次日一早，沈追揣着那根银簪子出了门。
临行前，母亲追到门口，攥着他的袖子不撒手，眼眶红红的：“追儿，那是你姥姥留下的……你要是实在舍不得当，咱再想别的法子……”
沈追拍了拍她的手：“娘，您放心。这簪子怎么出去的，我让它怎么回来。”
他说这话时语气平平，母亲却莫名安了心。松了手，站在门槛上看着他的背影走远，一直走到村口的槐树下，拐过弯，不见了。
汴梁城外的这个小镇，叫陈桥镇。
镇子不大，却因为是汴梁西边的门户，商贾往来不绝，比寻常州县还要热闹几分。一条主街从东到西足有三里长，两旁店铺鳞次栉比，茶坊、酒肆、绸缎铺、书铺，应有尽有。
沈追要找的，是镇东头那家“集贤书铺”。
他记得很清楚。前世他进京赶考时，曾在这家书铺里买过一本《论语集注》。铺子的掌柜姓柳，是个四十来岁的中年人，为人厚道，还送了他一刀纸。
更重要的是——柳掌柜有一个女儿。
柳清荷。
他的阿沅。
沈追的脚步顿了一下，随即继续往前走，面上看不出任何异样。只有他自己知道，袖中的手已经攥成了拳。
阿沅。
前世他遇见她，是在三年之后。那一年他初入仕途，被外放到陈留县做主簿。有一日去书铺买书，正撞见她被几个泼皮纠缠。他出面解了围，她红着脸道谢，眉眼间全是惊惶和感激。
后来他才知道，她是书铺掌柜的女儿，母亲早亡，父女俩相依为命。后来柳掌柜病故，她一个人撑起书铺，日子过得艰难。再后来，她嫁给了他，陪他从陈留到汴梁，从主簿到秘书丞，二十年不曾有过一句怨言。
最后，她陪他上了刑场。
沈追闭了闭眼。
再睁眼时，已经到了集贤书铺门口。
铺子不大，门脸两间，匾额上的字已经有些斑驳。门口摆着两张条凳，几个书生模样的人正坐着翻书。
沈追定了定神，抬脚走了进去。
铺子里光线有些暗，迎面是一排排书架，从地板顶到房梁，塞得满满当当。角落里燃着一炉香，是那种便宜的书铺香，气味略有些冲，却能防虫。
柜台后面站着一个中年男人，穿着半旧的直裰，正低头拨弄算盘。
柳掌柜。
沈追的目光从他脸上掠过，落在他身后那道门帘上。
门帘是靛蓝色的，洗得发白了，边缘磨出了毛边。帘子后面传来轻轻的脚步声，还有人低声哼唱的声音——是某支江南小调，调子软软的，糯糯的。
沈追的呼吸顿了一瞬。
是他记得的那支曲子。
“客官要买什么？”柳掌柜抬起头，脸上带着生意人惯有的和气。
沈追收回目光，走上前去，从怀里掏出那本《昌黎先生文集》，放在柜台上。
“掌柜的，这本书，收不收？”
柳掌柜低头看了看那本书，又抬头看了看沈追，眼里闪过一丝意外。
那是一本旧书，书页已经发黄，边角都磨破了，一看就是翻过无数遍的。封面上，“昌黎先生文集”六个字倒是清晰可辨。
“收倒是收，”柳掌柜翻开书页，一边翻一边说，“不过这种旧书，不值什么钱。你要是急着用钱，我给你——”
他的话顿住了。
翻到第三页，他的手指停了下来。眼睛盯着那页纸，目光渐渐变了。
沈追知道他在看什么。
那页纸上，是他昨夜用簪子尖刻上去的一行小字——“《昌黎先生外集》十二篇，余家藏有宋本，有意者询陈桥沈氏。”
刻得很浅，不仔细看几乎注意不到。但如果是懂行的人，翻书翻到这里，一定会停下来。
柳掌柜抬起头，看着沈追的目光已经不同了。
“这位小郎君，”他把书合上，压低了声音，“你方才说的那十二篇……当真？”
沈追微微一笑：“当真。”
“宋本？”
“宋本。”
柳掌柜的喉结动了动。
他是开书铺的，自然知道这其中的分量。韩愈的文章，自唐以来就被奉为圭臬。本朝文人，哪个不是读着韩文长大的？可韩愈的集子流传至今，多有散佚。几十年来，多少人在找他的佚文，找了半辈子，一根毛都没找到。
现在，有人告诉他，手里有十二篇。
宋本。十二篇。
这是什么概念？
足够让汴梁城的那些大儒们抢破头。足够让一个寒门书生一夜之间名动天下。足够让他的书铺——
柳掌柜深吸一口气，把心里的激动压下去，重新打量眼前这个年轻人。
十八九岁的年纪，穿着洗得发白的旧长衫，袖口还打着补丁。脸有些苍白，像是刚病过的样子。可那双眼睛——
那双眼睛，不像这个年纪的人该有的。
“小郎君贵姓？”柳掌柜问。
“免贵，姓沈，单名一个追字。陈桥镇人。”
“沈郎君，”柳掌柜把书推回来，“你手里那本宋本，肯割爱吗？”
沈追没有接书，只是看着柳掌柜，忽然问了一句：“柳掌柜是哪里人？”
柳掌柜一愣：“我？祖籍杭州，来汴梁二十年了。怎么？”
“杭州……”沈追轻轻重复了一遍，又问，“掌柜的可曾去过苏州？”
“苏州？”柳掌柜摇头，“不曾去过。沈郎君问这个做什么？”
沈追没有回答。
他只是垂下眼睫，掩住了眼底那一瞬间翻涌的情绪。
不曾去过苏州。
所以阿沅是在汴梁出生的。所以他前世遇见她时，她才会说“自小在汴梁长大，没出过远门”。
他的阿沅，如今就在那道门帘后面。还不知道他，还不认识他。
“沈郎君？”柳掌柜见他走神，唤了一声。
沈追抬起头，脸上已经恢复了平静：“那本宋本，我不卖。”
柳掌柜的脸色变了变：“不卖？”
“不卖。”沈追把面前那本旧书收回来，“不过，我可以默出来。”
“默出来？”
“那本宋本，我已经背熟了。”沈追看着柳掌柜的眼睛，一字一句道，“十二篇，一字不差。柳掌柜若是有意，可以买我的抄本。”
柳掌柜愣在那里，半天没说话。
他见过卖书的，见过卖画的，头一回见人说“我可以默出来卖”。
这是什么路数？
“沈郎君，”他斟酌着用词，“你说的那十二篇佚文，我虽然没看过，但也能猜到，必定是字字珠玑。这样的东西，你随随便便默出来卖……不怕被人骗了？”
沈追笑了。
这一笑，让柳掌柜又愣了一下——这年轻人的笑，怎么看着不像笑，倒像……像那种走惯了夜路的人，忽然看见一盏灯，笑里带着三分暖，七分却是别的什么。
“柳掌柜是厚道人。”沈追说，“所以我才来找你。”
他从怀里掏出那根银簪子，放在柜台上。
“这是我姥姥留下的簪子，权当押金。柳掌柜借我一套笔墨，再借我十张纸。两个时辰后，我交一篇给你看。你看了觉得值，咱们再谈价钱。不值，这根簪子归你，我转身就走。”
柳掌柜看着那根簪子。
成色不错，做工也细，是有些年头的老物件。拿去当铺，少说能当三五贯。
他又抬头看沈追。
这个年轻人，病容未褪，衣衫破旧，可脊背挺得笔直，目光不躲不闪，不卑不亢。
“好。”柳掌柜忽然笑了，“沈郎君是个爽快人。笔墨纸砚，我借你。”
他转身从架子上取下一套笔墨，又拿了十张上好的澄心纸，放在柜台上。然后指了指角落里的那张小几：“那里清静，沈郎君请自便。”
沈追点头，拿起笔墨纸砚，走向那张小几。
走到一半，他忽然停住，回头看了一眼那道靛蓝色的门帘。
帘子后面，那个软软的糯糯的声音还在哼唱着。
“……陌上谁家年少，足风流。妾拟将身嫁与，一生休……”
是韦庄的《思帝乡》。
沈追听完了最后一句，才收回目光，走到几案前坐下。
铺纸，研墨，提笔。
笔尖落在纸上时，他的手很稳。
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两个时辰后。
沈追搁下笔，轻轻吹了吹纸上的墨迹，然后把那厚厚一叠纸拿起来，走到柜台前，放在柳掌柜面前。
“这一篇，《送李愿归盘谷序》别本。”他说，“与通行本有七处不同。柳掌柜是行家，一看便知。”
柳掌柜低头去看。
这一看，就再也抬不起头来。
他读书几十年，韩昌黎的文章读过不下百遍。这篇《送李愿归盘谷序》，他闭着眼都能背出来。
可眼前这篇，明明是他背得滚瓜烂熟的那篇，却又不一样。
七处不同。
每一处，都改得恰到好处。
有一处是“大丈夫不遇于时者之所为也”，通行本作“大丈夫不遇于时者之所为也”，这里却是“大丈夫之所为，不遇于时者”。
换了个顺序，味道全变了。
柳掌柜抬起头，再看沈追时，目光已经带上了几分敬畏。
“沈郎君，”他的声音有些发干，“这……这当真是韩昌黎的原笔？”
“是不是原笔，我不知道。”沈追说，“但那本宋本上，就是这么写的。”
柳掌柜沉默片刻，忽然问：“那十二篇……都这个水准？”
“都这个水准。”
柳掌柜深吸一口气，把簪子推回去，又从柜台下面取出一个布袋子，放在沈追面前。
“这里是二十贯。”他说，“算是定金。”
沈追没有接。
他只是看着柳掌柜，忽然又笑了。
这一回，那笑容里没有了先前的复杂，只剩下一种很干净的东西——像是故人重逢，像是落叶归根，像是走了很远很远的路，终于走到了该到的地方。
“柳掌柜，”他说，“我还有一个不情之请。”
“请说。”
“我想见一见令嫒。”
柳掌柜一愣，脸色变了变：“沈郎君这是什么意思？”
沈追知道他想岔了，却不解释，只是说：“掌柜的放心，我没有恶意。只是方才听见令嫒在帘后唱曲，唱的是韦端己的《思帝乡》。这曲子我很久没听过了，想当面向她道一声谢。”
柳掌柜看着他，眼中惊疑不定。
这年轻人，怎么知道帘后是他女儿？又怎么知道她唱的是哪首曲子？
可沈追的目光太坦荡了，坦荡得让人生不出怀疑。
“清荷，”柳掌柜回头，朝门帘后喊了一声，“出来一下。”
门帘掀开。
一个少女走了出来。
十四五岁的年纪，穿着月白色的褙子，乌黑的头发挽成双鬟，用两根青色的带子系着。眉眼还没长开，带着几分稚气，可那双眼睛——
那双眼睛，清凌凌的，像是山间的泉水。
沈追看着她。
就那样静静地看着她。
没有说话，没有动作，只是看着。
柳清荷被他看得有些不好意思，垂下眼，脸上飞起两朵红云。可这年轻人看她的目光，又和那些登徒子不一样——
那些人的目光，是黏的，是烫的，让人浑身不舒服。
这人的目光，却是暖的。
像是冬日里晒久了太阳的棉袄，把人裹得严严实实的。
“这位郎君……”她小声开口，“你、你唤我出来做什么？”
沈追回过神。
他垂下眼睫，再抬起眼时，那目光已经收了起来，只剩下温和的笑意。
“方才听见姑娘唱曲，”他说，“唱的是韦端己的词。我也喜欢这首，一时忘形，想当面说一声——唱得很好。”
柳清荷的脸更红了，小声说：“我、我胡乱唱的……”
“胡乱唱的都这么好，”沈追说，“认真唱起来，怕是要把人听痴了。”
柳清荷低着头，嘴角却悄悄弯了起来。
柳掌柜在一旁看着，心里的警惕渐渐消了。
这年轻人的目光，他看在眼里。不是那种见色起意的轻薄，倒像是……倒像是在看什么失而复得的宝贝。
“清荷，进去吧。”他说。
柳清荷应了一声，转身往回走。走到门帘边，又回头看了一眼。
沈追还站在那里，目送着她。
目光对上的那一刻，她看见他笑了一下。那笑容很短，却很深。
门帘落下。
沈追收回目光，对柳掌柜拱了拱手：“叨扰了。”
他把那根簪子收进怀里，又把那二十贯钱的布袋拿起来，掂了掂，放进袖中。
“那十二篇，我七日后来交。”他说，“柳掌柜若是信得过，这七天里，可以先放出风去——就说集贤书铺，不日将有韩昌黎佚文出售。”
柳掌柜眼睛一亮：“沈郎君的意思是……”
沈追走到门口，回头看了他一眼。
阳光从他身后照进来，把他整个人镶上了一层金边。
“柳掌柜，”他说，“令嫒的曲子，救过我一条命。”
说完，他掀开门帘，走了出去。
柳掌柜愣在原地，半天没回过神。
什么叫……救过一条命？
沈追走出书铺，走在熙熙攘攘的大街上。
阳光正好，照在身上暖洋洋的。他把袖中那袋钱又掂了掂，二十贯，沉甸甸的。
够买十件新襦袄。够交一年的束修。够让母亲半年不愁吃穿。
够让他在这个明道三年，踏出第一步。
他抬起头，看着远处隐隐可见的汴梁城墙。
那是他前世住了二十年的地方。是让他飞黄腾达的地方，也是让他人头落地的地方。
“赵文华，”他轻声说，“你等着。等我一步一步，走到你面前。”
街上人来人往，没人听见这个年轻人在说什么。
只有一只飞过的燕子，在他头顶盘旋了一圈，然后朝着汴梁的方向，振翅飞去。
【第二章·完】
