黑石古路蜿蜒向前，隐没在山脉深处的浓雾之中。雾气浓稠如牛乳，遮天蔽日，将周遭的景象笼罩得模糊不清，十丈之外便难以视物，唯有脚下冰冷粗糙的石路，依旧带着上古符文的淡淡灵光，指引着前行的方向。
林砚踏在古路上，步伐沉稳而坚定。突破至凡境·凝元后期后，他的气息愈发凝练，周身的灵力如同蛰伏的猛虎，收放自如。五感更是敏锐到了极致，即便在浓雾之中，也能清晰捕捉到周围数十丈内的风吹草动，甚至能嗅到浓雾中夹杂的一丝若有若无的腥气，那是妖兽独有的气息，且远比之前遭遇的任何妖兽都要浓郁、凶悍。
“这浓雾之中，恐怕藏着极为强大的妖兽。”林砚心中暗道，握紧了手中的陨铁短剑。经过之前的血战与上古灵力淬炼，短剑的剑身愈发莹润，淡金色的灵光萦绕不休，已然彻底蜕变为一柄低阶法器，锋利程度与灵力传导性，都远胜从前。
他收敛自身气息，如同融入浓雾的影子，脚步放轻，缓缓向前行进。古路两旁的黑色岩石愈发高大，如同狰狞的巨兽獠牙，突兀地从浓雾中探出，岩壁之上的上古符文渐渐变得密集，符文之中逸散的灵力也愈发精纯，却也带着一丝诡异的阴冷之意，与残碑处的中正平和截然不同。
前行约莫半个时辰，浓雾之中的腥气愈发浓烈，甚至隐隐传来低沉的咆哮声，如同闷雷般从地底深处传来，震得脚下的石路都微微颤动。林砚脚步微顿，眼中闪过一丝警惕，丹田内的液态灵力瞬间运转起来，随时准备应对突发状况。
就在此时，脚下的石路突然剧烈震颤起来，仿佛有什么庞然大物正在地底深处移动。紧接着，“轰隆”一声巨响，古路前方的地面轰然塌陷，碎石飞溅，一道巨大的深渊出现在眼前，深渊之中漆黑一片，如同择人而噬的巨兽之口，一股浓烈的腥风与阴冷的煞气从深渊中喷涌而出，几乎要将人的神魂都冻结。
林砚身形急退，稳稳落在数丈之外，目光死死盯住那道突然出现的深渊。他能清晰感受到，深渊之中蕴藏着一股极为恐怖的气息，那气息远超凡境，已然触及了灵境·灵动境的门槛，即便是他如今突破到凝元后期，也感受到了强烈的压迫感。
“吼——！”
一声震耳欲聋的咆哮从深渊之中传出，震得浓雾都剧烈翻滚。紧接着，一道巨大的黑影从深渊中缓缓升起，遮天蔽日，将整个古路都笼罩在阴影之下。
那是一头体型庞大到极致的巨兽，体长十数丈，高约五丈，浑身覆盖着黝黑如墨的玄铁鳞片，鳞片之上布满了狰狞的纹路，在浓雾的微光下泛着冷冽的金属光泽，如同披挂着一层玄铁重甲。巨兽的头颅如同巨大的磐石，双眼如同两盏赤红的灯笼，闪烁着嗜血的光芒，口中布满了锋利的獠牙，每一颗都如同匕首般寒光闪闪，嘴角不断滴落着粘稠的墨绿色毒液，落在地上发出“滋滋”的声响，将坚硬的岩石都腐蚀出一个个小坑。
它的四肢粗壮如柱，爪子锋利如刀，轻轻一刨，便能在地面留下数尺深的沟壑，身后的尾巴如同巨大的钢鞭，带着呼啸的劲风，随意摆动间便让周围的岩石纷纷碎裂。
最引人注目的是，巨兽的额头之上，有一道暗红色的纹路，纹路形状竟与古路之上的上古符文隐隐相似，散发着一股古老而凶悍的气息。
“玄铁裂地兽！”林砚心中一沉，认出了这头巨兽的来历。
他曾在落砂城的古籍残卷中见过相关记载，玄铁裂地兽是黑石山脉深处的顶级妖兽，生性残暴，力大无穷，防御力更是强悍到极致，浑身的玄铁鳞片堪比中阶法器，普通的攻击根本无法破开，成年的玄铁裂地兽，实力更是能达到半步灵动境，即便是凝元后期的修士遇上，也唯有退避三舍。
显然，眼前这头玄铁裂地兽，正是成年妖兽，且实力比古籍记载的还要强悍几分，恐怕是吸收了古路之上的上古灵力，才变得如此恐怖。
玄铁裂地兽缓缓抬起头颅，赤红的双眼死死盯住林砚，眼中充满了敌意与嗜血的欲望。它常年盘踞在这古路深渊之中，将这里当作自己的领地，任何闯入者，都将成为它的食物。
“吼！”
玄铁裂地兽再次发出一声咆哮，四肢猛地蹬地，庞大的身躯如同小山般朝着林砚猛冲而来。地面剧烈震颤，碎石纷飞，一股凶悍的煞气如同海啸般席卷而来，让林砚的呼吸都变得凝滞。
面对如此强悍的冲击，林砚不敢有丝毫大意。他脚下步法施展到极致，身形如同鬼魅般向右侧急闪，避开了玄铁裂地兽的正面冲撞。巨兽庞大的身躯擦着他的身边掠过，带起的劲风如同利刃般刮过他的衣衫，留下一道道细碎的裂口。
“轰！”
玄铁裂地兽一头撞在旁边的巨大岩石上，发出震耳欲聋的巨响，数丈高的岩石瞬间轰然崩塌，碎石四溅。
一击未中，玄铁裂地兽愈发暴怒，它猛地转身，尾巴如同钢鞭般带着呼啸的劲风，朝着林砚狠狠抽来。这一抽蕴含着它全身的力量，若是被抽中，即便是凝元后期的修士，也必将筋断骨裂，当场殒命。
林砚眼中精芒一闪，不退反进。他手握陨铁短剑，凝元后期的灵力毫无保留地灌注其中，剑身之上淡金色的灵光暴涨，化作一道数尺长的凌厉剑光。他手腕一抖，短剑带着破风之声，迎着玄铁裂地兽的尾巴狠狠斩去！
“铛！”
金铁交鸣之声震耳欲聋，火花四溅。
林砚只觉得一股巨力从短剑上传来，震得他手臂发麻，虎口开裂，身形不由自主地向后退了数步，才勉强稳住身形。而玄铁裂地兽的尾巴，仅仅是留下了一道浅浅的白痕，连鳞片都没有被斩断，其防御力之强悍，令人咋舌。
“好强的防御力！”林砚心中暗惊。
低阶法器的全力一击，竟然无法破开对方的防御，这玄铁裂地兽的鳞片，果然名不虚传。
玄铁裂地兽似乎也感受到了林砚的攻击带来的轻微痛感，愈发暴怒。它赤红的双眼死死盯住林砚，口中发出低沉的咆哮，四肢再次蹬地，朝着林砚猛冲而来，同时张开血盆大口，喷出一股墨绿色的毒液，毒液如同暴雨般朝着林砚笼罩而去，所过之处，空气都发出“滋滋”的腐蚀声响。
毒液蕴含着剧烈的毒性，一旦沾染上，必定会腐蚀肉身，侵入经脉，即便是凝元后期的灵力，也难以抵挡。
林砚不敢有丝毫大意，他脚下步法变幻，身形在毒液之中辗转腾挪，如同风中的柳絮，险之又险地避开了所有毒液。同时，他手中的陨铁短剑不断挥动，剑光闪烁，一次次朝着玄铁裂地兽的要害刺去——眼睛、咽喉、腹部，这些都是妖兽防御相对薄弱的地方。
“叮叮当当！”
剑光不断落在玄铁裂地兽的身上，却始终无法破开它的鳞片，只能发出金铁交鸣之声，留下一道道浅浅的白痕。反而玄铁裂地兽的攻击愈发狂暴，爪子、尾巴、獠牙，全方位无死角地朝着林砚攻来，将他的闪避空间不断压缩，让他险象环生。
激战数十回合，林砚渐渐落入下风。他的灵力消耗巨大，身上也被玄铁裂地兽的爪子擦到了几道伤口，虽然不深，却也传来火辣辣的疼痛，墨绿色的毒液顺着伤口侵入体内，让他的经脉都隐隐传来一阵麻痹之感。
而玄铁裂地兽却依旧生龙活虎，丝毫没有疲惫之意，反而越战越勇，眼中的嗜血光芒愈发浓郁。
“这样下去，迟早会被耗死！”林砚心中暗道，脑海之中飞速思索着破敌之策。
硬拼，显然不是对手，对方的防御力与力量都远超自己；逃，以玄铁裂地兽的速度，恐怕也难以甩开。唯有找到对方的弱点，出其不意，才能将其斩杀。
林砚的目光不断在玄铁裂地兽的身上扫视，试图找到它的弱点。鳞片、爪子、尾巴、头颅……所有地方都防御严密，似乎毫无破绽。
就在此时，他的目光落在了玄铁裂地兽额头之上的暗红色纹路之上。那道纹路与古路的上古符文相似，且散发着一股与身体其他部位截然不同的气息，似乎是它力量的源泉，却也带着一丝细微的波动，比其他部位要脆弱几分。
“难道那里是它的弱点？”林砚心中一动。
他想起了残碑之上的上古符文，想起了魂莲珠与符文之间的共鸣。或许，这道暗红色纹路，与上古符文之间有着某种联系，若是能以灵力催动符文之力，或许能对其造成重创。
事不宜迟，林砚决定冒险一试。
他猛地发力，身形朝着玄铁裂地兽的正面冲去，故意露出一个破绽。玄铁裂地兽眼中闪过一丝贪婪，张开血盆大口，朝着他的头颅狠狠咬来，同时额头之上的暗红色纹路光芒暴涨，一股凶悍的力量汇聚而来。
就是现在！
林砚眼中精芒一闪，脚下步法陡然一变，身形如同鬼魅般侧身避开，同时手中的陨铁短剑朝着玄铁裂地兽额头的暗红色纹路，狠狠刺去！
与此同时，他怀中的魂莲珠骤然发烫，一股精纯的青色魂力顺着经脉涌入短剑之中，与他的灵力交融在一起，化作一道蕴含着上古韵律的青色剑光，直指那道暗红色纹路！
“噗嗤！”
出乎意料的顺利，剑光轻易便穿透了暗红色纹路的防御，刺入了玄铁裂地兽的额头之中。
“吼——！”
玄铁裂地兽发出一声凄厉到极致的惨叫，庞大的身躯猛地一颤，赤红的双眼瞬间失去了光彩，额头之上的暗红色纹路迅速黯淡下去，一股黑色的血液从伤口之中喷涌而出。
它体内的力量如同决堤的洪水般迅速溃散，浑身的玄铁鳞片失去了光泽，变得黯淡无比。庞大的身躯晃了晃，最终“轰隆”一声，重重倒在地上，彻底失去了生机。
直到死，它都不明白，自己坚不可摧的防御，为何会被这少年轻易破开。
林砚缓缓收回陨铁短剑，长长地舒了一口气。刚才那一击，几乎耗尽了他体内剩余的所有灵力与魂力，若非魂莲珠与上古符文之间的共鸣，他根本无法破开玄铁裂地兽的防御。
他走到玄铁裂地兽的尸体旁，目光落在它额头的伤口之上，心中暗道侥幸。同时，他也注意到，玄铁裂地兽的尸体之中，有一颗拳头大小的黑色内丹，内丹之上布满了细密的纹路，散发着精纯的灵力波动，正是玄铁裂地兽的妖丹，半步灵动境的妖丹，价值连城，无论是用来修炼，还是用来炼制丹药、法器，都是不可多得的至宝。
林砚抬手一招，将妖丹摄入手中。妖丹入手冰凉，精纯的灵力顺着掌心涌入体内，让他消耗巨大的灵力瞬间恢复了几分。他将妖丹收好，又看向玄铁裂地兽的尸体，浑身的玄铁鳞片都是炼制法器的上好材料，利爪与獠牙也能打造兵器，他自然不会浪费，拿出短剑，开始剥离鳞片、利爪与獠牙。
半个时辰后，林砚将玄铁裂地兽的尸体搜刮一空，收获满满。他将鳞片、利爪、獠牙收好，随即盘膝坐在古路之上，开始调息恢复。
魂莲珠在怀中微微发烫，一缕缕精纯的魂力与灵力不断融入他的体内，修复着他的经脉损伤，补充着他消耗的灵力。丹田之内的灵海缓缓翻腾，液态灵力愈发精纯，凝元后期的境界，也在这调息之中，变得愈发稳固。
就在林砚沉浸在调息之中时，他怀中的残魂玉佩突然微微颤动起来，一道淡淡的白色灵光溢出，与魂莲珠的青色灵光交织在一起，形成一道奇异的光幕，笼罩在他的周身。
紧接着，一段段残缺的信息，如同潮水般涌入他的脑海之中。
那是关于上古符文的解读，关于魂莲珠的奥秘，还有一段残缺的上古功法——《莲韵诀》！
《莲韵诀》并非攻击功法，也非防御功法，而是一门专门温养神魂、操控魂力的功法，与魂莲珠相辅相成，修炼到极致，甚至能以魂力凝聚莲台，逆转生死，重塑肉身！
林砚心神巨震，眼中爆发出炽热的光芒。
《莲韵诀》！
这正是他梦寐以求的功法！
有了这门功法，他不仅能更好地温养苏清禾的残魂，加快复活她的步伐，还能提升自己的神魂力量，让自己的实力更上一层楼！
他压下心中的激动，全力运转《莲韵诀》，引导着魂莲珠的魂力，在神魂之中缓缓流转。神魂在魂力的温养下，如同干涸的土地迎来了甘霖，变得愈发强大、凝练，五感也随之变得更加敏锐，甚至能清晰感受到周围数里之内的灵气流动与妖兽气息。
不知过了多久，林砚缓缓睁开双眼，眼中闪过一丝璀璨的精芒。
他不仅彻底恢复了灵力，神魂更是得到了极大的提升，《莲韵诀》也入门了，虽然只是初窥门径，却也让他的实力发生了质的飞跃。
林砚站起身，目光望向深渊尽头的古路，浓雾依旧浓稠，却再也无法阻挡他的脚步。
他握紧了手中的陨铁短剑，将魂莲珠、残魂玉佩与收获的至宝收好，转身朝着古路深处，大步走去。
前路依旧充满了未知与危险，但他的心中，却充满了坚定与希望。
寒沙孤影，莲韵随行。
他的脚步，从未停歇。
