皇城深处，储秀宫通往太极殿的漫长宫道，空气里弥漫着名贵熏香、脂粉和一种无形的、令人窒息的紧张。
两列身着统一浅粉色宫装的秀女，如同被精心修剪过的花枝，垂首敛目，屏息凝神，踏着细碎而僵硬的步伐，在手持拂尘、面无表情的内侍引领下，朝着那象征着帝国权力巅峰的巍峨殿宇缓缓前行。
温歆——苏映雪——走在队列靠后的位置，她低垂着头，目光死死锁在自己那双崭新的、却磨得脚踝生疼的绣鞋尖上。
她将呼吸放得极轻、极缓，努力将自己缩进这身略显宽大的宫装里，如同沙漠中的蜥蜴，试图融入背景，消失不见。
她知道自己的容貌在这群秀女中意味着什么。
是靶子，是祸端。
苏明远那点微末的门第，在这真正的龙潭虎穴里，如同风中残烛，不堪一击。初选已过，她所求的，唯有“落选”二字。唯有被“撂牌子”，才能换来苏明远承诺的自由和小虎小丫的安稳余生。
为此，她必须像一粒尘埃，无声无息。
太极殿内，气氛庄重得近乎凝固。
巨大的蟠龙金柱撑起高阔的穹顶，阳光透过高窗的琉璃，在地面金砖上投下斑斓却冰冷的光影。
御座之上，皇帝身着明黄常服，虽面带病容，眼神却依旧锐利如鹰隼，带着审视万物的威仪。
他的目光缓缓扫过下方垂首肃立的秀女们，如同帝王在巡视自己的猎场。
太子李翊端坐在御座下首的紫檀圈椅中，他穿着一身玄色暗金蟒纹常服，身姿挺拔，面容清俊，只是眉宇间笼罩着一层挥之不去的、如同远山薄雾般的阴郁与疏离。
自鹰愁涧重伤醒来后，那丢失的一年记忆如同一个巨大的黑洞，吞噬着他部分的灵魂，只留下一种难以言喻的空茫和……一种深植心底、却找不到源头的、沉甸甸的失落感。
选秀于他，不过是权力棋盘上必须落下的棋子，一场枯燥乏味的政治仪式。
他意兴阑珊地听着内侍拖长了调子唱名：
“吏部尚书嫡女，周氏静姝——”
“平西侯府嫡女，楚氏云舒——”
“左都御史侄女，林氏婉仪——”
每唱到一个名字，皇帝的目光便在那位被点名的秀女身上停留片刻，偶尔微微颔首，或低声与身旁侍立的贺进低语几句。
被点中的秀女上前一步，屈膝行礼，脸上带着恰到好处的羞怯与激动，眼中闪烁着对未来的憧憬。
李翊只是面无表情地看着。
那些精心装扮、如同娇花般的面孔，在他眼中模糊成一片缺乏生气的色块，他端起手边的青玉茶盏，指尖无意识地摩挲着冰凉的杯壁，思绪飘忽，仿佛置身事外。
那些名字，那些家族，在他心中自动对应着朝堂上的势力图谱——周家清流砥柱，楚家掌兵西北，林家监察百官……皆是巩固东宫、平衡朝局的砝码。
至于那些未被点中的……她们是这场权力游戏里无足轻重的背景，最终的归宿，不过是深宫某个角落，如同被遗忘的尘埃，无声凋零。
“……其余秀女，皆撂牌子——”内侍尖细的拖调再次响起，宣告着这场挑选的尾声。
皇帝似乎也有些倦了，微微侧首，对李翊道：“翊儿，余下的，你看如何？”
李翊放下茶盏，动作带着一丝惯有的、近乎麻木的恭谨，声音平稳无波，听不出丝毫情绪：“儿臣……全凭父皇做主。”
就在他话音落下的瞬间，仿佛冥冥之中有什么牵引，又或许只是那深植于灵魂深处的、对某种缺失的执念在作祟，他那双原本低垂着、漫无焦点的眼眸，毫无预兆地、极其自然地抬了起来。
目光如同被无形的丝线拉扯，越过前方那些精心打扮、等待被“撂牌子”的秀女，精准地、毫无偏差地，落在了队列最末端、那个始终深深低着头、恨不得将自己缩进地缝里的身影上。
太极殿内金碧辉煌的光影、熏香缭绕的烟气、内侍尖细的唱名声、皇帝低沉的询问……所有的一切，都如同潮水般急速退去！整个世界瞬间失声、失色。
只剩下那个身影。
那低垂的的颈项弧度，那紧抿的、毫无血色的、线条却异常熟悉的唇瓣。
无数破碎的、光怪陆离的、带着灼热温度和草木清气的画面，疯狂地、蛮横地冲破了记忆深处那层厚重的、被强行封锁的冰壳。
——风雪呼啸的破败茅屋，灶膛里跳跃的温暖火光，一个模糊却专注的侧影在灯下缝补着破旧的衣衫……
——简陋的院落里，一个高大的身影笨拙地挥舞着斧头劈柴，额角沁出汗珠，回头冲他露出一个明朗又带着点傻气的笑容……
——冰冷的雪地里，一个单薄的身影背着他深一脚浅一脚地跋涉，沉重的喘息声混合着风雪，喷在他冻僵的颈侧……
——还有……还有那双眼睛，那双在绝望和屈辱中依旧燃烧着不屈火焰的、深黑如墨的眼睛，此刻，正透过眼前这张低垂的脸庞，与记忆深处那双无数次在梦境中折磨他、呼唤他的眼眸……瞬间重合。
是她！
就是她！
那个无数次出现在他混乱梦境中、让他心口如同被剜去一块血肉般疼痛的空洞感的源头，那个让他灵魂深处都为之悸动、却又被所有人联手抹去的存在。
李翊的身体猛地一震，手中的青玉茶盏“哐当”一声失手跌落，温热的茶水泼溅出来，瞬间浸湿了他玄色蟒袍的下摆，也溅湿了脚下光可鉴人的金砖。
所有人都被这突如其来的变故惊得目瞪口呆，皇帝猛地转过头，锐利的目光带着惊疑射向李翊，下方垂首的秀女们也纷纷惊愕地抬起头，循声望来。
方才太子失手摔落茶盏、失态起身的余波尚未散去，所有目光都聚焦在御座下首那个玄衣蟒袍、气息不稳的身影上。
皇帝眉头紧锁，在李翊那张写满震惊的脸上来回审视，又扫向那个引发这一切的、身份低微的秀女。
巨大的冲击让他大脑一片空白，他只有一个念头——抓住她！不能让她再消失！不能！
“翊儿！”皇帝威严的声音再次响起，带着一丝不易察觉的愠怒和探究，“何事如此失态？！”
李翊猛地回过神，意识到自己身处何地，面对的是谁。
他缓缓地、极其艰难地，将目光从温歆身上撕扯开来，转向御座上的皇帝。
“父皇恕罪……儿臣……儿臣方才……一时恍惚。”
他微微侧身，目光再次投向那个角落，这一次，眼神里翻腾的情绪被强行收敛，只剩下一种深沉的、带着审视和确认的专注。
他抬起手，修长而骨节分明的手指，带着一种不容置疑的威仪，直直指向那个几乎要将自己埋进地里的浅粉色身影：
“那位秀女……上前来。”
温歆她能感觉到无数道目光如同利箭般射向自己，带着探究、好奇、嫉妒，还有来自御座上那两道冰冷审视的视线。
完了……
终究……还是逃不过……
终于，她停在了距离御座和太子数步之遥的地方，她能感觉到上方那两道灼热得几乎要将她点燃的目光，笼罩着她。
“抬起头来。”李翊的声音再次响起，比刚才更加低沉。
温歆极其缓慢地、如同提线木偶般，抬起了头，目光依旧低垂，不敢与上方任何人对视。
李翊的目光一寸寸扫过她的额头、眉骨、鼻梁、唇瓣……最终定格在她那双低垂的、如同寒潭般死寂的眼眸上。
绝对是她！
“你……叫什么名字？”
温歆强迫自己张开嘴。低低地、清晰地吐出那个早已刻入骨髓的名字：
“臣女……苏映雪……吏部侍郎苏明远……之女……”
“苏映雪……”李翊缓缓地、清晰地重复着这个名字，舌尖品味着这三个陌生的音节，试图从她脸上找出哪怕一丝一毫的破绽。
然而，那张苍白绝美的脸上，除了深入骨髓的恐惧和绝望的麻木，再无其他。那低垂的眼睫剧烈颤抖着，却始终不肯抬起，不肯与他对视。
一股莫名的烦躁和更加深沉的执念瞬间攫住了李翊，她为什么不看他？她在害怕什么？她到底是不是……那个梦里的人？
理智告诉他，这不可能！她是吏部侍郎之女！是待选秀女！与他那模糊梦境中、那个带着山野气息的模糊身影，天差地别！
可心底那股疯狂的直觉，那份灵魂深处传来的、如同失散半身重聚般的悸动，又是什么？
他不管了。
他只知道，他不能让她走。
李翊不再看温歆，而是转向御座上的皇帝。
“父皇！”
“儿臣……瞧这位苏姑娘……”
“……甚是亲切！”
“儿臣……想留她在身边！”
“请父皇……恩准！封其为嫔，入主东宫。”
封嫔？！
太子殿下竟要当场封一个刚被“撂牌子”、门第不过区区吏部侍郎的秀女为嫔？
嫔位，那可是仅次于太子妃、良娣的尊贵位份，是多少世家贵女梦寐以求的起点，竟如此轻易地……给了一个毫无根基的苏家女？
无数道震惊、嫉妒、难以置信的目光如同利箭，瞬间聚焦在温歆身上，连皇帝眼中都闪过一丝明显的错愕和深沉的审视。
温歆更是如遭雷击，身体猛地一晃，几乎站立不稳，封嫔？入主东宫？这……这比直接杀了她还要可怕！一旦入了东宫，朝夕相对，她的身份……如何能瞒得住？！那将是万劫不复的深渊。
巨大的恐惧让她眼前阵阵发黑，她下意识地就想跪下求饶。
然而，就在她膝盖微弯的瞬间，一道冰冷而威严的目光落在她身上。
皇帝的目光在李翊那张写满不容置疑的执拗的脸上停留片刻，又缓缓移向下方那个摇摇欲坠的秀女。
吏部侍郎苏明远……虽非顶级门阀，但也是清流一系，根基尚可，翊儿如此反常的举动……是因为这张脸？还是……别的什么？
皇帝的眼神幽深难测。他看到了李翊眼中那近乎疯狂的执念，也看到了那苏家女眼中深不见底的恐惧和绝望。这恐惧……似乎有些过了头？
但此刻，太子刚刚经历坠崖重伤，记忆受损，情绪不稳，一个嫔位而已，安抚太子情绪，稳固东宫，才是首要。
至于这个苏家女……入了东宫，有的是时间和手段查清底细。
思虑只在电光火石之间。
皇帝缓缓收回目光，脸上看不出喜怒，只淡淡地“嗯”了一声。
“既然翊儿喜欢……”
“苏氏映雪，温婉淑仪，甚得太子心意。着即册封为……宜嫔。赐居东宫……听雪轩。”
“谢恩吧。”
她甚至忘记了反应，只是僵立在原地。
“苏姑娘……不，宜嫔娘娘！快！快谢恩啊！”贺进尖锐而带着催促的声音在一旁响起。
温歆猛地回过神，身体僵硬地、机械地跪伏下去了额头重重磕在冰冷坚硬的金砖上，发出沉闷的声响。
“……臣女……谢……陛下隆恩……谢……太子殿下……隆恩……”她伏在地上，额头紧贴着冰冷的金砖。
完了……
一切都完了……
东宫……听雪轩……
那不再是通往自由的生路，而是将她和小虎小丫彻底推入万劫不复深渊的……修罗场。
而御座旁，李翊看着下方那个匍匐在地、如同被抽走了所有生气的单薄身影，看着她剧烈颤抖的肩膀和那无声滚落的泪水，心头那股失而复得的狂喜，竟被一种尖锐的、莫名的刺痛瞬间取代。
他下意识地抬起手，抚上自己依旧狂跳不止的心脏位置，那里，贴身挂着的蟠龙玉佩，冰冷依旧。
为何……她哭得如此绝望？
为何……他心口……如此疼痛？
