雨水像银针般刺破自由港湾的夜空。洛千羽拉紧斗篷兜帽，在湿滑的屋顶间跳跃，身后是艾丽卡敏捷的身影和米洛略显笨拙但坚定的步伐。钟表匠的怀表在雨中依然闪烁着微光，指针笔直地指向港口西北角的私人泊位——那里停靠着一艘造型粗犷的矮人商船"山铜号"。
"就是那艘！"艾丽卡压低声音，指向下方。商船甲板上，几名矮人水手正在加固帆索，他们标志性的浓密胡须被雨水打湿，紧贴在胸甲上。
洛千羽示意两人停下，激活铭刻天赋增强视力。透过雨幕，他看到船尾舱室窗户里晃动的火光，以及——一个倒伏的身影。
"出事了，"他沉声道，"有打斗痕迹。"
三人顺着排水管滑到地面，借着货箱的掩护接近商船。港口守卫不知为何撤走了，整个区域异常安静，只有雨水拍打船体的声响。
"不对劲，"艾丽卡搭箭上弦，"太安静了。"
米洛突然拉住洛千羽的袖子："先生...血的味道。"
男孩说得没错。随着风向改变，一股铁锈般的血腥味从船上飘来。洛千羽做了个手势，三人悄无声息地登上舷梯。
甲板上散落着几把矮人战斧，斧刃上沾着新鲜血迹。主舱门大敞，里面传来低沉的呻吟声。洛千羽率先进入，眼前的景象让他的胃部一阵抽搐——
四名矮人战士倒在血泊中，他们的铠甲被某种锐器整齐地切开，伤口处泛着诡异的蓝光。唯一还活着的是一名白发矮人，他背靠酒桶坐着，腹部插着一把匕首，手中紧握着一把刻满符文的双刃战斧。
"矮人先生！"米洛冲上前，却被洛千羽拦住。
"小心，"洛千羽警惕地环视四周，"袭击者可能还在附近。"
白发矮人抬起浑浊的眼睛，用沙哑的矮人语说了句什么。洛千羽勉强辨认出几个词："背叛...圣骑士...钥匙..."
艾丽卡检查了其他舱室："没人了，袭击者已经离开。"
洛千羽蹲在矮人身边，从怀中取出一个小瓶："喝下去，能暂时止血。"
矮人摇头，颤抖的手指向战斧："拿...拿走...不能给...净罪之焰..."
洛千羽这才注意到战斧上的符文与吊坠上的如出一辙——这就是第六把钥匙！他小心地接过战斧，触手的瞬间，一股澎湃的力量顺着手臂涌入，铭刻天赋自动激活，在脑海中投射出一幅星图：七颗主星中，已有五颗亮起，第六颗正在闪烁。
矮人的呼吸越来越弱："精灵...使者...月圆...前..."最后一个词没能说完，他的头垂了下去，生命之火熄灭。
艾丽卡检查了匕首："审判所的制式武器。"她翻转匕首，柄上刻着天平与剑的徽记，"但有些不同..."
洛千羽仔细查看，发现徽记下方多了一个小小的骷髅标记——与他们在审判所秘密设施看到的完全一致。"净罪之焰，"他低声道，"教会内部的极端派系。"
米洛突然从角落拖出一个皮袋："先生！这里还有东西！"
袋中是一封染血的信件和一块刻有矮人符文的金属板。信件用矮人语写成，洛千羽勉强翻译出大意：
"致铜须族长：第七把钥匙在暮色森林的精灵手中。圣印的事实已被揭露，维纶的计划比想象的更危险。月圆之夜前必须——"后面的字迹被血迹模糊。
金属板上的符文则更加神秘，但洛千羽的铭刻天赋能感应到其中蕴含的空间坐标——指向暮色森林深处的某个地点。
"我们得——"艾丽卡的话被突如其来的号角声打断。
港口入口处，一队银甲圣骑士正策马而来，为首的举着火把，照亮了胸前的骷髅徽记。
"净罪之焰！"洛千羽迅速将战斧用布包裹，塞进行囊，"从船尾走！"
三人刚溜下商船，身后就传来圣骑士的怒吼："搜查每寸甲板！找到那把战斧！"
借着夜雨掩护，他们钻进错综复杂的货仓区。米洛对港口地形似乎有种天生的敏锐，带着两人穿过迷宫般的货架和木箱，最终抵达一处废弃的渔具仓库。
"暂时安全了，"艾丽卡侧耳倾听，"追兵往南去了。"
洛千羽展开湿漉漉的战斧，上面的符文在黑暗中泛着微光。与吊坠不同，这把钥匙似乎更倾向于攻击性力量。当他尝试铭刻其上的符文时，战斧突然变得滚烫，一道红光闪过，仓库的墙壁上凭空出现一道焦痕。
"小心！"艾丽卡拉开米洛，"这东西不稳定！"
洛千羽连忙停止铭刻，红光才逐渐消退。"不是不稳定，"他若有所思，"是太强大了。矮人将钥匙锻造成武器，可能是为了..."
"战斗，"米洛突然说，"矮人相信最好的防御是进攻。"
艾丽卡挑眉："小鬼，你怎么知道？"
米洛低头："我...我以前在码头听矮人水手说过。"
洛千羽没有追问，但注意到男孩说这话时手指不自觉地摩挲着脖子上的某个部位——那里隐约露出一个奇怪的印记，像是被烫伤的疤痕。
雨势渐小，远处教堂的钟声敲响了午夜。钟表匠的怀表突然剧烈震动，指针疯狂旋转后指向东北方向——暮色森林。
"第七把钥匙，"洛千羽收起战斧，"我们得尽快找到那位精灵使者。"
艾丽卡检查箭袋："怎么去？港口肯定被封锁了。"
"走陆路，"洛千羽展开从矮人那里得到的地图，"从旧城区穿过，避开主要关卡。"
米洛犹豫地问："那些受伤的矮人...我们不管他们了吗？"
洛千羽沉默片刻："我们无能为力。净罪之焰不会留下活口。"他想起矮人临死前的话，"但他们的牺牲不会白费。"
三人稍作休整，准备在天亮前离开港口区。洛千羽负责警戒，站在仓库的小窗前观察街道。雨后的雾气笼罩着自由港湾，圣安德鲁大教堂的尖顶在雾中若隐若现，上空的黑色漩涡似乎又扩大了一圈。
突然，一阵熟悉的异样波动袭来，比之前任何一次都强烈。洛千羽扶住窗框才没有跌倒，眼前的景象再次扭曲——这次他看到的不再是碎片，而是一个连贯的场景：
暮色森林深处，一位银发精灵女子被铁链锁在石柱上，周围站着七名紫袍人。女子胸前挂着一枚树叶形状的吊坠，正发出耀眼的绿光。紫袍人齐声吟唱，吊坠的光芒逐渐暗淡...
幻象消失，洛千羽浑身被冷汗浸透。这是预兆！第七把钥匙的持有者已经被捕，而且教会正在尝试强行激活钥匙！
"艾丽卡！米洛！"他急促地呼唤同伴，"情况有变，精灵使者被抓了！"
艾丽卡立刻收拾行装："在哪？"
"不确定具体位置，但应该在暮色森林边缘的某个教会设施里。"洛千羽快速将战斧和吊坠包好，"我们得立刻出发。"
米洛突然说："我知道一条近路。"
两人惊讶地看向男孩。米洛的脸涨得通红，但眼神坚定："我...我以前是流浪儿，经常在城墙下的暗道里活动。有一条废弃的下水道直通北门外的老路。"
艾丽卡揉乱他的头发："好小子！带路！"
三人悄然离开仓库，在米洛的带领下钻进一个隐蔽的排水口。下水道里恶臭扑鼻，但确实如米洛所说，是绝佳的隐蔽路径。走了约半小时，前方出现微光——出口到了。
爬出下水道，他们已身处自由港湾北部的荒废农场。从这里可以眺望远处暮色森林的轮廓，在月光下如同一片黑色的海洋。
"等等，"艾丽卡突然拉住两人，指向农场边缘，"看！"
几个黑影正骑马向森林方向疾驰。即使隔着距离，也能辨认出他们紫金色的斗篷——净罪之焰的人！
"他们在赶去某个地方，"洛千羽低声道，"可能是精灵使者的关押点。"
三人加快脚步，沿着小路追赶。随着距离拉近，森林的轮廓越发清晰。突然，怀表再次震动，指针直指森林东南角的一处山丘——那里隐约可见几座石质建筑的轮廓。
"教会的老修道院，"艾丽卡认出了这个地方，"据说五十年前就废弃了。"
洛千羽的铭刻天赋感应到强烈的魔力波动："不，不仅没废弃，还被改造成了某种仪式场所。"
他们谨慎地接近修道院外围。石墙年久失修，多处坍塌，但主建筑保存完好，窗户里透出诡异的紫光。更令人不安的是，修道院上空的魔力流动异常紊乱，形成一个扭曲的漩涡。
"分头行动，"洛千羽制定计划，"艾丽卡，你负责制高点监视；米洛，你留在外围警戒；我潜入内部寻找精灵使者。"
艾丽卡皱眉："太危险了，我跟你一起进去。"
"不，我们需要有人在外面接应。"洛千羽取出战斧和吊坠，"而且这两把钥匙需要特殊方法隐藏，否则会被教会感应到。"
他从行囊中取出两枚东方铜钱，分别铭刻上屏蔽符文，然后与钥匙接触。铜钱发出微光，钥匙的魔力波动立刻减弱到几乎不可察觉。
"一小时内如果我还没出来，"洛千羽系好装有钥匙的暗袋，"立刻带着米洛离开，去找莉莉丝。"
艾丽卡不情愿地点头，带着米洛消失在树影中。洛千羽深吸一口气，激活铭刻天赋中最基础的潜行符文，向修道院潜去。
石墙上的缺口直通内院。洛千羽贴着阴影移动，避开巡逻的紫袍守卫。主建筑的大门紧闭，但侧面的彩窗已经破损，足够一个瘦削的人钻入。
室内光线昏暗，只有走廊尽头的房间亮着光。洛千羽屏息前行，在拐角处突然听到脚步声，连忙闪入一个空置的小室。
两名紫袍人交谈着走过：
"...精灵比预期的顽强，仪式已经延迟了..."
"...大主教很不满，要求天亮前必须..."
"...第七把钥匙必须激活，否则前六把的平衡..."
等脚步声远去，洛千羽继续前进。尽头的房间门虚掩着，里面传来痛苦的呻吟声。他小心地从门缝窥视——
房间中心是一个石制祭坛，上面躺着一位银发精灵女子，四肢被镣铐固定。七名紫袍人围成一圈，手持不同法器吟唱着。祭坛上方悬浮着那枚树叶形状的吊坠，但它的光芒已经变得极其微弱，几乎被周围紫黑色的能量完全压制。
洛千羽注意到墙角站着一个人影——银面具，紫金长袍，胸前佩戴着主教徽记。即使从未谋面，洛千羽也能确定：这就是大主教维纶本人！
维纶突然抬头，仿佛感应到什么，银面具转向门口。洛千羽迅速后退，但已经晚了——主教手中的权杖亮起刺目光芒。
"入侵者！"维纶的声音如同金属摩擦，"抓住他！"
整个修道院瞬间沸腾。洛千羽转身就跑，身后传来杂乱的脚步声和咒语吟唱声。他原路返回，却在拐角处撞上两名紫袍守卫。
短刀出鞘，洛千羽干净利落地解决一人，但第二人已经高声示警。更多的脚步声从四面八方涌来。他被迫改变方向，冲上螺旋楼梯，来到二层走廊。
走廊尽头是一扇彩窗，窗外就是自由。洛千羽加速冲刺，突然，地板上的符文亮起——陷阱！
一股无形的力量将他掀翻在地。维纶的声音从楼梯处传来："铭刻者，我们终于见面了。"
洛千羽挣扎着爬起，看到维纶缓步上楼，身后跟着六名紫袍法师。退路已断，前方是彩窗...
"把钥匙交出来，"维纶伸出手，"我可以让你死得痛快点。"
洛千羽冷笑："你以为集齐七把钥匙就能控制湮灭之影？你根本不知道自己在玩火！"
维纶的银面具在烛光下泛着冷光："愚蠢。湮灭之影只是工具，真正的力量在于圣印。"他举起权杖，顶端镶嵌着一枚奇特的宝石，"看，这就是控制它的关键！"
宝石中流转着与吊坠类似的符文，但更加复杂邪恶。洛千羽的铭刻天赋立刻辨认出这是一种契约魔法，但被扭曲成了奴役工具。
"你疯了，"洛千羽慢慢后退，"那种东西不可能真正控制上古存在！"
"已经控制了一部分，不是吗？"维纶指向窗外，"看看自由港湾的天空，看看那些幸福的民众——他们根本不知道每天喝下的圣水中有什么。"
洛千羽的背已经抵上彩窗。没有退路了...
就在这时，一支黑箭破空而来，正中维纶的权杖！宝石应声而碎，紫黑色的能量喷涌而出。窗外，艾丽卡站在树梢上，已经搭上第二支箭。
"现在！"她大喊。
洛千羽毫不犹豫地转身撞向彩窗。玻璃碎裂声中，他坠向地面，在半空被一股奇异的力量托住——是米洛！男孩双手前伸，眼中闪烁着绿色的光芒，周围的空气仿佛凝固了。
"快跑！"米洛脸色苍白，"我只能坚持几秒！"
三人冲入森林深处。身后，修道院爆发出刺目的紫光，维纶的怒吼回荡在夜空中：
"找到他们！夺回钥匙！为了净化的荣耀！"
树枝抽打着面颊，洛千羽的心脏狂跳。他们虽然暂时逃脱，但教会已经知道了他们的存在和目的。更糟的是，第七把钥匙仍在精灵使者身上，而她已经落入净罪之焰之手...
月圆之夜只剩六天了。
