晨雾笼罩着青石铺就的街道，龙御尘拉低斗篷的帽檐，快步穿过郡城西市。三日后就是龙家与白家、青家的交易会，他必须赶在那之前准备好足够的药材，以应对家主暗示的危机。
"上好的赤炎草！刚从黑石山采回的赤炎草！"一个粗犷的吆喝声从街角传来。
龙御尘脚步一顿，转向声音来源。黑石山？那不是他和古尘之前去过的矿山吗？自从发现蚀灵毒后，他对任何与黑石山有关的消息都格外敏感。
摊主是个满脸横肉的壮汉，面前摆着几株通体赤红的草药。龙御尘蹲下身，假装检查药材，实则暗中运转血脉之力探查。果然，在赤红的外表下，这些所谓的"赤炎草"根部隐约泛着不自然的黑色。
"老板，这真是黑石山的货？"龙御尘压低声音问道。
壮汉眼中闪过一丝警惕："小兄弟好眼力，确实是黑石山外围所采。怎么，你也知道那里的药材特别？"
龙御尘心中一凛。黑石山的药材被蚀灵毒污染，普通人根本分辨不出真假。这个摊主要么是骗子，要么...
"让开！别挡道！"一声粗暴的呵斥打断了龙御尘的思绪。一个身着白家服饰的护卫推开人群，后面跟着几个衣着华贵的年轻人。
龙御尘迅速低头退到一旁。白家的人出现在郡城，这意味着交易会的准备工作已经开始了。他必须更加小心。
待白家人走远，龙御尘正准备离开，突然听到身后传来一声熟悉的轻笑："龙家庶子也会逛药材市场？稀奇。"
他猛地转身，看到一个身材魁梧的青年倚在巷口的石墙上。青年约莫十八九岁，粗布衣衫上沾满煤灰，裸露的手臂肌肉虬结，布满烫伤的疤痕。最引人注目的是他左眉上那道寸许长的伤疤，让原本憨厚的面容平添几分凶悍。
"古...古尘？"龙御尘几乎不敢相信自己的眼睛。
"亏你还记得我。"青年咧嘴一笑，露出两排洁白的牙齿，"五年不见，龙家的小少爷长高了不少啊。"
记忆如潮水般涌来。古尘，他儿时最好的玩伴，郡城铁匠古山的儿子。五年前那场大火后，古家铁匠铺毁于一旦，古山重伤不治，古尘便不知所踪。龙御尘曾多方打听，却始终没有消息。
"你这五年..."龙御尘话到嘴边又咽了回去。古尘手上的老茧和身上的煤灰已经说明了一切——他继承了父亲的职业。
古尘拍拍身上的灰尘："混口饭吃罢了。倒是你，"他压低声音，"听说你在龙家过得不太如意？"
龙御尘苦笑一声。看来自己的处境在郡城已是人尽皆知。
"找个地方说话。"古尘突然警觉地环顾四周，一把拉住龙御尘的手腕，"有人跟踪你。"
龙御尘心头一紧，任由古尘拽着他钻进一条狭窄的小巷。七拐八绕后，两人来到一间破旧的铁匠铺前。铺面很小，招牌上的"古"字已经褪色，但门前的熔炉却烧得正旺。
"进来吧，这里安全。"古尘推开吱呀作响的木门。
铺内陈设简陋，但每件工具都摆放得井井有条。墙上挂着几件半成品兵器，在炉火的映照下泛着冷光。最引人注目的是角落里的一个石台，上面刻满了复杂的纹路。
"这是..."龙御尘好奇地走近石台。
"简易的隔音阵法。"古尘关上门，从水缸里舀了碗清水递给龙御尘，"我爹留下的。虽然粗糙，但足够挡住普通人的耳朵。"
龙御尘接过水碗，心中惊讶不已。阵法之道即使在龙家也是不传之秘，古尘的父亲竟能在凡人界布置出隔音阵？
"别那副表情。"古尘一屁股坐在工作台上，"我爹生前痴迷阵法，这些都是他琢磨出来的小把戏。"他顿了顿，眼中闪过一丝黯然，"那场大火后，我才知道他研究的东西有多危险。"
龙御尘想起五年前那场离奇的大火。官方说法是熔炉过热引发爆炸，但现在看来，事情恐怕没那么简单。
"不说这个了。"古尘摆摆手，突然正色道，"你最近是不是惹上什么麻烦了？"
龙御尘心头一跳："为什么这么问？"
"刚才跟踪你的人，"古尘压低声音，"穿的是龙家护卫的服饰，但腰间挂着白家的令牌。"
龙御尘握紧水碗。果然，大长老已经和白家勾结，派人监视自己的一举一动。更麻烦的是，白家似乎对他格外关注。
"我确实...遇到些麻烦。"龙御尘谨慎地回答，同时观察古尘的反应。
古尘嗤笑一声："少来。你从小就这样，什么事都憋在心里。"他跳下工作台，从床底下拖出一个木箱，"看看这个。"
箱子里整齐地摆放着十几本笔记，封面上是古尘父亲工整的字迹：《矿物特性研究》、《灵气与金属的共鸣》、《简易符文应用》...
"这些都是我爹的研究。"古尘轻轻抚过笔记，"他相信凡人也能通过特殊方法使用灵气，就像...就像你们龙家的修士一样。"
龙御尘震惊地翻开一本笔记。里面详细记录了各种矿物对灵气的反应，以及如何通过特定排列激发其特性。虽然方法粗糙，但原理竟然与敕天阁的符文之道有几分相似！
"你为什么要给我看这些？"龙御尘合上笔记，声音有些发颤。
古尘直视他的眼睛："因为你需要帮助，而我能提供。"他指向窗外，"看到那些白家的人了吗？他们最近在大量收购黑石山的矿石和药材。郡城里但凡有点见识的人都知道，白家这是准备对龙家动手了。"
龙御尘握紧拳头。局势比他想象的更严峻，白家不仅与龙震勾结，还在囤积战略物资。而古尘...他到底知道多少？
"我不明白你的意思。"龙御尘决定再试探一下。
古尘叹了口气，突然从怀中掏出一个小布袋，倒出几块漆黑的矿石："认识这个吗？"
龙御尘瞳孔骤缩——这是黑石山特有的"幽冥铁"，正是他们上次探险时发现的材料。更关键的是，矿石表面泛着诡异的黑光，与蚀灵毒的特征一模一样！
"你...你去过黑石山？"龙御尘声音干涩。
"不止去过。"古尘眼中闪过一丝狡黠，"我还看到你和某个神秘人在矿洞里进进出出。"他凑近龙御尘，"更奇怪的是，自从你们离开后，矿洞附近的毒雾就减轻了不少。"
龙御尘后背渗出冷汗。古尘不仅知道他的秘密，还亲眼目睹了他使用敕令之力净化环境的过程。这个看似粗犷的铁匠，观察力竟如此敏锐！
"你想要什么？"龙御尘沉声问道，手已经悄悄摸向腰间的匕首。
古尘大笑起来："放松点，我不是来威胁你的。"他拍拍龙御尘的肩膀，"我是来帮忙的。你忘了？我们可是发过誓的兄弟。"
记忆的闸门再次打开。八岁那年，两个小男孩在城外的桃林里割破手指，将血滴在同一个酒碗里，发誓有福同享，有难同当。
"那都是小时候的事了..."龙御尘语气软了下来。
"对我而言，誓言就是誓言。"古尘正色道，"更何况..."他指了指桌上的矿石，"我对这些东西的研究，或许能帮上你的忙。"
龙御尘仔细观察古尘的表情。那双眼睛里没有算计，只有真诚和一丝隐藏得很好的愤怒——对白家，或者对造成他父亲死亡的某种势力的愤怒。
"我需要炼制一些特殊的药材。"龙御尘终于松口，"但材料很难找。"
古尘眼睛一亮："什么材料？"
"能够抵抗蚀灵毒的药材。"龙御尘决定赌一把。
古尘倒吸一口冷气："果然是蚀灵毒！我爹的笔记里提到过..."他快步走到书架前，抽出一本泛黄的笔记，"这里记载了他在黑石山发现的一种奇特矿物，能够吸收那种黑色物质。"
龙御尘接过笔记，只见上面画着一块通体漆黑的矿石，旁边标注："幽冥铁芯，可吸纳蚀灵之气，然其性暴烈，需以特殊方法提炼..."
"你父亲是怎么知道蚀灵毒的？"龙御尘急切地问。
古尘摇摇头："不清楚。笔记里只说他年轻时曾遇到过一个神秘修士，教了他一些基础知识。"他指向墙上挂着的一把短剑，"看那个。"
短剑通体乌黑，剑身上布满细密的纹路。龙御尘走近细看，惊讶地发现那些纹路竟然是简化版的敕天符文！
"这是..."
"我爹最后的作品。"古尘的声音低沉下来，"他说这把剑能斩断'不洁之物'。完成当晚，铁匠铺就起了火。"
龙御尘感到一阵寒意。古尘的父亲绝非普通铁匠，他很可能接触过敕天阁的传承，或者至少见过类似的符文。而他的死亡，极可能是被灭口！
"我需要你的帮助。"龙御尘突然下定决心，"但不是在这里。"他警惕地看了眼窗外，"有人在监视你的铺子。"
古尘咧嘴一笑："早有准备。"他走到熔炉旁，拉动一根隐蔽的杠杆，地面竟然缓缓移开，露出一个向下的阶梯，"我爹留下的另一个小把戏。"
龙御尘跟随古尘走下阶梯，来到一个宽敞的地下室。这里摆放着完整的冶炼设备，墙上挂满了各式兵器，每一件都泛着不寻常的光泽。
"欢迎来到真正的古家铁匠铺。"古尘点燃油灯，"现在，告诉我你的计划。"
灯光下，两个年轻人的影子在墙上交织。龙御尘从怀中取出那块刻有"敕"字的石头，放在工作台上。
"这一切，要从这块石头说起..."
地下室的火炉发出轻微的爆裂声，仿佛在见证一段新结盟约的开始。而在郡城的另一端，白家的使者正将一份密信交给大长老龙震，信上只有简单的一行字：
"目标已接触古家余孽，建议立即收网。"
