黑石谷的田地已经全部播种完毕，嫩绿的芽尖顶着泥土，一点点冒出头。只要再守上几十天，第一批救命粮食就能到手。
可林衍心里比谁都清楚：
有粮，只能活命；有铁，才能立足。
木刀木矛对付土匪够用几次，可一旦遇上真正的官兵、大藩镇精锐，连给人刮痒痒都不够。
这天一早，崔四和小影从谷外探哨回来，两人跑得满头是汗。
崔四年纪虽小，说话却极稳：“主公，谷西十里的乱石沟里，有一片黑石头，沉得很，敲开了里面发青光，小影说，以前有人拿那东西砸火，特别耐烧。”
林衍眼神一动。
“带我去看。”
乱石沟里，遍地都是黑中泛青的石块，分量压手，断面发亮。
林衍在脑中一声检索：
【检索：铁矿石识别，土法辨认法。】
【检索成功：此为浅层褐铁矿，品位中等，适合土法低温冶铁，符合当前生产力。】
真的是铁矿！
周虎跟在后面，还没反应过来：“主公，这黑石头能干啥？难不成也能吃？”
“吃不了，但能造刀、造枪、造犁、造锄。”林衍捡起一块铁矿石，语气平静，“有了它，我们就不用再拿木矛拼命，种田也能用上真正的铁农具。”
众人瞬间哗然。
铁？那可是官家、世家才把持的宝贝，他们一群流民，也能炼铁？
林衍不废话，立刻下令：
“倪轩，你去统计谷里所有人，以前做过手艺的，铁匠、窑工、瓦匠、烧过炭的，全都带来见我。”
乱世藏龙卧虎，流民里最不缺的就是落魄手艺人。
不到半个时辰，倪轩就带来了四个人。
一个叫老石，以前是县城铁匠铺的炉工，会烧火、锻打，只是没掌过大炉；
两个是窑工，一辈子烧砖烧瓦，懂火候；
还有一个是烧炭的，精通硬木炭、炉炭的区别。
四人战战兢兢跪在地上，以为要被派去送死。
林衍却亲自扶起他们：
“你们不是苦力，是黑石谷的工匠。从今天起，你们不用种田、不用打仗，专心炼铁、造器。你们的家人，谷里优先分粮、分盐。”
一句话，四人当场泪崩。
乱世里，手艺人比流民还惨，不是被强征，就是被害死。
他们第一次被人当成宝贝供着。
林衍当即在脑中调出【土法冶铁一条龙】：
竖窑建炉、硬木炭火、矿石破碎、筑炉、鼓风、出铁、锻打。
步骤清晰，图文详解，全是不用复杂设备就能做的土法工艺。
他亲自带着老石等人选址、筑炉：
“炉要这么高，口要这么小，风道这么挖，木炭和矿石一层隔一层码放……”
老石越听越惊，手上不停发抖。
他打了半辈子铁，只知道跟着师傅瞎做，哪里懂这般丝丝入扣、合情合理的门道？
眼前这位主公，简直是把“火里生金”的本事，捏在了手里。
倪轩在一旁捧着竹简，一字一句把林衍说的冶铁流程记下来，边记边心惊：
主公脑子里的学问，上能安百姓，下能练兵甲，连地底下的矿石、炉子里的火候，都尽在掌握。
另一边，田地里的野菜、野豆、储备的少量杂粮，配上土盐，勉强稳住了所有人的肚子。
倪轩管账最是精细，一粒粮都不浪费，老弱妇孺有粥喝，壮劳力有干粮，工匠更是能多半勺野菜糊糊——
吃饱，才有力气烧炉打铁。
数日后。
轰——
第一炉土法炼铁窑正式点火。
浓烟滚滚，火光冲天。
老石带着工匠们日夜守在炉前，按照林衍教的法子控制风量、添炭、看火候。
崔四、小影轮流守在谷口和山坡上，一旦有黑风寨或外人踪迹，立刻回报，保证炼铁秘而不宣。
第三天傍晚。
炉口一开，通红的铁水顺着沟槽缓缓流出，凝固成一块块粗糙却沉甸甸的铁坯。
铁！
真正的铁！
老石捧着还发烫的铁坯，“扑通”跪倒，老泪纵横：
“成了！主公，铁成了！”
周虎一把抓起铁坯，狠狠砸在石头上，坚硬无比。
这个上过战场的老卒，当场红了眼：
“有铁，咱们就有刀了！以后土匪再来，老子砍死他们！”
林衍看着那抹火红，眼神平静。
野菜救命，粮食固本，铁矿，才是真正撕开乱世格局的利刃。
他当即下令：
“老石，你带工匠，先造五十张铁犁、二十把铁锄，优先给田地用；
再造二十把铁刀、十支铁矛，武装黑石卫。
耕战两用，一样不耽误。”
“喏！”
夕阳下，炼铁窑火光不息。
田地里青苗拔节，谷中炊烟袅袅，黑石卫手持木矛列队操练，工匠们锤声叮当。
周虎掌军，倪轩掌政，老石掌工匠，崔四、小影掌侦查，倪瑶安抚老弱……
林衍的班底，已经悄然成型。
就在这时，小影脸色发白，从谷外飞奔而回，声音急促：
“主公！不好了！
黑风寨没走，他们联合了乱石坡的匪帮，加起来一百五十多人，要来屠谷！
他们说……要把我们的粮食、盐、铁，全都抢光！”
风声骤紧。
黑石谷的第一场生死大战，终于压境。
林衍握着一块还带着余温的铁坯，眸中冷光一闪。
来得正好。
就让你们，试试我黑石谷第一炉铁、第一批刀的滋味。
