马蹄踏碎晨霜的声响在寂静的山道上格外清晰，刘江勒住缰绳，望着前方云雾缭绕的青云山轮廓，心头的不安愈发浓重。春桃的信鸽带来的不仅是急报，更像是一张无形的网，将所有人都卷入了更深的漩涡。
“还有多久能到？” 他回头问道，声音里带着难以掩饰的急切。林三郎被两名玄铁卫搀扶着，脸色依旧苍白，左臂的伤口虽然不再恶化，但黑色的毒素仍未完全清除，每动一下都牵扯着剧痛。
“穿过前面的落霞谷，再翻过两道山梁就到了。” 苏文清指着远处，青色道袍在寒风中猎猎作响，“按这个速度，日落前应该能抵达山门外。” 他怀里揣着从血影教总坛找到的青铜地图，指尖无意识地摩挲着蓬莱岛的标记 —— 那里是仅剩的两处秘境封印之一，也是眼下最需要守护的地方。
被救出的孩童们挤在冰熊宽厚的背上，裹着玄铁卫们让出的披风。那个名叫狗剩的小男孩扒着熊毛，好奇地打量着越来越近的青云山，小脸上满是向往。刘江勒马与冰熊并行，从怀里掏出块麦饼递过去：“饿了吧？先垫垫肚子。”
狗剩怯生生地接过，小口啃着，含糊不清地说：“大哥哥，青云山是不是有很多神仙？” 他的眼睛亮晶晶的，像藏着两颗星星。
“那里没有神仙，” 刘江笑了笑，望着云雾深处，“但有很多像你一样，想守护家园的人。” 他忽然想起春桃，不知道那个扎着双丫髻的小姑娘现在怎么样了，灵虚长老受伤，她会不会害怕？
队伍行至落霞谷时，遭遇了第一场雪。鹅毛般的雪片纷纷扬扬落下，很快就给山谷铺上了一层白毯。原本崎岖的山路变得更加湿滑，冰熊庞大的身躯偶尔会打滑，吓得背上的孩童们发出阵阵惊呼，却又很快被笑声取代 —— 这些经历过生死的孩子，比同龄人更早学会了在苦难中寻找快乐。
“前面有情况！” 林三郎突然喊道，尽管身体虚弱，他的警惕性丝毫未减。他指着谷口的巨石，那里隐约有黑影晃动，还传来金属碰撞的脆响。
刘江示意队伍停下，翻身下马，将朴刀紧握在手中。焚天诀灵力悄然运转，金红光芒在刀身流转，随时准备应对突发状况。他对苏文清点了点头，两人一左一右，借着雪树的掩护，小心翼翼地向谷口摸去。
靠近巨石的瞬间，刘江听到了熟悉的声音 —— 是春桃的尖叫，还夹杂着灵虚长老愤怒的呵斥。他心中一紧，不再隐藏身形，朴刀带着破风声冲了出去。
眼前的景象让他目眦欲裂：五个黑袍人正围攻春桃和灵虚长老，老道长的左臂不自然地扭曲着，显然伤势不轻，他背靠着巨石，用罗盘勉强抵挡着攻击；春桃被护在身后，手里紧紧攥着寻宝盘，青铜盘面发出嗡嗡的震颤，却无法形成有效的防御，她的额头渗着血，显然已经受了伤。
“放开他们！” 刘江怒吼一声，焚天诀灵力毫无保留地爆发，金红刀气如火龙般卷向黑袍人。那些人显然没料到会有援兵，猝不及防下，两人被刀气斩成两半，黑血喷溅在雪地上，冒出刺鼻的白烟。
“刘江哥！” 春桃又惊又喜，眼泪瞬间涌了出来，之前强撑的坚强在看到熟悉身影的刹那土崩瓦解。
灵虚长老也松了口气，罗盘上的指针不再剧烈晃动：“你们可算来了！这群狗娘养的血影教徒，竟然敢偷袭我们的采药队！” 他的声音带着愤怒，还有一丝后怕。
剩下的三个黑袍人见状不妙，虚晃一招便想逃窜。苏文清岂会给他们机会？长剑化作一道青虹，精准地刺穿了其中两人的后心。最后一人侥幸冲出谷口，却被赶上来的林三郎用玄铁箭射中膝盖，惨叫着摔倒在雪地里。
“说！你们的主力在哪？” 林三郎踩着那人的胸口，尽管脸色苍白，气势却依旧慑人，“青云山现在怎么样了？”
黑袍人疼得龇牙咧嘴，眼中却满是桀骜：“你们这些正道伪君子，很快就会被教主大人碾碎！青云山？现在恐怕已经成了火海！”
刘江眼神一冷，朴刀架在他的脖颈上：“我再问一遍，灵虚长老的伤是怎么回事？你们是怎么知道采药队的路线？”
黑袍人看着近在咫尺的刀刃，终于露出恐惧的神色，断断续续地说：“是…… 是你们宗门里的人告诉我们的…… 他给了我们一张地图，说…… 说今天会有重要人物下山采药……”
“是谁？” 春桃冲了过来，小脸上满是愤怒，“你说的是哪个叛徒？”
“我…… 我不知道他的名字，” 黑袍人颤抖着，“只知道他穿着青色道袍，胸口绣着云纹，应该是个管事……”
刘江与苏文清对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。胸口绣云纹的管事，在青云宗至少是内门弟子以上的身份，能接触到采药队的路线图并不奇怪。但此人为何要背叛宗门，与血影教勾结？
“留他一命，” 刘江收起朴刀，“带回山去，或许能问出更多线索。” 他扶起灵虚长老，老人的左臂以诡异的角度扭曲着，显然伤得不轻，“长老，您感觉怎么样？”
“老骨头还撑得住，” 灵虚长老摆了摆手，目光落在被俘虏的黑袍人身上，眼中闪过厉色，“倒是让这孽障跑了，否则定能揪出那个内奸。” 他口中的 “孽障”，显然是指那个通风报信的青云宗管事。
春桃从怀里掏出个小小的药箱，熟练地打开，取出瓶伤药递给刘江：“这是我师父配置的续骨散，对跌打损伤很有效。” 她的小手微微颤抖，显然还没从刚才的惊吓中完全平复，但动作却很麻利，透着一股与年龄不符的沉稳。
刘江接过药瓶，看着春桃额角的伤口，心中一阵愧疚：“让你受苦了。”
“我没事，” 春桃摇摇头，大眼睛里闪着坚定的光芒，“师父说了，越是危险的时候，越要冷静。只是…… 只是宗门里真的有内奸吗？” 这个问题让她感到一阵恶寒，那些平日里和蔼可亲的师兄师叔，竟然可能是潜伏的敌人。
“无论有没有，我们都会查清楚。” 刘江的声音沉稳有力，给了春桃莫大的安慰，“当务之急是先回山，看看其他长老的情况。”
队伍重新出发，气氛却变得凝重起来。雪越下越大，仿佛要将整个世界都掩埋。被俘虏的黑袍人被玄铁卫捆在马背上，低着头，不知道在想些什么。春桃时不时回头看他一眼，小拳头攥得紧紧的，显然还在为那个叛徒的事生气。
傍晚时分，青云山终于出现在视野中。但眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气 —— 山门外的护山大阵闪烁着微弱的蓝光，显然曾遭受过猛烈的攻击；原本庄严肃穆的牌坊倒塌了一半，上面的 “青云宗” 三个字被劈得粉碎；山路上散落着断裂的兵器和血迹，虽然已经被雪覆盖，仍能想象出之前战斗的惨烈。
“快！上山！” 刘江的心沉到了谷底，催马率先冲了上去。护山大阵的光幕在他靠近时自动分开，显然清虚道长已经感知到了他们的气息。
进入山门后，景象更加触目惊心。演武场上坑坑洼洼，显然曾有过激烈的打斗；几间厢房被烧成了焦炭，冒着袅袅青烟；偶尔能看到穿着青色道袍的弟子匆匆跑过，脸上带着惊魂未定的神色。
“刘师兄！” 一个年轻的道童认出了刘江，脸上露出喜色，“你们可回来了！长老们都在议事厅等着呢！”
“清虚道长他们怎么样？” 刘江翻身下马，急切地问道。
“掌门和几位长老都没事，” 道童回答，“只是…… 只是损失了不少弟子，还有三位师叔被血影教抓走了，至今下落不明。” 他的眼圈红了，声音带着哽咽。
刘江的心揪了起来，跟着道童往议事厅走去。春桃紧紧跟在他身边，小手紧紧攥着他的衣角，寻宝盘在她手中不安地颤动着。灵虚长老被玄铁卫搀扶着，看着满目疮痍的宗门，不住地叹气。
议事厅内气氛凝重，清虚道长坐在主位，原本红润的脸颊此刻苍白如纸，显然也消耗了不少灵力。几位长老围坐在四周，脸上都带着疲惫和愤怒。看到刘江等人进来，众人的目光都集中了过来，有惊讶，有欣慰，还有一丝难以言喻的复杂。
“你们可回来了！” 清虚道长站起身，声音带着沙哑，“文清，阿江，你们受苦了。”
“掌门，” 苏文清拱手行礼，“血影教的总坛已被我们捣毁，但他们的主力并未受损，恐怕还会有更大的动作。” 他将青铜地图递了过去，“这是我们在总坛找到的，上面标注着上古秘境的封印地点，目前仅剩蓬莱岛和昆仑雪山两处完好。”
清虚道长接过地图，眉头紧锁：“看来他们的目标果然是秘境中的魔神残魂。” 他将地图传给其他长老，目光落在被俘虏的黑袍人身上，“这是？”
“是血影教的教徒，” 刘江回答，“他说我们宗门里有内奸，与他们勾结，泄露了采药队的路线。” 他将黑袍人的供词复述了一遍，重点提到了 “胸口绣云纹的管事”。
议事厅内一片哗然，几位长老脸上都露出难以置信的神色。胸口绣云纹的管事，整个青云宗不过十几人，都是宗门的核心成员，怎么可能背叛？
“一派胡言！” 一位红脸膛的长老拍案而起，“我青云宗弟子个个忠心耿耿，岂容这孽障污蔑！” 他是负责戒律的执法长老，最容不得背叛宗门的行为。
“执法长老息怒，” 清虚道长摆了摆手，“此事非同小可，宁可信其有，不可信其无。我们必须彻查，给死去的弟子和被抓走的三位师弟一个交代。” 他看向刘江，“阿江，你觉得应该从何查起？”
刘江沉吟片刻：“血影教的人说，内奸给了他们一张地图，上面标注了采药队的路线。我们可以从地图入手，查看近期有谁接触过采药队的行程安排。另外，血影教夜袭时，防守最薄弱的地方是哪里？那里的负责人是谁？”
“是西南方的望月台，” 一位白胡子长老回答，“那里的负责人是云尘管事，他…… 他胸口正好绣着云纹。” 老人的声音带着犹豫，显然不愿相信这个事实。
众人的目光都集中到了那位白胡子长老身上，他是云尘管事的授业恩师。老人的脸色瞬间变得惨白，嘴唇颤抖着：“不…… 不可能…… 尘儿他…… 他不会背叛宗门的……”
“是不是他，查一查便知，” 清虚道长叹了口气，“执法长老，麻烦你去请云尘管事来一趟。”
执法长老点了点头，转身离去。议事厅内陷入沉默，气氛压抑得让人喘不过气。刘江注意到，春桃的寻宝盘突然剧烈震动起来，青铜盘面的指针疯狂旋转，最后死死指向议事厅的大门 —— 那里正是执法长老离开的方向。
“怎么了？” 刘江低声问道，心中有种不好的预感。
春桃脸色苍白，声音带着颤抖：“我的盘子…… 它说…… 它说有危险……”
话音未落，外面突然传来一声惨叫，正是执法长老的声音！众人脸色剧变，纷纷冲出议事厅，只见执法长老倒在地上，胸口插着一柄青色的长剑，剑柄上刻着青云宗的标志。而远处的山道上，一个穿着青色道袍的身影正疾驰而去，胸口的云纹在月光下格外醒目 —— 正是云尘管事！
“抓住他！” 清虚道长怒吼一声，率先追了上去。几位长老紧随其后，灵力爆发，速度快如闪电。
刘江也拔腿就追，焚天诀灵力灌注双腿，金红光芒在脚下闪烁，速度丝毫不比长老们慢。春桃的寻宝盘在他手中剧烈震动，指针牢牢锁定着云尘管事的方向，像是在指引着他。
云尘管事的速度极快，显然也修炼了某种秘法，在山道上如履平地。他时不时回头射出几道符咒，阻碍追兵的脚步。这些符咒的手法极为精妙，显然是青云宗的正统法术，这让众人的心沉得更低 —— 果然是内奸！
追至望月台时，云尘管事突然停下脚步，转过身，脸上露出诡异的笑容：“你们追不上我的，这望月台的阵法，我比谁都熟悉。” 他猛地拍向地面，无数符文从石板下冒出，形成个巨大的结界，将追兵挡在外面。
“云尘，你为何要背叛宗门？” 清虚道长的声音带着痛心，他看着这个自己一手培养起来的弟子，眼中满是失望。
“背叛？” 云尘管事冷笑一声，“我这不是背叛，是在拯救宗门！” 他指着远处的天空，“血影教说得对，魔神残魂一旦复苏，天下必然大乱，与其坐以待毙，不如主动投靠，或许还能为青云宗留条后路！”
“你糊涂！” 灵虚长老气得浑身发抖，“血影教残暴不仁，视人命如草芥，投靠他们，与助纣为虐何异！”
“残暴又如何？” 云尘管事的脸上露出疯狂的神色，“只要能活下去，只要能拥有更强大的力量，就算残暴又何妨！” 他从怀中掏出个黑色的令牌，上面刻着血蝙蝠的标志，“血影教的教主已经答应我，只要帮他们拿到紫府秘录，就让我成为青云宗的新掌门！”
“痴心妄想！” 刘江怒吼一声，焚天诀灵力毫无保留地爆发，金红刀气斩向结界。“轰隆” 一声巨响，结界剧烈震动，却并未破碎 —— 望月台的阵法本就坚固，再加上云尘管事的操控，一时之间竟难以攻破。
“没用的，” 云尘管事得意地笑着，“这结界至少能支撑半个时辰，足够我离开青云山了。等我带着血影教的主力回来，你们都得死！” 他转身就要继续逃窜。
就在这时，春桃突然举起寻宝盘，对着结界的角落喊道：“那里！结界的能量节点在那里！用至阳至刚的灵力攻击！” 青铜盘面的指针正死死指向结界的西北角，那里的符文光芒最为黯淡。
刘江眼前一亮，焚天诀与青云心法同时运转，两股力量在体内完美融合。“焚天诀・青云破！” 金红与青白交织的光柱冲天而起，精准地击中了结界的西北角。
“咔嚓” 一声脆响，结界应声而碎。云尘管事惊骇地回头，脸上还带着难以置信的神色。清虚道长抓住这个机会，屈指一弹，一道金色的符箓射出，精准地击中了他的腿弯。
云尘管事惨叫一声，摔倒在地。执法长老忍着伤痛冲了上去，将他死死按住。“孽障！你可知罪！”
云尘管事挣扎着，脸上露出怨毒的神色：“我没错！是你们不识时务！血影教的大军很快就会到了，你们都得给我陪葬！”
刘江走到他面前，看着这个曾经温文尔雅的管事，心中五味杂陈：“你以为血影教会兑现承诺吗？他们连自己人都能炼成血煞，又怎么会放过你这个叛徒？” 他想起影娃娃痛苦的眼神，想起那些被泡在血池里的孕妇，心中的愤怒难以遏制。
云尘管事的身体剧烈颤抖着，脸上的疯狂渐渐褪去，露出一丝恐惧和悔恨。他张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是低下了头，再也没有说话。
将云尘管事押下去后，众人返回议事厅。清虚道长看着满目疮痍的宗门，又看了看手中的青铜地图，眼中闪过决绝：“看来我们不能再被动防守了。文清，你立刻带人前往蓬莱岛，守护好那里的封印；阿江，你与春桃、灵虚长老留守青云山，加固防御；其他长老随我前往昆仑雪山，争取在血影教之前赶到。”
“掌门，” 刘江拱手行礼，“我有个请求。”
“你说。”
“我想带一部分玄铁卫和被救出的孩子，去青牛村一趟，” 刘江说道，“我爹娘还在那里，我放心不下。而且青牛山地处偏僻，或许是个隐藏孩子的好地方。”
清虚道长沉吟片刻，点了点头：“也好，速去速回。血影教的主力随时可能到来，我们需要你的力量。” 他从怀中掏出一枚玉佩，递给刘江，“这是青云宗的传讯玉佩，若有紧急情况，捏碎它，我会立刻派人支援。”
刘江接过玉佩，郑重地收在怀里。他看着窗外，雪不知何时已经停了，一轮明月挂在天空，给青云山镀上了一层银霜。他知道，更大的风暴还在后面，但只要大家齐心协力，总有拨云见日的一天。
次日清晨，刘江带着林三郎和二十名玄铁卫，还有狗剩等十几个孩子，踏上了前往青牛村的路。春桃站在山门口，小脸上满是不舍：“大哥哥，你一定要早点回来。” 她将寻宝盘塞到他手中，“这个你带着，它能帮你找到回家的路。”
“等我回来，” 刘江摸了摸她的头顶，“就教你新创的刀法。”
队伍渐渐远去，春桃站在山门口，直到再也看不见他们的身影，才转身往回走。她握紧手中的并蒂梅香囊，那是刘江临行前留给她的，上面还残留着淡淡的艾草香。她知道，自己不能害怕，要像刘江哥哥说的那样，做个能守护家园的人。
青牛村的方向，云雾缭绕，仿佛藏着无数秘密和希望。刘江勒住缰绳，望着那个生他养他的地方，心中充满了期待和不安。他不知道等待自己的是什么，但他知道，无论前路多么艰难，他都会勇敢地走下去，为了守护那些他在乎的人，为了守护这个他深爱的世界
