江宁站在楼后面，看着周雨被拖上车，拳头握得咯咯响。
陈烁凑过来，小声问：“那个是不是周雨？”
“嗯。”
“她怎么了？”
“被控制了。”
陈烁歪着头想了想，然后问了一个灵魂问题：“那她现在吃泡面还知道挑口味吗？”
江宁转过头，用一种“你是不是有病”的眼神看着他。
“这很重要？”
“当然重要，”陈烁一脸认真，“人被控制不可怕，可怕的是被控制的时候吃到了最难吃的口味。比如红烧牛肉——你想想，如果你一辈子最后一碗泡面是红烧牛肉味的，那得多憋屈？”
江宁深吸一口气，告诉自己这是队友，不能打。
【宿主，】光球的声音响起，【本系统建议您习惯这种思维方式。他的脑回路虽然清奇，但至少能帮您缓解紧张情绪。您现在心率132，跟他说话之后降到121了。】
江宁愣了一下。
还真是。
他看向陈烁，表情复杂。
“你知不知道，你有时候特别欠揍？”
陈烁点点头。
“知道，”他说，“从小到大都有人这么说。但那些想揍我的人，最后都跟我成了朋友。”
“为什么？”
“因为我不记仇，”陈烁笑得很灿烂，“他们揍完我，第二天我就不记得了。”
江宁：“……”
这是什么神奇的生存策略？
唐果在旁边拉了拉他的衣角。
江宁低下头，看见唐果指了指体育馆，又指了指自己的脑袋。
“那边，”她轻声说，“有东西。”
江宁的神经一下子绷紧了。
“什么东西？”
唐果皱着眉头，像是在努力感知。
“大的，”她说，“很大的东西。在下面。”
下面？
江宁看向体育馆——地上建筑是三层，但如果有地下室……
【宿主，】光球的声音响起，【她说得对。本系统扫描到地下有异常能量波动。不是人类，也不是丧尸——是某种未知信号源。】
江宁的心沉了下去。
这个所谓的“安全区”，底下到底藏着什么？
就在这时，广场上又有了动静。
那辆装满人的卡车发动了，缓缓驶出广场，往北边开去。
江宁看着那辆车，脑子里冒出一个念头——
跟着它。
“走，”他压低声音，“跟上那辆车。”
三个人悄悄地从楼后面绕出来，沿着街道往北走。
卡车开得不快，但也不慢。江宁他们只能远远地跟着，不敢靠太近。
走了大概二十分钟，卡车停下来了。
江宁躲在一辆废弃的公交车后面，探头往外看——
那是一栋灰色的建筑，看起来像是什么工厂。门口有铁丝网，有岗哨，戒备比体育馆还森严。
卡车停在门口，几个制服人员下来，打开后车厢。
那些被控制的人一个一个走下来，排成队，往工厂里走。
江宁数了数——大概三十个人。
“这是要干嘛？”陈烁小声问，“开员工大会？”
江宁看着他。
“员工大会？”
“对啊，”陈烁说，“我以前公司开员工大会就这样，大家排队进场，一脸生无可恋。”
江宁沉默了。
这个比喻……竟然有点贴切。
【宿主，】光球的声音响起，【本系统建议您离远一点。这个工厂的安保等级很高，被发现的概率太大了。】
江宁点点头。
他正准备撤退，突然听见一阵脚步声。
有人往这边来了。
他屏住呼吸，从公交车缝隙里往外看——
两个制服人员，正朝这边走过来。一个高个子，一个矮胖子，边走边说话。
“……这批货质量怎么样？”
“还行，有几个年轻的，应该能用。”
“上头说了，要优先找小孩。那个小女孩找到了吗？”
“没有。那小子带着她跑了。张头正发火呢。”
江宁的心一紧。
他们在找唐果。
矮胖子叹了口气。
“那么大点的小孩，能有什么用？”
“你不知道？”高个子压低声音，“上头说，那个小女孩的能力特别强，能控制丧尸。要是能抓住她，咱们就不用天天跟那些东西打交道了。”
“控制丧尸？真的假的？”
“当然真的。张头亲眼看见的，那小孩一哼歌，几十只丧尸就冲过来。要不是她，那帮人早就被抓了。”
矮胖子吹了声口哨。
“那可得抓住。这么个宝贝，上头肯定有重赏。”
“可不是嘛。所以张头说了，就算把这片翻个底朝天，也得把她找出来。”
两人的声音越来越近。
江宁的心提到了嗓子眼。
他们离公交车只有不到二十米了。
陈烁蹲在旁边，一动不动。唐果靠在江宁身后，呼吸轻得几乎听不见。
高个子和矮胖子走到公交车旁边，停了下来。
矮胖子掏出烟，递给高个子一支。
“歇会儿，”他说，“累死了。”
两人靠在公交车上，开始抽烟。
江宁跟他们只隔着一层铁皮。
他甚至能听见矮胖子吞云吐雾的声音。
“你说，”矮胖子突然开口，“咱们这么做，对得起良心吗？”
高个子沉默了几秒。
“什么良心？”
“就是……那些被带走的人。他们也是人啊，跟咱们一样。现在被抓去做那种事……”
“闭嘴。”高个子的声音冷了下来，“不该想的事别想。忘了孙浩的下场了？”
矮胖子不说话了。
过了一会儿，他把烟头扔在地上，踩灭。
“走吧，继续巡逻。”
脚步声渐渐远去。
江宁松了一口气。
他等了几分钟，确认那两个人走远了，才从公交车后面探出头。
工厂的大门还开着，那些被控制的人已经全部进去了。
江宁看着那扇门，脑子里想着刚才那两个人的对话。
“被抓去做那种事”——什么事？
“孙浩的下场”——孙浩怎么了？
【宿主，】光球的声音响起，【建议您立刻离开。这里太危险了。】
江宁点点头。
他带着陈烁和唐果，悄悄撤离了那个区域。
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走了很远，确定安全之后，江宁才停下来喘气。
陈烁一屁股坐在地上。
“累死了，”他说，“咱们什么时候能找个地方歇着？”
“快了。”
江宁看向唐果。
“你没事吧？”
唐果摇摇头，但脸色有点白。
江宁知道，她是被刚才那些人吓到了——虽然她表面上没什么反应，但一个八岁的孩子，听见别人在找她、要抓她，不可能不害怕。
他蹲下来，看着唐果。
“别怕，”他说，“有我在，他们抓不到你。”
唐果看着他，那双眼睛里有一种奇怪的光。
“你会一直在吗？”她问。
江宁愣了一下。
“会。”
唐果点了点头，没再说话。
陈烁在旁边举手。
“我也会一直在，”他说，“虽然我可能没什么用，但我有泡面。”
唐果看着他，嘴角动了动。
江宁不确定那是不是笑。
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傍晚的时候，他们找到了一间废弃的便利店。
便利店不大，货架都空了，但后面有个小仓库，能藏人。
江宁把仓库门从里面锁上，开始清点物资。
系统空间里的存货还够吃几天，但得省着点。
陈烁坐在角落里，对着最后一包泡面发呆。
“只剩一包了，”他喃喃道，“红烧牛肉的。”
江宁看着他。
“你不是最讨厌红烧牛肉吗？”
“对啊，”陈烁说，“所以才难过。最后一包面，居然是最难吃的口味。这说明什么？说明老天爷在跟我开玩笑。”
江宁想了想，从系统空间里拿出一包老坛酸菜，扔给他。
陈烁接住，眼睛一下子亮了。
“你还有？！”
“省着点吃。”
陈烁拼命点头，抱着那包面，像抱着什么稀世珍宝。
“你真是个好人，”他说，“真的，我长这么大，第一次有人对我这么好。”
江宁看着他。
“你以前过得不好？”
陈烁想了想。
“也不是不好，”他说，“就是……没什么人愿意跟我玩。他们都觉得我脑子有问题，说话没逻辑，做事没分寸。其实我知道，我确实有点问题。但我控制不了。”
江宁沉默了。
“那你家人呢？”
“我爸早没了，我妈改嫁了，我跟爷爷奶奶长大的。爷爷奶奶没了之后，就我一个人了。”陈烁笑了笑，“不过一个人也挺好的，想干嘛干嘛，没人管。”
江宁看着他，突然觉得这个神经病队友，可能比他想象的要复杂。
“那你以后就跟着我，”他说，“反正我也不嫌弃你。”
陈烁笑得像个傻子。
“好。”
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那天晚上，江宁让陈烁和唐果先睡，自己守夜。
他靠在墙边，透过门缝观察外面的情况。
便利店外面是一条小巷，很安静。偶尔有丧尸经过，但都没有发现这个隐蔽的小仓库。
【宿主，】光球的声音响起，【您今天表现不错。】
“还行吧。”
【不，本系统是认真的。】光球的语气里带着一丝难得的正经，【在那种情况下，您能保持冷静，做出正确的判断，已经很不容易了。而且您对那两个队友的态度……】
“怎么了？”
【本系统一开始觉得他们是累赘。但现在看来，他们可能不是累赘。那个陈烁，虽然脑子有问题，但他的思维方式有时候能帮您缓解压力。那个唐果，更不用说——她的能力，是这个队伍最大的底牌。】
江宁点点头。
“所以呢？”
【所以本系统的结论是：您选队友的眼光，还不错。】
江宁笑了笑。
“谢谢夸奖。”
【不客气。】
就在这时，唐果突然动了一下。
江宁看过去——她蜷缩在角落里，眉头皱着，像是在做噩梦。
他轻轻走过去，蹲下来。
唐果的嘴唇动了动，发出一个模糊的声音。
“不……不要……”
江宁伸手，轻轻拍了拍她的背。
“没事，”他轻声说，“我在。”
唐果的眉头慢慢舒展开，呼吸渐渐平稳下来。
江宁看着她，心里涌起一种奇怪的情绪。
这个孩子，到底经历过什么？
他想起孙浩被控制时说的那些话，想起张国强对唐果的那种势在必得的眼神。
他们知道唐果的能力。他们想要她。
但唐果的能力是天生的吗？还是……被什么东西唤醒的？
【宿主，】光球的声音响起，【这个问题，也许只有唐果自己知道答案。】
江宁点点头。
他靠回墙边，继续守夜。
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第二天早上，江宁被一阵争吵声吵醒。
他睁开眼睛，看见陈烁和唐果面对面坐着，正在……吵架？
不对，不是吵架。
是陈烁在说话，唐果在看他。
“……所以我觉得，老坛酸菜最好吃，红烧牛肉最难吃，鲜虾鱼板是个骗局，香菇炖鸡像生病时候喝的汤。你觉得呢？”
唐果看着他，不说话。
“你怎么不说话？”陈烁问，“你是不是也觉得老坛酸菜最好吃？”
唐果摇了摇头。
陈烁愣住了。
“你不喜欢老坛酸菜？那你喜欢什么？总不能是红烧牛肉吧？”
唐果点了点头。
陈烁的表情像见了鬼。
“你喜欢红烧牛肉？！”
唐果又点了点头。
陈烁转过头，看向江宁，一脸崩溃。
“她说她喜欢红烧牛肉！”
江宁打了个哈欠。
“所以呢？”
“所以……”陈烁张了张嘴，说不出话来。
江宁看着他，突然觉得很好笑。
“人家喜欢什么口味，关你什么事？”
“可是——可是——红烧牛肉是最难吃的！”
唐果在旁边，嘴角动了一下。
江宁看见了。
她在笑。
这个孩子，居然会笑。
陈烁还在那儿碎碎念，说什么“味觉有问题”“三观不正”“不能做朋友”之类的。
唐果就看着他，偶尔眨一下眼睛，嘴角的弧度一直没下去。
江宁突然意识到——
唐果是在逗他玩。
她故意说喜欢红烧牛肉，就是想看陈烁的反应。
一个八岁的孩子，在这种环境下，还有心思开玩笑？
【宿主，】光球的声音响起，【这说明她的心理素质比您想象的要强。这是个好事。】
江宁点点头。
他看着那两个队友——一个神经病，一个神秘小孩——突然觉得，这日子好像也没那么难熬。
“行了，”他站起来，“收拾一下，准备出发。”
陈烁还在那儿念叨：“红烧牛肉……怎么可能有人喜欢红烧牛肉……”
唐果站起来，走到江宁身边。
江宁低头看她。
“刚才是不是故意的？”
唐果眨了眨眼睛，没说话。
江宁笑了。
“你这个小坏蛋。”
---
吃过早饭，三个人继续上路。
江宁的目标很明确——离开这个区域，往郊区走。城市太危险，不仅有丧尸，还有那些穿制服的。
郊区可能人少，丧尸也少，更适合躲藏。
他们沿着一条废弃的公路往前走，两边是荒废的农田和零星的房屋。
走了大概一个小时，前面出现了一个加油站。
加油站里停着几辆车，便利店的门开着，里面黑漆漆的。
江宁停下来，观察了一会儿。
没看见丧尸，也没看见人。
“过去看看，”他说，“可能有物资。”
三个人小心翼翼地靠近加油站。
便利店里一片狼藉，货架倒了，东西散落一地。收银台的抽屉开着，里面的现金散落一地——现在那些钱就是废纸。
江宁翻了翻地上的东西，找到几包饼干，几瓶水，还有一些巧克力。
“不错，”他把东西收进系统空间，“够吃两天了。”
就在这时，陈烁突然叫了一声。
“你们过来看！”
江宁走过去，看见陈烁站在加油站后面，指着一辆车。
那是一辆小货车，车厢上印着“XX矿泉水”的字样。
“里面可能有水！”陈烁兴奋地说。
江宁走过去，打开车厢门——
里面确实有水，几十箱矿泉水，整整齐齐地码着。
江宁愣住了。
这么多水？
【宿主，】光球的声音响起，【这是意外之喜。您的系统空间可以装下这些水。】
江宁二话不说，开始往空间里装水。
装到一半的时候，他突然听见一阵声音。
是汽车引擎的声音。
他立刻警觉起来，关上车厢门，躲到车后面。
一辆面包车从公路那边开过来，停在加油站门口。
车上下来几个人——穿着那种制服，手里拿着枪。
江宁的心一沉。
又是他们。
一个领头的人走进便利店，转了一圈，出来摇摇头。
“没人。”
“走吧，”另一个人说，“去前面看看。”
面包车发动，继续往前开。
江宁松了一口气。
等面包车走远了，他才从车后面出来。
“快，”他说，“装完就走。”
三个人加快速度，把剩下的水全部装进系统空间。
【系统空间使用率：87%……92%……98%……100%！】
光球的声音响起，【空间已满。建议宿主尽快清理空间或升级。】
“怎么升级？”
【需要积分。500分可以升到5立方米。】
江宁看了看自己的积分——327分。
还差一点。
“怎么赚积分？”
【击杀丧尸、救助幸存者、完成系统任务，都可以获得积分。您之前救了唐果，获得50分。收留陈烁，获得30分。今天发现这批水源，获得20分。累计327分。】
江宁点点头。
看来得多做点事，攒够积分升级空间。
---
离开加油站后，他们继续往郊区走。
下午的时候，终于看见了一个小村庄。
村庄不大，大概二三十户人家，大部分房子都空着。
江宁选了一栋看起来比较结实的房子，带着两人进去。
房子是典型的农村自建房，两层楼，有个小院子。厨房里还有几袋大米，地窖里存着一些土豆和白菜。
“就这儿了，”江宁说，“暂时住下来。”
陈烁一屁股坐在院子里的石凳上。
“终于能歇歇了，”他说，“我的腿快断了。”
唐果坐在他旁边，看着天上的云。
江宁走进屋里，检查了一遍——没有丧尸，没有危险。
他走出来，看着院子里的两个人，突然觉得这一幕有点温馨。
阳光，小院，队友。
如果不是外面那些丧尸和穿制服的，这简直像是什么度假画面。
【宿主，】光球的声音响起，【您想过以后吗？】
“什么以后？”
【就是……如果末日结束了，您打算干什么？】
江宁愣了一下。
他从来没想过这个问题。
“不知道，”他说，“可能找个地方，开个小店。卖泡面。”
【卖泡面？】
“对，”江宁笑了笑，“让陈烁当店长，他懂泡面。”
【那唐果呢？】
“唐果……”江宁想了想，“让她上学。她这个年纪，应该上学。”
光球沉默了几秒。
【宿主，您这种想法，很危险。】
“为什么？”
【因为想得越远，失去的时候越痛苦。】
江宁没说话。
他看着院子里的唐果，看着她小小的背影，看着阳光洒在她身上。
“那就痛苦吧，”他说，“至少现在，我想看着她长大。”
【……本系统不懂。】
“你当然不懂，”江宁说，“你是系统。”
【本系统可以学习。】
江宁笑了笑。
“那你慢慢学。”
---
那天晚上，江宁难得睡了一个好觉。
没有丧尸，没有追兵，没有危险。
他躺在二楼的床上，听着楼下陈烁的鼾声，听着窗外偶尔传来的虫鸣，闭上眼睛。
明天的事，明天再说。
现在，先好好睡一觉。
但就在他快要睡着的时候，楼下突然传来一阵声音。
江宁猛地睁开眼睛。
他跳下床，冲到楼梯口——
院子的门被打开了。
几个人影正在往院子里走。
江宁的心一紧，正要喊醒陈烁，突然听见一个声音。
“有人吗？我们是路过的，想借个地方歇歇脚。”
是个女人的声音，听起来很年轻。
江宁没有回答。
他躲在楼梯后面，观察着那几个人。
一共四个——两男两女，都很年轻，背着包，拿着各种简陋的武器。看起来像是普通幸存者，不是那些穿制服的。
但江宁不敢放松警惕。
他清了清嗓子，开口说：“这儿有人了。”
四个人停下脚步，抬头看向楼上。
领头的是一个短头发的姑娘，二十出头，穿着一件冲锋衣。
“对不起，我们不知道有人，”她说，“我们就是想找个地方休息，外面太危险了。如果不方便，我们这就走。”
江宁沉默了几秒。
【宿主，】光球的声音响起，【检测结果：四个都是普通人类，未被感染，没有武器。情绪紧张，没有撒谎迹象。】
江宁想了想，从楼梯后面走出来。
“进来吧，”他说，“但别乱动东西。”
四个人松了一口气，走进屋里。
陈烁被吵醒了，揉着眼睛从一楼的房间里出来。
“怎么了？”他迷迷糊糊地问，“有吃的吗？”
江宁没理他，看着那四个人。
“你们从哪儿来？”
短发姑娘说：“从城里逃出来的。我们是一所大学的学生，末日那天正好在郊区写生，躲过了一劫。这几天一直在附近转悠，想找个安全的地方。”
“就你们四个？”
“对。其他人……都没了。”
江宁点点头。
他看了看那四个人——确实都像学生，背着画板，手里拿着简陋的武器。
“今晚可以在这儿休息，”他说，“明天早上就离开。”
短发姑娘感激地点点头。
“谢谢，谢谢。”
---
那天晚上，江宁没有睡。
他坐在二楼的窗边，观察着那四个学生。
他们很安分，就待在一楼的客厅里，没有乱走动。几个人挤在一起，小声说着话，偶尔传来压抑的哭声。
陈烁也醒了，凑到江宁旁边。
“你觉得他们可信吗？”
江宁看了他一眼。
“你什么时候学会怀疑人了？”
“从遇见你之后，”陈烁说，“你说过，末世里不能随便相信人。”
江宁愣了一下。
他好像确实说过这话。
“还行，”他说，“目前看起来没问题。但明天得让他们走。”
陈烁点点头。
“唐果呢？”
“睡了。”
陈烁往楼下看了一眼。
“她今天好像挺开心的。”
江宁点点头。
在那个小院子里，晒着太阳，看着云，不用逃跑，不用躲藏——对一个八岁的孩子来说，那是难得的好时光。
“以后会有更多好日子的。”江宁说。
陈烁看着他。
“你这么确定？”
“不确定，”江宁说，“但可以努力。”
陈烁想了想，点点头。
“那我帮你一起努力。”
江宁看着他，突然问了一句：“你为什么愿意跟着我？”
陈烁歪着头，想了想。
“因为你对我不嫌弃，”他说，“而且你分我泡面。”
江宁笑了。
“就这？”
“就这，”陈烁说，“对我来说，这就够了。”
江宁没说话。
他看着窗外的月光，突然觉得，这个神经病队友，可能是他这辈子交到的最好的朋友。
---
第二天早上，江宁送走了那四个学生。
短发姑娘临走前，回头看了他一眼。
“谢谢，”她说，“你是个好人。”
江宁点点头。
“活着。”
四个人走了，消失在晨雾里。
江宁站在院子里，看着他们的背影。
【宿主，】光球的声音响起，【您今天又做了好人。】
“嗯。”
【但您没留他们。为什么？】
“因为他们有他们的路，”江宁说，“我有我的路。带着他们，反而更危险。”
【您越来越像一个末世幸存者了。】
江宁笑了笑。
“是吗？”
【是的。但本系统不确定这是好事还是坏事。】
江宁没回答。
他转过身，走回屋里。
陈烁和唐果已经醒了，正在吃早饭——饼干配矿泉水。
“今天干嘛？”陈烁问。
江宁想了想。
“今天……先待着。休息一天。明天再决定下一步。”
陈烁点点头。
“那我研究一下泡面的新吃法。”
江宁看着他。
“泡面还有什么新吃法？”
“多了去了，”陈烁一脸认真，“干吃、泡吃、煮吃、炒吃、捏碎了当饼干吃——每一种都有不同的口感。我得找出最优解。”
江宁沉默了一秒。
“你慢慢研究。”
陈烁点点头，抱着他的泡面，开始喃喃自语。
唐果坐在旁边，看着他，眼睛里带着一丝……好奇？
江宁突然想起一个问题。
“唐果，你以前吃过泡面吗？”
唐果摇摇头。
江宁愣了一下。
“没吃过？”
“没有。”唐果轻声说，“以前……有人不让。”
以前有人不让？
江宁看着她，想问“是谁”，但最后还是没问。
他从系统空间里拿出一包泡面，递给唐果。
“尝尝。”
唐果接过去，看着那包东西，有点不知所措。
陈烁凑过来，热心地说：“我教你！先撕开这个口子，然后拿出那个调料包，撒上去，然后捏碎了吃——或者如果有热水的话，可以泡着吃，但现在没有热水，所以只能捏碎了吃。其实捏碎了也挺好吃的，有种吃干脆面的感觉——”
唐果按照他说的，撕开包装，拿出调料包，撒上去。
然后捏了一小块，放进嘴里。
她嚼了嚼。
表情没什么变化。
陈烁紧张地看着她。
“怎么样？好吃吗？”
唐果想了想，轻轻点了点头。
陈烁松了一口气，笑得像自己中了彩票。
“她喜欢泡面！她喜欢泡面！”
江宁看着他，又看看唐果——唐果的嘴角动了一下，然后又捏了一小块，放进嘴里。
这个画面，有点奇怪，但又有点温馨。
江宁靠在墙上，看着这两个队友，突然觉得——
也许，这就是末世里最好的日子。
不用逃跑，不用战斗，不用躲藏。
就坐在这儿，看一个神经病教一个小孩吃泡面。
【宿主，】光球的声音响起，【您现在的表情，很像一个……父亲。】
江宁愣了一下。
“滚。”
【本系统只是陈述事实。】
江宁没理它。
他看着窗外。
阳光照进来，暖洋洋的。
远处，偶尔传来丧尸的嘶吼声，但听起来很远。
今天，是个好日子。
【第七章 完】
