魂还在，只要复活的希望还在，他就算踏遍整片澜沙神域，斩尽一切妖魔鬼怪，也绝不回头。
就在此时，一阵轻微的脚步声，从左侧灌木丛中传来。
很轻，却异常清晰。
不是人类，是妖兽。
林砚瞬间收敛所有情绪，眼神骤然变得冰冷锐利，周身气息一凝，缓缓握紧陨铁短剑，转身望向声音来源之处。
灌木丛轻轻晃动，一道灰黄色的影子缓缓走出。
那是一头体型如野狗般的妖兽，皮毛灰黄，尖牙利齿，双眼泛着幽绿的光，嘴角滴落着透明的涎水，正死死盯着林砚，散发着炼气七层的妖气。
是荒漠山脉中最常见的妖兽——沙牙兽。
性情凶戾，速度极快，单体实力不强，却通常成群出没。
林砚眼神微沉，缓缓站起身，目光快速扫过四周。
一头不可怕，可怕的是……一群。
沙牙兽低呜一声，四肢微微弯曲，做出扑击姿态，显然是将他当成了送上门的猎物。
林砚深吸一口气，体内仅剩的灵力缓缓运转，淡金色的微光在指尖一闪而逝。
虽然状态不佳，但斩杀一头炼气七层的沙牙兽，还难不倒他。
他眼神冰冷，没有丝毫畏惧。
寒沙孤影，本就是一路斩棘而行。
从今天起，黑石山脉，将是他复活苏清禾的第一站。
