营地里的日子单调而紧绷。幸存者们像工蚁般忙碌，修补防御工事，收集雨水，处理有限的物资。林默被默许留下，但无形的隔阂始终存在。除了必要的交流，无人主动靠近他。他主动承担了最外围的警戒和需要攀爬的物资搜寻任务，用沉默和行动换取一丝立足之地。
小雅是唯一对他表现出有限善意的人。她负责营地的医疗和简单的植物辨识（用于寻找可食用的菌类和根茎），工作台就在林默常待的角落附近。偶尔，她会低声询问林默是否需要处理一下他那些早已结痂的旧伤，语气温和但保持着距离。林默总是摇头拒绝。每次小雅靠近，他都能感觉到她目光深处那抹挥之不去的、混杂着好奇与某种隐忧的审视。她似乎察觉到了什么，关于他身体的自愈力？还是别的？
老陈则像一块沉默的礁石。他很少和林默说话，但林默能感觉到对方无处不在的观察。那目光锐利而复杂，仿佛在评估一件危险的不稳定品。林默几次试图在警戒时旁敲侧击，问起“铁壁”、“雷蒙德”或者“大崩坏”，老陈要么沉默以对，要么就用冰冷的一句“知道太多对你没好处”堵回来。这种刻意的回避，反而让林默心中的疑云更重。
这天下午，林默负责营地东侧靠近一处废弃工厂区域的瞭望。他趴在一段锈蚀的金属天桥残骸上，借着扭曲钢梁的掩护，警惕地扫视着下方布满巨大废弃机械的厂区。空气中弥漫着机油和铁锈的混合气味。突然，一阵极其细微、却不同于风吹金属的震动感从脚下传来。
他心中一凛，立刻屏息凝神。不是畸变体……是人类活动引发的金属传导震动！而且很有规律，像是……整齐的脚步声？
几乎是同时，他视野的边缘，靠近工厂深处巨大熔炉残骸的阴影里，似乎有金属的反光一闪而逝！林默的心跳骤然加速。他强迫自己冷静下来，将全部注意力投向那个方向，精神高度集中。
嗡——
轻微的刺痛感在太阳穴跳动，那浑浊的绿色视野再次降临！范围比前几次都大，覆盖了下方大半厂区。在绿色的能量海洋中，他清晰地“看”到了！大约十个人形的能量源，正呈松散的搜索队形，悄无声息地穿梭在废弃机械之间。他们身上的能量光芒呈现出一种冰冷的、带有强烈秩序感的淡蓝色，与幸存者营地的黯淡微光截然不同。他们装备精良，行动间配合默契，如同训练有素的猎犬，目标明确地朝着营地的方向包抄而来！其中几人手中，赫然是制式的自动武器！他们制服肩膀的位置，在绿色视野中，有一个清晰的、由能量线条勾勒出的符号——一个被三道钢铁圆弧环绕的齿轮！
铁壁议会！老陈口中的追兵！
“敌袭！铁壁！东北方厂区！十人！有枪！”林默猛地从瞭望点缩回身体，用尽力气朝着营地方向嘶吼！声音在空旷的废墟中传出老远。
营地瞬间炸锅！惊呼声、跑动声、武器碰撞声乱成一团。
“妈的！真来了！”老陈愤怒的咆哮响起，“所有人！按三号预案！进管道！快！快！快！”他一把抄起靠在墙边的砍刀，冲向营地入口方向，试图组织断后。
幸存者们如同受惊的鼠群，在老陈的怒吼和其他几个拾荒者的催促下，慌乱却有序地抓起早已准备好的少量物资，涌向营地深处那条巨大的排水管道入口。
然而，铁壁士兵的速度更快！
“砰！砰！砰！”清脆的枪声骤然划破废墟的寂静！子弹打在营地入口掩体的金属板上，溅起刺目的火星！两个动作稍慢的幸存者惨叫着倒地，鲜血瞬间染红了地面。
“压制射击！别让他们跑了！”一个冷酷的声音在厂区方向响起。
子弹如同骤雨般泼洒过来，压得营地入口附近碎石飞溅，尘土弥漫。老陈和几个持枪（大多是简陋的土制枪械）的拾荒者被火力死死压制在掩体后，根本无法抬头组织有效的反击。幸存者向管道入口的转移路线被暴露在火力之下，瞬间成了死亡通道！一个抱着孩子的妇女绝望地哭喊着，被流弹擦伤了小腿，摔倒在地。孩子吓得哇哇大哭。
混乱中，小雅正试图冲过去搀扶那位妇女，一颗流弹“嗖”地一声，擦着她纤细的手臂飞过！布料撕裂，白皙的皮肤上瞬间出现一道长长的血痕！她痛呼一声，身体失去平衡，向旁边倒去！
就在这千钧一发之际，一道身影如同鬼魅般从营地侧面堆积的杂物阴影中窜出！是林默！他刚才发出警报后就立刻从瞭望点潜行回来，选择了这条被忽略的路径。
时间仿佛被拉长。林默的眼中只剩下小雅即将倒地的身影，以及远处铁壁士兵枪口喷射的火焰。巨大的危机感和保护欲如同熔岩般在胸中爆发，瞬间冲垮了理智的堤坝！
嗡——！！！
前所未有的剧烈头痛如同钢针贯穿大脑！视野瞬间被刺目的、几乎要燃烧起来的深绿色光芒彻底吞噬！范围暴涨！整个营地、附近的厂区、甚至更远处复杂的建筑结构，都在这狂暴的能量视野中纤毫毕现！铁壁士兵的位置、他们枪口瞄准的方向、子弹飞行的轨迹、营地内每一处掩体、每一条可能的缝隙通道……所有信息如同海啸般涌入林默的意识！
“走这边！”林默的声音因剧痛和超负荷而嘶哑变形。他强忍着脑袋快要炸开的痛苦，猛地抓住小雅的手腕，另一只手则拽起那位受伤的妇女，用尽全力将她们推向营地侧面一个被倒塌货架和帆布半掩着的、极其不起眼的通风管道口！那管道口很小，布满油污，被杂物遮挡，在正常视野下几乎不可能被发现，但在能量视野中，它通往管道深处的路径清晰无比！
“快进去！顺着爬！别回头！”林默嘶吼着，同时自己也紧跟着钻了进去，用身体堵住入口。
几乎是他们钻入管道的下一秒，一串子弹就狠狠打在了刚才小雅倒地的位置，溅起一片尘土。
管道内狭窄、漆黑，弥漫着浓重的铁锈和机油味。小雅强忍着手臂的疼痛，搀扶着受伤的妇女，在黑暗中摸索着向前爬行。林默跟在最后，每一步都感觉头颅像被重锤敲击，视野中的深绿色光芒如同碎裂的玻璃般明灭不定，耳边是尖锐的耳鸣和外面密集的枪声、同伴的怒吼与惨叫。
他不知道自己这强行催动的能力能坚持多久，也不知道这条管道最终通向何方。他只知道，必须带着她们活下去！身后那代表着铁壁士兵的冰冷蓝色光点，如同索命的幽灵，紧追不舍。
