启元十三年冬，早朝的钟鼓声刚落，大理寺的囚车就碾过了金水桥。沈毅穿着囚服，双手镣铐拖在青石板上，发出“哐啷”的钝响，可他脊背挺得笔直，怀里紧紧揣着个铁盒——那是沈惊寒冒死从粮仓带回的证物，边角被他掌心的汗浸得发潮。
金銮殿内，檀香的烟气在梁柱间盘旋，百官垂首而立，靴底碾过金砖的微响都透着压抑。三皇子赵珩站在丹陛左侧，玉带上的金扣泛着冷光，见沈毅被押上来，嘴角勾起抹不易察觉的笑。“沈大人，”他扬声开口，声音撞在殿顶的藻井上，荡出细碎的回音，“漕运账册上的朱砂印，与你书房的私章分毫不差，你还有何话可说？”
沈毅猛地抬头，镣铐勒得手腕生疼，可他眼里的怒火比疼更烈。“皇子殿下好手段！”他从怀中掏出铁盒，盒盖弹开的瞬间，几页泛黄的账册滑了出来，被殿外灌进的寒风卷得哗哗作响，“这才是真正的漕运账目！上面的朱砂圈记，与你府库管事的笔迹一模一样——要不要请翰林院的学士来辨辨？”
百官哗然，有人踮脚去看账册上的字迹，窃窃私语声像潮水般漫开。谢临渊站在三皇子身后，湖蓝色的官袍在晨光里泛着冷光，他下意识攥紧了朝珠，指节泛白——那账册上的笔迹，他认得，是三皇子的心腹管事写的，怎么会落到沈毅手里？
“一派胡言！”谢临渊往前一步，声音刻意维持着平稳，可额角渗出的细汗却出卖了他，“恩师，您定是被奸人蒙骗了！这些伪造的账册，分明是想陷皇子殿下于不义！”
“奸人？”沈毅气得浑身发抖，囚服的领口被他扯得歪斜，“老夫倒想问问，谁才是奸人？”他猛地指向谢临渊，声音因极致的愤怒而嘶哑，“老夫当年在边关，从尸堆里把你拖出来时，你胸口插着半截断箭，攥着老夫的衣角喊‘恩师救命’！如今你踩着沈家的骨血往上爬，良心都被狗吃了吗？”
谢临渊的脸“唰”地白了，他后退半步，撞在身后的柱子上，发出“咚”的一声轻响。就在这时，殿外传来太监尖细的唱喏：“沈家大小姐沈惊寒，求见陛下——”
百官纷纷回头，只见沈惊寒穿着一身月白素衣，裙摆的银线小鱼在晨光里泛着冷光，手里捧着个黑漆托盘，托盘上盖着块素色锦布，布角绣着半朵寒梅，正是沈家的暗记。她脚步轻缓地走过金砖地，每一步都像踩在人心尖上，殿内的风卷起她的衣袂，露出腕间那道浅浅的旧疤——那是前世被教坊司的铁钳烫伤的痕迹。
“臣女沈惊寒，有物证呈给陛下。”她在殿中站定，声音不高，却清晰地穿透了所有嘈杂，“谢大人说自己忠心耿耿，那这两样东西，谢大人该认得吧？”
她抬手掀开锦布，托盘上的物件在晨光里露出真容：一只羊脂玉镯，玉质温润，内壁刻着个极小的“渊”字——那是母亲当年亲手为谢临渊刻的，盼他“临渊知止”；旁边放着半块玉佩，玉色暗沉，边缘有道深深的刀痕，裂痕里还嵌着点暗红的锈迹，像凝固的血。
谢临渊的瞳孔猛地收缩，他死死盯着那半块玉佩，喉结剧烈滚动——那是当年沈家给的信物，他被敌军俘虏时，敌军用刀劈向他，他攥着玉佩挡了一下，才留下这道疤。这件事，他以为早就随着边关的黄沙埋了，怎么会……
“这玉镯，”沈惊寒拿起玉镯，指尖抚过内壁的刻字，声音里淬着冰，“是先母的遗物。臣女‘病逝’那年冬，谢大人将它送给了户部尚书的千金做定情物，那千金戴着它在曲江宴上炫耀时，京中贵女谁没瞧见？”
她又拿起那半块玉佩，举到谢临渊眼前，玉佩的刀痕在晨光里泛着冷光：“至于这个，边关的老兵托人带信来说，谢大人当年被俘虏后，亲手画了沈家布防图，换了敌军的一碗活命粥。这刀痕，就是敌军验看信物时砍的——他们说，谢大人当时跪得笔直，连眉头都没皱一下。”
“你胡说！”谢临渊终于绷不住了，朝珠的线被他扯得咯吱响，“那是污蔑！是他们记错了！”
“记错？”沈惊寒一步步逼近他，素衣的衣角扫过他的靴面，“那二哥沈惊昀从边关带回的信，谢大人也说是假的吗？”她从袖中抽出封信，信纸被她捏得发皱，“信里说，当年你求二哥把先锋营的布防图给你‘参考’，转头就把图送给了敌军——害得三百死士战死沙场，尸骨都找不全！”
殿内静得能听见烛火跳动的轻响。谢临渊看着沈惊寒的眼睛，那双曾盛满笑意的眸子，此刻像结了冰的寒潭，深不见底。他突然想起三年前寒山寺的放生池，她落水时抓着他的衣袖，眼里满是信任；想起她绣了三个月的兰草荷包，红着脸塞给他时，耳尖红得像樱桃；想起她总爱追在他身后喊“谢大哥”，声音甜得像浸了蜜……
“你用我二哥的信任换兵权，”沈惊寒的声音陡然拔高，带着泣血的恨意，“用我父亲的提拔爬高位，用我的痴心当垫脚石！谢临渊，你官袍上的每颗珊瑚扣，你腰间的每块玉佩，都是用沈家的血泡出来的！你夜里睡得着吗？那些死在你手里的冤魂，没找过你吗？”
“够了！”三皇子赵珩见势不妙，猛地拔出腰间长剑，剑光在晨光里划出道冷弧，直刺沈惊寒，“妖女惑众，当斩！”
可剑尖刚到半空，就被一柄玄铁剑死死架住。萧策不知何时站在殿中，玄色劲装沾着点风雪，脸上带着未褪的杀意：“三皇子勾结外臣，构陷忠良，证据确凿，还敢在御前行凶？”
两剑相碰，发出刺耳的金鸣。禁军从殿外涌进来，甲胄的碰撞声震得梁上的灰尘簌簌落下。谢临渊看着围上来的禁军，突然笑了，笑得癫狂又绝望，眼泪顺着脸颊淌下来，混着嘴角的血沫——他方才急火攻心，竟咬碎了舌尖。
“惊寒，”他望着沈惊寒，眼底竟还残留着一丝扭曲的温柔，像濒死的人抓着最后一根稻草，“你可知，我最初……是真想娶你的。我想过的，等我位极人臣，就风风光光把你娶进门，让你做天下最尊贵的夫人……”
沈惊寒没有说话。她缓缓举起右手，那根断了尖的银簪在她指间泛着冷光。簪头的梅花尖被磨得极锐，是她这些日子反复用磨刀石磨的——就像前世，谢临渊反复斟酌那杯毒酒的剂量。
“但你杀了我全家。”
她的声音很轻，却像一道惊雷劈在谢临渊心上。他眼睁睁看着银簪刺向自己的胸口，动作快得像一道闪电，没有丝毫犹豫。
银簪没入皮肉的声音很轻，像一根绣针穿透锦缎。谢临渊低头看着胸口的银簪，簪尾的流苏还在轻轻晃动，像极了多年前桃花树下，她发间垂落的银饰。他的目光渐渐涣散，最后落在她裙摆的银线小鱼上，那些小鱼在晨光里仿佛活了过来，正游向遥远的、没有仇恨的过去。
“原来……你早就知道了……”他喃喃着，身体软软地倒下去，月白官袍被血浸透，像雪地里绽开了一朵妖异的红梅。
几乎在他倒下的瞬间，殿外的风雪突然大了起来，雪片打着旋儿撞在窗棂上，发出“簌簌”的声响，和三年前那个雪夜一模一样。沈惊寒站在原地，指尖还残留着银簪刺入皮肉的滞涩感，喉间突然泛起熟悉的灼痛，像又喝下了那杯穿肠的毒酒。
萧策走到她身边，递来一块温热的帕子，帕子上绣着株兰草，是他亲手绣的，针脚虽粗，却格外认真：“都结束了。”
沈惊寒接过帕子，却没有擦脸上的泪。那些泪混着风雪的寒气，在脸颊上冻出浅浅的痕。她望着殿外漫天飞雪，突然想起父亲教她写“平安”二字时的模样——那时阳光正好，父亲握着她的手，笔尖在宣纸上划过，留下温润的墨痕：“字要正，心要明，方能立于天地间。”
她转身走向殿角的火盆，炭火正旺，映得她眼底一片通红。那半块染血的玉佩被她捏在手里，边缘的刀痕硌得掌心生疼。她抬手，将玉佩扔进火盆。
“噼啪——”
玉石炸裂的脆响刺破风雪，火星溅起来，落在她的素衣上，烫出细小的洞。沈惊寒望着火盆里蜷曲的玉屑，仿佛听见无数细碎的哭声从火里钻出来——那是父亲的，二哥的，大哥的，还有前世那个在教坊司饮恨而终的自己的。
风雪还在继续，可金銮殿内，有什么东西，终于随着那声脆响，彻底碎了，也彻底……结束了。
