沈惊寒出入锦绣阁的频率，渐渐比去城郊的绣坊还勤了。
这家坐落在京城最繁华的朱雀大街上的绣庄，门面不算最阔气，却凭着一手“千丝绕”的绝技成了京中贵女的心头好。雕花木门推开时，总带着股淡淡的皂角香混着丝线的草木气，穿堂而过的风里，总缠着绣娘们低低的笑语和银针穿透绸缎的“簌簌”声。可沈惊寒知道，这暖融融的烟火气里，藏着父亲沈毅布下的暗线——那些看似寻常的绣娘，指尖不仅能绣出牡丹开谢，更能将边关的烽火、朝堂的暗流，织进不起眼的素纱里。
前世她被囚在教坊司的第三年，一个垂死的老绣娘攥着她的手，枯槁的指尖划过她腕间的旧伤，才断断续续说出真相：“锦绣阁的渔翁图……鱼竿用金线，便是要见当家的……”那时沈家早已灰飞烟灭，她握着那点迟来的秘密，只能往喉咙里灌更烈的酒。
这日午后，沈惊寒提着个紫檀木绣匣走进锦绣阁。匣子里是幅未完成的“寒江独钓图”，绢面上的江水用孔雀蓝丝线层层晕染，渔翁的蓑衣沾着细碎的银线“雪粒”，最惹眼的是那根鱼竿——不是寻常的墨色丝线，而是用掺了赤金箔的线密密盘成，在窗棂透进的日光下泛着暖融融的光。
正在柜台后理账的老绣娘抬起头，她鬓角簪着支竹制发钗，指尖缠着圈青灰色丝线，看见那金线鱼竿时，眼皮几不可察地跳了跳。“姑娘这图绣得好灵性。”她放下账本，声音像浸过温水的棉线，软和却有韧劲，“后院新到了批苏绣的丝线，姑娘要不要瞧瞧？”
沈惊寒跟着她穿过挂着百鸟朝凤图的回廊，拐进一间堆满绣绷的内室。门帘落下的瞬间，老绣娘脸上的笑意淡了，指尖捻起根银针，在绷着的素纱上起落，不过三两下，两个蝇头小楷“平安”便浮了出来，针脚细得像蛛丝。“小姐有何吩咐？”
沈惊寒解开袖口的盘扣，从贴身处摸出块月白色的软罗帕。帕子边角磨得有些毛糙，右下角绣着半朵含苞的红梅，花瓣用的是极细的胭脂红绒线，看着像被寒风冻得没全开——这是沈家兄妹的暗号，大哥在世时定下的，完整的梅花是报平安，半朵便是有急信。
她将帕子翻面，老绣娘凑近了才看清，帕子背面用近乎透明的银线绣着几行字，线色与罗帕融为一体，若非对着窗光仔细瞧，简直与布纹无异：“谢临渊不可信，三皇子党羽欲构陷父亲，速寻当年他通敌的伪证。”
老绣娘指尖抚过帕子边缘，那里故意做了粗糙的磨损，带着种被风沙反复刮过的涩感——边关的风烈，寻常帕子用不了半月就会磨成这样，沈惊昀见了，定会信这消息是从可信之人手里传来的。她将帕子叠成小方块，塞进袖中绣着暗袋的地方，指尖在袋口的盘扣上轻轻一捻，那扣子便与布料严丝合缝，看不出半点痕迹。“三日内必到二公子手上。”
沈惊寒点点头，刚要转身，却听见前堂传来伙计迎客的声音。她走到窗边，借着一盆茉莉的枝叶遮掩，往外瞧去——街角停着辆乌木马车，车帘绣着暗纹的云纹，正是谢临渊常坐的那辆。车旁立着个穿玄色劲装的黑衣人，帽檐压得极低，可沈惊寒还是看清了他腰间悬着的玉佩——虎形，玉质暗沉，正是三皇子府暗卫的标记。
谢临渊从马车上下来，手里把玩着串蜜蜡佛珠，正低声对黑衣人说着什么。他侧脸对着阳光，平日里温润的眉眼此刻冷得像淬了冰，连说话时嘴角勾起的弧度，都带着种算计的锐利。
沈惊寒心头一紧，悄然后退半步，转身快步穿过回廊，拐进隔壁的胭脂铺。铺子里弥漫着玫瑰膏和珍珠粉的甜香，她走到梳妆台前，拿起一盒海棠红的胭脂，假装蘸着指尖比对颜色，眼睛却盯着铜镜——镜中映出黑衣人朝锦绣阁的方向瞥了一眼，随即转身走进了隔壁的茶馆，那茶馆的后窗，正对着锦绣阁的后院。
原来他们早就盯上这里了。
沈惊寒指尖沾了点胭脂膏，在自己随身带的素帕上轻轻一画。她画得极快，一朵简单的五瓣海棠便成了形，花瓣边缘故意留了点晕开的红，像沾了露水。这是前几日宫宴后，萧策塞给她的纸条上约定的暗号——海棠代表“有异动”，若花瓣带晕，便是“危机已现”。她将帕子折好，递给身边的丫鬟青禾：“去，把这帕子送到忠勇侯府，就说……我瞧着这胭脂颜色好，想问问世子妃要不要一起买。”青禾是自小跟着她的，虽不知暗号，却懂什么该问什么不该问，应声便去了。
三日后的傍晚，门房送来个锦盒，说是忠勇侯府遣人送来的。沈惊寒关了房门，才小心翼翼地打开——里面是支雕花木簪，簪头刻着株兰草，叶片上的纹路细得能看清脉络。她捏住簪尾轻轻一旋，“咔”的一声轻响，簪身竟从中间分开，里面藏着张叠得极细的麻纸。
展开麻纸，萧策苍劲的字迹跃然纸上：“三皇子欲借漕运贪墨案牵连沈大人，账册证据在城西粮仓第三间库房，今夜三更转移。”
沈惊寒捏着麻纸的手指猛地收紧，纸角被攥出深深的褶皱。前世父亲正是栽在这桩案子里——三皇子让人伪造了沈家与漕运官勾结的账册，父亲被削职下狱时，她跪在宫门外三天三夜，求谢临渊念及旧情递封求情信，可他只让管家传了句“恩师糊涂”。后来虽查清是冤案，父亲却也被磨去了锐气，成了谢临渊眼中随时可弃的棋子。
这一世，绝不能重蹈覆辙。
三更的梆子声敲过第三下时，沈惊寒已换上一身玄色夜行衣。衣料是用浆洗过的细麻布做的，贴在身上不发出半点声响，腰间系着根窄窄的皮带，别着那根断了尖的银簪——前世在教坊司，有个满脸横肉的无赖要抢母亲留下的玉坠，她就是用这簪子划破了对方的脸，才保住了最后一点念想。那时她就知道，有些时候，针比刀更管用。
城西粮仓在护城河下游，借着月色望去，像头伏在暗处的巨兽。沈惊寒绕到粮仓后墙，那里爬满了枯藤，她踩着砖缝往上攀，指尖触到冰凉的墙砖，想起前世二哥教她爬树时说的“手要稳，脚要实，心更要定”，心跳渐渐稳了下来。
翻进粮仓时，脚下踢到个空麻袋，发出“窸窣”一声。她屏住呼吸，等了片刻，确认四周无人，才借着月光往库房摸去。第三间库房的锁是黄铜制的，锁芯生了点锈。沈惊寒取出银簪，断尖处磨得极锐，她将簪子插进锁孔，指尖轻轻转动，凭着前世练出的手感，听着锁芯里“咔嗒”几声轻响，不过三下，锁就开了。
库房里堆着半人高的麻袋，空气中飘着陈米的米糠味，混着点潮湿的霉气。沈惊寒猫着腰往里走，麻袋上印着“江南漕运”的朱红印记，正是三皇子负责的那批。她记得萧策纸条上的话，在最里面那排麻袋前停住，伸手往最底下摸去——指尖触到个冰凉坚硬的东西，是铁盒的棱角。
她费力地挪开上面的麻袋，将铁盒拖了出来。盒子不大，却沉甸甸的，打开一看，里面果然码着几本账册，纸页边缘泛黄，上面的墨迹却清晰得很。她随手翻开一页，只见几处用朱砂笔圈出的数字格外刺眼，与她前几日在父亲书房偷看到的户部存档，差了足有三成——这分明是做了假账，想把贪墨的罪名扣在父亲头上。
沈惊寒刚将铁盒塞进怀里，就听见库房外传来杂乱的脚步声，还有人压低了嗓子说话。“……仔细搜，三皇子说了，那东西定在第三间库房，绝不能让沈毅的人捷足先登。”
是谢临渊的声音！
沈惊寒的心脏像被一只手攥住，猛地提到了嗓子眼。她迅速将铁盒塞进旁边的麻袋缝隙里，用几把干草盖住，自己则矮身躲进角落的草垛——那草垛是新堆的，干草还带着阳光晒过的暖香，却扎得她脖颈发痒，可她连动都不敢动一下，只能屏住呼吸，听着脚步声越来越近。
火把的光从门缝里挤进来，在地上投下长长的影子。门被“吱呀”一声推开，谢临渊的身影出现在门口。他没穿平日里的长衫，换了身黑色劲装，腰间悬着柄长剑，剑鞘上的铜扣随着他的动作轻响，脸上那层温润的面具彻底卸下，眼神冷得像淬了冰的刀锋。
“大人，这边没有。”两个暗卫在库房里翻查，火把光扫过一排排麻袋，离沈惊寒藏身的草垛越来越近。
谢临渊没说话，只是缓步往里走，指尖抚过麻袋粗糙的麻布表面，像是在确认什么。他的脚步停在藏铁盒的那排麻袋前，沈惊寒甚至能听见他平稳的呼吸声。就在她以为要被发现时，谢临渊却转身，一步步走向她藏身的草垛。
“这里的草，”他的声音不高，却像锤子敲在沈惊寒的心上，“好像动过。”
沈惊寒猛地攥紧了袖中的金针，针尖刺破指尖，渗出血珠也浑然不觉。她能感觉到谢临渊的影子投在草垛上，越来越近，只要他再往前走一步，就能看到草缝里她的衣角。她已经想好了，只要被发现，就拼着被他抓住，也要用这根金针，在他那张虚伪的脸上划开一道口子——就像前世他让她在众人面前出丑那样。
就在这时，库房外突然传来一阵喧哗，有人扯着嗓子喊：“失火了！粮仓失火了！快救火啊！”
谢临渊的身影猛地一顿，火把光里，他的脸色瞬间变了。“走！”他低喝一声，声音里带着明显的不耐烦，转身就往外走，长剑的剑鞘撞到门框，发出“哐当”一声。
暗卫们紧随其后，脚步声很快消失在火光和喧闹声里。
沈惊寒趴在草垛里，后背的冷汗已经浸透了夜行衣，连指尖都在发颤。她缓了好一会儿，才敢拨开草叶往外看——库房里空荡荡的，只有火把燃尽的青烟在飘动。
她爬出来，刚要去拿铁盒，目光却落在草垛顶端——那里缠着根银色的流苏，流苏末端坠着颗小小的珍珠，在月光下泛着柔和的光。
这是……萧策的流苏。
他腰间常挂着块白玉佩，玉佩下就系着这样一根流苏。
沈惊寒捏起那根流苏，指尖触到珍珠的温润，突然明白了。方才的火，根本不是意外。是萧策，他一直在暗处跟着她，在最危险的时刻，用一场“失火”引开了谢临渊。
夜风从库房的门缝里钻进来，吹起她额前的碎发。沈惊寒望着窗外跳动的火光，将流苏紧紧攥在手心。原来这一世，她不是一个人在走这条复仇路。
