幽绿的凶光在林间骤然亮起，如同鬼火般跳跃闪烁。三只青黑色的猛虎呈品字形扑来，利爪刮过空气发出尖锐的嘶鸣，腥臊的风裹挟着血腥气扑面而来，让刘江喉咙发紧。
“布阵！” 张强的吼声划破林间寂静。他虽胸口带伤，此刻却眼神如电，挥刀劈开最左侧猛虎的扑击，钢刀与虎爪碰撞的脆响震得人耳膜发麻。四个护卫迅速结成防御阵型，长矛交错如林，堪堪挡住另外两只猛虎的冲撞。
刘江没有急于上前，他的目光落在猛虎额头 —— 那里的魔纹比昨夜那只更清晰，黑色纹路如同活物般蠕动，隐约构成一个 “噬” 字。这绝非自然形成的印记，倒像是用某种邪术强行烙印在皮肉里的符咒。
“这些畜生被人用魔功操控了！” 刘江大喊着提醒众人，同时将灵力灌注朴刀。刀身金光乍现的瞬间，他忽然想起青云佩在怀中微微发烫，一股陌生的信息流顺着血脉涌入脑海：“玄铁破邪，以阳克阴……”
是青云佩里的青云心法！他来不及细想，脚下踏着流云步绕到右侧猛虎身侧，避开其横扫的巨尾，手中朴刀带着金芒直刺虎颈 —— 那里的魔纹最为密集，想必是邪术的薄弱点。
“噗嗤！” 刀刃入肉的闷响伴随着凄厉的虎啸。黑色的血液喷涌而出，溅在刘江手背上传来刺骨的寒意，竟像冰碴子在灼烧皮肤。那猛虎吃痛发狂，猛地转身用头颅撞来，刘江借着反作用力后跃丈许，正落在岩石边，眼角余光忽然瞥见石缝里卡着半块残破的令牌。
令牌是黑铁铸就，边缘刻着盘旋的蛇纹，中间 “追魂” 二字已被利器劈得残缺不全。刘江心头一沉 —— 果然是追魂卫！他们不仅设下埋伏，还故意留下令牌，显然是笃定自己插翅难飞。
“小心背后！” 张强的怒吼让刘江猛地回头。剩下两只猛虎竟放弃攻击护卫，一前一后包抄过来，利爪上的黑色纹路泛起妖异红光，显然是要施展某种邪术。
千钧一发之际，刘江忽然想起老族长说的玄铁特性。他将《玄铁诀》内力催至极限，朴刀金芒大盛如烈日，迎着前方猛虎的血盆大口直刺而去。这一刀看似鲁莽，却精准地避开獠牙，刀尖顺着虎口刺入上颚 —— 那里正是魔纹未及覆盖的柔软之处。
“嗷 ——” 猛虎发出撕心裂肺的痛嚎，庞大的身躯轰然倒地，四肢抽搐间，额头的魔纹迅速黯淡，最后化作一缕黑烟消散。另一只猛虎趁机扑至近前，刘江却借势矮身，朴刀反手横扫，金光如月牙般掠过其腹部，将那片蠕动的魔纹齐齐斩断。
黑色的血液喷溅在枯黄的落叶上，竟发出 “滋滋” 的腐蚀声。那猛虎僵在原地，眼中的凶光迅速褪去，露出野兽本能的恐惧，随后庞大的身躯开始干瘪，转眼间化作一具覆盖着灰黑色硬皮的枯尸，仿佛被抽干了所有生气。
“这是……” 张强看得目瞪口呆。他砍杀过无数猛兽，却从未见过如此诡异的死法。
刘江捡起地上的枯尸碎片，指尖传来冰凉坚硬的触感，像摸着陈年的木炭。“这不是真老虎，” 他碾碎手中的碎块，黑色粉末随风飘散，“是用邪术炼化的傀儡，魔纹就是维持它们行动的符咒。”
话音未落，林深处传来鼓掌声。一个穿着皂色公服的矮胖汉子缓步走出，手里把玩着两颗铁球，腰间弯刀的穗子随着步伐轻轻晃动。他身后跟着六个黑衣卫，每人手里都牵着一条铁链，链锁尽头拴着的，竟是被铁笼罩住的幼虎，笼壁上同样刻满了黑色魔纹。
“好个少年郎，竟能看破我‘蚀骨符’的奥秘。” 矮胖汉子三角眼眯成一条缝，目光在刘江身上打转，“赵统领果然没看错，青云佩果然在你身上。”
“你是谁？” 刘江握紧朴刀，青云佩在怀中烫得惊人，仿佛在预警着巨大的危险。
“追魂卫百夫长钱通，” 汉子舔了舔干裂的嘴唇，露出贪婪的笑，“识相的就把玉佩交出来，我还能让你死得痛快点。不然这些小虎崽，可就要步它们爹娘的后尘了。”
他脚边的铁笼里，幼虎发出孱弱的呜咽，碧绿色的眼睛里满是惊恐。它们的皮毛已开始泛黑，显然也被种下了魔纹，只是尚未完全炼化。
张强怒不可遏：“你这狗官！竟用畜生炼邪术，不怕遭天谴吗？”
“天谴？” 钱通嗤笑一声，抬脚踢向铁笼，“这年头，有力量才是王道！等我用这些虎崽炼成‘噬灵虎煞’，别说天谴，就是神仙来了也奈何不了我！” 他忽然拍了拍手，“不过在那之前，先让你尝尝蚀骨符的厉害。”
随着他的话音，最后一只猛虎额头的魔纹骤然爆发出黑气。那畜生原本被长矛刺穿肩胛，此刻竟像感觉不到疼痛，伤口处的肌肉疯狂蠕动，黑色血液蒸腾起腥臭的烟雾，体型竟膨胀了近半，利爪变得如弯刀般锋利。
“不好，它要自爆！” 刘江看清虎腹鼓胀如皮球，顿时亡魂皆冒。昨夜那只猛虎死前也曾如此，只是当时没来得及细看 —— 这根本不是失控，而是邪术催动下的自爆攻击！
他猛地将朴刀掷向张强：“张大哥接住！” 同时转身冲向钱通，怀中青云佩的光芒透过衣襟渗出，在地面织成半尺宽的光带。钱通没想到这少年竟敢直扑自己，狞笑着挥拳打来，拳头上萦绕着淡淡的黑气。
就在两人即将相撞的瞬间，刘江忽然侧身滑步，指尖拂过腰间影匕。三寸短刀脱鞘飞出，带着破空的锐啸刺向钱通握铁球的手腕。这招正是爷爷留下的匕首术，讲究 “出其不意，攻其不备”，此刻在灵力加持下快如闪电。
“叮！” 影匕竟被铁球弹开，钱通的袖口却渗出黑血。他吃痛后退，看向影匕的眼神多了几分惊疑：“玄铁打造的法器？看来你这小子藏的宝贝不少。”
趁着这转瞬即逝的空档，张强已用朴刀劈开猛虎的头颅。那畜生倒地时腹部轰然炸开，黑色血肉飞溅处，岩石都被腐蚀出密密麻麻的小孔。四个护卫虽及时后撤，仍有两人被黑血溅到，手臂顿时冒出燎泡，痛得惨叫不止。
“给我上！” 钱通恼羞成怒，指挥六个黑衣卫围攻上来。这些人显然也修炼过邪术，动作僵硬却力大无穷，刀剑砍在身上只留白痕，眼中闪烁着与猛虎如出一辙的幽绿光芒。
刘江接住飞回的影匕，与张强背靠背形成防御。他发现黑衣卫脖颈处同样有魔纹，只是颜色更淡，像是尚未完全炼化的半成品。“攻击他们的脖颈！” 他喊道，同时影匕划破最前一人的咽喉。
黑色血液喷涌的瞬间，那卫护动作骤停，直挺挺地倒下，脖颈处的魔纹迅速淡化。这发现让众人精神一振，张强挥刀劈开两人，护卫们也调整阵型专攻要害，局势渐渐稳住。
钱通见状不妙，从怀中掏出一张黑色符箓，口中念念有词。符箓燃烧的瞬间，地面震动起来，岩石后的土地裂开缝隙，竟爬出数条手臂粗的黑蛇，鳞片上同样有魔纹闪烁。
“这下看你们还怎么活！” 钱通狞笑着后退，“这些‘蚀骨蛇’的毒液，能把你们的骨头都化成脓水！”
黑蛇吐着分叉的信子，速度快如闪电，瞬间就缠上了一个护卫的脚踝。那汉子惨叫着倒地，裤腿迅速被黑色毒液腐蚀出破洞，露出的皮肉以肉眼可见的速度溃烂。
刘江心头火起，正欲催动青云佩的光芒，忽然听见岩石后传来细微的响动。他瞥眼望去，只见石缝里的半块令牌旁，竟刻着一个极小的 “救” 字 —— 这是玄铁卫的求救信号！
“张大哥掩护我！” 他大喊着冲向岩石，同时将青云佩的光芒催至极限。白光如潮水般漫过地面，黑蛇触到光带顿时发出 “滋滋” 的惨叫，化作一缕缕黑烟消散。钱通见状又惊又怒，正想上前阻拦，却被张强死死缠住。
刘江扳动岩石的刹那，一股浓重的血腥味扑面而来。石后藏着个浑身是血的汉子，玄色劲装已被染成紫黑，胸口插着三支黑色弩箭，箭羽上刻着蛇纹 —— 正是玄铁卫的装束！
“你是……” 刘江刚想问话，那汉子忽然抓住他的手腕，指节因用力而发白，嘴唇翕动着吐出断续的话语：“魔纹…… 是…… 是血祭…… 赵奎…… 在黑风岭…… 祭坛……” 他的手猛地垂下，眼中最后一丝光亮熄灭，唯有胸口露出的令牌上 “玄铁” 二字仍清晰可辨。
“血祭祭坛？” 刘江心头剧震。难怪这些魔纹如此邪异，竟是用活人鲜血祭祀催动的！他忽然想起钱通说的 “噬灵虎煞”，一股寒意从脚底直冲天灵盖 —— 若真让他们炼成那邪物，不知会有多少人遭殃。
此时战局已发生逆转。失去钱通操控的黑衣卫动作愈发迟缓，被张强等人斩杀殆尽。钱通见势不妙，虚晃一招逼退张强，转身就往密林深处逃，临行前还不忘踢翻铁笼：“这些小畜生留给你们当礼物！”
“休想跑！” 刘江抓起地上的朴刀追了上去。他运转青云心法，脚下速度陡增，耳边风声呼啸，眼前的树木飞速倒退。钱通没想到这少年速度如此之快，慌乱中竟往黑风岭深处跑去。
两人一追一逃，转眼间跑出数里地。前方出现一片诡异的石林，灰白色的岩石上布满暗红色的纹路，远远望去如同凝固的血迹。钱通跑到石林中央忽然停下，转身狞笑道：“小子，敢追进血煞阵，算你有种！”
刘江这才发现石林的排布暗藏玄机，每块岩石的阴影里都刻着魔纹，随着日光移动，地面正渐渐浮现出一个巨大的血色阵法。他踩在阵眼边缘，只觉一股吸力从脚下传来，仿佛要将魂魄都抽离身体。
“这是用百具活人精血布成的血煞阵，” 钱通得意地拍着石头，“你身上的青云佩确实能克邪，但在这阵里，它的灵力只会被阵法吸收，成为滋养噬灵虎煞的养料！” 他忽然从怀里掏出个黑色陶罐，“忘了告诉你，江枫那叛徒的血，可是这阵法最好的引子！”
“你说什么？” 刘江如遭雷击。江枫的血？难道青衫人不仅牺牲了性命，连尸身都被这些人用来炼阵？
钱通像是很满意他的反应，慢条斯理地打开陶罐。一股浓郁的血腥味飘散开来，罐底沉着几块暗红色的碎骨，上面竟还残留着淡淡的青色灵力 —— 那是青云宗修士特有的气息！
“看到了吧？” 钱通笑得越发狰狞，“等我用你的血祭奠阵法，再把这玉佩献给赵统领，我就能升千夫长了！到时候……”
他的话没能说完。刘江眼中的震惊已化作滔天怒火，体内灵力不受控制地暴涨，朴刀上的金光竟透出几分赤红。他想起青衫人临死前的眼神，想起老陈的牺牲，想起玄铁卫汉子胸口的箭伤，所有的悲愤与愤怒在这一刻凝聚成无坚不摧的力量。
“我杀了你！” 他嘶吼着冲向钱通，脚下的血煞阵剧烈震动，魔纹爆发出刺眼的红光，却被他身上的金光硬生生逼退。钱通惊骇地发现，那些原本温顺的魔纹竟在颤抖，仿佛遇到了天生的克星。
“不可能！你的灵力怎么会……” 钱通的尖叫被朴刀入肉的闷响截断。刘江的刀从他心口穿过，金红色的灵力顺着刀刃涌入，将其体内的黑气寸寸绞碎。钱通到死都没明白，为何这少年能突破血煞阵的禁锢 —— 他不知道，刘江的玄脉之体本就蕴含至阳之气，此刻被精血刺激，竟与青云佩产生了共鸣，催生出克制一切邪祟的力量。
随着钱通的死亡，血煞阵的光芒迅速黯淡。刘江拔出朴刀，看着钱通的尸体在金光中化作飞灰，忽然感到一阵脱力。他踉跄着走到陶罐旁，小心翼翼地将里面的碎骨捧起，指尖传来冰凉的触感，仿佛还残留着青衫人的温度。
“江前辈，我一定会完成你的嘱托。” 他将碎骨收好，对着黑风岭的方向深深鞠躬。风穿过石林，发出呜咽般的声响，像是无数冤魂在哭泣，又像是在诉说着不为人知的冤屈。
当张强带着护卫赶到时，只看到刘江坐在血泊中的身影。少年怀里紧紧抱着个布包，脸上分不清是血还是泪，唯有那双眼睛亮得惊人，像是淬了火的精钢。
“小兄弟，你没事吧？” 张强小心翼翼地问道，他从未见过如此沉默的刘江，那平静的面容下仿佛压抑着海啸般的力量。
刘江缓缓抬头，将朴刀递给张强：“张大哥，我们得尽快去黑风岭。赵奎在那里设了祭坛，恐怕还有更多人要遭殃。” 他的声音沙哑却异常坚定，“而且我怀疑，玄铁卫的兄弟已经遇到危险了。”
张强看着他怀里的布包，又看了看地上的血煞阵，瞬间明白了什么。他重重点头，挥手示意护卫处理现场：“你说得对，我们现在就走。王掌柜他们还在前面，必须尽快通知他们绕开黑风岭。”
刘江站起身，最后看了一眼石林。阳光穿透云层洒下，将地上的血迹染成金红，那些狰狞的魔纹在金光中渐渐淡化，露出岩石原本的青灰色。他握紧怀中的布包，转身跟着众人走出这片埋葬了太多秘密的林子，脚步坚定如铁。
他知道，黑风岭的祭坛只是开始。赵奎、魔道修士、追魂卫…… 越来越多的势力浮出水面，而他身上的青云佩，显然藏着比古修遗迹更重要的秘密。但此刻的刘江已不再迷茫，青衫人的碎骨、玄铁卫的鲜血、还有那些被魔纹吞噬的生命，都在无声地告诉他 —— 这条布满荆棘的道路，他必须走下去。
林间的风变得清爽起来，带着远处山泉的气息。刘江摸了摸腰间的并蒂梅香囊，那里还残留着晓梅的温度。他抬头望向黑风岭的方向，那里云雾缭绕，仿佛藏着无数未知的危险，但他的眼神里只有决然。
因为他知道，在那云雾深处，不仅有等待他的挑战，更有需要他守护的信念。而这一切，都将从黑风岭的祭坛开始。
（本章完）
