第十二章：凤炎契约，炎狱兽的抉择
狱兽岛中央的裂缝如同巨兽张开的巨口，浓稠的白烟中，一道遮天蔽日的阴影缓缓升起。
那是一头难以用言语形容的巨兽——它没有固定的形态，上半身是覆盖着黑曜石鳞片的巨蜥，下半身却拖着一条由纯粹熔岩构成的长尾，长尾扫过之处，空气都被灼烧得扭曲；它的背上没有翅膀，却悬浮着十二团旋转的火焰，每一团火焰都散发着不同的光芒，有赤红、有暗金、有幽蓝，仿佛蕴含着十二种火焰的力量。
最诡异的是它的头颅——那不是兽头，而是一张模糊的人脸轮廓，轮廓中跳动着两团橙红色的火焰，正是它的“眼睛”。
“这就是……炎狱兽？”小蛮的声音带着颤抖，紧紧抓着林越的衣角。即便是炎脉部落的古籍，也从未如此详细地记载过炎狱兽的形态。
林越的心脏剧烈跳动着。他能感觉到，炎狱兽身上散发出的气息，一半是狂暴的地心炎之力，另一半却是温和的凤凰真火——这两种本应冲突的力量，在它体内达到了一种诡异的平衡，就像记忆中那段“凤炎契约”描述的那样，是融合的产物。
“吼——！”
炎狱兽发出一声不似兽吼、更似叹息的嘶吼，声波如同实质的冲击波，朝着林越和小蛮所在的小岛扩散而来。岛屿边缘的岩石瞬间被震碎，化作红色的粉末融入熔岩湖中。
“它发现我们了！”林越将小蛮护在身后，体内的凤凰真火与焚天炉残片同时运转到极致。金色的火焰在他体表形成一层光罩，光罩上隐约浮现出焚天炉的虚影。
炎狱兽的目光（如果那两团火焰能被称为目光的话）落在林越身上，人脸轮廓微微扭曲，似乎有些惊讶。它缓缓抬起前爪，爪子上凝聚起一团篮球大小的熔岩，朝着林越所在的小岛掷来。
熔岩球划破空气，带着毁灭般的气息，所过之处，熔岩湖的湖面都被压出一道凹槽。
“躲不开！”林越瞳孔骤缩。小岛本就不大，熔岩球的覆盖范围足以将整个岛屿吞噬。
千钧一发之际，他做出了一个大胆的决定——不再防御，而是主动引导体内的力量。
“凤凰真火，引！”
林越将体内的凤凰真火毫无保留地释放出来，金色的火焰冲天而起，在岛屿上空形成一只巨大的火鸟虚影。火鸟发出一声清越的啼鸣，朝着熔岩球迎了上去。
“轰！”
金色火鸟与橙红色熔岩球碰撞在一起，爆发出刺眼的光芒。预想中的爆炸没有发生，反而出现了一幕奇异的景象——金色火焰与橙红色熔岩如同水流般交织在一起，形成一道巨大的火焰漩涡，漩涡中心散发出温暖而纯净的力量。
炎狱兽的人脸轮廓再次扭曲，这次似乎带着一丝困惑。它停下了攻击，静静地看着火焰漩涡。
“这是……怎么回事？”小蛮惊讶地睁大了眼睛。
林越心中却掀起了惊涛骇浪。在火焰碰撞的瞬间，他清晰地感觉到，自己的凤凰真火与炎狱兽体内的凤凰血脉产生了共鸣，就像久别重逢的亲人。
“凤炎契约……”林越喃喃自语，“契约的本质，不是镇压，是共存。”
他突然想起那段从金色晶体中得到的记忆——上古凤凰并非用真火“镇压”地心炎，而是用自身血脉作为媒介，让凤凰真火与地心炎“融合”，从而平息灾难。炎狱兽，正是这种融合的具象化。
“炎狱兽，我知道你的来历。”林越深吸一口气，朝着狱兽岛的方向喊道，“你是凤凰真火与地心炎的孩子，是凤炎契约的守护者，对吗？”
炎狱兽没有回应，但悬浮在背上的火焰却剧烈跳动起来，似乎在表达某种情绪。
“我不是来抢地心炎的。”林越继续说道，同时散去体表的火焰光罩，主动暴露在炎狱兽面前，“我是凤凰后裔，体内流淌着与你同源的血脉。我来这里，是想完成契约的传承，让地心炎的力量，真正为守护而非毁灭而存在。”
“你疯了！”小蛮急道，“它是妖兽，怎么会懂你的话？快把光罩放出来！”
林越却摇了摇头，眼神坚定地看着炎狱兽：“它不是普通的妖兽。它体内有凤凰的灵性，它能懂。”
就在这时，炎狱兽突然动了。它庞大的身躯如同鬼魅般穿过熔岩湖，瞬间出现在林越所在的小岛前。巨大的头颅凑近岛屿，人脸轮廓中的火焰紧紧盯着林越，一股磅礴的威压笼罩下来，让林越几乎无法呼吸。
小蛮吓得闭上了眼睛，林越却挺直了脊梁，毫不畏惧地与它对视。
“凤凰……后裔？”一个沙哑、古老的声音直接在林越脑海中响起，像是无数人在同时说话，“血脉……不纯……但……确实有……凤凰的气息……”
林越心中一喜——它果然能沟通！
“我的血脉或许不纯，但我继承了凤凰的意志。”林越说道，“我知道凤炎契约的代价——每一代守护者都要燃烧自身，才能维持平衡。你已经守护了太久，该休息了。”
炎狱兽沉默了。背上的十二团火焰忽明忽暗，仿佛在做某种抉择。
“代价……是宿命……”炎狱兽的声音带着一丝疲惫，“若契约解除……地心炎失控……南荒……毁灭……”
“不会的。”林越从怀中掏出炎脉令牌，令牌在他手中亮起璀璨的红光，“炎脉部落世代守护着炎脉地核，他们有控制地心炎的方法。而且，我有这个。”
他运转灵力，将焚天炉残片的气息释放出来。金色的光芒从他体内透出，与炎脉令牌的红光交织在一起，形成一道奇异的能量流。
“焚天炉……”炎狱兽的声音中带着惊讶，“镇魔……神炉……”
“它能净化一切邪祟，包括失控的力量。”林越说道，“只要你愿意解除契约，我可以用焚天炉残片稳定地心炎，再由炎脉部落接手，绝不会让南荒毁灭。”
炎狱兽的人脸轮廓凑近林越，两团火焰几乎要贴到他的脸上。林越能感觉到它在探查自己的内心，探查他话语中的真伪。
时间仿佛凝固了，每一秒都像一个世纪那么漫长。小蛮紧紧攥着拳头，手心全是冷汗。
不知过了多久，炎狱兽终于缓缓后退，沙哑的声音再次响起：“我……信你……”
它背上的十二团火焰突然同时爆开，化作无数道火焰流光，融入它的体内。紧接着，它庞大的身躯开始收缩、变形，原本狰狞的形态渐渐消失，最终化作一团篮球大小、由金色和橙红色交织而成的火焰。
火焰悬浮在空中，散发出温和而强大的气息——那是凤凰真火与地心炎完全融合后的力量，比林越之前遇到的任何一种火焰都要纯粹。
“这是……心核？”林越惊讶地看着火焰。
“契约……解除……”炎狱兽的声音越来越微弱，“心核……给你……地心炎……归你……掌控……”
火焰缓缓飘向林越，融入他的体内。一股庞大的力量瞬间涌遍林越的四肢百骸，他的经脉被撑开，丹田内的凤凰真火与新融入的地心炎疯狂交织、融合，原本的炼气后期修为如同纸糊般被冲破，一路飙升至筑基初期、中期……直到筑基后期才缓缓停下。
更重要的是，他感觉到自己与整个炎狱的熔岩建立起了联系，仿佛只要一个念头，就能调动这里的所有火属性能量。
“谢谢你。”林越在心中默默说道。他知道，炎狱兽不是消失了，而是以另一种形式存在于他的体内，与他的凤凰真火融为一体。
随着心核的转移，炎狱的熔岩湖渐渐平静下来，原本狂暴的地心炎气息变得温和，狱兽岛中央的裂缝也开始缓缓闭合。
“成功了……”小蛮激动得热泪盈眶，她能感觉到，南荒地脉的躁动彻底平息了。
林越睁开眼睛，眼中闪过一丝金色与橙红色交织的光芒。他握了握拳，能清晰地感觉到体内两股强大的火焰力量在流淌。
“我们该回去了。”林越对小蛮笑道。
就在这时，他体内的焚天炉残片突然发出一阵剧烈的震动，一道金色的光幕从残片中射出，投射在前方的熔岩湖上。光幕中浮现出一幅模糊的地图，地图上标注着九个红点，其中两个已经亮起——一个是丹城方向，代表凤凰真火；另一个就是炎狱，代表地心炎。
剩下的七个红点，分布在九天大陆的不同角落。
“这是……九火的分布图？”林越和小蛮同时惊呼。
焚天炉残片竟自动显露出了其他七种真火的位置！
林越的目光落在地图最北端的一个红点上，那里标注着三个字——“极寒冰火”。
“极寒冰火……”林越喃喃自语，“在北域的‘万冰窟’。”
小蛮凑过来看了看：“北域？那地方比南荒还危险，到处都是冰原妖兽，还有能冻结灵力的‘玄冰罡风’。”
林越笑了笑：“再危险，也要去。”
他已经得到了两种真火，离集齐九火的目标又近了一步。无论前方有多少艰难险阻，他都不会停下脚步。
“先回炎脉部落报喜吧。”林越说道，“然后，我要去北域。”
小蛮看着他眼中的光芒，点了点头：“我跟你一起去。北域虽然危险，但我认识一个来自北域冰熊部落的朋友，或许能帮上忙。”
林越有些意外：“你还有北域的朋友？”
“当然。”小蛮扬起下巴，露出骄傲的笑容，“炎脉部落虽然世代居住在南荒，但每年都会与其他域的部落进行交易，我小时候跟着爹爹去过一次北域呢。”
林越失笑，看来这个炎脉圣女知道的东西，比他想象中要多得多。
两人没有再多说，朝着炎狱边缘走去。夕阳的余晖洒在平静的熔岩湖上，反射出金色和橙红色的光芒，如同一片巨大的宝石。
林越回头望了一眼渐渐恢复平静的炎狱，心中充满了感慨。这里不仅让他得到了地心炎，更让他明白了力量的真谛——真正的强大，不是征服，而是理解与共存。
他不知道的是，在他离开炎狱后，一道黑色的影子再次出现在狱兽岛的废墟上。黑袍修士看着林越离去的方向，嘴角勾起一抹诡异的笑容。
“九火分布图吗……有点意思。”他低声说道，“看来，不需要我动手，自然会有人替我集齐九火。”
说完，他身形一晃，消失在熔岩湖的蒸汽中。
