铁锈味的晨雾还没散尽，陈怂就被铁链拖地的巨响惊醒了。
他抱着铁骨砚缩在稻草堆里，一夜没合眼，眼底布满血丝。砚台里的影子在黎明前最暗的时刻消失了，可那无声的 “九层，救我” 四个字，像烙铁似的烫在他视网膜上，睁眼闭眼都是那个诡异的口型。
“哗啦 —— 哗啦 ——”
铁链声越来越近，还夹杂着沉重的喘息，像是有人被拖拽着，每一步都耗尽了全身力气。陈怂的心脏猛地提到嗓子眼，他下意识地把铁骨砚塞进稻草堆深处，用破布盖好 —— 这方邪门的砚台已经成了他的软肋，他怕任何人看见，更怕那影子再次出现。
牢房外的走廊突然传来狱卒的怒喝：“老东西！快走！磨磨蹭蹭的想挨揍？”
紧接着是 “啪” 的一声脆响，像是皮鞭抽在皮肉上的声音。陈怂的身体不由自主地抖了一下，他想起自己被鞭子抽的滋味，后背的旧伤突然隐隐作痛。
他爬到铁栏杆边，透过栏杆的缝隙往外看 ——
两个狱卒正拖着个佝偻的身影往前走，那人穿着洗得发白的儒衫，头发花白凌乱，脸上布满血污，正是前几天因 “清风不识字” 被定罪的老儒生！他的双腿以诡异的角度扭曲着，显然是被打断了，只能被铁链拖着在地上滑行，儒衫下摆早已磨破，沾满了泥土和血迹，在石板路上拖出一道蜿蜒的痕迹。
“不…… 不要……” 老儒生的声音微弱得像蚊子叫，嘴角不断涌出白沫，“我没有…… 我没有骂陛下……”
“还敢狡辩！” 狱卒又是一鞭抽下去，“张侍郎亲自审定的案子，你以为能翻案？”
张侍郎…… 张启山！
陈怂的瞳孔骤然收缩。是张启山！他果然来了！老儒生的案子被他重新翻出来，显然是要杀鸡儆猴 —— 而这只鸡，很可能就是自己！
当狱卒拖着老儒生经过陈怂的牢房时，他像被施了定身咒似的，浑身僵硬，连呼吸都忘了。老儒生的眼睛半睁着，浑浊的眼珠正好对上他的视线，那里面没有恐惧，没有愤怒，只有一片死寂的空洞，像两口干涸的古井。
陈怂吓得猛地后退，“扑通” 一声摔在稻草堆里，他赶紧捂住眼睛，手指却控制不住地颤抖，指缝间漏出的光线里，全是老儒生那双空洞的眼睛。
他不敢看，真的不敢看。
可脑海里却不受控制地冒出一个念头：下一个会不会是我？
老儒生的罪名是 “清风不识字”，他的罪名是 “反诗骨”；老儒生写了句被曲解的诗，他藏着揭露贪腐的诗卷；老儒生被打断了腿，他被打瘸了腿…… 他们之间，只差一场公开的处决。
“把他绑在腰斩台上！”
走廊尽头传来王大麻子的声音，粗哑的嗓音里带着一丝不易察觉的颤抖。陈怂的心脏像被一只无形的手狠狠攥住，疼得他几乎窒息 —— 腰斩！他们要对老儒生执行腰斩！
他在穿越前的历史书上看到过，腰斩是最残酷的刑罚之一，受刑人不会立刻死去，而是在极度的痛苦中慢慢失血而亡，有的甚至能活上一个时辰，亲眼看着自己的内脏流出来……
“不…… 不要……” 陈怂捂住耳朵，身体蜷缩成一团，像只待宰的虾米。他想尖叫，想堵住耳朵，可那铁链声、脚步声、老儒生微弱的呻吟声，像无数根针，扎进他的耳朵，扎进他的脑子里。
“噗通 ——”
重物落地的声音从走廊尽头传来，应该是老儒生被扔在了腰斩台上。紧接着是木板转动的声音，铁链拖地的声音，还有狱卒们粗俗的笑骂声。
陈怂的胃里突然翻江倒海，像是有什么东西在里面疯狂搅动。他想起昨天的馊粥，想起那些掺着沙子的窝头，想起喉咙里卡着的血沫 —— 他想呕吐，却什么也吐不出来，只能发出 “嗬嗬” 的干呕声，眼泪混着鼻涕糊了一脸，狼狈得像条丧家之犬。
“时辰到！行刑！”
王大麻子的声音像一道惊雷，炸响在寂静的走廊里。
几乎是同时，一声凄厉到不似人声的惨叫划破了晨雾，那声音里充满了极致的痛苦和绝望，像一把生锈的钝刀，在每个人的耳膜上反复切割。
陈怂的身体剧烈地颤抖起来，他死死捂住耳朵，可那惨叫声还是穿透了一切阻碍，钻进他的脑子里，和他自己被打、被踹、被算盘砸头的疼痛重叠在一起，形成一张巨大的痛苦网，将他牢牢困住。
他知道自己应该同情老儒生，应该愤怒，应该像苏骂骂那样骂出声来。可他做不到，他只剩下恐惧，深入骨髓的恐惧。他怕那把刀，怕那声惨叫，更怕下一个被绑在腰斩台上的人是自己。
“懦夫……” 陈怂在心里骂自己，声音微弱得连自己都听不见，“你真是个懦夫……”
穿越前，他总嘲笑电视剧里那些贪生怕死的角色，觉得他们没骨气，没血性。可当死亡真的近在咫尺，当那把刀可能下一秒就落在自己脖子上时，他才发现，自己连嘲笑别人的资格都没有 —— 他甚至连看一眼的勇气都没有。
惨叫声渐渐低了下去，变成断断续续的呜咽，最后彻底消失了。走廊里陷入一片诡异的寂静，只能听到狱卒们收拾刑具的声音，还有某种液体滴落在地上的声音，“嘀嗒…… 嘀嗒……”，像是在为死者倒计时。
陈怂的身体还在发抖，胃里的翻江倒海终于平息了些，可喉咙里却涌上一股浓烈的血腥味，比上次被打掉牙齿时还要浓重。他知道，那是恐惧引发的应激反应，他的身体在用自己的方式反抗这种直面死亡的崩溃。
就在这时，他突然听到一阵极其微弱的喘息声，似乎来自…… 走廊里？
陈怂的心脏猛地一跳。老儒生…… 还没死？
他犹豫了很久，恐惧和一丝莫名的冲动在他心里反复拉扯。最终，他还是忍不住挪开了捂住眼睛的手指，透过铁栏杆的缝隙，小心翼翼地看向走廊尽头。
老儒生还趴在腰斩台上，上半身微微起伏，显然还有气息。他的头颅歪向一边，正好对着陈怂的方向，浑浊的眼睛半睁着，嘴唇翕动着，像是在说什么。
陈怂屏住呼吸，努力想听清他在说什么。可距离太远，只能看到他的口型，模糊不清，难以辨认。
他下意识地往前挪了挪，想看得更清楚些。就在这时，老儒生的眼睛突然亮了一下，像是回光返照，他的嘴唇动得更快了，口型也变得清晰起来。
陈怂的瞳孔骤然收缩 ——
他看懂了。
老儒生说的是：“血…… 能…… 活……”
血能活？
陈怂的脑子 “嗡” 的一声，一片空白。血能活？什么意思？是说血能让人活下去？还是说…… 用他的血？反诗骨的血？
他想起苏骂骂说的 “反诗骨的血能破文气镜”，想起刀疤脸说的 “还差三勺血墨”，想起砚台里那个需要血墨的影子…… 难道老儒生说的 “血能活”，和这些有关？
就在他愣神的瞬间，老儒生的头猛地垂了下去，再也没有抬起来。那双浑浊的眼睛永远地闭上了，可那个 “血能活” 的口型，却像烙印似的刻在了陈怂的脑海里。
一股难以言喻的情绪突然涌上陈怂的心头，不是恐惧，不是悲伤，而是愤怒 —— 对自己的愤怒。
他恨自己的胆小，恨自己的懦弱，恨自己在死亡面前只会瑟瑟发抖。老儒生在生命的最后一刻，还在用尽全力传递信息，而他却像只老鼠似的缩在墙角，连看一眼的勇气都没有。
“连死都怕，还谈什么回家？”
陈怂猛地一拳砸在地上，粗糙的石板硌得他指骨生疼，可这点疼却让他清醒了许多。是啊，连死都怕，还谈什么回家？如果连反抗的勇气都没有，就算侥幸活下来，就算真的回了家，他能心安理得吗？能忘记老儒生的惨叫声吗？能忘记那双空洞的眼睛吗？
不能。
他慢慢站起身，拖着一瘸一拐的腿，走到铁栏杆边。走廊里，狱卒们正在清理现场，老儒生的尸体被装进一个巨大的麻袋里，麻袋底部渗出暗红色的液体，和之前鳝鱼暴动时留下的血迹混在一起，分不清哪是鱼血，哪是人血。
一滴温热的液体落在他的脸上，陈怂下意识地摸了摸 —— 是血。
不知什么时候，麻袋被拖过他的牢房门口，一滴血正好溅在他的脸上。那血还带着微弱的温度，像一颗跳动的火星，落在他冰冷的皮肤上。
陈怂没有像往常那样立刻擦掉，他任由那滴血在脸上慢慢干涸，变成一块暗红色的硬壳。他看着麻袋被拖向走廊尽头，拖向那个堆放尸体的停尸房，心里突然生出一个念头：
他要活下去。
不是像老鼠一样苟活，而是像老儒生希望的那样，用自己的血，用自己的反诗骨，活下去。他要完成老儒生没说完的话，要揭露张启山的贪腐，要看看第九层到底藏着什么 —— 哪怕这意味着要直面那把刀，直面死亡。
“喂！那个新来的！发什么呆？”
一个狱卒发现了他，粗声粗气地骂道：“见了典狱长还不下跪？找死啊！”
陈怂抬头一看，杜铁骨正站在走廊中央，手里拿着一本沾着血的《论语》，黑色的长衫上也溅了几点血污，不知是老儒生的，还是他自己的。他的脸上没什么表情，那双深不见底的眼睛正死死地盯着陈怂，像是在审视一件物品。
周围的囚犯都吓得跪在地上，头埋得很低，连大气都不敢喘。陈怂的腿也在发抖，膝盖发软，几乎要跪下去 —— 那是身体的本能，是对权威的恐惧。
可他想起了老儒生的口型，想起了脸上的血痂，想起了 “血能活” 三个字。
他咬了咬牙，用尽全身力气挺直了腰板，没有下跪。
“大胆！” 狱卒怒喝一声，冲过来抬脚就往他的膝盖踹去，“敢不跪典狱长？给我跪下！”
“咔嚓” 一声轻响，陈怂感觉自己的膝盖像是碎了一样，剧烈的疼痛瞬间席卷了他全身。他再也支撑不住，“扑通” 一声跪倒在地，可他的头却倔强地抬着，依旧看着杜铁骨。
“打得好。” 杜铁骨突然笑了，笑声里带着一种说不出的诡异，“骨头硬，是好事。”
他慢慢走到陈怂面前，蹲下身，把那本沾着血的《论语》递到他面前：“老东西的，你看看吧。”
陈怂犹豫了一下，伸出颤抖的手接过《论语》。书页上还残留着老儒生的体温，其中一页夹着半张纸，纸上用毛笔写着四个字，墨迹已经有些模糊，显然是写了很久的：
“诗能破牢。”
诗能破牢？
陈怂的心脏猛地一跳。这和老儒生说的 “血能活” 有什么关系？难道用诗就能打破这牢房？就能逃出去？
他刚想抬头问杜铁骨，却发现典狱长已经站起身，正在和王大麻子低声说着什么。王大麻子的脸色很难看，不断地摇头，又不断地点头，最后深深地看了陈怂一眼，眼神复杂得让人心头发紧。
杜铁骨说完话，转身往走廊尽头走去。经过陈怂身边时，他突然停下脚步，弯腰把那半张写着 “诗能破牢” 的纸塞到陈怂手里，用只有两人能听到的声音说：
“想活，就信老东西的话。”
陈怂握紧那半张纸，感觉它比铁骨砚还要沉重。杜铁骨为什么要把这张纸给他？他到底想干什么？是真的想帮他，还是另一个更深的陷阱？
他看着杜铁骨远去的背影，突然注意到典狱长的黑色长衫下摆，沾着一点奇怪的粉末 —— 那粉末的颜色和质地，和他在黑市见过的 “文气弹” 原料一模一样！
难道杜铁骨也和黑市有关？也在计划着什么？
陈怂的脑子越来越乱，无数的线索像乱麻一样缠绕在一起，理不出头绪。他把那半张纸小心翼翼地折好，藏进怀里，紧贴着胸口的位置 —— 那里能感受到心脏的跳动，能让他确定自己还活着。
狱卒们已经清理完现场，走廊里恢复了往日的死寂，只剩下老儒生的血迹还留在石板上，像一幅诡异的画。陈怂拖着被打瘸的腿，一瘸一拐地回到稻草堆里，每走一步都像踩在刀尖上，膝盖的疼痛让他冷汗直流，可他却觉得很踏实 —— 这疼痛证明他还活着，还能思考，还能反抗。
晚上，牢房里一片漆黑，只有铁栏杆外透进一点微弱的月光。陈怂靠在石柱上，看着自己被打瘸的腿，膝盖已经肿得像个馒头，稍微一动就疼得钻心。他想起白天被打时的倔强，突然觉得有点可笑 —— 就凭他这点骨气，真的能 “诗能破牢” 吗？
他摸出怀里的半张纸，借着微弱的月光，再次看向 “诗能破牢” 四个字。老儒生为什么会写这四个字？他是怎么知道诗能破牢的？难道他以前试过？
陈怂的目光落在自己的手背上，那里还残留着被砚台 “弹” 出来的红印子。他想起苏骂骂的话，想起反诗骨的血能破文气镜。
一个大胆的念头在他心里升起。
他捡起白天藏起来的碎瓷片，犹豫了一下，还是在手心划了一下。鲜血立刻涌了出来，滴落在那半张纸上。
奇迹发生了。
“诗能破牢” 四个字突然发出微弱的金光，像是有生命似的，在纸上跳动起来。金光越来越亮，照亮了整个牢房，也照亮了墙根的一道裂缝 —— 那道裂缝很细，不仔细看根本发现不了，像是被人用指甲一点点抠出来的，蜿蜒曲折，一直延伸到墙角的稻草堆下。
陈怂的心脏狂跳起来。裂缝！这道裂缝通向哪里？是外面？还是…… 地底？
他想起玉佩上的地图，想起 “黑市入口：狱卒茅房第三块砖”，难道这道裂缝也是一个入口？是老儒生挖的？还是…… 另一个 “陈怂” 挖的？
金光渐渐暗了下去，最后彻底消失了，纸上的 “诗能破牢” 四个字也恢复了原样，仿佛刚才的一切只是幻觉。可墙根的裂缝却真实地存在着，在黑暗中像一条等待探索的蛇。
陈怂的心里涌起一股强烈的冲动，他想立刻挖开裂缝，看看里面到底藏着什么。可理智告诉他不能冲动 —— 现在是晚上，狱卒随时可能巡逻，一旦被发现，后果不堪设想。
他强迫自己冷静下来，用稻草把裂缝盖好，又在上面压了块石头，确保不会被轻易发现。做完这一切，他瘫坐在稻草堆里，浑身的力气仿佛都被抽干了。
白天直面死亡的崩溃感再次袭来，和 “诗能破牢” 的希望反复撕扯着他的神经。他知道，一旦他选择相信老儒生的话，选择从这道裂缝走出去，就再也没有回头路了 —— 那很可能是一条死路，一条比腰斩台更痛苦的死路。
可如果不走呢？等着张启山来找他的麻烦？等着杜铁骨的试探？等着砚台里的影子把他拖进更深的深渊？
“明知不可为而为之……” 陈怂想起这句古话，嘴角勾起一抹苦涩的笑。以前觉得这是勇气，现在才知道，这其实是撕裂 —— 是理智和情感的撕裂，是求生和求死的撕裂，是想回家和必须留下的撕裂。
他不知道自己该怎么办，只能盯着那道被稻草掩盖的裂缝发呆。裂缝里一片漆黑，像是能吞噬一切光线，也像是能吞噬一切希望。
就在这时，裂缝里突然飘出一张小小的碎纸，像一片被风吹动的叶子，轻轻落在陈怂的脚边。
陈怂的心脏猛地一跳。他捡起碎纸，借着微弱的月光一看 ——
碎纸上的字迹很潦草，是用一种他无比熟悉的笔写的 —— 马克笔！那是他穿越前常用的笔，用来在剧本上做标记的！
而那字迹，赫然是他自己的！
上面写着一行字：
“再骂三句，就能看见我了。”
陈怂的瞳孔骤然收缩，浑身的血液仿佛都凝固了。
他自己的字迹？用马克笔写的？“再骂三句，就能看见我了”？
这是什么意思......
（未完待续）
