晨曦透过窗棂，在积灰的书桌上投下一道歪斜的光带，无数尘埃在光柱里翻涌，活像沈惊寒此刻纷乱的心绪。他盯着桌上那堆足有半人高的账册，昨夜的雄心壮志被一股难以言喻的绝望啃噬——这些用毛笔歪歪扭扭写就的记录，简直比他当年啃过的《金融衍生工具》还让人头大。
“四月初三，买胭脂一盒，钱二十文。四月初五，买胭脂一盒，钱二十五文……”沈惊寒捏着账册的手指泛白，“这原主是把胭脂当饭吃了？还是沈家的账房先生眼睛长在头顶上？连买胭脂都能差出五文钱来？”
他将这本“胭脂专项账”扔回 pile 里，发出沉闷的响声。墙角的老鼠被惊得窜动，窸窸窣窣的声响倒成了这死寂书房里唯一的活气。沈惊寒忽然想起现代公司的ERP系统，只需输入关键词就能调出所有关联数据，哪像现在，得在这堆纸山里头大海捞针。
“既来之，则安之。”他对着空气扯了扯嘴角，从怀里摸出块被压得皱巴巴的木炭——这是昨天家丁送粗粮时，他软磨硬泡讨来的。原主书房里虽有笔墨，可他一个现代人哪会用毛笔？还是木炭来得顺手。
沈惊寒撕下账册空白的封底，用木炭在上面画出两列竖线，左边写上“借方”，右边写上“贷方”。这复式记账法是他大学时的入门课，如今竟要用来拯救一个古代纨绔的小命，想想都觉得荒诞。
“先从上个月的流水开始捋。”他深吸一口气，像拆解上市公司财报般，将账册按月份分门别类。阳光慢慢爬到他手背上，暖融融的，倒让他想起穿越前在咖啡馆赶报告的日子，那时总嫌阳光晃眼，此刻却觉得格外珍贵。
正忙活间，门外传来钥匙转动的声响。沈惊寒条件反射地将画着记账法的纸片藏进袖中——他还没摸清沈敬之的脾气，这现代玩意儿若是被当成妖术，怕是直接就被拖去浸猪笼了。
门被推开，进来的却不是沈敬之，而是个捧着食盒的小丫鬟。她约莫十三四岁，梳着双丫髻，眼睛瞪得溜圆，像只受惊的小鹿：“公子，该用早膳了。”
沈惊寒这才觉出饿来。原主被关柴房两天，他接手这具身体时早已饥肠辘辘。他接过食盒，见里面只有一碗稀得能照见人影的米粥，一碟黑乎乎的咸菜，不由得皱起眉：“府里的早膳就这水准？”
小丫鬟吓得“噗通”一声跪下了，声音发颤：“回、回公子，老爷说……说要让您忆苦思甜，磨磨性子……”
沈惊寒这才想起沈敬之的话。他叹了口气，将人扶起：“起来吧，我没怪你。”他拿起粥碗，刚喝一口就差点喷出来——这粥比他大学时食堂的免费汤还寡淡。
小丫鬟怯生生地看着他，忽然压低声音：“公子，前儿个您得罪的张少爷，让人在门外转悠了好几圈呢，说、说要给您点颜色瞧瞧……”
沈惊寒舀粥的手一顿。原主的记忆里，这个张少爷是兵部侍郎的儿子，上次被原主抢了心上人，结下了梁子。看来这三个月的清静日子，怕是不好过了。
“我知道了。”他不动声色地应着，心里却盘算起来。当务之急是搞定账目，至于这些牛鬼蛇神，兵来将挡水来土掩便是。
小丫鬟走后，沈惊寒重新投入到账目中。他发现沈家的亏空远比想象中严重：账面上的进项不少，可实际库存却少得可怜；府里采买的物价，普遍比市价高出三成；更离谱的是，每个月都有几笔“孝敬”，数额不小，却没写明送给了谁。
“这哪是亏空，分明是有人中饱私囊啊。”沈惊寒摸着下巴，眼中闪过一丝锐利。他用木炭在纸上画出T型账户，左边记资产负债，右边记收入支出，再用不同符号标注可疑项，很快，几个名字浮出水面——采买管事、库房总管、还有原主的贴身小厮。
正算到兴头上，窗外突然飞过一块石头，“啪”地砸在窗纸上，破了个洞。沈惊寒警觉地抬头，只见两个穿着绸缎衣裳的少年正趴在墙头上，冲他做鬼脸。
“哟，这不是沈大公子吗？怎么关起门来当书呆子了？”
“听说要去考童生？就你那肚子里的墨水，怕是连三字经都背不全吧！”
沈惊寒认出这是原主的狐朋狗友，以前总跟着原主一起惹事。他懒得理会，转身继续对账。可那两人却不依不饶，捡了石子往屋里扔，有一颗差点砸在账册上。
沈惊寒眉头一挑，走到窗边，脸上堆起笑容：“是李兄和王兄啊，快进来坐坐？”
那两人愣了一下，显然没料到他会是这反应。沈惊寒趁热打铁：“我这儿正忙着呢，改日我做东，咱们去醉仙楼好好喝几杯？”
醉仙楼是京城最贵的酒楼，原主以前常去。那两人一听，眼睛都亮了：“真的？”
“当然。”沈惊寒笑得一脸真诚，“不过我眼下被父亲盯着，实在走不开。不如这样，你们先回去，等我忙完这阵，立马去找你们？”
那两人被他哄得晕头转向，乐呵呵地走了。沈惊寒关上门，脸上的笑容瞬间消失。他走到墙边，看着那几个石子，眼神冷了下来。这些人，怕是少不了要给他使绊子。
接下来的几天，沈惊寒一头扎进账目中。他发现用木炭记账不方便，便学着用毛笔。起初写得歪歪扭扭，像蚯蚓爬，练了两天竟也像模像样了。他将账目按科目分类，做成明细表，再汇总成总账，每一笔都标注得清清楚楚。
这天傍晚，他正对着账本皱眉——库房总管报的绸缎数量，比采买记录少了五匹，去向不明。忽然闻到一股焦糊味，抬头一看，只见门缝里冒出黑烟来！
“不好！”沈惊寒心头一紧，冲过去开门，只见门外堆着的柴火被点燃了，火苗正往屋里窜。他赶紧找来水盆灭火，忙活了半天，总算把火扑灭了，可不少账册还是被熏得黑乎乎的。
“好险。”沈惊寒喘着气，看向院墙的方向，那里隐约有几个黑影闪过。他知道，这是有人不想让他把账算清楚。
他看着被熏坏的账册，心疼得不行。这些可是他熬了好几个通宵才整理出来的。正懊恼着，忽然灵机一动——这火来得蹊跷，说不定能借题发挥。
第二天一早，沈敬之来看他，见屋里一片狼藉，顿时怒了：“怎么回事？”
沈惊寒故作委屈地把事情说了一遍，然后呈上整理好的账目：“父亲您看，这是儿子这几日理出来的。府里的亏空，多半是有人暗中动手脚。昨晚那场火，怕是冲着这些账来的。”
沈敬之拿起账册，越看眉头皱得越紧。他虽不懂沈惊寒这新奇的记账法，但上面的数字清清楚楚，哪笔钱花在了哪里，一目了然。尤其是那几笔可疑的“孝敬”和消失的绸缎，更是让他脸色铁青。
“好，好得很！”沈敬之气得浑身发抖，“我沈家养了一群白眼狼！”
沈惊寒适时开口：“父亲息怒。儿子想着，不如趁此机会，把府里的管事都换了，重新立规矩。至于亏空，儿子也有办法补上。”
“你有什么办法？”沈敬之狐疑地看着他。
“儿子打算把府里闲置的几处宅子租出去，再把库房里那些没用的古玩字画变卖一些，应该能填上不少窟窿。”沈惊寒早就盘算好了，“至于剩下的，等儿子考上童生，说不定能得些赏银。”
沈敬之看着他，忽然觉得眼前的儿子陌生又熟悉。他沉默了半晌，点了点头：“好，就按你说的办。你要什么人手，尽管开口。”
得到父亲的支持，沈惊寒干劲更足了。他亲自去库房清点物品，发现不少东西都是原主一时兴起买来的，根本没用过。其中有一把玉如意，雕工精美，看着就价值不菲。
“这玩意儿能值不少钱吧？”沈惊寒拿着玉如意，正琢磨着，忽然听到身后传来脚步声。他回头一看，只见一个穿着青灰色长衫的中年男人站在门口，眼神阴鸷地看着他。
“这是老爷的心爱之物，公子还是别乱动的好。”男人声音沙哑，透着一股寒意。
沈惊寒认出这是库房总管，账册上那五匹消失的绸缎，多半就和他有关。他不动声色地放下玉如意：“原来是王总管。我就是看看，没别的意思。”
王总管冷笑一声，没再说什么，转身走了。沈惊寒看着他的背影，眼中闪过一丝冷意。这只老狐狸，怕是不会轻易束手就擒。
接下来的日子，沈敬之果然按沈惊寒说的，换了府里的管事，立了新规矩。沈家的风气为之一变，账面上的进项也渐渐多了起来。沈惊寒则一边继续整理账目，一边开始准备童生试。
他找来往年的考题，发现并不难，大多是四书五经里的内容。以他现代人的理解能力，背起来倒也轻松。只是写文章还不太熟练，常常词不达意，得反复修改。
这天，他正在书房练习写策论，忽然听到外面传来争吵声。他出去一看，只见沈敬之正和一个官员模样的人争执。
“沈大人，不是我不给你面子，实在是令郎名声太差，童生试的名额已经满了……”
“李大人，小儿已经改过自新，还望你通融一下……”
沈惊寒心中一紧，走上前道：“父亲，这位大人，不必为难。若是名额已满，儿子明年再考便是。”
那李大人上下打量了他一番，忽然笑道：“哦？这就是令郎？看着倒不像传闻中那般顽劣。也罢，看在沈大人的面子上，我就给你一个机会。不过丑话说在前头，若是考不上，可别怪我没提醒你。”
沈敬之连忙道谢。沈惊寒也松了口气，看来这童生试，他是非考不可了。
回到书房，沈惊寒看着桌上的考题，忽然觉得肩上的担子重了不少。他不仅要为自己争口气，更要为沈家正名。
夜色渐深，沈惊寒还在灯下苦读。窗外月光皎洁，洒在他身上，仿佛为他镀上了一层银霜。他不知道的是，在遥远的江南小镇，那个叫林砚的年轻人，正用一种全新的方式，悄然改变着人们的生活。而他们的命运，也在这不知不觉中，慢慢靠近。
忽然，一阵风吹过，吹灭了桌上的烛火。沈惊寒起身去点灯，却发现烛台旁边，放着一张纸条，上面用歪歪扭扭的字写着：“三日之后，考场见真章——你的‘好’朋友。”
沈惊寒拿起纸条，眉头紧锁。这字迹，看着有些眼熟，像是……那个张少爷的。看来，这童生试，怕是不会那么顺利了。
他抬头望向窗外，月光如水，却照不亮隐藏在黑暗中的阴谋。一场新的较量，即将开始。
