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意识如同沉在冰冷粘稠的沥青里，每一次挣扎都耗尽力气，只换来更深的下沉。没有光，没有声音，只有一片虚无的、令人窒息的死寂。时间失去了意义，仿佛在永恒的冰河中飘流。
直到一股强烈的、混合着劣质消毒水、机油、汗臭和某种劣质烟草燃烧后辛辣气味的刺鼻气息，如同烧红的烙铁，粗暴地捅进鼻腔。
林夜猛地吸了一口气，如同溺水者浮出水面，喉咙里发出“嗬”的一声嘶哑抽气，带着撕裂般的痛楚。沉重的眼皮像被焊死，他用尽全身残存的力量才勉强掀开一道缝隙。
视野模糊、摇晃，如同透过结满冰霜的毛玻璃。过了好几秒，才勉强聚焦。
不是冰冷的合金囚笼，不是刺目的白光。
这是一个巨大、低矮、充满粗粝工业感的巨大空间。拱形的穹顶由粗糙的混凝土浇筑而成，布满了粗大的、锈迹斑斑的蒸汽管道和不知用途的金属构架。管道上凝结着水珠，滴落在冰冷的水泥地面上，发出单调的“滴答”声。光线来自悬挂在穹顶的巨大、蒙尘的氙气灯，投射下昏黄、摇曳的光晕，勉强照亮了下方如同迷宫般堆叠的集装箱、废弃的机械残骸和临时搭建的铁皮棚屋。空气里弥漫着浓重的机油味、金属锈蚀的气息、劣质烟草的辛辣，还有一种…属于大量人群聚集在地下空间特有的、浑浊而压抑的“人气”。
这里…不是鸮巢。
“醒了？”
一个冰冷、毫无情绪波动的声音在耳边响起，如同金属摩擦。
林夜艰难地转动僵硬的脖颈。床边站着一个女人。
她很高，身形挺拔，穿着深灰色的、洗得发白的帆布作战服，袖口和裤腿利落地束紧。脸上覆盖着半张哑光的金属面具，遮住了鼻梁以上的部分，只露出线条冷硬的下颌和一张紧抿的薄唇。面具下缘，一双眼睛如同淬火的寒冰，锐利、警惕，没有丝毫温度，此刻正毫无波澜地俯视着他。她的肩上，斜挎着一把造型奇特、枪管细长的狙击步枪，枪身同样覆盖着与环境色融为一体的伪装布。
“隼”。那个在鸮巢崩塌前，一枪狙杀了苏白博士，最后将他从死亡边缘拖入这条管道的反抗军狙击手。
林夜想开口，喉咙却干涩得如同砂纸摩擦，只发出几声破碎的“嗬…嗬…”声。全身的骨头像是被拆散后又勉强拼凑起来，每一寸肌肉都在发出酸痛的呻吟。最难受的是右手——掌心传来一阵阵深入骨髓的冰冷刺痛和灼热空虚感，仿佛有无数根烧红的钢针在里面搅动。他下意识地想抬起右手查看。
“别动。”隼的声音没有任何起伏，却带着不容置疑的命令感。
林夜的动作僵住。他这才注意到，自己躺在一张简陋的铁架床上，身上盖着一条粗糙但还算干净的毯子。赤裸的上身缠着渗血的绷带，右臂从肩膀到手腕，被一种看起来像是厚实皮革和金属支架混合制成的、带有复杂卡扣的拘束具牢牢固定着！拘束具的材质很特别，呈现出一种冰冷的哑光黑色，表面布满了细微的能量回路纹路，隐隐散发着一种隔绝能量的微弱力场波动。
他的右手…被彻底禁锢了！
“你的右手，现在很危险。”隼似乎看穿了他的心思，声音依旧冰冷，“那块碎片…或者叫它‘钥匙’的东西，已经和你的血肉深度嵌合。它很‘饿’，也很‘渴’。任何能量波动，甚至强烈的情绪，都可能再次唤醒它。”
她微微俯身，面具下的眼睛如同冰冷的探针，扫过林夜手臂上被拘束具覆盖的区域。林夜能清晰地感觉到，那目光仿佛穿透了皮革和金属，落在他掌心深处那块冰冷刺骨的碎片上。
“这里是‘熔炉’。”隼直起身，环视了一下这个巨大、混乱而充满生机的空间，“‘净火’的其中一个据点。鸮巢的B7层，连同里面所有的‘齿轮’和‘垃圾’，已经在自毁中化为乌有。你是唯一的‘幸存者’。”
幸存者？林夜心中一片冰冷。他活下来了，但代价是…他变成了一个行走的、握着毁灭钥匙的怪物。右臂的拘束具冰冷而沉重，时刻提醒着他非人的处境。
“为什么…救我？”他终于艰难地从干涩的喉咙里挤出几个字，声音嘶哑难听。
隼的目光重新落回他脸上，那双冰眸中没有任何波澜：“因为你手里的‘钥匙’，‘污染者’。它很危险，但也是‘净火’对抗‘天工’的唯一希望。”
她顿了顿，语气带着一丝冰冷的现实：“你还有用。所以，你暂时活着。别试图逃跑，也别试图取下拘束具。‘熔炉’不是鸮巢，但对付失控的武器，我们同样不会手软。”
说完，她不再理会林夜，转身走向房间角落一张堆满电子零件和拆解武器的金属工作台，拿起一个布满油污的通讯器开始低声交谈。
林夜无力地躺回坚硬的床板，冰冷的绝望如同潮水般再次涌来。从一个牢笼，逃到了另一个牢笼。鸮巢想研究他、利用他、最后销毁他。而“净火”，则直接把他视为一件危险的武器。没有人关心他是谁，他经历了什么，他是否愿意。他存在的唯一价值，就是掌心那块带来灾厄的碎片。
他闭上眼睛，疲惫和剧痛撕扯着神经。然而，就在意识即将再次沉沦的刹那——
`[载体…稳定…]`
`[环境…扫描…]`
`[能量…稀薄…]`
`[同类…搜寻…]`
冰冷的意念碎片，如同最细微的电流，毫无征兆地穿透了拘束具的隔绝力场，直接钻入林夜沉沦的意识深处！是碎片！它醒了！
这一次，不再是之前那种混乱的贪婪嘶鸣或毁灭宣告。它的意念变得更加凝练、冰冷，如同精密的程序，传递着扫描和分析的结果。它在评估环境，它在…寻找同类？！
同类？什么同类？像它一样的…碎片？还是像自己这样被碎片寄生的…“载体”？
这个念头如同冰锥，狠狠刺入林夜的脑海，带来一阵刺骨的寒意！
紧接着，一股难以抗拒的、源自碎片本身的冰冷“渴求”，如同无形的丝线，瞬间缠绕住林夜的意识！它指向了一个方向！指向“熔炉”这个巨大空间的深处！
`[方向…确认…]`
`[距离…估算…]`
`[波动…微弱…相似…]`
`[前往…获取…]`
前往…获取？！去找到那个“同类”？然后呢？吞噬？融合？
林夜的意识在碎片冰冷的指令下剧烈挣扎！不！他不能去！他不能成为碎片寻找同类的工具！那只会带来更大的灾难！
“呃…” 他发出一声痛苦的闷哼，身体不受控制地绷紧，试图抵抗那来自灵魂深处的牵引。右臂的拘束具发出细微的嗡鸣，内部的能量回路瞬间加强，试图压制碎片躁动的意念和力量。冰冷的力场如同枷锁，狠狠勒进皮肉，带来剧烈的刺痛！
这刺痛反而让林夜获得了一丝短暂的清醒。他死死咬着牙，额头渗出冷汗，用尽全部意志抵抗着碎片的指令。
就在这时，房间的门被推开。
一个穿着沾满油污工装裤、胡子拉碴、头发乱糟糟如同鸟窝的中年男人走了进来。他手里端着一个冒着热气的搪瓷缸子，另一只手里拿着一个巴掌大小的、闪烁着微弱绿光的简陋扫描仪。他脸上带着一种技术宅特有的、混合着疲惫和专注的神情。
“哟？醒了？”男人看到林夜痛苦挣扎的样子，挑了挑眉，语气倒不显得意外。他走到床边，将搪瓷缸子放在旁边一个充当床头柜的铁皮箱子上，里面是散发着劣质合成蛋白味道的糊状物。
“老K，给他检查一下，重点扫描右臂拘束具内部能量场稳定性和碎片活性。”隼头也不抬地吩咐道。
“知道了，‘隼’老大。”被称作老K的男人应了一声，拿起那个简陋的扫描仪，对着林夜被拘束具固定的右臂开始操作。扫描仪发出微弱的“嘀嘀”声，绿光在林夜的右臂上扫过。
“拘束具‘沉默者’型号，力场输出稳定…嗯？”老K看着扫描仪上跳动的数据，眉头忽然皱了起来，“碎片核心能量读数…有异常波动？频率很低，但很规律…像是在…发送某种信号？或者…接收？”
发送信号？接收？林夜心中警铃大作！碎片在试图联系那个“同类”？！
隼猛地抬起头，面具下的冰眸瞬间锐利如刀，射向林夜：“你做了什么？”
“我…没有…”林夜艰难地辩解，冷汗顺着额角滑落。他无法解释碎片那冰冷的意念。
老K的手指在扫描仪上快速操作了几下，调出了一个更复杂的频谱分析界面，他盯着看了几秒，脸色变得凝重起来：“不是主动发送…更像是…被动共鸣？或者…定向感应？这波动指向性很强…源头在…据点深处？D区废弃反应堆附近？”
D区废弃反应堆？！碎片感应的“同类”在那里？！
林夜的心沉到了谷底。碎片果然在寻找！
“D区？”隼的声音陡然变冷，她站起身，走到老K身边看向扫描仪屏幕，“确定吗？”
“频谱特征吻合度很高，指向性明确。”老K肯定地点点头，“虽然信号极其微弱，被据点本身的能量背景干扰掩盖，但‘沉默者’的力场似乎…无意中把它过滤放大了？”
“无意中？”隼冷笑一声，目光如冰锥般刺向林夜，“恐怕是这位‘钥匙’先生无意识中的‘配合’吧？”
她不再犹豫，对着通讯器冷声下令：“‘铁砧’小组，立刻封锁D区废弃反应堆周边所有通道！没有我的手令，任何人不得进出！发现任何异常能量源或可疑人员，立即控制！重复，立即控制！”
命令迅速被传达下去。据点深处隐隐传来一阵急促的脚步声和金属闸门关闭的沉重声响。
林夜躺在床上，感受着右臂拘束具传来的冰冷刺痛和碎片那被暂时压制、却依旧如同毒蛇般蛰伏的冰冷渴望，心中一片冰冷。
碎片找到了目标。
“净火”封锁了区域。
而他，这个被禁锢的“污染者”，如同棋盘上被锁死的棋子，只能被动地等待着未知的风暴降临。
就在这时，碎片那冰冷的意念，再次穿透力场的压制，带着一丝难以言喻的、如同饥饿野兽嗅到血腥味的…兴奋感，烙印在他意识深处：
`[目标…锁定…]`
`[屏障…已设…]`
`[等待…时机…]`
`[吞噬…进化…]`
时机…吞噬…进化…
林夜闭上眼睛，绝望如同冰冷的藤蔓，缠绕住他跳动的心脏。他知道，风暴的中心，已然形成。而他和那块碎片，注定是这场风暴中，最危险也最无法逃脱的漩涡。
