暮春的夜风卷着桃花瓣，扑在凌云武府的青瓦上簌簌作响。姜越（林越）蹲在西院的老槐树上，指尖捏着块刚从酒桌上顺来的酱牛肉，看着东院方向的灯火一盏盏熄灭。
树下传来李命醉醺醺的呓语：“姜越…… 再喝…… 嗝…… 这坛喝完…… 老子…… 老子就把…… 底裤…… 扒下来当酒旗……”
姜越嚼着牛肉笑了笑。昨晚他确实玩命灌酒，用三坛烈酒把同屋的五个弟子全灌得人事不省，连最警醒的李命都抱着酒坛瘫在桌底。但他没醉 —— 前世在佣兵团跟老兄弟们拼酒，他能用酒葫芦喝赢三个壮汉，这点度数还不够漱口。
他从怀里摸出个油布包，里面是三套黑色斗篷和三张伪造的身份令牌。令牌上刻着 “黑风寨” 三个字，边缘故意做旧，还沾着些暗红色的污渍 —— 那是用猪血混着铁锈抹上去的，闻着有股淡淡的腥气，像极了常年在刀尖上讨生活的悍匪。
“学府弟子相残是重罪？” 姜越将斗篷往身上裹紧，嘴角勾起抹冷峭的弧度，“可谁见过‘姜越’动手了？”
三个月前拿到赵天磊的资料后，他就开始布这个局。先是花半个月时间摸清赵天磊的行踪，发现这家伙每月十五都会去城外的落霞谷采集月光草 —— 那是突破筑元境的辅材；再托黑市的人联系上黑风寨的三个亡命徒，用半瓶灵蜜和一张假的藏宝图，让他们相信赵天磊身上藏着 “赵家祖传的玉佩”。
“记住，只许伤，不许死。” 当时他隔着屏风跟匪首说话，故意捏着嗓子变声，“断他一条胳膊就行，动静越大越好。”
匪首摸着络腮胡笑：“小哥放心，咱黑风寨办事，保准让他哭爹喊娘。”
姜越当时没说的是，他要的从来不是断胳膊。
落霞谷的入口处生着片一人多高的野蒿，风一吹就像绿色的浪。姜越藏在最密的那丛里，看着赵天磊穿着凌云武府的月白劲装，背着药篓从谷口走来。这家伙比三个月前壮实了些，腰间的佩剑穗子换成了银丝的，走路时故意挺着腰板 —— 想来是快突破筑元境，越发得意了。
“就是这小子？” 一个粗嘎的声音从左侧的巨石后传来。三个裹着黑斗篷的人影缓缓走出，手里的钢刀在月光下泛着冷光。
赵天磊立刻摆出防御姿态，右手按在剑柄上：“黑风寨的人？你们想干什么？” 他显然听过这伙人的名头，眼神里闪过警惕，却没太多惧意 —— 毕竟是赵家嫡子，寻常匪寇还不放在眼里。
“干什么？” 中间的匪首晃了晃钢刀，“把你身上的玉佩交出来，爷可以让你死得痛快点！”
赵天磊皱眉：“什么玉佩？我没有。”
“敬酒不吃吃罚酒！” 匪首暴喝一声，三柄钢刀同时劈了过去。刀锋带起的劲风割得野蒿沙沙作响，显然是常年搏杀的狠角色。
姜越藏在野蒿里，指尖扣着枚淬了麻药的银针。他算准了黑风寨的人打不过赵天磊 —— 这三个家伙最高不过引气七重，而赵天磊早已是引气巅峰，还偷偷练了赵家的白虎拳。
果然，赵天磊的身形突然矮了半截，双拳紧握时骨节噼啪作响，淡白色的灵力在拳面凝聚，隐约化作头白虎虚影：“找死！”
第一拳砸在左侧匪首的胸口，那人像断线的风筝般倒飞出去，撞在巨石上喷出大口鲜血。第二拳横扫，正中右侧匪徒的腰腹，钢刀脱手飞出，插进远处的树干里嗡嗡作响。
“点子扎手！” 仅剩的匪首吓了一跳，转身就想跑。
赵天磊哪肯放过，脚尖在地上一蹬，整个人如离弦之箭追上去，右拳带着白虎咆哮声砸向对方后心。就在这时，匪首突然转身甩出个黑球 —— 那是姜越给的 “烟雾弹”，里面混着迷魂草的粉末。
“咳咳！” 赵天磊被呛得后退两步，眼角瞥见匪首趁机从怀里摸出个信号弹，正想往天上放。
“还敢求救？” 赵天磊怒吼一声，不顾迷魂草的眩晕感，猛地提速追上，双拳齐出。白虎虚影在他身后张开血盆大口，竟真有股撼山震岳的气势。
“噗嗤！”
拳尖刺穿匪首胸膛的瞬间，话音未落，匪首的头就歪了下去。
赵天磊猛地甩开尸体，心里涌起股莫名的寒意。这三个匪徒的路数很奇怪，看似凶狠却破绽百出，尤其是最后这个，分明是故意送上来让他杀的。
他警惕地环顾四周，月光透过树叶的缝隙洒在地上，野蒿丛里只有风吹草动的声音。可越是安静，他越觉得不对劲 —— 就像当年在崇川城的雨夜，父亲赵八说 “斩草要除根” 时，他背后的寒意。
“谁在那里？” 赵天磊低喝一声，白虎拳的灵力在体内流转，随时准备出手。
野蒿丛里没有回应，只有只夜枭扑棱着翅膀飞起来，在夜空里划出道黑影。
赵天磊松了口气，大概是自己多心了。他走到三具尸体旁，想看看能不能找到些线索。刚弯下腰，后心突然传来一阵钻心的剧痛。
“噗嗤！”
冰冷的剑锋穿透胸膛，带着股熟悉的铁锈味 —— 那是姜越从姜向阳长老那里 “借” 来的古剑，剑身刻满了灵纹，却故意没擦干净，看着就像凡兵。
赵天磊缓缓低下头，看着胸前露出的半截剑尖，鲜血顺着剑槽汩汩往下流，在地上汇成朵妖异的花。他艰难地转过身，看到张年轻的脸，眉眼间带着股漫不经心的笑意。
“是…… 你？” 他的声音嘶哑得像破锣，白虎虚影在他身后痛苦地扭曲、消散，“为…… 为什么……”
姜越抽出长剑，带起的血珠溅在他脸上，温热而粘稠，像极了二十年前林家府邸地砖上的触感。“不为什么，” 他用剑鞘拍了拍赵天磊的脸，“要怪就怪你姓赵。”
赵天磊的眼睛瞪得滚圆，里面写满了不甘和困惑。他到死都不明白，自己跟这个龙城城主的儿子无冤无仇，为什么会被下死手。
姜越看着他断气的瞬间，突然想起前世林武死时也是这副表情。他蹲下身，用剑挑开赵天磊的衣襟，露出里面块刻着 “赵” 字的玉佩 —— 这是他故意让匪首提及的 “诱饵”，如今成了证明赵天磊 “私藏家族宝物引来杀身之祸” 的铁证。
“焚尸水呢……” 姜越摸出个小玉瓶，里面装着粘稠的淡黄色液体。这是他用硝石、硫磺和尸油熬了七天的成果，滴在皮肤上会冒白烟，半个时辰就能把尸体化成一滩黑水。
他往三具匪首尸体上各滴了三滴，看着青烟冒起，皮肉以肉眼可见的速度消融，才转身处理赵天磊的尸体。刚滴下焚尸水，眼角突然瞥见赵天磊紧握的右拳。
掰开一看，掌心赫然刻着个 “白” 字，血珠还在字痕里滚动。
姜越的瞳孔骤然收缩。白虎拳…… 赵天磊刚才凝聚的白虎虚影，分明是瀚海境传承的征兆！
“可惜了。” 他冷笑一声，加重了焚尸水的剂量，“这传承，你没福气用了。”
处理完尸体，他将古剑上的血迹在草叶上擦干净，又把赵天磊的玉佩往匪首的尸水里丢了块碎片 —— 这样既像匪徒杀人夺宝，又能让赵家以为玉佩被毁掉，不会深究下落。
做完这一切，他看了眼天色。月上中天，离天亮还有两个时辰，足够他赶回武府，躺回李命身边装醉。
回程的路上，他特意绕到黑风谷的方向。山谷深处隐约有灵脉波动，那是赵家正在开采的矿脉，也是柳书艺安息之地。
“书艺，” 姜越对着山谷轻声说，“第一个，送下去了。”
夜风卷着他的声音钻进谷里，回应他的只有矿洞方向传来的敲打声，沉闷得像在敲丧钟。
回到武府时，东方刚泛起鱼肚白。姜越脱了斗篷塞进床底的暗格，往自己身上泼了半壶酒，头发揉得乱糟糟的，刚躺回床上，李命就翻了个身，嘴里嘟囔：“…… 再喝…… 姜越你个…… 小酒量……”
姜越闭着眼笑了笑，将酒气呼得更重些。
三天后，赵天磊的死讯传遍凌云武府。
“听说了吗？赵师兄在落霞谷被黑风寨的人杀了！”
“真的假的？他不是快突破筑元境了吗？”
“谁说不是呢，听说还被抢走了家传玉佩，尸体都没找到……”
议论声在练武场、饭堂、阁楼里此起彼伏，却没人怀疑到姜越头上。毕竟那天晚上，他跟李命等人喝到半夜，连茅房都没去过，有七八个人能作证。
姜越坐在藏经阁的角落里，翻着本《天风王国匪寇录》，听着外面的议论，指尖在 “黑风寨” 三个字上轻轻敲击。
赵家果然没大张旗鼓地追查。正如他所料，手握瀚海境传承的赵家现在只想低调发育，一个引气境子弟的死，不过是小事。
“姜越师兄，你看什么呢？” 一个清脆的声音传来。
姜越抬头，看见小翠端着盘洗好的樱桃站在门口，包子脸上满是好奇。这是他托父亲姜离送来的侍女，说是照顾起居，其实是帮他传递消息的。
“没什么，” 姜越笑了笑，拿起颗樱桃放进嘴里，“看些杂记罢了。”
小翠把樱桃放在桌上，突然压低声音：“少爷，家里传来消息，赵家最近在查黑风寨的余党，好像…… 还在找一块玉佩。”
“哦？” 姜越挑了挑眉，“继续盯着。”
“是。” 小翠点点头，转身走了出去。
姜越看着樱桃上的水珠，在阳光下折射出七彩的光。他知道，这只是开始。赵天磊的死，不过是给赵家敲了记警钟，真正的复仇，还在后面。
他拿起颗樱桃，轻轻咬了一口。甜中带酸的汁液在舌尖蔓延，像极了这一世的滋味 —— 用前世的苦，酿今生的甜，再把仇人的血，当成最好的调味。
“赵八，” 姜越对着窗外轻声说，“下一个，就是你了
