晨露从树洞顶端的缝隙滴落，在小夜银灰色的鼻尖上碎成晶莹的水珠。幼狐打了个喷嚏，惊醒了浅眠中的鹿鸣。三天来的精心照料已经让小夜的伤势大为好转，现在它能在树洞内灵活走动，只是伤腿还不敢完全着地。
小影——原来的那只影狐——立刻凑过去舔舐小夜的耳根，这是它们之间特有的早安仪式。鹿鸣揉着酸痛的脖颈坐起身，发现两只影狐的灵气波动已经呈现出奇妙的同步性，仿佛两个和谐的音符。
"今天试试那个吧。"鹿鸣从行囊中取出《驭灵师手册》，翻到"灵兽契约"章节。书页上的符文在晨光中微微闪烁，似乎感应到了他的意图。小夜好奇地凑过来嗅了嗅书页，却被突然亮起的符文吓了一跳，躲到小影身后。
鹿鸣微笑着合上手册。他原本计划等小夜完全康复再尝试契约，但猎灵人的威胁与日俱增，昨天又在溪边发现了新的陷阱。他们需要更紧密的联系来应对危机。
"不急，我们先吃东西。"鹿鸣取出最后几块熏肉，分成三份。小夜已经学会等待分配，而不是像最初那样争抢。这种纪律性在野生灵兽中极为罕见，再次印证了它不凡的血统。
餐后，鹿鸣开始准备契约仪式。按照手册记载，他需要一片开阔地，但安全考虑，只能利用树洞前的空地。他用树枝在地面画出简易的契约阵图——两个相交的圆环，分别代表驭灵师与灵兽的灵气循环。
小影似乎对这个图案很熟悉，主动站到其中一个圆环中心。小夜却犹豫不前，银灰色的眸子在鹿鸣和阵图间来回游移。直到小影发出鼓励的呜咽声，它才小心翼翼地踏入另一个圆环。
"放松，不会伤害你。"鹿鸣单膝跪在阵图外，将手掌悬在图案上方。他深吸一口气，开始引导体内灵气流向契约印记。青光从掌心溢出，如流水般注入阵图。线条一根接一根亮起，最终形成完整的灵气回路。
就在契约即将启动的瞬间，小夜突然惊恐地后退一步！阵图的能量平衡被打破，灵气回路剧烈震荡。鹿鸣急忙切断灵力供给，但反噬已经形成——一道无形的冲击波将他掀翻在地，胸口如遭重击。
小影立刻跑到他身边，用湿润的鼻子轻触他的脸颊。鹿鸣勉强抬手示意自己没事，却发现小夜已经躲回树洞最深处，全身毛发炸起，眼中充满恐惧与愧疚。
"不是你的错。"鹿鸣咳嗽着坐起身，"我太心急了。"他这才意识到，自己完全忽略了小夜可能有的创伤——猎灵人的陷阱给它留下了深刻的心理阴影，而契约阵图与那些陷阱太过相似。
小影看看鹿鸣又看看小夜，突然转身钻进树丛。片刻后，它叼着一根银叶兰回来，放在阵图中心。然后它用前爪轻轻抹去部分线条，将原本规整的图案变得松散自然。最后，它自己站在修改后的"阵图"中，向小夜发出邀请的低鸣。
鹿鸣恍然大悟。他重新调整方案，放弃刻板的阵图，转而用几片树叶和鹅卵石摆出随意的圆形。这次他不再急于注入灵气，而是先让小影示范——影狐站在圈内，引导自己的灵气形成一个温和的漩涡。
小夜观察许久，终于再次靠近。它谨慎地踏入圆圈，模仿小影的动作释放灵气。两股狐形灵气在空中交织，形成美丽的双螺旋。鹿鸣抓住时机，将一缕经过契约印记调和的灵气缓缓注入。三股能量和谐交融，没有丝毫不适。
"这才是正确的方式..."鹿鸣轻声感叹。手册记载的契约阵图固然高效，但忽略了灵兽的意愿。他决定采用更温和的"共鸣契约"——通过灵气共振自然形成连接，而非强行建立束缚。
过程比预想的漫长。太阳升至正午，汗水浸透了鹿鸣的后背。小夜虽然不再抗拒，但每次灵气接触都极其谨慎，需要反复试探确认。小影则充当着调解者，时而用身体隔开两者，时而引导灵气流向。
转折点出现在午后的一场骤雨中。豆大的雨点穿过树冠砸落，小夜本能地想要躲回树洞，却被突如其来的闪电吓得僵在原地。鹿鸣不假思索地冲过去将它护在身下，同时撑起最后的灵气形成护罩。
雨水顺着鹿鸣的发梢滴在小夜脸上。幼狐仰头看着这个为它遮风挡雨的人类，眼中的恐惧渐渐融化。当雷声再次炸响时，它没有逃跑，而是将前爪搭在鹿鸣膝盖上，主动释放出一缕纯净的银灰色灵气。
这一刻，契约水到渠成。三股灵气在雨中交织，形成一个稳定的三角循环。鹿鸣掌心的契约印记微微发烫，一个新的符文在小夜额头浮现——不是强制性的主仆印记，而是更为平等的伙伴之证。
"成功了！"鹿鸣能清晰感受到新的联系在意识中成形。不同于与小影的深厚羁绊，与小夜的连接更加纤细敏感，如同新生的蛛丝，但充满潜力。
雨停时，小夜已经能在契约范围内自由活动，不再受限于阵图。它好奇地测试着这种无形的联系——当它跑出二十步远时，鹿鸣能通过契约感知到它的方位；当它捕捉到一只蝴蝶时，那份喜悦也会隐约传来。
最令人惊喜的是契约带来的能力共享。傍晚时分，当小夜在溪边饮水时，它的影子突然拉长变形，化作一只展翅雄鹰。与此同时，鹿鸣发现自己的影子也出现了细微变化，边缘呈现出羽毛般的纹路。
"影变能力..."鹿鸣翻开手册查找相关记载，"契约者可通过深度共鸣，共享灵兽的部分天赋。"这意味着他可能获得影狐特有的隐匿能力，对躲避猎灵人至关重要。
夜幕降临，三者在树洞内分享着来之不易的宁静。小夜已经能坦然接受鹿鸣的抚摸，甚至允许他检查伤口恢复情况。当鹿鸣用最后一点灵气为它治疗时，幼狐竟然主动将灵气回馈给他，形成一个微小的循环。
小影满意地看着这一切，突然叼起鹿鸣的袖口往洞外拉。月光下，它摆出狩猎的姿势，眼睛闪烁着期待的光芒——这是要测试新契约的实战效果。
"明天吧。"鹿鸣揉了揉小影的脑袋，"今晚我们休息。"他看向远处月光下的山峦，那里或许藏着更多危险，但此刻，拥有两个值得信赖的伙伴让他感到前所未有的安心。
