宁绾浅笑，顶着他话音中的带刺般的恶寒，想先把这阵蒙混过关。
“多谢阿兄。”
宁绾心思早不在看裴鸷帮她报仇上，只想着如何离开宴席，后头又如何在裴鸷手底下脱手。
她目光涣散，纤手拨动汤匙搅动甜汤。
刚刚一直保持沉默的裴鸷，给她夹了几筷子羊肉，闻到腥臊，那股子不适又反上来。
他眉目温和，如沐春风，像是信了她为他茹素的说辞。
她知道他自是不信的，裴鸷这人，外表多风轻云淡，内里的情绪，就有多汹涌澎湃。
“妹妹因我少食了肉，秋冬宜进补，多吃些羊肉补回来。”
裴沁颜直勾勾地看着她，不放过一丝她脸上的情绪反应，若是像刚才那样呕吐，大概就能坐实她怀孕。
桌幔下，宁绾掐按着手腕两寸下的内关穴，掐出泛青的月牙痕，胃里不再咕噜乱叫，连带头脑也恢复清明。
“多谢阿兄。”
在裴鸷含笑的目光注视下，屏住呼吸，她攥紧筷子吃了羊肉。
这才将将逃过一劫。
裴鸷看她小口咀嚼的动作，笑着点了点头。
“想来那折子上说的苛待养女大抵是真的。我记得妹妹最爱吃肉食，怎么会因为我三天两头地不吃肉呢？”
“记得当初妹妹在府门外送我外出剿匪，为兄特地说了会平安归来的，哪需要妹妹吃斋念佛，不是吗？”
她僵硬地笑笑，根本不知道怎么答。
说是，便承认她撒谎，又得回到是否怀孕这个险境里去，沈夫人一定会遣府医来把脉。
说不是，那是影射她真被苛待，沈夫人执掌中馈，面子上挂不住，这一茬过了在她手底下讨生活，会过得更难。
宁绾：“只是妹妹的一点心意罢了。”
裴侯爷面色隐隐发青，锐利的视线转向沈夫人，冷不丁说道：
“沈氏，你掌管中馈不到两年，家宅就出了这等祸事，养得女儿私奔，家宅不宁，被人上了折子弹劾，祖宗颜面都叫你丢尽了！”
沈夫人眼里有泪，他的怒火她抵抗不住：“夫君，我以后一定好好管教绾绾。”
“出了这等事，不休了你都是看着多年夫妻情分上。以后，中馈之职让大嫂帮你做一些。”
沈夫人如何能依。
中馈之职是裴鸷认亲回裴府后，做了个小副将跟着裴远恒去前线。
那时主力军被围困山谷，是他将亲自领精兵三百，突出重围，直入匈奴宫殿，取了单于王项上人头，封了少将军。
因此在朝中得了太子青睐。
却也被冷箭暗伤，刺穿锁骨，差点伤到心脏，卧病在床两个月才好转。
有嫡子出息在前，迫于族中压力，寡居的兰夫人不得不交出中馈给她。
兰夫人看着沈明珠懦弱的样子，眼里是势在必得，眉心跳窜着悸动，手骨攥起想在攥着触手可得的中馈之权。
裴鸷冷眸看着。
手忽然被一片柔软包住，柔嫩的指尖在他粗糙的掌心划动，是在写字——
写了个“不”。
转眸看向写字人，触及宁绾哀求的目光，目色一沉。
裴鸷扯过她手，粗硬龟裂的手指，在她如绸缎般柔软的手心划字，压抑着想要把这份柔软紧紧包住掌心的贪欲——
回了一个“等”字。
宁绾心口微松，兰夫人掌中馈，裴桧就多了一道随意在府中行走的护身符，想来找她就找她。
因这个不定的隐患，她的处境就会时刻危险，得到裴鸷会干预结果的答案，她才敢把心收回肚子里去。
裴鸷掀眸看向流溢怒火的裴侯爷，“父亲，您是母亲的丈夫。母亲犯错，您不帮着，也就算了，胳膊肘还往外拐。”
“不知道的，还以为您是兼祧两房，把兰伯母也一并纳了呢。”
兰夫人听了这话，温吞的面孔有一丝龟裂的痕迹，不过，马上恢复平常的温柔：
“鸷儿这是说什么话，侯爷不过是因我寡居多年，又因我操持中馈有些经验，才体谅一些。”
裴侯爷怒极更怒，指着沈夫人鼻子大骂，“你看看，你养的是什么孽障，一个两个，都是想要把我气死是吗？”
沈夫人麻溜地下桌，跪在地上。
一个劲磕头帮裴鸷求情。
她眼眶红得不行，浑身也在剧烈颤抖，如溺水之人头浮在汪洋大海上，却找不到一块浮木，沈夫人看着裴鸷，“快跟你父亲赔罪啊！”
裴鸷并未理会：“父亲难道就不想知道，是谁交了这匿名状？”
裴侯爷眼微眯：“是谁？”
宁绾垂下的长睫重重抬起，在烛火映照下，打下一片阴影。
裴桧不知怎的也起了兴致，笑眼盈盈，“匿名状是天子设有，护百官相互督察进谏而推出，堂弟出手，定是能查个水落石出，可只怕因小失大，冒犯了圣颜。”
“怎么会，妹妹受苛待，这是家事，外人如何能知，在府里把家里人屋子搜一搜不就好了？”
裴桧的笑容僵挂在脸上。
裴鸷比他笑得更开颜，手掌响亮地拍两下。
外头他的侍卫明冥提着个男人的后领，用甩的力道，丢了他进来。
男人五六十岁的样子，满脸横肉，一脸潦倒丧气。
手里紧紧攥着什么，用力到手心肉发白，攥着命根子似的。
裴侯爷一眼认出他是在裴桧院里专跑腿的小厮。
“张义？”
他寒眸看着裴桧，不动声色，裴桧急着撇清，“叔父，侄儿不会干出这等蠢事的。”
裴桧警铃大作的颅内，忽而被一丝轻笑席卷。
裴鸷笑着看他，起身攥走张义手中捏的纸张上，张义不让，咬牙切齿死死抵抗。
他眸中划过阴寒，高高抬起靴鞋，给他来了一记窝心脚，张义咳咳两声呕了口黑血，纸张飞落在地。
“狗奴才还真是护主啊。”
裴鸷拾起纸张，念了出来，“裴大人委托鄙人匿名上告的事已经做好。”
“只是此事背信弃义，若叫裴侯爷发现，难逃家法，大人千万要藏好。辛明志 亲笔。”
裴鸷同情的眸子里，有一闪而过的戏谑，直视裴桧，“堂兄背信弃义呀。”
