阿禾的乡试榜单送到陈家村那天，陈天正蹲在田埂上，看着自家麦子被装袋运走。今年的收成比往年更好，王屠户的儿子赶着驴车来帮忙，嘴里嚷嚷着要请他去镇上喝庆功酒——不仅因为麦子，更因为阿禾中了举，成了青州府百年难遇的女举人。
“哥！我中了！”阿禾的声音从村口传来，带着飞奔的喘息。她穿着新做的湖蓝色衣裙，手里紧紧攥着那张烫金榜单，裙摆沾了泥也顾不上拍，远远望去，像朵迎着风跑的花。
陈天站起身，看着她跑到近前，脸颊通红，眼里的光比日头还亮。他刚想开口说句“恭喜”，脑海里突然响起久违的系统提示音：
【检测到原主遗愿核心目标“守护阿禾平安长大”已超额完成，衍生目标“助其成才”达成，综合评价：完美。】
陈天的动作顿住了。他看着阿禾兴奋地把榜单递到他眼前，指尖因用力而泛白，忽然意识到，这一天终究还是来了。
“哥，你看呀！我真的中了！”阿禾没察觉他的异样，只顾着指着榜单上的名字，“先生说我可以去京城参加会试，说不定还能考中进士……”
【任务结算启动：】
【基础奖励：积分1000点，功德点500点。】
【超额奖励：获得“农耕精通”“基础锻造”“人情世故”三项永久技能。】
【特殊奖励：可携带一件本世界物品脱离。】
陈天的目光落在阿禾发间那支木簪上——那是他去年用桃木给她刻的，上面简单雕了朵禾苗，被她天天戴着，磨得光滑发亮。
“阿禾，”他打断她的话，声音有些发紧，“你还记得刚认识我时，你给我吃的那碗野菜糊糊吗？”
阿禾愣了愣，随即笑起来，眼睛弯成月牙：“当然记得！哥那时候脸好白，我还以为你是山里的神仙呢。”
【请宿主选择脱离时机，倒计时10分钟。】
陈天的心像被什么东西揪了一下，他抬手摸了摸她的头，发质比刚认识时好了太多，乌黑顺滑。“傻丫头，哪有什么神仙。”他尽量让语气听起来轻松，“去京城路上要小心，周先生托人安排的护卫可靠，别省着钱，该花就花。”
“哥要跟我一起去吗？”阿禾仰起脸问，眼里满是期待。
陈天避开她的目光，看向远处的铁匠铺。王屠户正在门口捶打着新出炉的犁头，叮叮当当的声音顺风飘过来，混杂着李大爷吆喝着赶鸡的声音。这是他在这个世界最熟悉的背景音，此刻听来，却带着告别的意味。
【可携带物品确认中……检测到宿主目光锁定“桃木禾苗簪”，是否确认携带？】
“嗯。”陈天在心里应道。
【物品已记录。剩余时间5分钟。】
“哥？”阿禾察觉到他的不对劲，伸手拉住他的衣袖，“你是不是不想跟我去京城？”
“不是。”陈天转过头，看着她渐渐泛红的眼眶，终于还是说了实话，“阿禾，哥不能陪你去京城了。”
阿禾的手猛地松开，后退半步，像是被烫到一样。“为什么？”她的声音发颤，“你说过要看着我考中进士的，你说过……”
【剩余时间3分钟。】
“对不起。”陈天的喉结滚动了一下，“哥有自己的路要走，但哥保证，你一定能做到。你比谁都聪明，比谁都坚韧，就算没有哥，你也能走得很远。”
他从怀里摸出个布包，里面是这几年攒下的银子和周先生给的推荐信，塞进阿禾手里：“这些你收好，到了京城找周先生，他会帮你打点。记住，别轻信旁人，也别委屈自己。”
阿禾没接，眼泪突然掉了下来，砸在布包上，晕开一小片湿痕。“我不要银子，我只要哥留下。”她哽咽着说，“是不是我哪里做得不好？我可以改的，我以后不惹你生气了，我帮你种地，帮你打铁……”
【剩余时间1分钟。】
陈天的眼眶也热了。他抬手，最后一次轻轻摸了摸她的头，动作温柔得像对待易碎的珍宝。“你很好，一直都很好。”他看着她的眼睛，一字一句道，“好好活着，像你名字里的禾苗一样，向阳生长。”
【脱离程序启动，10，9，8……】
阿禾突然扑上来，紧紧抱住他的腰，脸埋在他的衣襟里，哭得浑身发抖：“我记住了，哥。你也要好好的……不管你去了哪里，都要好好的。”
【3，2，1……】
一阵微不可察的白光闪过，陈天的身影在原地淡去。阿禾抱了个空，踉跄着后退几步，手里的布包掉在地上，滚出几锭银子和那封推荐信。
风突然停了，铁匠铺的敲打声也仿佛静止了。阿禾怔怔地看着空无一人的田埂，那里只剩下她和他的脚印交叠着，像幅没画完的画。
她慢慢蹲下身，捡起地上的布包，指尖触到一个硬物——是那支桃木禾苗簪，不知何时被放在了包上。
阿禾紧紧攥着木簪，泪水模糊了视线。她知道，那个总说“别怕，有哥在”的人，真的走了。
……
陈天再次睁眼时，正趴在办公桌前，台灯亮着，电脑屏幕上还停留在项目报告的最后一页。窗外是凌晨三点的城市，霓虹灯透过百叶窗，在地上投下斑驳的光影。
他猛地坐起身，心口一阵空落。桌上的手机显示日期——距离他“睡着”那天，只过了一夜。
【任务结算完成，奖励已发放至系统空间。宿主可随时查看技能详情，或选择开启下一个世界任务。】
机械音消失后，陈天下意识摸向胸口，那里空荡荡的，没有布包，没有银子，只有口袋里的手机硌着腰。他摊开手心，什么都没有，可指尖似乎还残留着桃木簪的温润触感。
他打开电脑，新建了一个文档，却对着空白页面发呆。脑海里反复回放着阿禾哭红的眼睛，田埂上的麦香，铁匠铺的叮当声……那些画面清晰得不像梦。
【检测到宿主情绪波动，是否查看技能详情？】
陈天在心里默应。眼前立刻浮现出半透明的面板：
- 农耕精通：掌握各类作物种植技巧，可识别土壤肥力与病虫害。
- 基础锻造：能独立打造简易农具与生活用品，熟悉金属淬火工艺。
- 人情世故：提升对他人情绪的感知力，擅长处理人际纠纷。
他看着这些技能，忽然笑了。原来那三年的日子不是幻觉，他真的在那个叫大靖朝的地方，学会了种地，学会了打铁，学会了怎么在人情往来里护着一个姑娘长大。
手机屏幕亮了一下，是同事发来的消息：“报告写完了吗？老板明天要审。”
陈天关掉消息，重新看向文档。这一次，他没有像往常一样烦躁，只是平静地敲下标题。窗外的天渐渐亮了，第一缕阳光照进办公室，落在键盘上，像极了大靖朝田埂上的晨光。
他不知道下一个世界会是什么样子，也不知道是否还会遇到像阿禾这样的人。但他知道，有些东西被永远地带了回来——不是具体的物件，而是那段日子里沉淀下来的踏实与坚韧，是那句“向阳生长”的承诺，在心里生了根。
陈天深吸一口气，指尖落在键盘上，开始敲击文字。不管下一个世界在哪里，至少此刻，他得先把眼前的报告写完。
毕竟，生活总要继续，就像大靖朝的麦子，一茬接一茬，永远朝着光的方向生长。
