晨光透过安全屋顶部的晶石，在石室地面上投下斑驳的光影。鹿鸣揉了揉酸胀的眼睛，将《灵视进阶指南》轻轻合上。整夜的研读让他的太阳穴隐隐作痛，但收获远超预期——书中记载的"灵气轨迹预判"技巧，正是他急需的实战技能。
"该试试效果了。"鹿鸣低声自语，指尖无意识地摩挲着掌心的契约印记。小影立刻从睡梦中惊醒，竖起耳朵警惕地环顾四周。
石桌上的铜灯早已熄灭，但鹿鸣的灵视能力让他能在黑暗中清晰视物。他注意到小影体内的灵气流动比昨日更加流畅，那道月牙形的契约印记在灵视下泛着柔和的紫光。
"饿了吧？"鹿鸣从行囊中取出最后一块肉干，掰成两半。小影小心翼翼地凑过来，叼走属于它的那份。在灵视下，鹿鸣能看到食物中的灵气被影狐迅速吸收，沿着特定的脉络流向全身。
安全屋的石门在鹿鸣靠近时自动开启，扑面而来的清新空气让他精神一振。昨夜追踪他们的暗红影子已不见踪影，但契约印记仍传来微弱的警示——危险并未远离，只是暂时被某种力量阻隔。
"我们得找些吃的。"鹿鸣蹲下身，让小影跳上他的肩膀。影狐的体重轻得惊人，几乎感觉不到存在，只有爪尖透过衣物传来的细微压力证明它确实在那里。
晨雾笼罩的山林静谧而危险。鹿鸣激活灵视，世界顿时被层层叠叠的灵气脉络填满——树木根系深处涌动的蓝色光流，灌木丛中昆虫体内闪烁的微光，甚至土壤下方休眠种子的灵气萌芽。这种全景式的感知让他头晕目眩，不得不扶住树干稳住身形。
"得缩小范围..."鹿鸣闭眼调整呼吸，再次睁开时只保留基础灵视。视野顿时清晰许多，远处一棵枯树下，几只形似老鼠的小型灵兽正在啃食树根。
"尖牙鼠。"鹿鸣立刻认出这种低阶灵兽。在《驭灵师手册》的记载中，它们虽然攻击性不强，但牙齿带有麻痹毒素。灵视下能看到它们体内最明亮的灵气节点集中在门牙位置——正是毒素的源头。
小影的尾巴轻轻扫过鹿鸣的后颈，示意它已发现目标。鹿鸣点点头，从怀中取出昨夜准备的简易陷阱——几根用灵草汁液浸泡过的细绳。按照《灵视进阶指南》的提示，他将一丝灵气注入细绳，绳结立刻泛起微弱的绿光。
"我们从三个方向包抄。"鹿鸣用气音说道，手指在空中划出路线。小影似乎完全理解他的意图，轻盈地跃下肩膀，消失在灌木丛中。
鹿鸣屏息靠近，灵视锁定其中最大的一只尖牙鼠。随着距离缩短，他能清晰看到灵兽体内的灵气运行规律——每次呼吸时，胸口的灵气节点会短暂闪烁，然后前爪的肌肉群会随之收缩。这给了他预判动作的关键线索。
当距离缩短到十步时，鹿鸣突然停下。那只领头的尖牙鼠警觉地抬头，鼻子急促抽动。就在它即将发出警报的瞬间，一道紫影从侧面扑来——小影精准地咬住了它的后颈！
鼠群顿时炸开，但鹿鸣早已预判了它们的逃跑路线。他甩出细绳，注入的灵气使绳结在空中自动展开，形成一张简易的灵网。两只尖牙鼠撞进网中，细绳上的灵草汁液立刻让它们陷入昏睡。
第三只试图钻入地洞，鹿鸣迅速结印，按照昨夜所学引导灵气。一缕青光从他指尖射出，在地洞口形成短暂屏障。尖牙鼠撞上屏障的刹那，小影如离弦之箭扑去，前爪精准拍在它的耳后——灵视显示那里是神经中枢所在。
战斗在电光火石间结束。鹿鸣喘着气跪倒在地，这次简单的狩猎已经耗尽了他大半灵力。但收获颇丰：三只昏迷的尖牙鼠，其中两只完好无损，可以带回村落交换物资。
小影叼着战利品回来时，鹿鸣注意到它的右前爪有一道细小的伤口——某只尖牙鼠垂死挣扎时留下的。在灵视下，伤口处缠绕着丝丝黑气，是毒素开始扩散的征兆。
"别动。"鹿鸣按住想要躲闪的小影，从腰间取下装有月露草汁液的小瓶。灵视帮助他精确找到毒素聚集点，滴落的草汁与黑气接触时发出轻微的"嗤嗤"声。
小影疼得浑身颤抖，但没有挣扎。当鹿鸣用最后一丝灵气帮助药效扩散时，他惊讶地发现影狐体内的灵气主动迎上来，与他的灵力交融。两种灵气在伤口处盘旋，形成一个小小的漩涡，将残余毒素彻底清除。
"你比我想象的还要聪明。"鹿鸣轻抚小影的头颅，能感觉到契约联系因此变得更加紧密。影狐蹭了蹭他的手掌，突然警觉地转向东方——灵视下，一股陌生的灵气波动正快速接近。
鹿鸣迅速收拾战利品，躲进附近的灌木丛。片刻后，一个模糊的人影出现在林间空地。那人披着兽皮斗篷，脸上戴着木质面具，手中长杖顶端镶嵌的晶石正发出不祥的红光。
"猎灵人..."鹿鸣心头一紧。手册中提到过这类专门捕捉灵兽贩卖的修行者，他们往往使用禁忌手段控制灵兽，名声极差。更令人不安的是，在灵视下，那人周身缠绕着与昨夜相似的暗红雾气。
猎灵人突然停下脚步，面具转向鹿鸣藏身的方向。长杖上的晶石亮度骤增，红光如探照灯般扫过灌木。小影立刻蜷缩成一团，体表的灵气波动瞬间减弱到几乎消失——这是影狐的天赋能力。
鹿鸣有样学样，按照《灵视进阶指南》中的方法，将灵气压缩在灵涡最深处。心脏在胸腔里狂跳，汗水顺着脊背流下。红光在他们头顶掠过，停顿了几秒，最终移开。
当猎灵人的身影彻底消失后，鹿鸣才敢大口呼吸。他搂住微微发抖的小影，发现自己的后背已被冷汗浸透。
"不能回安全屋了。"鹿鸣望向猎灵人离去的方向，那正是通往村落的路径。他必须改变计划，先绕道确认村落是否安全，再决定下一步行动。
尖牙鼠的麻痹毒素需要特殊处理才能食用。鹿鸣按照手册记载，用石块搭起简易炉灶，将灵兽门牙小心拔除后架火烤制。小影蹲在一旁警戒，时不时抽动鼻子捕捉风中信息。
肉香飘散时，鹿鸣注意到影狐的耳朵突然竖起。顺着它的视线看去，远处树梢上停着一只羽翼泛着金属光泽的鸟——灵视显示那是一只被驯化的侦查灵禽，正将所见景象传回某处。
猎灵人的眼线比想象中更多。鹿鸣熄灭火焰，将烤好的肉分成两份。他们必须尽快离开这片区域，而前方等待的，可能是比荒野更危险的敌人。
